"לאפלי" 15TCS עם הסוואה מענפים.
מנקודת מבט רטרוספקטיבית, הקרובים ביותר לכיוון זה במרווח שבין שתי מלחמות העולם היו ... הצרפתים, שהייתה תוצאה של מדיניות המנוע האקטיבית שנקט הצבא הצרפתי. עם זאת, העבודה בתחום זה בוצעה בכל המדינות המפותחות אז מבחינה כלכלית, שם נוצרו מגוון רחב של מכוניות והוכנסו מיד לשירות. ובכן, העיצובים המעניינים ביותר נוצרו בצרפת, ברית המועצות וגרמניה.
"לאפלי" W 15T בגרסת טרנספורטר חיל הרגלים.
מעניין שמיד לאחר תום מלחמת העולם הראשונה, הצרפתים התמקדו בעיקר במכוניות גלגלים ותלת סרנים (עם נוסחת 6X4) לייצור המוני, אך בשנים שלאחר מכן, ההתמקדות כבר הייתה בעיצוב של כל רכבים עם הנעה גלגלית (נוסחאות 4x4 ו-6x6). בשלב זה, צירים חדשים עבור גלגלי שיניים קרדן וכמה סוגים חדשים של מתלים עצמאיים כבר השתלטו בייצור. "פריצת הדרך הטכנולוגית" בתחום זה נתנה למעצבים אשליה של סיכוי בלתי מוגבל באמת לתעשיית הרכב, והם החלו ליצור עיצובים שנונים ויוצאי דופן יותר ויותר.
אב טיפוס של אקדח מתנייע על שלדת לאפלי.
במיוחד בכיוון הזה, כפי שכבר צוין, מהנדסים גרמנים וצרפתים היו קנאים. אבל אם החברות הגרמניות ביצעו פקודות מהמדינה, אז החברות הצרפתיות פיתחו רכבי שטח צבאיים מבטיחים בעצמם, וצוות הצבא בחר את מה שהם אוהבים כבר מהגמר. חברה אחת כזו, לאפלי, הממוקמת בפרבר הפריזאי של אסנרס, השתתפה גם היא בפיתוח מכונות חדשות, לא נבוכה כלל מהחולשה של בסיס הייצור שלה. בינתיים, החברה הייתה כל כך קטנה שאפילו לא הייתה לה ייצור מנועים משלה והיא נאלצה לקנות אותם מפיג'ו והוצ'קיס. אבל אין לה שאיפות מזה
ירד!
אב טיפוס של תותחים מונעים על שלדת לאפלי בהסוואה אופיינית.
מאז 1935 היא מקימה ייצור של כמה כלי רכב צבאיים דו- ושלושה סרנים, המאוחדים ביניהם מבחינת עיצוב ויחידות עיקריות. וכמובן, לכל המכונות הללו היה מראה ממותג, הטבוע רק במוצרים של החברה הזו. כך למשל, הגלגלים היו בקוטר גדול (צמיגים 230x40), עם דוגמת דריכה "קניינית" והותקנו עליהם בקאמבר משמעותי. מכסה המנוע היה ארוך ובלט הרחק קדימה. לבקתה היה רק כיסוי לגגון. כדי להגדיל את השטח על הקרקע, קיבלה המכונית שני זוגות גלגלים קטנים נוספים: אחד על הפגוש מתחת לפנסים, ועל המסגרת מתחת לתא הנהג עצמו.
כל המכוניות של משפחת לאפלי צוידו במנועי הוצ'קיס ארבעה צילינדרים (דגם 486, 52 כ"ס). תיבת הילוכים עם ארבע הילוכים, משבה דו-הילוכים, הנעת בלמים מכנית והנעה נפרדת לכל גלגל מגל קרדן נפרד (!), ועל המכוניות הותקנו מתלי גלגלים עצמאיים על קפיצי סליל. בדגמי שלושה סרנים הותקנו גם קפיצים חצי אליפטיים מאחור.
משנת 1935 עד 1938, לאפלי והוצ'קיס ייצרו במשותף 100 כלי רכב דו-סרניים ו-411 שלושה סרנים V15T (4x4) ו-S15T (6x6) עבור הצבא הצרפתי. אבל למומחים צבאיים נדמה היה שה-S15T בעל שלוש הסרנים גבוה מדי ולכן צללית מורגשת. לכן, כוחות היבשה, רגע לפני תחילת מלחמת העולם השנייה, הזמינו מהוטצ'קיס שינוי W15T, עם פלג גוף תחתון לשימוש כטרקטור ארטילרי קל. לרכב זה היה בסיס של 1845x1000 מ"מ ומידות של 4500x1850 מ"מ (בעוד שגובה הדגם הבסיסי היה 2450 מ"מ), ומשקלה היה 3 טון.
W15T היה אמור לשאת תותח נ"ט בקוטר 47 מ"מ וצוותו. במקביל, נהג המכונית היה מימין, המפקד משמאל, ומאחור הוצבו ארבעה חיילים - חישוב התותחים, היושבים זה מול זה, מימין ומשמאל למושבים, ב. שהיו ארגזים לתחמושת וציוד.
