קרב חיל הרגלים האוסטרי והפרוסיה
אי שם רחוק משם, במרחבי העולם החדש, השתוללה מלחמת האזרחים: אטלנטה, מותשת ממצור של חודשים ארוכים, נפלה, והמדים הכחולים של הגנרל שרמן כבר התכוננו ל"צעדת הים" המפורסמת שלהם. ובעולם הישן, מלא באלגנטיות אריסטוקרטית מעודנת, וינה האימפריאלית הייתה בציפייה שמחה. המלחמה עם דנמרק, במשותף עם פרוסיה, הסתיימה בהצלחה הצפויה. ב-30 באוקטובר 1864 נחתם לבסוף הסכם שלום בבירת אוסטריה-הונגריה, לפיו יונח הדנברוג, דגל אדום עם צלב סקנדינבי לבן, לשטח הדוכסות שלזוויג, לאונבורג והולשטיין. . פרוסיה עשתה עוד צעד מכריע מממלכה אזורית גדולה לאימפריה. אוסטריה-הונגריה התעסקה, מבלי משים, במושב של אימפריה אזורית. שתי המדינות בהו זו בזו במבטים מלאי חשד ואיומים. אבל מבטה של פרוסיה הטיל את המתכת של יצירתו של אלפרד קרופ, ומוחו של ביסמרק בער בה כמו גחלים בוערות.
מהאימפריה הרומית הקדושה ועד הקונפדרציה הגרמנית
מרכז אירופה הפך זה מכבר למעין קנבס ענק, מעוטר בדוגמאות מגבולותיהן הסבוכים של ממלכות גרמניות, נסיכות, דוכסות, מרגריבים ובישופים רבים. חלקם, כמו פרוסיה, בוואריה או וירטמברג, היו נקודות גדולות של התבנית הזו, אחרים היו נקודות קטנות וזעירות שלה. אלה האחרונים היו לעתים קרובות כל כך חסרי משמעות, שכמו שהופמן היה אומר, ניתן היה להפיל אותם מכיס במהלך טיילת קצרה למדינה שכנה.
מוּרכָּב היסטוריה אדמות קטנות זרמו ללא חיפזון: זה היה רותח מתסיסה ומלחמות, ואז זה זרם בשקט עם תקופות שלווה. האימפריה הרומית הקדושה נוסדה על ידי המלך הפרנקי אוטו הראשון הגדול בשנת 962 כיורשת הן של האימפריה הרומית והן של מדינת קרל הגדול. היא כללה את שטחי גרמניה המודרנית, צ'כיה, צפון איטליה והולנד. בתקופות שונות של קיומה של תצורה זו ביקרו בה חלקים נפרדים של צרפת. פרי מוחו של המלך אוטו לא הייתה ישות ממלכתית מונוליטית, אלא הייתה פדרציה מבוזרת עם מערכת מורכבת של היררכיה פיאודלית. היו תקופות בהן האימפריה הרומית הקדושה כללה כמה מאות ישויות מדינה בגדלים ובדרגות שונות. הקיסר עמד בראש המבנה הזה, אך כוחו לא עבר בירושה, התפקיד עצמו נבחר. כוחו של המלך לא היה מוחלט, אלא הוסדר על ידי מערכת מורכבת של יחסים עם האצולה הגבוהה ביותר. מהמאה ה-XNUMX הייתה לקולג' האלקטורים, כלומר לנסיכים אימפריאליים, הזכות לבחור ולאשר את הקיסר. מסוף המאה ה-XNUMX השתלט על תפקיד זה הרייכסטאג הקיסרי, בו היו מיוצגות האחוזות המשפיעות ביותר: הכמורה, הנסיכים והאצולה של הערים האימפריאליות והחופשיות. ערי אימפריה דיווחו ישירות לקיסר ושילמו לו מיסים. חינם - היו לתת סיוע צבאי וכספי ל"מרכז" רק במקרה של מלחמה.
