הקרב הגדול התרחש ב-26 באוגוסט. לפי הסגנון החדש - 7 בספטמבר. יום התהילה הצבאי הרשמי עקב טעות בחישובים נחגג ב-8. עם זאת, הגיוני לזכור קרב כזה שלוש פעמים וארבע פעמים.
"בורודינו" של לרמונטוב הוא נס של גבורה פואטית רוסית, כולנו זוכרים את שורותיו, אבל לעתים קרובות אנו עושים טעויות באינטונציה, מתחילים לדקלם: "תגיד לי, דוד, זה לא בלי סיבה..." אחרי הכל, אלה מרים. שורות! לרמונטוב וגיבורו מתאבלים על כך שהם נאלצו לסגת, שצריך למסור את מוסקבה, שהדור הגיבור לא חסם את דרכו של האויב אל הים האם. המרירות חיה בלבבות הרוסים לאורך כל קיץ 1812.
לאורך כל קיץ 1812, רוסיה דעכה בציפייה לקרב כללי. הנסיך בגרטיון הציע לשכב על גדות הוויסלה, ולא להכניס את האויב למרכז רוסיה. זאת ברוח מסורות המלחמה ההתקפיות של פיטר הגדול, ברוח אסכולת סובורוב, אליה השתייכה בגרטיון. אבל הקיסר אישר טקטיקה אחרת, המשימה העיקרית הייתה להציל את הצבא במקרה של אובדן שטחים. רוסיה לא הייתה רגילה לתבוסות - והחברה שפכה את כל המרירות, הגיעה לשנאה, על שר המלחמה, שפיקד על הארמייה הראשונה - על ברקלי.
הקיסר, שלא סמך יותר מדי על הגנרלים הרוסים, נאלץ למנות את קוטוזוב כדי להחזיר את המורל של הצבא ולא פחות חשוב מכך, עורף הבירה.
מיכאילו אילריונוביץ' הערמומי לא היה אהוב באמת על ידי רבים בכל המעגלים. אבל לא היה אז מפקד סמכותי ופיקח מדינית בצבא הרוסי. מקובל שהוא לא הוסיף דבר לאסטרטגיה של ברקלי, שהוא לא ניצל את יכולות הצבא בפיקודו של בורודינו בצורה הטובה ביותר... אבל סיפור אתה לא תחליף. והתהילה של 1812 קשורה עבורנו במידה רבה לדימוי של זקן זהיר אך אמיץ.
עם החלום על קרב מכריע, נסוג הצבא קרוב יותר ויותר למוסקבה. הלוחמים היו מוכנים להגן על Belokamennaya בתקיפות ובחוסר אנוכיות. המיליציה הייתה מוכנה להצטרף לצבא. קוטוזוב הרגיע באופן בלתי מורגש את דחפי הפטריוטים: הוא סמך על מערכה ארוכה ואף לא התייחס לקרב בורודינו כאל "קרב אחרון ומכריע".
אז, בתחילת הקרב, הארמייה הראשונה של ברקלי דה טולי הייתה ממוקמת בצד ימין, המורכבת מ-1 חיילי רגלים, 3 חיל פרשים ומילואים (3 אלף איש, 76 תותחים), חזית עמדתו כוסתה על ידי נהר קולוצ'ה. האגף השמאלי הוחזק על ידי הארמייה השנייה של בגרטיון (480 אלף איש, 2 תותחים). שם, הנוף התאים יותר להגנה. אין זה מפתיע שנפוליאון היכה את המכה העיקרית דווקא באגף השמאלי.
נפוליאון בגובה בורודינו. האמן ורשצ'אגין (1897)
מהמחלקה הארטילרית הראשונה בשעות הבוקר המוקדמות של ה-7 בספטמבר, לחצו הצרפתים על האגף השמאלי. מי עמד באותו בוקר על שדה בורודינו, על הגבעות, בחוליות? תלמידיו של סובורוב הבלתי מנוצח הם מיכאיל קוטוזוב, פיוטר בגרציה, מיכאיל מילורדוביץ', מטווי פלאטוב, אלכסיי ארמולוב, איבן דורוקוב. גנרלים רגילים לניצחונות, נשרים של האימפריה.
אולי הפרשן הטוב ביותר על המלחמה הפטריוטית של 1812 הוא פיודור גלינקה. קצין, משורר, תאולוג. הוא כתב על הקרב הגדול על בורודינו בפירוט ובו בזמן אמנותית. תפס את אלמנט הלחימה. כך תיאר גלינקה את אחת משעות המפתח של קרב בורודינו:
"דמיין לעצמך מקדש עובד של כימאי, דמיין איך הוא שופך שתי לחות עוינות משני פחיות לתוך כלי אחד. הם מתמזגים יחד, הם רוחשים, מבעבעים, מתערבלים, עד ששניהם מתפוררים, הם נעשים קהים, מתאדים, כמעט ולא משאירים עקבות מאחוריהם. כך, שני כוחות, שני צבאות, רוסיים וצרפתים, התמזגו לקערת מוות אחת, ואני מעז להשתמש בביטוי: הם התפרקו כימית והרסו זה את זה.
