הפצצת האטום של הירושימה ונגסאקי, שביצעה ארצות הברית באוגוסט 1945, הולידה את המפעל הגרעיני מאיאק ברוסיה הרחוקה. גם לברית המועצות עמדה לרשותה פצצת אטום, כך שארה"ב לא יכלה לסגת. זה הוביל למירוץ גרעיני בין שתי המעצמות, וכתוצאה מכך האנושות שמה את ידיה על פצצות גרעיניות רבות ככל שיספיקו להרוס את כל החיים על פני כדור הארץ.
מכאן עולה השאלה: אם ארה"ב לא הייתה משתמשת בנשק גרעיני, האם ברית המועצות הייתה מפתחת אותם?
לאחר שהכנתי את החומר, חזרתי מצ'ליאבינסק למוסקבה ונפגשתי עם אלכסיי קיריצ'נקו, העוסק ב היסטוריה יחסי רוסיה-יפן. בעבר הוא עבד במחלקת המודיעין הנגדי של ה-KGB והיה אחראי על יפן. אלכסיי הוא מחבר הספר "רגעים קטנים של 200 שנות ההיסטוריה של יחסי רוסיה-יפן". הוא גם בקיא בסוגיית הנשק הגרעיני.
הוא אמר לי את הדברים הבאים: "ברית המועצות החלה לפתח נשק גרעיני במלוא העוצמה ב-1943. הוא הצליח להשיג את החומרים הרלוונטיים בזכות מרגלים. והעובדה שארה"ב השתמשה בנשק גרעיני אילצה את ברית המועצות להאיץ את הפיתוח".
בסוף 1938 התגלה תהליך הביקוע הגרעיני. לאחר מכן החלה גרמניה הנאצית במחקר הקשור לייצור נשק גרעיני. החשש מהתפתחויות אלו הוביל להופעתו של פרויקט מנהטן בארצות הברית, אליו הושלכו משאבי אנוש וכספים אדירים. ב-1943 החלה גם ברית המועצות לפתח נשק גרעיני. בראש צוות המדענים עמד הפיזיקאי איגור קורצ'טוב. קיץ 1945 הראה שארה"ב מקדימה את ברית המועצות, מה שהרגיז את מוסקבה. ברית המועצות פיגרה אחרי ארה"ב בארבע שנים. רק באוגוסט 1949 הוא הצליח לבצע ניסויים גרעיניים מוצלחים.
אולי אם ארה"ב לא הייתה משתמשת בנשק גרעיני, גם ברית המועצות לא הייתה ממהרת לפתח אותם. ל"סטלין והפצצה" של דיוויד הולוואי יש את ההערות הבאות:
"סטלין העלה מיד את פרויקט הגרעין למסלול חדש. הוא החל להתייחס לפצצה ברצינות, לא בגלל שעצת מדענים הגיעה אליו לבסוף, אלא כתוצאה מהפגנת כוחה של הפצצה על ידי הפצצות האטום של הירושימה ונגסאקי.
"נשק חדש ונורא החל להפוך את מאזן הכוחות שנוצר בסוף מלחמת העולם השנייה. סטלין ניסה להחזיר את האיזון הזה על ידי קבלת נשק גרעיני לידיו בהקדם האפשרי.
קיריצ'נקו מציין את הדברים הבאים: "לא היה צורך להטיל פצצות אטום. זו הייתה תגמול על המתקפה על פרל הארבור, כמו גם אזהרה ואיום על ברית המועצות".
יש תיאוריה שהפצצות האטום הצילו את חייהם של 500 חיילים אמריקאים. לפי קיריצ'נקו, מדובר במיתוס אמריקאי מגוחך. "מיפן דיממה יבשה. לא היו כדורים, לא היו אוכל. יפן עשתה טעות גדולה. אם היא הייתה מאמצת את הצהרת פוטסדאם ביולי 1945, אז לא היו הפצצות אטום, שום התקפה סובייטית על יפן".
מרגל סובייטי היה עד להשלכות של תקיפות אטומיות
ברית המועצות יצרה רשת ריגול נרחבת במדינות העיקריות. ריצ'רד זורגה דיווח על פעילותה של ממשלת יפן. למעשה, לאחר הפצצות האטום, מוסקבה שלחה את סוכניה להירושימה ולנגסאקי מהר יותר מארצות הברית. ברית המועצות רצתה לאמת במו עיניה את כוח ההרס של הנשק הגרעיני, שעדיין לא יכלה ליצור.
על המשימה הזו הופקד מיכאיל איבנוב, שמת בשנה שעברה בגיל 101. בתום מלחמת העולם השנייה עבד בשגרירות הסובייטית בטוקיו. איבנוב היה חבר ב-GRU. הוא גם תרם לפעילותו של Sorge.
במאמר שפורסם בשנה שעברה, דיברתי על מה שאיבנוב ראה לאחר התקיפות הגרעיניות. נאסר עליו לדבר על מה שראה, אבל יש אדם שמחזיק במידע זה במלואו. זהו קצין ק.ג.ב לשעבר קיריצ'נקו.
שאלתי אותו שאלה שהדאיגה אותי הרבה זמן.
"איבנוב ביקר בהירושימה ובנגסאקי לפני הסוכנים האמריקאים. הוא הכין דו"ח ושלח אותו לסטלין. לדעתי היה צריך לתת לו את הצו על כך, אבל זה לא קרה. למה?"
קיריצ'נקו ענה: "איזה סדר יש! הוא כמעט פוטר".