בהיותה מעין שריד לימי הביניים, האימפריה הרומית הקדושה התקיימה עד 1806, עד שהתרחשה מטמורפוזה מהירה וגדולה שנוצרה על ידי רצונו של סגן התותחנים הזוטר לשעבר, וכיום הקיסר של כל נפוליאון הצרפתי הראשון. הצבא הצרפתי כבר צעד לאורך כבישי אירופה, סחף לא רק שרידים מימי הביניים המאוחרים, אלא גם את הפירות הכושלים של עידן של אבסולוטיזם נאור. נפוליאון היה אדם מהיר ופעיל - זה חל גם על היווצרות מדינות חדשות. עצם נוכחותה של אימפריה רומית קדושה מסורבלת ומדולדלת בחסותה בפועל של אוסטריה, היריבה הנצחית של צרפת, לא התאימה לו. לכן, הוא ששם קץ לקיומה של האגודה הזו של "מדינות עצמאיות". בלחץ צרפת, ב-12 ביולי 1806, הודיעו 16 נסיכויות גרמניות על נסיגתן הרשמית מהאימפריה הרומית הקדושה והקמת קונפדרציה של הריין. כדי להאיץ את הפעילות הנפשית של הנסיכים המבוהלים, הם הזהירו שאם לא ייחתם המסמך המקביל על נסיגה וכניסה מיידית לאיחוד החדש, שטחיהם ייכבשו על ידי כוחות צרפת. בסוף יולי קיבל השליח האוסטרי בפריז אולטימטום מנפוליאון: פרנץ השני חייב לוותר על כס המלכות של האימפריה הרומית הקדושה. אחרת, צרפת הכריזה מלחמה על אוסטריה. יש לזכור שהשנה הייתה 1806 - בווינה עדיין זכרו היטב את הזוועה של אוסטרליץ ואת הסכם פרשבורג המשפיל שלאחר מכן. לאחר שקיבל את התואר קיסר אוסטריה בשנת 1804 בניגוד לנפוליאון המתחסד, פרנץ השני לא התכוון לעשות קונדס ולעשות דברים מטופשים, ולכן, ב-6 באוגוסט 1806, האימפריה הרומית הקדושה, שהתקיימה במשך 844, היה מומס.
קונפדרציית הריין הייתה, למעשה, ישות בין-מדינתית התלויה בצרפת, שהמשאבים הצבאיים שלה שימשו לחידוש וחיזוק המכונה הצבאית הצרפתית. נפוליאון, אולי מבלי משים, פישט במידה מסוימת את האיחוד העתידי של גרמניה. ויניגרט אדיר מיותר מ-350 מדינות שונות יכול לגרום למדען-קרטוגרף להתקפה חריפה של דכדוך, אבל לא לקיסר. הוא עיצב מחדש את אירופה בקלות של מהמר שזורק קלפים משוחקים מהשולחן. מתוך 51 הערים החופשיות בגרמניה, הוא השאיר רק ארבע: ברמן, המבורג, ליבק ופרנקפורט. השאר ניתנו למדינות גרמניה שונות. נכסים רבים של נסיכויות קטנות, הכנסייה והאצולה הקיסרית לשעבר בוטלו, אוחדו ואוחדו.
הקונפדרציה של הריין הגיעה לגודלה הגדול ביותר בשנת 1808. בשלב זה הצטרפו אליה עוד 23 מדינות גרמניות. נפוליאון עודד את בני בריתו ואת הווסלים לשירות טוב: למשל, בוואריה ווירטמברג הפכו לממלכות, מספר דוכסות קיבלו מעמד של "גדולים". ב-1813, לאחר התבוסה בקרב האומות ליד לייפציג, התפרקה הקונפדרציה של הריין. מצרפת המובסת עפו בעלות הברית לשעבר כמו עלים יבשים ברוח נובמבר.
מלחמות נפוליאון גוועו, ובקונגרס וינה שסיכם אותן ביוני 1815, הוכרזה על הקמת הקונפדרציה הגרמנית כביכול. בזמן הקמתו, היא כללה 36 מדינות. מבין המשתתפים העיקריים, ראוי לציין את האימפריה האוסטרית, ממלכות פרוסיה, בוואריה, סקסוניה, וירטמברג והנובר, נסיכויות קטנות יותר וארבע רפובליקות-ערים חופשיות. הודגש בשתיקה שמבנה זה, שיש לו צורה של קונפדרציה, הוא צאצא ישיר של האימפריה הרומית הקדושה שנפטרה. חלק מהאדמות האוסטריות (הונגריה, דלמטיה וכו') ופרוסיה (פוזנן ופרוסיה המזרחית) לא נכללו בתחום השיפוט של האיחוד. הגוף המנהל של הקונפדרציה הגרמנית, שבו נפגשו נציגי כל חבריה, היה האסיפה הפדרלית, ששכנה בפרנקפורט אם מיין. ראשות הגוף הזה נשארה בידי אוסטריה, כמשתתפת הגדולה ביותר מבחינת אוכלוסייה ושטח. מבחינה פורמלית, לכל משתתפי הקונפדרציה היו אותן זכויות, אך למעשה הכינורות הראשונים בקונצרט הגרמני הזה היו שייכים לאוסטריה ופרוסיה, שהלכה וצברה כוח והשפעה.
