ניצחון באגף ימין
בסיום מבצע סריקמיש, נותר צרור עמוק של כוחות טורקים בצד הימני של הצבא הרוסי. כוחות טורקים התבססו על חוף הים השחור ואיימו על מבצר מיכאילובסקיה (בטומי) ועל האגף הימני והעורף של מחלקת אולטה. לאחר שכבשו את אזור צ'ורוקי ושוואשטיה, יכלו הטורקים לעקוף את האגף הימני של הצבא הרוסי, להתקדם לארדגן ובהמשך לאלחציחה. לכן, הכוחות הרוסים היו צריכים לנקות את אזור צ'ורוקי, שבשטיה ואתר טאוסקר מהאויב. הלחימה באזור זה הייתה מסובכת בגלל שטח הררי עם גישה קשה, במיוחד בחורף, במעברים ובמעברים. החיילים נאלצו לפרוס שבילים דרך גאיות מכוסות שלג, לפלס דרכם דרך הסלעים.
עם זאת, בתקופה שבין 1 בפברואר ל-1 באפריל 1915, חיילינו פתרו בעיה זו. את המבצע הוביל מפקד מבצר מיכאילובסקי, אלוף ליאחוב, שעמדו לרשותו 15 גדודים, 5 חוליות מיליציה וגדוד מילואים אחד. ליכוב חילק את כוחותיהם לשתי מחלקות. מחלקת פרימורסקי (6 גדודים) פעלה לאורך חוף הים השחור, במטרה לנתק את הקשרים של הטורקים עם הים דרך הכפרים הופה וארקבה. מחלקת צ'ורוך (5 וחצי גדודים) התקדמה במעלה הנהר. צ'ורוחה לקחת את מר ארטווין. כמו כן, השתתפה במבצע גזרת אלוף גניק (1 גדודים), ששכנה באזור ארדנוך-ארדגן. על גזרה זו הייתה המשימה לנקות את השטח שממזרח לנהר מהטורקים. Chorokha.
לארמייה הטורקית ה-3 היו בצד השמאלי חלקים מהקורפוס הראשון בפיקודו של מייג'ור שטנקה, רק כשתי דיוויזיות. בשבשטיה פעלו תצורות מקומיות לצד העות'מאנים, בכוח של עד 1 איש. בנוסף, גדודי גבול טורקיים במספרים שונים נפרסו בכל חזית אזור באטומי.
המתקפה הרוסית התפתחה בהצלחה. ב-15 בפברואר כבשה מחלקת פרימורסקי את הכפר הופה. להצלחה זו הייתה חשיבות רבה להמשך התפתחות המבצע, שכן בכפר זה נמצאו המחסנים האחוריים של הכוחות הטורקים. כתוצאה מכך, הכוחות הטורקים נותקו מהבסיס האחורי, והם נאלצו לכוון את עצמם מחדש לעבר ארכאווה וארטווין. מצד שני, לכידת הופה אבטחה את באטום מהארץ והקלה על המאבק נגד תצורות שודדים באזור באטומי.
גזרת החוף, למרות קשיי התנועה באזור הררי במיוחד, המשיכה במתקפה ועד ה-5 במרץ התקדמה משמעותית, ולקחה בסיס עורפי טורקי נוסף בחוף - הכפר ארכווה. גם בכיוונים אחרים התקדמו חיילינו בהצלחה. ב-15 במרץ כבשה המחלקה של גוויק את העיר ארטווין.
עד סוף מרץ 1915, האגף הימני של הצבא הקווקזי גירש את הכוחות הטורקים שהוצבו באזור באטומי, למעט אזור קטן שאינו נגיש מדרום-מערב לעיר ארטווין. על מנת להבטיח לעצמם את השטח הזה, יצרו חיילינו במרומי ההרים לאורך הגבול הרוסי-טורקי מערכת ביצורים כמו תבצורים, שהיו להם תקשורת אש, ומאחור נמצאו עתודות ניידות. כך, האגף הימני של הצבא הקווקזי התחזק משמעותית, מה שהקל על ארגון המתקפה בכיוון הראשי.
