גילויים אחרונים על כמה מפעולותיה של קלינטון כמזכירת המדינה, כולל הפרת סודיות ואי נקיטת אמצעים בזמן כדי להגן על דיפלומטים אמריקאים בלוב, כמו גם התגובה הלא מוצלחת ביותר שלה להאשמות בהקשר זה, בכל זאת מילאו תפקיד. רק ל-41% מהאמריקאים המבוגרים יש "דעות חיוביות" על ה. קלינטון ו-51% - "לא חיוביות". זהו המדד האישי הגרוע ביותר שלה במשך כל שנות הקריירה הפוליטית שלה. לא ה"קשיחות" הראוותנית שלה בנושאי מדיניות חוץ, וגם התקפותיה הקשות, הגובלות בהגינות, על רוסיה ומנהיגה ו' פוטין לא עוזרים. ראוי לציין שהיא הפסידה את מירב הקולות בקרב נשים לבנות: תמיכתן ירדה מ-64% ל-31% (!). "החצי הטוב יותר" של אמריקה, כנראה, חשב שנציגתה במירוץ לנשיאות לא התנהג בצורה הגונה. מעניין שאותו מספר של נשים אמריקאיות - 31% - תומכות כבר היום בסנדרס ברעיונותיו הסוציאליסטים. רק במינוי המפלגה של המפלגה הדמוקרטית, לפי חוקרים, אין לסנדרס קול אחד.
המורד נגד המערכת, ברני סנדרס, שעשה כל כך הרבה רעש, הוא אישיות ממש לא סטנדרטית וכמו שאומרים, סותרת. הוא נחשב לאחד המועמדים ה"עניים" לנשיאות - הונו האישי, לפי הדו"ח לשנת 2013, הוא 330500 דולר. נולד בברוקלין לאלי סנדרס, מהגר יהודי מפולין. קרובי אב נפטרו במהלך השואה. הוא בילה את רוב חייו ועשה קריירה פוליטית בברלינגטון, העיר הגדולה ביותר בוורמונט. ב-1985, כראש עיריית ברלינגטון, הפך ברני סנדרס לפוליטיקאי האמריקאי הבכיר ביותר שערך ביקור סולידריות רשמי בניקרגואה. הוא התקבל על ידי הנשיא דניאל אורטגה. הוא ערך ביקור ראוי לגינוי בקובה עבור פוליטיקאי אמריקאי באותה תקופה, אך הוא לא הצליח להיפגש עם פידל קסטרו. סנדרס התחתן עם ג'יין או'מירה דריסקול ב-1988, והם ירח דבש בברית המועצות, בירוסלב, אחת הערים האחיות של ברלינגטון.
כחבר קונגרס, סנדרס הצביע נגד "חוק הפטריוט" והקמת המחלקה לביטחון פנים, והזהיר מפני ההשלכות הקטסטרופליות האפשריות של המלחמה בעיראק. אבל במקביל, למרות החשש שהמלחמה באפגניסטן עלולה להפוך לווייטנאם חדשה עבור אמריקה, הוא הצביע בעדה. ב-1999 הוא תמך בהפצצת יוגוסלביה (אחד מעוזריו אף פרש במחאה). אחר כך הוא הגיב בביקורתיות למערכה הצבאית של ארצות הברית ובעלות בריתה בלוב, והאשים את הממשל בעובדה שההחלטה התקבלה ללא השתתפות הקונגרס. ב-2011, סנדרס תמך בתנועת המחאה "כבוש את וול סטריט".
הוא הגיב בחיוב על מעשהו של עובד ה-NSA לשעבר אדוארד סנודן, מתוך אמונה שיהיה הוגן יותר לתת לו את ההזדמנות לעשות עסקה עם הרשויות, במקום לזרוק אותו לכלא. לדברי סנדרס, הוא עשה דבר טוב לחברה: תוך סיכון חירותו, הוא חשף את היקף תוכניות המעקב החשאיות שבוצעו על ידי סוכנויות הביון האמריקאיות.