בהשפעת פרוסיה הוקם איגוד המכס הגרמני ב-1834, תוך ביטול המכסים והקל על הסחר בין מדינות גרמניה. יצירתו גרמה לאי שביעות רצון חריפה מאוסטריה, הרואה עצמה כהגמון בגרמניה. בהדרגה החריפו הסתירות הפרוסיות-אוסטריות לגבי התפקיד המוביל בארצות גרמניה המקוטעות עדיין, עד שהובילו לבסוף למלחמת 1866.
במטבח הגרמני הדחוס
הסתירות האוסטרו-פרוסיה כלל לא היו פרי היותם ביחד בקונפדרציה גרמנית רופפת למדי. שורשיהם חוזרים לתקופתו של פרידריך השני, שהנחית מכות כואבות רבות על ההבסבורגים, וממנו החלה עליית פרוסיה עצמה. נפוליאון תרם תרומה שלא יסולא בפז להחלשת אוסטריה, אך היא, מוכה והושפלה שוב ושוב, באמצעות מאמצי הצבא הרוסי, הזהב הבריטי ותושייתו הפנומנלית של שר החוץ האוסטרי מטרניך, הצליחה להיות חלק מהצוות המנצח. שמרני במהותו, הקונגרס של וינה ניסה להחזיר את אירופה לעידן הטרום-מהפכני של פאות אבקת ומלכות אבסולוטיות. הגבולות ברוב המקרים שוחזרו, אך אי אפשר היה לשחזר את העידן ששקע בשכחה. העולם השונה לא דאג לקוצר הראייה והביטחון העצמי של מי שניסו להדביק את הסיר השבור הישן.
אבסולוטיזם בעל מאפיינים פיאודליים כבר הדיף ריח מובהק של נפטלין ולא עמד בדרישות התקופה. אפשר היה לשמר הכל ולהעמיד פנים בעקשנות שהכל בסדר. אבל למזון שימורים כזה היה התכונה להתפוצץ במוקדם או במאוחר. בשנים 1848-49. אירופה הייתה מזועזעת מהתקוממויות ומהפכות. במקומות מסוימים הם קיבלו תפנית חדה מאוד: אוסטריה הייתה על סף קריסה עקב האירועים בהונגריה, שהסלימו למלחמה בקנה מידה מלא. מנצלים את המצב המהפכני ועייפים משליטה הדוקה מדי של וינה, החליטו ההונגרים על הופעה בקנה מידה מלא. ללא עזרת המשלחת הרוסית בפיקודו של פילדמרשל פסקביץ', סביר להניח שהאימפריה האוסטרית הייתה מפסיקה להתקיים, אך המצב נשמר בשליטה.
בטרם התקררה גחלת המרד ההונגרי, החל הקיסר הצעיר פרנץ יוזף הראשון, בהשראת אמו, הארכידוכסית סופיה, לגבש רעיון של פרויקט גיאופוליטי חדש, שמטרתו להחזיר את האימפריה הרומית הקדושה באופן מחודש. טופס. המדינה החדשה הייתה אמורה לכלול את גרמניה, אוסטריה, הונגריה, צ'כיה, סלובקיה, צפון הבלקן ופולין הפרוסית. למעשה, כל מרכז אירופה תהיה מרוכזת בידי ההבסבורגים. פרוסיה תהפוך לגרעין הצבאי של המבנה החזק הזה עם אוכלוסיה של למעלה מ-60 מיליון איש, האוסטרים שמרו בצניעות את תפקיד הקפטן. עם זאת, תוכניות שאפתניות ולמעשה כבר פנטסטיות משהו לאמצע המאה ה-XNUMX לא נועדו להתגשם. בדרכם עמד מכשול רב עוצמה אדם בעל יכולות פוליטיות ואינטלקטואליות מרשימות - ביסמרק.