המצב באגף השמאלי
באגף השמאלי של הצבא הקווקזי, על שטח עצום מהכפר דייאר (ממערב לאלאשקרט), דרך עמקי אלאשקרט, דיאדין וביאזט ועד לאזורי מאקו וח'וי ועד תבריז, היה הקורפוס הקווקזי הרביעי של הגנרל אוגנובסקי. ממוקם. החיל חולק לארבעה מחלקות, שכיסו את התחומים החשובים ביותר:
1) גזרת עירון בפיקודו של גנרל אבצייב, המורכבת מחטיבה אחת של דיוויזיית הרגלים 66 ודיוויזיית הקוזקים הקווקזית השנייה (סה"כ 2 גדודים, 8 מאות ו-24 תותחים) פעלה באזור אלסקרט ו עמקי דיאדין. המחלקה יצרה אינטראקציה עם הקורפוס הקווקזי הראשון, ולקחה חלק בכיבוש אזור הכפר דייאר. הכוחות המתקדמים של המחלקה אותרו בחזית עם. Kyurdali, Klych-gyaduk pass, כפרים Bodzhe-Mansur, Diadin.
2) יחידה בפיקודו של גנרל ניקולייב, המורכבת מחטיבת הקוזקים הטרנסקאספית ומשמר הגבול (רק גדוד אחד, 14 מאות ו-6 תותחים), פעלה בעמק באיאזט, וסיפקה את הכיוון של וואן. היחידות הקדמיות כבשו את מעבר טפריזסקי.
3) מחלקה בפיקודו של גנרל טרוכין במסגרת חטיבה קוזקית טרנס-בייקל השנייה (2 מאות ו-12 תותחים) אותרה באזור מאקו. היא סיפקה את הכיוון של נחיצ'ואן וכבשה את החזית מהר אן-דאם לכפר קרא-עין עם יחידות מתקדמות.
4) באגף השמאלי של הקורפוס הקווקזי הרביעי הוצבה המחלקה האזרבייג'נית בפיקודו של גנרל צ'רנוזובוב במסגרת חטיבת הרובאים הקווקזית השנייה ודיוויזיית הקוזקים הקווקזית הרביעית (4 גדודים בסך הכל, חוליה אחת, 2 מאות ו-4 רובים).
במהלך פעולת סריקמיש קיבל צ'רנוזובוב הוראה ממישלבסקי המבוהל להסיג כוחות, למרות שלטורקים ולכורדים היו כוחות חלשים בכיוון זה ולא יכלו לאיים על חיילינו. חיילינו פינו את האזורים שנכבשו קודם לכן של סודז' בולג, אורמיה, תבריז ו-חוי. הכוחות העיקריים של המחלקה האזרבייג'נית התרכזו בג'ולפה. זה הוביל לפאניקה ולבריחת האוכלוסייה (ארמנית ונסטורית), שהונחה על ידי הרוסים. כוחות טורקים כבשו בשקט את תבריז. כורדים מאכלסים את אזור האגם. אורמיה, לקחה את הצד של העות'מאנים, והגבירה את הפאניקה של שאר אוכלוסיית האזור. בנוסף, ניסו הטורקים לעורר התקוממות של אוכלוסיית הנוודים למחצה של החלק המזרחי של אזרבייג'ן הפרסית, והסיתו אותם נגד הרוסים.
