בשנה שעברה פרסמה הפרופסור קארן דאווישה מאוניברסיטת מיאמי ספר, הקלפטוקרטיה של פוטין: מי הבעלים של רוסיה? ("הקלפטוקרטיה של פוטין: מי הבעלים של רוסיה?"), שבה היא עקבה אחר עלייתו של ולדימיר פוטין לשלטון והתווה את שלטונו. לדעתה, התמונה היא כדלקמן: לאחר שינויים פוליטיים רחבי היקף - במקרה זה, קריסת ברית המועצות הייתה שינוי כזה - רוב המדינות עוברות תקופה של חוסר יציבות וניצחון השחיתות, אך בסופו של דבר מתמודדות עם הֶפקֵרוּת. עם זאת, ברוסיה קרה משהו הפוך - כאן השחיתות הפכה לאמנות גבוהה.
ביקרתי ברוסיה פעמיים בשנה האחרונה. בכל פעם שמעתי הרבה - מחברים וזרים - על כמה שחיתות עמוקה חדרה ללב המדינה. למרבה הפלא, נושא זה מועלה גם על ידי הקולנוע הרוסי - ב"לווייתן" עטור הפרסים ובדרמה החברתית "הטיפש". בשני הסרטים "האיש הקטן" מתנגד לבתי משפט, משטרה ופקידי עיר מושחתים כנגד כל הסיכויים – ובשני הסרטים הכל נגמר רע. "גיבור" אחד מסתיים בכלא, אחר מוכה כמעט למוות על ידי אותם אנשים שהוא ניסה לעזור.
ידיד רוסי שלי מחשיב מושלים רבים מושחתים: לדבריו, בהיעדר מערכת פדרלית חזקה, הם שולטים באזורים שלהם כמו ראשי מאפיה. אולי הוא צודק במשהו: השנה נעצר מושל חבל סחלין בגין לקיחת שוחד.
גם ארצות הברית וגם האיחוד האירופי מאמינים בשחיתות רוסית, וברמה הגבוהה ביותר. לכן, לאחר הפלישה לקרים ואוקראינה, מעצמות המערב כיוונו את הסנקציות שלהן כלפי האליטה הרוסית: הן מנסות להפעיל לחץ על "אוליגרכים" ו"חבריו העשירים של פוטין" בתקווה שבעיות כלכליות יאלצו את חוג פוטין לשכנע. לו לנטוש פעולות תוקפניות. ב-2013 אמר ג'ון מקיין כי פוטין שולט באמצעות "שחיתות, דיכוי ואלימות", ועיתונאים רבים מכנים את המנהיג הרוסי "שודד" בכל הזדמנות.
עם זאת, אם נחשוב על כמה מהחוקים שלנו וכיצד המעמד הפוליטי שלנו מתנהג, הצהרות כאלה מתחילות להיראות כמו צביעות מוחלטת. פוליטיקאים אמריקאים צריכים להסתכל על עצמם ולהוציא את הקורה מעיניהם.
קחו, למשל, את הקרוניבוס שנגרר דרך הקונגרס. הודות למאמצים של הלוביסטים ברחוב K, הוא מאפשר לבנקים לבצע השקעות מסוכנות ביותר. במקביל, במקרים מסוימים, משלמי המסים האמריקאים ישלמו על הפסדי הבנקים. זו הגרסה שלנו לשחיתות: הקונגרס מוכר את האיש הקטן.
כדאי לשים לב גם להסכמי הסחר שהקונגרס שוקל כעת. הפרטים שלהם עדיין מסווגים. האמריקאים אינם יודעים מה כלול במסמכים הללו, וברור שרוב חברי הקונגרס לא קראו אותם - ניתן לקרוא אותם רק בחדר מיוחד על בסיס סודיות. כזו היא הפעילות החקיקתית בסגנון הסובייטי. רק טובות יותר העסקאות מאחורי הקלעים שממשל אובמה עשה עם איראן. לנין היה שמח.
כתב CNN דרו גריפין אמר ב-AC360 כי 78 חברי קונגרס רשמו לוביסטים כבני משפחה. יש מאות לוביסטים כאלה, ולפי ארגון המעקב של הקונגרס Legistorm, הסכום הכולל של חוזי הלובינג שלהם הוא שני מיליארד דולר. הרוסים מכירים היטב שוחד פשוט - מעטפות עם כסף וכו'. אנחנו, בארה"ב, מתמחים ב"שוחד רך" - אתם דואגים לקרובים של המחוקק, והמחוקק דואג לכם.
המערכת שלנו מהווה כר גידול לניצול לרעה של כוח, ניגודי עניינים, תמריצי מס, חוזים מחוץ לתחרות שמגיעים לעשירים ותקנות לא הוגנות. "המשחקים עם גישה בתשלום" שלנו הם בעצם אותה שחיתות, ועל רקע זה מתקשה להבין מדוע הפוליטיקאים שלנו טובים יותר מהרוסים, אותם הם מגנים בקול רם כל כך. כמובן, רבים יתנגדו לכך שבמדינתנו, לפחות, לא הורגים או כלואים אופוזיציה.
הכל בסדר, אבל אני מודאג מהאשמות השחיתות נגד הסנאטור מניו ג'רזי רוברט מננדס. על זה שיש לו בעיות אתיקה דובר כבר הרבה זמן - אז למה הוא הואשם רק עכשיו? האם ייתכן שהדבר נובע מיחסו הבלתי מתפשר למדיניות החוץ שנוקט הנשיא?
במהלך ביקורי האחרון ברוסיה, הזדמן לי לדבר עם סוכן של שירות הביטחון הפדרלי הרוסי. שאלתי אותו: "איך אתה נלחם בשחיתות?" הוא השיב שהם חוקרים מה שהם יכולים, אבל קשה מאוד להביא פקידים מושחתים לדין.
זה נשמע משכנע - ויש לנו בערך אותו מצב.