זה היה האיש הזה, המושקע בכוח ובסמכות, שהבין בבירור ששני שחקנים כה גדולים כמו אוסטריה ופרוסיה יהיו צפופים מאוד בבית גרמני צפוף - הוא החל להכין את ארצו באופן שיטתי למלחמה עם ההבסבורגים. ביסמרק, שהפך מבעל קרקע וסגן ללנדטאג הפרוסי בשנות ה-40. לשר הנשיא (ראש ממשלה בפועל ב-1862), לא סבל מפציפיזם מוגזם ורכות שיפוט. "שאלות גדולות של ההיסטוריה מוכרעות לא על ידי נאומים, לא על ידי החלטת רוב - זו הייתה הטעות של 1848 - אלא על ידי ברזל ודם!" עם זאת, למרות כל המיליטנטיות הראוותנית שלו בשום אופן, ביסמרק לא ביצע מעשים קלילים ושקל בזהירות ובזהירות את מהלכיו הפוליטיים.
ברזל בשביל דם
אוטו פון ביסמרק ב-1863
פרוסיה התכוננה לפתור סתירות עם מתנגדיה לא רק מבחינה פוליטית. הכלי העיקרי בפתרון סוגיות שנויות במחלוקת המשיך להיות הצבא. ב-1860 בוצעה בפרוסיה רפורמה צבאית חדשה, שחיזקה משמעותית את המרכיב הצבאי במדינה. מספר המתגייסים שנקראים מדי שנה גדל מ-43 ל-60 אלף איש. חיי השירות במילואים גדלו משנתיים ל-2 שנים. מעבר השירות הפעיל בצבא הוארך מ-4 ל-5 שנים (7 שנים בצבא ו-3 במילואים). הרפורמה הצבאית הגדילה את היקף הצבא ובהתאם לכך גם את עלותו. הדבר גרם לעלייה משמעותית ברגשות האופוזיציה, בעיקר בקרב הבורגנות הליברלית, שאינה מרוצה מהעלויות הכספיות ה"נוספות". ביסמרק נאלץ להפעיל את כל השפעתו ומרצו כדי להתגבר על ההתנגדות של אלה שלא הסכימו. הלנדטאג זמזם כמו כוורת שהתהפכה, אבל התקבלו הכספים הדרושים לרפורמה בצבא.
מבחינה ארגונית, המדינה כולה חולקה למחוזות טריטוריאליים, ובראשם מפקדי החיל. כל חיל הוצב ובהתאם לכך הושלם במחוזו. מחוז החיל חולק, בתורו, למחוזות אוגדה וחטיבה. עד תחילת שנות ה-60. במאה ה-1 היו לצבא הפרוסי שמונה צבאות וחיל משמר אחד. האחרון הושלם משטח המחנה כולו - מיטב המתגייסים. החיל בזמן שלום כלל שתי דיוויזיות חי"ר, 1 פרשים, 1848 חטיבות ארטילריה ושלושה גדודים עצמאיים. כל דיוויזיה כללה שתי חטיבות חי"ר, וחטיבה של שני רגימנטים. בשנת 5, אקדח המחטים של מערכת יוהן פון דרייזה, המושלם לאותם זמנים, הוכנס לשירות עם חיל הרגלים הפרוסי. הוא הוטען במחסנית נייר יחידה מהעכוז וסיפק קצב אש של 6-XNUMX כדורים לדקה. בתחילת מלחמת אוסטרו-פרוסיה, כמעט כל הצבא הפרוסי היה חמוש ברובה דומה נֶשֶׁק. התותחים הישנים לטעינת הלוע היו רק בלנדוור.
דילמה דנית
רחוק מלהיות הכל הלך חלק בעניינים הגרמניים המסובכים מדי בדרך לגיבוש מדינה מפוצלת במשך מאות שנים. בסוף שנות ה-1840. המצב עם הדוכסות שלזוויג והולשטיין, שהיו חלק מהממלכה הדנית, הסלים. האוכלוסייה דוברת הגרמנית של הדוכסות הללו לא הייתה מרוצה ממדיניות ההתבוללות של קופנהגן. בסופו של דבר, שלזוויג והולשטיין מרדו וביקשו עזרה מהקונפדרציה הגרמנית, בעיקר מפרוסיה. כשמוצו אפשרויות הפשרה עקב חוסר הפשר של הדנים, החלה המלחמה הדנית-פרוסיה, שנמשכה בין השנים 1848-1850. הלחימה התנהלה בהצלחה משתנה, אך התערבותן של אנגליה, שחששה מהתחזקות פרוסיה, ורוסיה, ששלחה את הטייסת שלה למים דנמרק, הביאה לסיום המלחמה בתוצאה מאוד לא ודאית. דנמרק נשארה בגבולותיה. הזדמנות לדחייה של שתי הדוכסות השנויה במחלוקת נוצרה ב-1864, כאשר החל משבר ממשלתי בדנמרק לאחר מותו של פרידריך השביעי חסר הילדים. הפעם, פרוסיה ואוסטריה פעלו יחד נגד דנמרק העיקשת ולאחר תקופה קצרה של פעולות איבה, אילצו את קופנהגן לוותר על הזכויות לשלזוויג והולשטיין. פרוסיה קיבלה את הדוכסות הראשונה בשליטתה, השנייה - אוסטריה. אבל השפעתה של פרוסיה בקונפדרציה הגרמנית לאחר מכן גברה משמעותית.