לפיכך, לאחר סיומו המוצלח של מבצע סריקמיש, גזרת צ'רנוזובוב נאלצה לשחזר את עמדותיה הקודמות בצפון מערב פרס על מנת לחזק את מעמדה של האגף השמאלי של הצבא הקווקזי. כוחות רוסים פתחו במתקפת נגד, ועד ה-17 בינואר כבשו חיילינו שוב את העיר תבריז, וב-21 בפברואר את העיר דילמן. כתוצאה מכך, בסוף פברואר - תחילת אפריל 1915, הגזרה האזרבייג'נית תפסה עמדות ליד כורדי-קנדה, דילמן ותבריז. השמורה הייתה ממוקמת בג'ולפה.
לאויב היו בחזית הקורפוס הקווקזי ה-4: יחידות של דיוויזיית הרגלים 37 לכיוון אלאשקרט, לאותו אזור הגיעו תגבורת מסוריה (עד 12 אלף חיילים); ליד הכפר ארדז'יש (על החוף הצפוני של אגם ואן) היו 4 גדודי מילואים, באותו אזור היו פרשים כורדים לא סדירים גדולים; באזור הערים סודז'-בולאג, אורמיה, ואן, היו לטורקים עד שתי דיוויזיות ומספר רב של כורדים ותצורות משניות שונות (גדודי גבול, ז'נדרמים וכו'). במרץ 1915 שלח הפיקוד הטורקי את הדיוויזיות ה-3 וה-5 המאוחדות החדשות שנוצרו לעיר ואן. והקבוצה של חליל ביי - דיוויזיית החי"ר המאוחדת השלישית וה-3 - כבשה את אורמיה. ממשלת טורקיה, שהבטיחה להדיח את הרוסים מאזרבייג'ן, הציעה לפרס מתקפה משותפת נגד באקו ויליסבטפול.
לפיכך, לפיקוד הטורקי היה, בצד הימני של הארמייה השלישית, כוח רב-גוני, אך מרשים, אשר ליבו היה החיל המאוחד של חליל ביי. הדבר העיד על רצונו של הפיקוד הגרמני-טורקי לפתח מתקפה באזרבייג'ן הפרסית, בכיוון ואן-אריבן.
חיילים ארמנים על קו ההגנה ליד חומות המבצר של ואן, מאי 1915
רצח עם של האוכלוסייה הנוצרית
המצב בגזרה זו של החזית הסתבך בשל העובדה שהשלטונות העות'מאניים החלו ברצח העם של נוצרים. בתגובה מרדו האייסורים (האשורים) והארמנים. יחידות הגנה עצמית ארמניות הביסו את העות'מאנים ולאחר מכן היו נצורים בעיר ואן. הארמנים עצרו את מתקפת האויב מ-19 באפריל עד 16 במאי 1915.
גם בתקופה שלפני המלחמה נקטו הטורקים הצעירים מדיניות של הדחה ו"ניקוי" האוכלוסייה הנוצרית של האימפריה. לאחר אובדן הקרקעות בבלקן, גל של מוסלמים זרמו משם והרשויות הטורקיות החלו ליישב אותם מחדש, והכריחו את הנוצרים מהאזורים שבהם חיו באופן מסורתי. האידיאולוגים של מפלגת הטורק הצעירה "Ittihad" חלמו על "טוראן גדול" מבלקן פלסטין לאוקיאנוס השקט, עם הכללתם של מוסלמים ועמים טורקיים של מרכז אסיה, אזור וולגה, סיביר וסין. עם זאת, בטורקיה עצמה היו נוצרים רבים ולאומים אחרים באופן מסורתי. היוונים חיו על החוף מאז ימי קדם. במחוזות המזרחיים של טורקיה, רוב האוכלוסייה הייתה ארמנים. והכללת חלק מארמניה ברוסיה נתנה לאינטליגנציה הארמנית תקווה לתחייתה של "ארמניה הגדולה" כחלק מהאימפריה הרוסית. האייסורים התגוררו ליד האגמים אורמיה, ואן והשפל העליון של החידקל, הכשדים חיו בדרום מזרח, והיו הרבה נוצרים בסוריה.