התקנת רובה נגד טנקים 25 מ"מ מאחור.
עם תחילת המלחמה דרש הצבא להגדיל את ייצור המכונות הללו ל-1120 עותקים. חברת "Hotchkiss", שלא יכלה להתמודד עם עומס כזה, חלק מההזמנה - 500 W15T - נתנה לחברה "סיטרואן". עד לסיום פעולות האיבה בצרפת היא הצליחה לייצר רק כ-100 כלי רכב בתצורת "טרקטור לתותח נ"מ אוטומטי 25 מ"מ" וזהו.
מפעלי הוצ'קיס בנו 80 מכוניות. אבל הצבא רצה לתת לתותח ה-47 מ"מ עוד יותר ניידות ולשם כך שמו אותו על השלדה של המכונית הזו! נבנה אב טיפוס "לאפלי" 15TCS בעיצוב מוזר ביותר, בו הותקן בית גלגלים משוריין ללא גג במקום הגוף, ותותח נגד טנקים 47 מ"מ SA35 mod. 1937, מפנה את החבית לאחור. פריסה זו הוסברה על ידי טקטיקת השימוש, מכיוון שתותחי נ"ט לא רק תוקפים, אלא מגנים על עצמם מפני האויב טנקים ולאחר שגרמו להם הפסדים, הם נסוגים במהירות. יחד עם זאת, משקלו של האקדח המונע העצמי הזה התברר ליותר משישה טון.
פרויקט "צייד הטנקים" אושר אך לבקשת הצבא הוא תוקן ופושט משמעותית. האקדח הונח על בסיס מסתובב, הוסט מציר המכונית ימינה, מה שאפשר לו לקבל רדיוס ירי אופקי של 70 מעלות. הצינור המשוריין הוחלף במגן משוריין סטנדרטי לתותח 47 מ"מ ובמגני משוריין נוספים משמאל וימין, דלתות המשוריינות הוסרו, הקירות הורדו לרמת מגני בוץ. אבל במקום שמשה קדמית, הייתה כעת לוחית שריון עם שני חריצי צפייה צרים הממוקמים אופקית. מעל מושב הנהג והמפקד הונח גם גג עשוי יריעת פלדה מרותכת למסגרת עשויה תעלה בצורת L. בנוסף, המתקן קיבל מקלע 7,5 מ"מ FM-24. באופן כללי, למכונית היה סוג של מראה "לא גמור", יותר כמו אלתור של איזו כנופיה לא חוקית, שנעשתה במוסך, מאשר מכונית צבאית סדרתית. הרכב עצמו היה גבוה יותר מאקדח 47 מ"מ והיה קשה יותר להסוות במקומו. וחוסר השריון הפך אותה לטרף קל לכלי רכב משוריינים, כי לפעמים כדור אחד הספיק כדי להשבית את הרדיאטור שלה!
ב-24 במאי 1940 נוצרו סוף סוף 10 הסוללות הראשונות של תותחי הנ"ט החדשים 15TCS. כל אחת מהיחידות כללה חמישה "ציידי טנקים", רכב שטח מטה V15R, טרקטור S25T ושני רכבי חצי מסלול Unik TU1 לאספקת תחמושת. בסך הכל, עד ה-17 ביוני 1940, עמדו לרשות הצבא הצרפתי 14 סוללות של תותחים מתנייעים של חברת לאפלי.
עם פרוץ המלחמה, הועברו סוללות התותחים המתנייעים "לפלי" לאזור העיר אבוויל, במטרה לסגור באמצעותם את הפער בחזית, שנוצר לאחר המוצלח. קרב הגרמנים על העיר הזו. בקרבות אלו אבדו רוב כלי הרכב, והשאר כבר נלחמו על הלואר, שם ניסו לבלום את זרם הטנקים הגרמניים הממהרים לדרום צרפת. חלקם, כמובן, נפלו בידי הגרמנים. אבל מכיוון שאין נתונים על השימוש בהם בוורמאכט, ברור שהם לא נחשבו יקרי ערך במונחי לחימה. נכון, בדיווחים של קצינים שלחמו על כלי הרכב הללו, אפשר לקרוא שהם הצליחו להפיל טנקים גרמנים ממרחק של 2000 מ', אבל... הם לא הצליחו לעצור את הטנקים הגרמנים!
אבל... הרעיון הערמומי של מעצבים צרפתים ליצור "עגלת ארטילריה" המבוססת על מכונית בעלת הנעה לכל הגלגלים לא היה לשווא. הבריטים, ככל הנראה, לאחר שהכירו את הפרויקט הצרפתי, יצרו כבר בשנות המלחמה "ציידי טנקים" חזקים יותר גם על שלדת מכונית. יתר על כן, תותחי הנ"ט הבריטיים "דיקון" הראו את עצמם בצורה מושלמת במהלך הלחימה בצפון אפריקה.
אורז. א שפס