מדיניות נוספת של ביסמרק לחיזוק תפקידה של ממלכתו תתנגש בוודאי עם שאיפותיה של אוסטריה. בווינה האמינו ששום איחוד גרמניה לא יכול להתרחש ללא רצונם ורשותם של ההבסבורגים. התוכנית ליצור אימפריה רומית קדושה חדשה קיבלה יותר ויותר מאפיינים ברורים. פרוסיה נאלצה או להיכנס לפרויקט הזה, או להישאר מדינה חלשה ותלויה. סתירות אלו לא ניתנו לפתרון לא במשא ומתן ולא בהסכמים סודיים. נותר להסתמך על תפקיד הכוח. אוסטריה עמדה בדרכה של איחוד גרמניה, והיה צריך להסיר את המכשול הזה.
התמרונים של ביסמרק
ביסמרק הצליח לשאת לא רק נאומים קשים ומתלהמים, אלא גם לנהל משא ומתן מוצלח. קודם כל, הוא פנה לרעה הנצחית של האוסטרים - איטליה. באותה תקופה, האזור הטעים ביותר עליו טענו האיטלקים - ונציה - היה חלק מהאימפריה ההבסבורגית. בחצי האי האפניני, היה מובן היטב שחזרתה ללא עזרה מבחוץ תהיה קשה מאוד. ופרוסיה, בדמותו של ביסמרק, הציעה עזרה. המלך ויקטור עמנואל השני ניסה במשך זמן רב לגייס את תמיכתו של נפוליאון השלישי בסכסוך צבאי עם אוסטריה, אך הקיסר הצרפתי תמרן, הנהן באהדה, אך לא הבטיח דבר קונקרטי. עמדתו של ביסמרק הייתה ישרה ככידון: הזכות לוונציה בתמורה למלחמה נגד אוסטריה. נכרתה ברית בין פרוסיה לאיטליה, שהיתה לה קונוטציה אנטי-אוסטרית בולטת. נאמנותו של שחקן פוליטי מרכזי אחר באירופה, צרפת, הובטחה על ידי הפוליטיקאי הגרמני עם הסכם נייטרליות. גם לצרפתים לא הייתה הרבה אהדה לאוסטרים.
התשוקות עלו. המצב עם הדוכסות שלזוויג והולשטיין רק תרם להסלמה של המשבר. ביסמרק נזף באוסטריה על כך שעוררה תסיסה אנטי-פרוסיה בהולשטיין וב-8 באפריל 1866, היום שבו נחתמה הברית עם איטליה, בסי'ם של בעלות הברית, בהאשימה ישירות את וינה באי-עמידה בהסכמים, והציעה להוציא את אוסטריה מהקונפדרציה הגרמנית. . בנוסף, הועלתה הצעה ליצור מערך חדש, בשם הקונפדרציה הצפון-גרמנית, עם הגבלות משמעותיות על מדינות קטנות, פרלמנט משותף וצבא. ההצעה של ביסמרק נדחתה על ידי ה-Sejm - ולא רק בגלל שזכויות המשתתפים הקטנים בפרויקט החדש יצטמצמו משמעותית. בניהם של רבים מהנציגים שירתו, למרבה האירוניה, בצבא האוסטרי, והמקומות והקידום של קצינים צעירים היו תלויים בצורה ברורה מאוד בהתנהגות הוריהם.