התורכים הצעירים חששו שהשאלה הלאומית, שהובילה לאובדן רכוש בבלקן, עלולה להוביל לקריסת שאר האימפריה העות'מאנית. מה אם הארמנים, בעקבות היוונים, הסרבים והבולגרים, הולכים להתנתק? במקביל, נבחרה השיטה הרדיקלית ביותר למאבק בבדלנות פוטנציאלית. כאילו, הדרך הטובה ביותר לפתור את הבעיה היא חיסול מוחלט של נוצרים. למרות שבזמן מסוים הארמנים תמכו בטורקים הצעירים כשמיהרו לשלטון, בתקווה לוויתורים ושיפורים במצב. המלחמה נראתה למנהיגי הטורקים הצעירים רגע אידיאלי ל"ניקוי" כזה של המדינה. באוגוסט 1914, מיד לאחר כריתת הברית עם גרמניה, החל שר המלחמה אנבר פאשה להקים "ארגון מיוחד". על כך שוחררו אלפי עבריינים מבתי הכלא. הם החלו לחמש את "המיליציה האסלאמית", ומשכו לתוכה כל מיני אספסוף, אספסוף עירוני וכפרי.
יחד עם זאת, ראוי לציין כי במהלך המלחמה, הארמנים ונוצרים אחרים של האימפריה העות'מאנית, שגויסו לצבא, נלחמו בעיקר ביושר. לא נצפו מעשי בגידה המונית ועריקות. בין הנוצרים היו אנשים משכילים רבים, שכן אוריינות עזרה איכשהו לשפר את מעמדם בסביבה עוינת. הם נלקחו ליחידות ארטילריה ואחרות בהן נדרש ידע. הרוסים נעזרו באופן פעיל על ידי הארמנים, שכבר היו חלק מהאימפריה הרוסית, ולא על ידי נתיני טורקיה.
אנבר אפילו הודה בפומבי לארמנים הטורקים על נאמנותם במהלך מבצע סריקמיש על ידי שליחת מכתב לארכיבישוף של קוניה. במכתב אמר אנבר כי הוא חייב את חייו לקצין ארמני מסיוואס, שנשא אותו משדה הקרב במהלך דריסה. בדרך מארזרום לקונסטנטינופול, הוא גם הביע תודה לארמנים הטורקים על "מסירותם המלאה לממשלה העות'מאנית". עם זאת, במציאות, אנוור עדיין אהב תוכניות לרצח העם הארמני. אולי רצה בדרך זו להסיט את תשומת הלב של החברה מהתבוסה הנוראה של הצבא בהנהגתו כדי להציל את יוקרתו. תשומת הלב של החברה הטורקית הועברה לארמנים, שלכאורה בגדו בעות'מאנים, מה שהוביל לתבוסה של הצבא הטורקי ה-3.
הרשויות המקומיות ניצלו את המלחמה להגברת הביזה והניצול של האוכלוסייה. גם בימי שלום, נוצרים קיבלו יותר מהאיכרים הטורקים, שחיו בעוני, ובזמן המלחמה מצבם החמיר עוד יותר. מאחור הועברו מסים לנוצרים, בוצעו דרישות לצרכי הצבא, יותר כמו שוד. הרשויות המקומיות והז'נדרמים נהיו חצופים וחתרו יותר ויותר לכיסם הפרטי. בקו החזית נלקחו ארמנים על ידי עגלונים וסבלים. הם הועמסו עד קצה גבול היכולת, לעגו והכו, כמעט ולא האכילו אותם. אם אדם נפל מעייפות, לא הצילו אותו, זרקו אותו לכביש, כי אפשר היה לגייס חדשים. החלו התפרצויות הטבח הראשונות. בין נובמבר 1914 לאפריל 1915 נשדדו כמה אלפי כפרים ארמנים ויותר מ-20 אלף ארמנים ואשורים נהרגו.
