מטוסי הקרב מהדור החמישי הם הסוג המודרני ביותר של מטוסי קרב עד כה. ה-F-35 הוא הפיתוח האחרון במחלקה זו שעדיין לא נכנס לצבא. אבל התפתחות הטכנולוגיה עשויה להפוך את ה-F-35 למטוס הקרב האחרון במובן הרגיל עבורנו.
דור חמישי
אין סיווג מדויק של דורות לוחמים. רוב המומחים רואים במאפיין העיקרי של לוחמי הדור החמישי האופי המערכתי הגבוה של כלי רכב קרביים, שילוב כלי הטיס למכלול אחד של כוחות ונכסים, המתואם ונשלט על ידי רשת מחשבים. הזמנים שבהם מפקד הגדוד הציב את המשימה עבור הטייסים, תוך ציון המטרות העיקריות והחלופיות במפה, הן בעבר הרחוק. כעת ייתכן שטייס מטוס בסיורים קרביים אינו יודע את היעד המדויק, שהקואורדינטות שלו מתקבלות על ידי המחשב המובנה.
מטוס הקרב מהדור החמישי הוא בעיקר רב תכליתי. הוא יכול להחליף כלי רכב מסוגים שונים, הן יבשתיות והן ימיות. טכניקה זו מתאימה באותה מידה ליירוט מטרות, ולקרבות אוויר, ולפגיעה במטרות קרקע, עיליות ותת-מימיות. וזה אומר שמעמדות שלמים נידונים להכחדה. תְעוּפָה טֶכנוֹלוֹגִיָה.
בנוסף, מאוחדים מטוסי דור חמישי. הם חולקים את אותם מנועים, אוויוניקה ורכיבים אלקטרוניים. זה מפחית את העלות של בניית מטוסים, מפשט את התחזוקה שלהם ומקל על הכשרת מומחים טכניים.
אבל האלקטרוניקה שהופכת את לוחמי הדור החמישי למושלמים כל כך יכולה לשחק בהם תעלולים. האלקטרוניקה היא שהופכת כלי טיס מאוישים לסוג של טכנולוגיה בסכנת הכחדה.
הטייס הופך לנוסע
חילופי הנתונים בין מרכזי פיקוד, יחידות של כוחות היבשה, לוויינים, תחנות מעקב מכ"ם ומערכות על סיפון המטוסים כל כך מהירים עד שלטייס אין זמן פיזית לעקוב אחר זרימות המידע. האלקטרוניקה שולטת בכל: פרמטרי הטיסה של הרכב, רכישה ומעקב אחר מטרות, הבחירה והיישום נשק.
יתרה מכך, מערכות אלקטרוניות מודרניות מסוגלות להחליף את הטייס בכל שלב בטיסה: המראה, טיפוס, טיסה ברמה נתונה, ירידה ונחיתה יכולות להתרחש ללא התערבות אנושית. מחשבים יכולים לשלוט בכלי רכב ובכלי נשק גם בקרב. בפועל, מחשבים עושים בדיוק את זה, שכן ניתן לשגר טיל אוויר-אוויר מודרני לטווח בינוני ממרחק של כמה עשרות קילומטרים.
הטייס הפך למעשה לנוסע שיכול להשתלט במצב קריטי או לקבל החלטה חשובה. אולם התערבות בתפעול מערכות אלקטרוניות נדרשת פחות ופחות, וההחלטה יכולה להיעשות על ידי מפעיל מרחוק.
הטייס לא עוזר הרבה למטוס מודרני. אבל זה יכול להפריע בצורה משמעותית. הטייס תופס מקום יקר, דורש מערכות תומכות חיים על הסיפון. הטייס רגיש לכוחות ג'י, חוסר חמצן ורעידות. האיש שעל סיפון הלוחם הוא המרכיב היקר, הפגיע והחלש ביותר במערכת הלחימה.
לאחר שנפטר מהאיש, הלוחם של הדורות הבאים יהפוך למושלם ורב-תכליתי יותר. אבל זה יהיה סוג אחר לגמרי של טכנולוגיה.