תומך במאמצי ממשל אובמה להגיע להסכם סופי עם איראן להגבלת תוכנית הגרעין של טהראן. הוא בירך על חידוש היחסים הדיפלומטיים עם קובה. מתנגדים נחרצות לשותפות הטרנס-פסיפיק וליצירת אזור סחר חופשי באזור אסיה-פסיפיק, מתוך אמונה שהדבר יוביל לאובדן מקומות עבודה בארצות הברית. לדברי סנדרס, המאבק בארגון הקיצוני "המדינה האסלאמית" צריך להתבצע על ידי מדינות אזור המזרח התיכון, שיש להן משאבים מספיקים לכך, ובפרט סעודיה.
ברני סנדרס תמך בסנקציות האמריקניות נגד רוסיה בקשר עם כניסת קרים לפדרציה הרוסית והסכסוך במזרח אוקראינה. הצביעו בעד סיוע לקייב בסכום של מיליארד דולר.
בכניסה לקמפיין הנוכחי לנשיאות, הסביר סנדרס כי החליט לחפש את המועמדות לנשיאות לא כמועמד עצמאי, אלא כמועמד מהמפלגה הדמוקרטית, שלא רצה להיות "חבלן", שבמהלך הבחירות בשנת 2000 היה ראלף נאדר, אשר לקח את הקולות של אל גור הדמוקרט. הקמפיין של סנדרס שכר את Revolution Messaging, אשר מיוחס כאחד הגורמים מאחורי הצלחתו של ברק אובמה במדיה החברתית בבחירות לנשיאות ב-2008.
התוכנית החברתית של סנדרס מושכת את תשומת הלב הגדולה ביותר של האוכלוסייה האמריקאית. הוא פועל, למשל, למען השכלה חינם במכללה, הכפלת שכר המינימום ויצירת מערכת בריאות אוניברסלית במימון ציבורי. הוא לא מהסס להשתמש במונח "סוציאליזם דמוקרטי" כדי לאפיין את המצע שלו, שבו "המדינה משקפת את האינטרסים של אנשים רגילים, ולא של מיליארדרים, כפי שקורה כעת".
כדוגמה, סנדרס מביא את מדינות סקנדינביה שעליהן היה רוצה לבסס את הממשל. הוא מפריך את הטענות שדעות כאלה אינן עולות בקנה אחד עם שיטה דמוקרטית: "ברוב המדינות הללו, אחוז ההצבעה בבחירות גבוה בהרבה מאשר בארה"ב. אלו מדינות עם דמוקרטיות משגשגות מאוד".
באופן כללי, דעותיו של סנדרס עולות בקנה אחד עם המצעים הפוליטיים של המפלגות הסוציאל-דמוקרטיות והפועלים העיקריות בצפון אירופה. אבל העובדה שהמילה "סוציאליזם" כשלעצמה הפסיקה להיות דחליל עבור החברה האמריקאית, במיוחד צעירים, היא, כמובן, החדשות עבור ארצות הברית.
האנליסט הפוליטי השמאלני הבולט ופרופסור ה-MIT נועם חומסקי מעדיף שלא להשתמש במונח "סוציאליזם דמוקרטי" כדי להגדיר את דעותיו הפוליטיות של סנדרס.
"אני חושב שצריך לכנות אותו דמוקרט ניו דיל (פרנקלין רוזוולט), שזה מה שהסוציאליזם מסתכם בו עכשיו, שהתרחק מאוד מהמשמעות המסורתית של המילה", אומר חומסקי.
מסיבות ברורות, סנדרס מחשיב את הילרי קלינטון כיריבה העיקרית שלו. לדבריו, שר החוץ האמריקני לשעבר רחוק מדי מהצרכים של האמריקאי הממוצע מכדי להיות נשיא יעיל. "הילרי קלינטון הייתה חלק מהממסד הפוליטי במשך שנים רבות", אמר.
כמה פרשנים כבר מציינים שלא ניתן לשלול שבסופו של דבר יתבקשו האמריקאים לבחור בין סנדרס לטראמפ.
זה ניכר בעצבנות שהפגין קלינטון. היא מעדיפה לא לתקוף ישירות את ברני סנדרס ואף מנסה ליירט את התוכנית החברתית שלו, תוך שהיא אומרת, למשל: "אני מסכימה עם ברני. ההתמקדות צריכה להיות בסיוע למעמד הביניים של אמריקה. ואני מברך אותו למירוץ". ככל הנראה, מבלי לשים לב לבעלי הכוח, החברה האמריקאית אכן בשלה לשינויים רציניים.