כאשר הגזרה של צ'רנוזובוב נסוגה, עבר מושל ואן, ג'בדט ביי, בן דודו של אנבר, לאזורים שננטשו על ידי הרוסים, עם גזרות של ז'נדרמים, כורדים ופושעים (כוחותיו כונו "גדודי קצבים"). בבש-קאלה הרגו 1600 ארמנים. דז'בדט המציא סוג חדש של עינויים - הם הניחו את רגליהם של אנשים כמו סוסים. על כך זכה לכינוי "הפרסה מבאש-קייל". אז נכנסה המחלקה שלו לאזרבייג'ן הפרסית וטבחה באייסורים בכפרים ליד אגם אורמיה. אז, בעיר דילמן, נערפו ראשים של מאות אנשים, קצוצים לחתיכות.
בסוף ינואר 1915 התקיימה פגישה חשאית של האליטה השלטת בטורקיה - שר המלחמה וסגן המפקד העליון אנוור (רשמית, הסולטן נחשב למפקד העליון), שר הפנים טלעת, שר האוצר ג'וויד, האידיאולוג שאקיר וכו'. נדונו תוכניות לרצח עם. הם החליטו לעשות חריגה עבור היוונים כדי שיוון הניטרלית לא תתנגד לאימפריה העות'מאנית. לגבי עמים נוצרים אחרים, "הם הצביעו פה אחד בעד השמדה מוחלטת". רובם היו ארמנים, ולכן לרוב רק הם הוזכרו במסמכים. נוצרים אחרים נוספו לארמנים כאילו אוטומטית.
המארגנים העיקריים של רצח העם של נוצרים בטורקיה אנבר פאשה ומחמד טלעת פאשה
הפעולה במבט ראשון הבטיחה יתרונות מוצקים, פוליטיים וכלכליים כאחד. ראשית, הטורקים הצעירים יכלו להאשים את כל התבוסות ב"אויבים פנימיים", "בוגדים", לתת לעם דימוי של אויב. הטבח הציל את המוניטין שלו על ידי תיעול הרוגז של החברה הטורקית על הנוצרים. שנית, נפתרה הבעיה של אימפריה טוראנית "טהורה", שבה היו אמורים לחיות רק מוסלמים. שלישית, מישהו היה ממש בטוח שהארמנים במזרח מהווים איום ושכך אפשר לשפר את העניינים בחזית.
רביעית, חלה חלוקה מחדש של הרכוש ורבים יכלו לשפר את מצבם הכלכלי, ממכובדים גדולים ונציגי הבורגנות ועד לפקידים מקומיים קטנים, שוטרים, "קולקים" ועניים. כל אחד יכול לחטוף את הקטע שלו, חלק יותר, חלק פחות. אחרי הכל, נוצרים רבים מדור לדור עבדו קשה, קיבלו חינוך, חיו בשגשוג. באופן מסורתי היו בבעלותם חלק ניכר ממפעלי תעשייה, בנקים, הם שלטו ביותר מ-60% מהיבוא, 40% מהיצוא ועד 80% מהמסחר המקומי. והכפרים היו עשירים. רבים יכלו לחטוף חתיכה שמנה על החרמות ושוד מוחלט. ההחרמות חידשו את האוצר, אם כי בטווח הארוך זו הייתה מכה חזקה לכלכלה הטורקית החלשה ממילא. קבוצות סוחרים של סלוניקי ואיסטנבול נפטרו מהמתחרים. העניים הטורקים יכלו להשתלט על בתים, אדמות, גנים. תושבים מוסלמים מקומיים עלולים לגנוב את רכושם של נוצרים. במסורות הישנות של עבדות, ילדים וילדות נלכדו, רבים נמכרו ונמכרו מחדש.