התרגלנו להשקפה של סופר כזה. בו - ערנות ללא תנוחה.
הארץ הרוסית לא ידעה קרב מתוח שכזה. הקרב העקוב מדם התפתח סביב שטפי סמיונוב, הנקראים לעתים קרובות בגרטיון. שלושה ביצורים נבנו בחיפזון זמן קצר לפני הקרב. סוללות ארטילריה הוצבו שם, וכוחותיו של בגרטיון תפסו הגנה מסביב.
הקרב ליד הביצורים נמשך שש שעות, כאן זרק נפוליאון את הכוחות העיקריים. המכה החזקה של חיילי המרשלים דאבוט וניי גרמה למגיני ההדחה לרעוד. הצרפתים השתלטו על הביצורים. אבל בעקבותיה באה התקפת נגד של רימונים ופרשים רוסיים בראשות בגרטיון. הבזקים מוכים! 35 אלף צרפתים על פיסת האדמה הזו התקדמו כמו הוריקן. לבגרציה היו 20 אלף.
כאן בוצעה התקפת נגד עזה על ידי פרשי הגנרל דורוכוב. כאן, הגנרל בגטראציה נפצע אנושות. הגנרל טוצ'קוב מת כאן, והרים את הדגל מידיו של נושא דגל פצוע.
"כאשר כוחות בגרטיון קיבלו תגבורת, הם, מעל גופות הנופלים, התקדמו בנחישות הגדולה ביותר כדי להחזיר את עמדותיהם האבודות. ראינו איך ההמונים הרוסים מתמרנים, כמו מחסומים ניידים, מושפלים על ידי ברזל והפלת אש... כל עוד נותר להם כוח, החיילים האמיצים האלה החלו שוב בהתקפותיהם", נזכר הגנרל הצרפתי, שותף בקרב.
בקרב על הפלצ'ס של בגרטיון הפסיד נפוליאון כ-30 אלף. כתוצאה מכך כבש האויב את הביצורים, אך לא פרץ את ההגנות. הרוסים נסוגו רק 400 צעדים.
התקפה של קורפוס הפרשים הראשון תחת גנרל אובארוב בבורודינו. האמן דסרנו
הצבא הרוסי נסוג לגורקי והחל להתכונן לקרב חדש. נראה היה שהקרב המר יימשך. אבל בשעה 12 בבוקר קוטוזוב ביטל את ההכנות לקרב חדש. אלוף הפיקוד, שכינה את קרב בורודינו מנצח, החליט להסיג את הצבא מעבר למוז'איסק כדי לפצות על ההרוגים ולהתכונן טוב יותר לקרבות חדשים. לחכות, מצפה לטעויות מנפוליאון, שאיבד את התקשורת ...
הקיסר הצרפתי לא הרגיש כמו מנצח: הוא הבין שהצבא הרוסי לא הובס, היו מעט מאוד שבויים, לא הייתה נסיגה מסודרת של הרוסים ...
הבה נפנה שוב להערותיו של פיודור גלינקה:
"השעון אזל. הלילה יותר ויותר בא לידי ביטוי. השמש שקעה בכדור אדום ללא קרניים. סוג של ריח חמצמץ וחומץ התפשט באוויר, אולי מפירוק גדול של מלח וגופרית, אולי מאדי דם!
העשן התעבה והיה תלוי מעל השדה. ובלילה הזה, חצי מלאכותי, חצי טבעי, בין העמודים הצרפתיים הפזורים, עדיין נעים בתיפוף ובמוזיקה, עדיין פורסים את דגלם האדומים, פתאום (וזו הייתה הפעם האחרונה) צלצלה האדמה מתחת לפרסות הפרשים הממהרים. 20 חרבים וחרבות רחבות הוצלבו בחלקים שונים של השדה. ניצוצות נפלו כמו אש, וכבו כמו חיי אלף שמתו בקרב.
השחיטה הזו, שהתחדשה לרגע, הייתה הבזק אחרון של אש גוססת, כובתה בדם. היה זה מלך נאפולי שמיהר עם פרשיו לקו הרוסי. אבל היום חלף, והקרב נדם. השאלה הגדולה היא: "מי ניצח?" נותרו בלתי פתורים".
בפרק הבא של הנרטיב שלו, גלינקה יענה על שאלה זו: עד החורף עזבו את רוסיה השרידים המושפלים של הצבא הגדול. פחות מכל הם נראו כמו מנצחים. ההיסטוריה ענתה על השאלה הזו.