ביסמרק המשיך והעלה את הריבית. ב-7 ביוני החלו כוחות פרוסים לדחוק את האוסטרים מהולשטיין ללא שפיכות דמים. ב-10 ביוני נשלחה טיוטת האיחוד החדש לכל מדינות גרמניה. נזעמת מכך, אוסטריה הסיגה את שגרירה מברלין ב-11 ביוני. ב-14 ביוני 1866, בפרנקפורט אם מיין, בסי'ם של בעלות הברית, גינתה וינה בחריפות את ברלין על הסכמתה עם איטליה ועל "שרירותיות" אחרת. הוכרז על גיוסם של ארבעה קורפוסים גרמנים בעלי ברית. בתגובה לפעולות אלו, הכריז ביסמרק על ביטול הקונפדרציה הגרמנית, ועל הגיוס כאקט של פרוץ מלחמה. סכסוך צבאי הפך לבלתי נמנע. עם מיקום נכון של מבטאים, הצליח ביסמרק לחשוף את אוסטריה ובעלות בריתה כתוקפן, ולמנוע את שיקום גרמניה.
מלחמה
הלמוט פון מולטקה האב
פרוסיה, בניגוד למתנגדיה, הייתה מוכנה למלחמה. נקבעו מועדי גיוס ברורים למוכנות לכוחות, ומחלקת הרכבת קיבלה תוכנית גיוס שפותחה מראש. תוכנית המלחמה שהכין הלמוט מולטקה המפורסם הייתה להשיג ניצחון מהיר ולהימנע מעימות ממושך. הצבא הפרוסי היה אמור, בהתמודדות מהירה עם מוקדי ההתנגדות בצפון, להיכנס לשטח אוסטרי בשלושה טורים ולהביס אותו בקרב מכריע.
עם תחילת הלחימה, ב-17 ביוני 1866, מנה צבא השדה הפרוסי 335 אלף איש. בסך הכל, במהלך כל המלחמה גויסו לצבא הפרוסי כ-600 אלף איש. כמה מדינות קטנות וערים חופשיות לחמו בצד פרוסיה, עם סך של 30 איש ו-40 תותחים. בעלות הברית עם פרוסיה, לרשות איטליה עמד צבא של 270 אלף איש עם 380 תותחים. גם צי איטלקי גדול למדי התכונן לפעולות איבה.
עד תחילת המלחמה היו בצבא האוסטרי כ-360 אלף איש תחת נשק. עוד 140 אלף היו בשורות בעלות בריתה בקונפדרציה הגרמנית, ביניהם בלטו מבחינה צבאית הנובר, בוואריה וסקסוניה. עקב אכילס של הצבא האוסטרי היה המרכיב הרב לאומי. הכוחות היו מאוישים על ידי נציגי אומות שונות: גרמנים, הונגרים, צ'כים וסלובקים, סלאבים בלקניים, רומנים טרנסילבניים ואיטלקים מטריאסטה. לא כולם התייחסו זה לזה ב"אהבת אחים", במיוחד ההונגרים. מטרת המלחמה, שהובעה באופן פתטי על ידי פרנץ יוזף כ"הצלת שלמות המולדת הגרמנית כולה", הייתה, בלשון המעטה, זרה למספר לא מבוטל של חיילי המלוכה ההבסבורגית. בצד פרוסיה נלחם הלגיון ההונגרי, מאויש על ידי מהגרים ומשתתפי המרד של 1848-1849.
הפרוסים פעלו במהירות - הם הצליחו להקדים את האויב בגיוס ופריסת כוחות. ב-16 ביוני החל כיבוש האנובר, בעלת ברית עם אוסטריה (היה צורך לאבטח את עצמו בצפון). ב-17 ביוני הכריזה אוסטריה רשמית מלחמה על גרמניה. במקביל, שלוש צבאות פרוסיה: ה-2 (נסיך הכתר פרידריך וילהלם), ה-1 (הנסיך פרידריך קארל) וה-3 (גנרל קארל פון ביטנפלד) - החלו בתנועה מסונכרנת דרומה דרך שלזיה וסקסוניה. תוכניתו של הלמוט מולטקה קראה למתקפה מהירה בחזית רחבה על מנת לאלץ את האויב להילחם בתנאים שלו. למפקדים ניתנה יוזמה מירבית בדגש על פעולות התקפיות. הצבא הסקסוני לא התנגד רציני והעדיף לסגת לבוהמיה כדי להצטרף לאוסטרים. עד ה-29 ביוני נשברה התנגדותו של הנובר וצבאו נכנע.