הטבח היה מאורגן באכזריות שלא נשמעה כמותה, אפילו עבור טורקיה, שהורגלה בהגזמות עקובות מדם שכאלה. אם במלחמות קודמות הטורקים הגיבו באימה להתקוממות ולחוסר שביעות רצון של נוצרים, ניסו להפחיד אותם, לאלץ אותם להתפייס, עכשיו משהו שונה מהותית קורה. המנהיגים העות'מאנים רצו "לנקות" לחלוטין את טורקיה, זה היה רצח עם מוחלט. מארגני הטבח היו די "אנשים אירופאים", בעלי השכלה מערבית מעולה. הם הבינו היטב שלא ניתן להרוג יותר משני מיליון בני אדם בשיטות הישנות. לכן, האמצעים היו שיטתיים ועקביים. הם החליטו להרוג מיד כמה, בעיקר צעירים, כדי שלא יתנגדו, ולגרש אחרים למקומות שבהם הם עצמם ימותו או ימותו בדרך. למקום הגירוש נבחרו המקומות ההרסניים ביותר: ביצות המלריה ליד קוניה בדרום מערב אסיה הקטנה ודיר א-זור בסוריה, שם הביצות המתות על גדות הפרת היו צמודות למדבר המת. הכל היה מחושב: חישבנו את קיבולת הכבישים, קבענו לוחות זמנים, קבענו אילו אזורים "לנקות" קודם, אילו אחר כך.
בברלין ידעו על התוכניות הנוראיות של הטורקים הצעירים, אבל לא עצרו אותם. כאילו, אחרי זוועות כאלה, לטורקיה כבר לא תהיה דרך חזרה, היא תצטרך להילחם עד הסוף. בנוסף, האמינו כי הארמנים מזדהים עם הרוסים, ולכן הם נכנסים למחנה האויב. יש לטפל בהם בתנאי מלחמה.
הקים מטה. אנבר השתלט על האספקה מצד הצבא, מצד משטרת תלעת, האחריות לאורך הקו המפלגתי הוטלה על ה"טרויקה" של ד"ר נזים, ד"ר שאקיר ושר החינוך (!) שוקרי. הטבח היה מאורגן ברמה כזו ובאופן גלוי כל כך, עד ששר הפנים, טלעת פאשה, אפילו במברקים רשמיים, לא היסס לומר כי אנו מדברים על השמדה מוחלטת של הארמנים באימפריה העות'מאנית. אז, טלעת, בשיחה עם שגריר ארה"ב מורגנטאו, אמר: "... כבר נפטרנו משלושה רבעים מהארמנים, הם כבר לא נשארים בביטליס, ואן וארזורום. השנאה בין ארמנים לטורקים כרגע כל כך חזקה שעלינו לשים קץ לה. אם לא, הם יתנקמו בנו".
בפברואר 1915 פורקו מנשקם כ-100 אלף חיילים ארמנים ששירתו בצבא. האוכלוסייה האזרחית החלה להחרים נשק מותר לו מאז 1908. דרכונים הוחרמו מנוצרים אזרחיים בהוראת שר הפנים - על פי החוק הטורקי, אסור היה לצאת מכפר או עיירה בלעדיהם. לפירוק הנשק, על פי עדי ראייה, בעקבות הרצח האכזרי של חיילים ארמנים, גרונם נחתך או נקברו בחיים. במספר התנחלויות לקחו השלטונות מאות בני ערובה על מנת שהקהילות הארמניות ימסרו נשק. המערכה לפירוק הארמנים מנשקם לווה בעינויים אכזריים ובפעולות תגמול. כלי הנשק שנאספו צולמו לעתים קרובות ונשלחו לקונסטנטינופול כראיה ל"בגידה" ב"בגידה" של הנוצרים, שהפכה לעילה לרדיפה הכללית של הארמנים. במקביל, על מנת לערוף את ראשי האנשים, שטפו את הארץ מעצרים וטבחים של נציגי האינטליגנציה - פעילי מפלגות ותנועות, מורים, רופאים, אזרחים סמכותיים ועוד.
