זה היסטוריה קרה לוורורה גריגורייבנה ז'דנובה, ילידת הכפר רוסנובקה, מחוז דולגורוקובסקי, אזור ליפטסק.בדצמבר 1941 הפך השטח של אזור ליפטסק המודרני (אז היה שייך לאזורי אוריול ווורונז') לקו חזית. היו קרבות במחוזות וולובסקי, איזמלקובסקי, טרבונסקי ודולגורוקובסקי. אנשים פונו בחיפזון.
ברברה הייתה אז בת תשע עשרה. היא כבר ליוותה את בעלה לחזית, רק ילדה בת. נאלצתי לעזוב את רוסאנובקה מולדתי. הילדה הניחה את חמותה העיוורת במזחלת, השכיבה את התינוק, רתמה את המפרנסת היחידה שלה - פרה (אל תתנו אותה לנאצים!) - ויצאה לדרך.
הפליטים קיבלו מחסה על ידי אנשים אדיבים בכפר ז'רנובנוי, כמה עשרות קילומטרים מרוזניבקה.
אבל אותו חורף צבאי ראשון היה כפור ורעב במיוחד. עד מהרה לא היה מה להאכיל את הפרה, התחילו עוד ועוד דיבורים שצריך לשחוט אותה כדי לא למות מרעב בעצמנו. ההחלטה, אולי, הוגנת, רק ורווארה הבין: לחיות בלי פרה יהיה בלתי נסבל לחלוטין.
והילדה החליטה לחצות את קו החזית, ו- ויהי מה! - לחזור הביתה. זה הפך לה בלתי נסבל להכביד על אנשים טובים. והיא לא יכלה לתת את ביתה, שנבנה יחד עם בעלה, לגרמנים. בנוסף, היא זכרה ששם, בבית, אוחסן חציר. אם תצליחו להאכיל את הפרה, יהיה לכם קל יותר לשרוד.
שוב, היא רתמה את בורנקה התשושה למזחלת ויצאה לדרך עם ילדה וחמותה בחזרה מעבר לקו הקדמי.
הדרך הייתה קשה וארוכה. בלילה השלישי למסע מצאו את המטיילים בשדה פתוח. פיצוצים רעמו לא רחוק משם: היו קרבות על הכפרים הקרובים.
עלה סופת שלגים, הסתחררה. הפרה עצרה - לא היה עוד כוח ללכת. ואז ורווארה פתחה את פרה, היא עצמה עמדה במקומה, ובכל כוחה משכה את המזחלת מאחוריה.
אז הם עברו עד שעות הלילה המאוחרות - אישה עם צווארון על הצוואר, תינוקת וזקנה במזחלת, ובורנקה - בקרבת מקום. ובאמצע הלילה, מבעד ליללת הרוח והפיצוצים, שמע וארווארה יללה נוספת, חיה. "זאבים!" היא ניחשה. החיות התקרבו יותר ויותר, סגרו את העגלה בטבעת צפופה. הם לקחו את הזמן, בידיעה שהטרף לא יעזוב.
הם אומרים שכאשר לאדם אין יותר מה להפסיד, הפחד מרפה ממנו, ואז, ברגע הקריטי הזה, עלול להגיע שיגעון או להיפך, ההחלטה הנכונה היחידה יכולה להגיע. מה קרה לווארווארה הנואש קשה לומר. אבל היא הסירה את הצווארון וצעקה לזאבים:
– אתם שלנו, רוסים! חיות אמיתיות לפנים, ברוסנובקה! אז מתגעגעים אלינו!
ביללה חגו זאבים סביב המשוטטים חסרי ההגנה, סופת השלגים השתוללה יותר ויותר ותותח של פיצוצים רעם. והילדה כל הזמן אמרה לזאבים שהם רוסים.
ועם קרן השחר הראשונה יצאה הצאן. וארווארה גררה שוב את המזחלת מאחוריה.
היא חזרה הביתה ושרדה את הכיבוש. היא קברה את בתה וחמותה, ראתה כיצד גורשו הגרמנים מארץ הולדתה, הכירה את בעלה מהמלחמה, גידלה חמישה ילדים והניקה את נכדיה. היא הקדישה את כל חייה לעבודה בחווה הקיבוצית המקומית שלה.