ב-20 ביוני, במילוי חובת בעלות הברית, נכנסה איטליה למלחמה. כבר ב-24 ביוני התרחש מה שנקרא הקרב השני בקוסטוץ - הראשון התרחש ביולי 1848 - אולם עם תוצאה דומה. הצבא האוסטרי בן 80 איש של הארכידוכס אלברט הנחיל תבוסה רצינית לצבא האיטלקי בפיקודו של המלך ויקטור עמנואל השני. התבוסה המוחלטת של האיטלקים ניצלה בהיעדר רדיפה מצד האוסטרים. בכך, למעשה, הסתיימו פעולות יבשתיות בחזית האיטלקית.
Königgratz - Sadowa
לודוויג פון בנדק, מפקד הצבא האוסטרי
עם זאת, האירועים העיקריים התרחשו לא כאן, אלא בדרום-מזרח גרמניה, שם, לבסוף, הייתה התנגשות מכרעת בין הצבאות הפרוסיים והאוסטריים. מפקד הצבא הצפוני של אוסטריה, לודוויג פון בנדק, לאחר שספג שורה של מכות כואבות, ניסה לאסוף כוחות זמינים לאגרוף מצפון לקוניגראץ. הצבא היה מותש מקרבות קודמים עם האויב המתקדם וסבל אבדות משמעותיות. מתוך הבנת מצב העניינים האמיתי, שלח בנדק בקשה דחופה לווינה לחשוב על עשיית שלום. כיוון שראה שהאוסטרים נסוגים לכיוון מורביה, ובהיותו מתנצל על התיאוריה של "קאן האסטרטגי", הורה מולטקה לארמיית האלבה השלישית, המורכבת משלוש דיוויזיות חי"ר, לצעוד דרומה, ולאחר מכן לפגוע באגף ובעורף של בנדק. המכה העיקרית למזרח ניתנה על ידי הארמייה הראשונה החזקה ביותר (3 קורפוסים, המורכבת מ-1 דיוויזיות), והארמיה השנייה הייתה אמורה לסגור את הכיתור, לפגוע באוסטרים בצד ימין.
בנדק תפס עמדות מועילות: בשני קווים בגבהים מצפון-מערב לקוניגראץ עם חזית לארמייה הפרוסית הראשונה ולכפר סדובה. לפני תחילת הקרב פנו שני קורפוסים אוסטריים את חזיתם צפונה על מנת לנטרל התקפה אפשרית של הארמייה השנייה של האויב. לפיכך, עמדות הצבא האוסטרי והסכסוני בשורותיו יצרו זווית קהה, שהצביעה על סדובה. לכפר ליפא היה חשיבות מרכזית בתפקיד זה.
לפרוסים היו בסך הכל 220 אלף איש ו-924 תותחים, פון בנדק יכול היה להתנגד להם עם 186 אלף אוסטרים ו-30 אלף סקסונים עם 700 תותחים.
ב-3 ביולי החל הקרב הגדול והמכריע במלחמה זו. באופן רשמי, החיילים הפרוסים היו בפיקודו של המלך הזקן וילהלם הראשון, אך למעשה, כל השליטה הייתה מוגבלת למולטקה. בבוקר, כמתוכנן, פתחה הארמייה הפרוסית הראשונה במתקפתה, כשהיא מתקדמת בגשם כבד. אולם הארמייה השנייה (1 דיוויזיות חי"ר ו-2 שומרים), עקב תקלת טלגרף, לא קיבלה את פקודתו של מולטקה להתקפת אגפים והמשיכה להיות במחנה. צבא האלבה, שצעד במהירות דרומה, מתח את חזיתו, ותצורות הקרב שלו התערבבו בסדובה עם יחידות האגף הימני של הארמייה הראשונה. החלה המולה - הכוחות מאבדים זמן ומציינים זמן. האוסטרים ניצלו זאת מיד, ופתחו באש ארטילרית עזה על הפרוסים הצפופים, בתוספת מתקפת כידון מאסיבית. לא כל מה שנעשה בבירור במצעדים יכול להיעשות בקרב ללא דופי באותה מידה. אפילו הפרוסים.
תכנית הקרב על קניגריץ-סדוב
בראותו את הפסיביות של הארמייה השנייה של האויב, פנה פון בנדק את שני החילים שנחשפו לכיוון זה ב-2 מעלות, יישר את החזית וחיזק את קוו. רק מחסום קטן נותר במקום. התפתח מצב משברי - עד השעה 90 נאלצה הארמייה הראשונה המתקדמת לעצור ולהתחיל לגייס מילואים לקרב. קצב התקדמותו ירד למינימום. ההמונים הצפופים של הפרוסים שתקפו את העמדות האוסטריות ליד הכפר ליפא ספגו אבדות כבדות מהשפעות אש האויב. מלחמת האזרחים בארצות הברית, שהראתה את כל האכזריות של המתקפה על ידי תצורות חי"ר צפופות תחת אש האויב, נותרה מעט מורגשת ואינה מוערכת באירופה.