לאחר שפירקו את הארמנים מנשקם, יצאו השלטונות לשלב חדש של המבצע - גירוש בכפייה למדבריות סוריה ומסופוטמיה, שם נידונו למוות מלהקות שודדים או מרעב וצמא. את הגירושים ביצעו ארמנים כמעט מכל המרכזים המרכזיים של האימפריה, ולא רק מאזורי הגבול שנפגעו מפעולות האיבה. לעתים קרובות נבחרו ראשונים גברים צעירים ובריאים שיכלו להתנגד. הם נלקחו בתואנה של הכנת מקום לקליטת אנשים אחרים. הם הוצאו מההתנחלויות למקומות נטושים ונטבחו. ואז התאספו הזקנים, הנשים והילדים. הם הוסעו בטורים, אלה שלא יכלו ללכת נהרגו. הז'נדרמים בחרו בדרכים ארוכות וקשות ככל האפשר, נסעו במקומות מדבריים והרים, כדי שכמה שיותר אנשים מתו מצמא ורעב. בדרך היו הנוצרים נתונים לשוד ואלימות מצד כוחות עות'מאניים לא סדירים, שבטים כורדים, צ'רקסים ואחרים מוסלמים, הצבא והמשטרה הטורקית לא הפריעו לכך. שודדים ("צ'טניקים") בחרו נערות וילדים. כתוצאה מכך, רק כ-20% ממספר המגורשים המקורי הגיעו לרוב ליעדם הסופי במדבר.
מי שבכל זאת הצליח להגיע למקום המיועד התמודד עם רעב, מגיפות, מחסור בדיור, עבודה וכל סיכוי. במהלך התהליך הזה שלטה האימה: כורדים שנפגעו, פושעים ופקידי ממשל היו חופשיים להרוג ולענות אנשים. הם נדקרו בכידונים, טבעו באגמים ובנהרות, נשרפו בבתים ואסמים, הושלכו לתהום, נהרגו בעינויים והתעללות הקשים ביותר. נערות ונשים נאנסו.
כל הניסיונות של מוסלמים ששמרו על מצפונם לעזור לנוצרים דוכאו קשות. הם הזהירו: "כל אדם רשמי ופרטי שיתנגד למטרה הקדושה והפטריוטית הזו ולא ימלא את המחויבויות המוטלות עליו, או ינסה בכל דרך להגן על ארמני זה או אחר, יוכר כאויב המולדת. דת ובהתאם לכך נענש". מפקד הארמייה הטורקית ה-3, קמיל פאשה, הסביר בפקודתו ביתר שאת: "כל מוסלמי שינסה להגן על ארמני אחד לפחות ייתלה מול ביתו, וביתו ישרף".
כך תיאר הבכיר העות'מאני סעיד אחמד את תהליך "הגירוש": "המוסלמים של טרביזונד הוזהרו מפני עונש מוות על הגנה על הארמנים. אחר כך הפרידו בין הגברים הבוגרים, והצהירו שעליהם לקחת חלק בעבודה. נשים וילדים נשלחו לכיוון מוסול בשמירה ועם ערובות בטיחות, ולאחר מכן הוצאו הגברים מהעיר ונורו בתעלות שנחפרו מראש. נשים וילדים הותקפו על ידי בני הזוג צ'ט, ששדדו ואנסו את הנשים ולאחר מכן הרגו אותן. לצבא היו פקודות נוקשות לא להפריע לצ'טס. גם ילדים נבחרים גורשו ונהרגו. על פי החשד, הילדים בהשגחת הקונסול האמריקני נבחרו להישלח לסיווס, הוצאו לים בסירות, לאחר מכן נדקרו למוות, הגופות הוטבלו בשקיות והושלכו לים. כמה ימים לאחר מכן, כמה גופות נמצאו על החוף ליד טרביזונד. ביולי 1915 נצטווה סעיד אחמד ללוות את שיירת הארמנים האחרונה מטרביזונד, המורכבת מ-120 גברים, 400 נשים ו-700 ילדים. בתחילה נבחרו כל הגברים מהשיירה, מאוחר יותר הודיעו לסעיד אחמד שכולם נהרגו. לאורך הכבישים היו אלפי גופות ארמניות. כמה קבוצות של "צ'טות" ניסו לקחת נשים וילדים מהשיירה, אך סעיד אחמד סירב למסור להם את הארמנים. בדרך השאיר כ-200 ילדים עם משפחות מוסלמיות שהסכימו לטפל בהם. בקמאך, סעיד אחמד נצטווה ללוות את הארמנים עד למותם. הוא הצליח לכלול את מפלגת הארמנים הזו בקבוצה שהגיעה מארזרום, בפיקודו של נציג הז'נדרמריה, מוחמד אפנדי. לאחר מכן, אפנדי הודיע לסעיד אחמד שהקבוצה נלקחה לגדות הפרת, שם הם הופרדו מהשיירה והושמדו על ידי הצ'טס. נערות ארמניות יפות נאנסו באופן שיטתי בפומבי ולאחר מכן נהרגו, כולל על ידי פקידי טרביזונד".
כך גורשו והושמדו מאות אלפי אנשים. פקידים וקצינים טורקים רכשו את רכושם של הארמנים שגורשו מבתיהם ללא תשלום. חלק מהרכוש נפל בידי העניים הטורקים והיא היללה את המסיבה. לפי כמה הערכות, הטורקים טבחו ב-1,5 מיליון בני אדם תוך כמה חודשים! רק כ-300 אלף פליטים יכלו למצוא מחסה בקווקז, במזרח הערבי ובמקומות נוספים. ארמנים רבים, לאחר הגירה כפויה, התיישבו באירופה ובאמריקה ויצרו שם קהילות גדולות. זו הייתה טרגדיה נוראה, העם הארמני איבד עד מחצית מבניו ובנותיו!
רובם הגדול של הנוצרים הלכו לטבח בצייתנות. מדוע אנשים הלכו אל מותם ולא התנגדו? ככל הנראה, שני מניעים עיקריים שיחקו כאן תפקיד. ראשית, אנשים פשוט לא האמינו שהם יכולים להשמיד עמים שלמים. בְּ היסטוריה בטורקיה היו לעתים קרובות למדי, במיוחד במהלך מלחמות וסכסוכים, מעשי טבח, הרג ואלימות. חשבתי שזה מקרה דומה. מישהו בעיר אחרת, בכפר אחר ימות, יסבול, אבל הסערה תימשך, והחיים יחזרו למסלולם הקודם. אנשים שמרו על תקווה עד הסוף. אחרי הכל, גירוש זה לא רצח. היו צייתניים ותישרדו, חוכמה ישנה נגועה באנשים במשך מאות שנים. אבל הפעם זה לא קרה.
שנית, רוב המנהיגים והרשויות הארמנים הופרדו בזמן מהעם, נהרגו והושלכו לכלא. העם נשלל ממנהיגים והפך להמון חסר אונים וצייתן. אישים פוליטיים וציבוריים ארמנים היו בעבר בני ברית של הטורקים הצעירים, הם למדו יחד, חלקם אפילו השתייכו לאותן לשכות הבונים החופשיים. הם פשוט לא האמינו שתוכנית מפלצתית כזו תתממש. הרי הם היו נאמנים לשלטונות, גילו ענווה. ועכשיו הם חיכו לגרדום, כיתות יורים וקצבים.
רק מעטים הצליחו להתנגד. אבל הרשויות הטורקיות כיבו בקלות התפרצויות מקומיות ובמקומות מסוימים אף השתמשו בהן כדי להראות את חפותן. כאן, הם אומרים, "בוגדים" הראו את "טבעם הזאב". רק ואן התנגד עד הגעתם של חיילים רוסים וחוליות ארמניות.
להמשך ...