לפון בנדק היו יותר מ-20 אלף פרשים טריים במילואים, ומי יודע בצד מי יפול מאזני האושר הצבאי אם המפקד האוסטרי יביא אותם לפעולה. אולם, משום מה, לא העז בנדק לפקודה זו. ההזדמנות הוחמצה. בעוד חיל הרגלים הפרוסי מדמם תחת אש האויב, מולטקה, שראה תקלה בפעולות הארמייה השנייה, שלח לשם שליח עם שיגור דחוף. הפקודה לתקיפה מיידית, שטסה ליורש העצר פרידריך וילהלם במהירות דהירה לאחר 2 קילומטרים, בוצעה מיד. בתחילת השעה השלישית נסחף מחסום סוסים חלש, שנותר במקום שני קורפוסים, והארמייה השנייה תקפה את האוסטרים בכל הכוח, הלכה לעורפם. מאותו רגע, תוצאת הקרב כבר לא הייתה מוטלת בספק. ניסיון של כוחות אוסטרים שנאספו בחופזה לנטרל את פריצת הדרך לא הוביל להצלחה. הארטילריה הפרוסית הועלתה באש ישירה, ובאמצעות שימוש רב ברימונים וביריות החלה להפציץ את עמדותיו של בנדק.
לכוד בין הפטיש לסדן החל הצבא האוסטרי לאבד את שלמותו ולהתפרק. הכפר ליפא נכבש בערך בשעה 5, ובחסות ארטילריה החל בנדק לסגת לקוניגרץ. הוא מעולם לא השתמש בפרש החזק שלו. בקרב זה איבדו הפרוסים כ-9,5 אלף הרוגים ופצועים. האבדות של האויב שלהם היו הרבה יותר משמעותיות: 18 אלף הרוגים ופצועים, 24 אלף שבויים וכמעט 200 רובים. למרות התוצאה המוצלחת, "קאן" המתוכנן של מולטקה לא יצא לפועל.
העולם
מדליה פרוסיה על הניצחון בקניגריץ
תוצאות המלחמה כבר היו מובנות מאליהן, למרות העובדה שב-20 ביולי 1866 הנחיל הצי האוסטרי תבוסה מכרעת לאיטלקים מול האי ליסה. בווינה הם נהיו מודאגים - הקיסרית עם משפחתה ותכשיטי משפחתה עזבה להונגריה, ופרנץ יוזף החל לחפש בדחיפות תמיכת תיווך מצרפת בסיום השלום. ב-18 ביולי, בלילה, מבירת המלוכה האדירה של פעם, אפשר כבר היה לצפות באורות המוצבים הפרוסיים המתקדמים. האוסטרים ביקשו שלום, וב-23 באוגוסט 1866 נחתם בפראג. הקונפדרציה הגרמנית בוטלה, מדינות גרמניה התאחדו כעת בקונפדרציה הצפון גרמנית, בראשות פרוסיה. תוכניתו של ביסמרק יושמה לבסוף. אוסטריה נטשה את שלזוויג ואת הולשטיין, שקבעה את השיניים, נתנה את ונציה לאיטליה ושילמה שיפוי של 20 מיליון טאלר.
הזעזוע הפנימי שגרם התבוסה במלחמה היה כה גדול, עד שב-1867 נחתם איחוד עם הונגריה, ואוסטריה קיבלה מעמד מורכב של "דו-מלוכה". היא הייתה צריכה רק להיאנח ולהתנוסס על הגדולה לשעבר. הדגלים העתיקים של ההבסבורגים היו בצילו הצפוף של הנשר הפרוסי. רק על ידי אינרציה אוסטריה-הונגריה כמעט ולא שמרה על חברותה במועדון המעצמות הגדולות, בהדרגה נכנסה להשפעת פרוסיה הגדלה. ובכן, מולדתו של ביסמרק עצמה נאלצה להתמודד עם יריבתה העיקרית ביבשת אירופה - האימפריה השנייה הצרפתית. לפנים היו מץ, סדאן והזוהר של היכל ורסאי, שבו הפכו פרוסיה ובעלות בריתה לאימפריה הגרמנית.