עם היוודע האולטימטום האוסטרי, ניקולאי השני קיבל את הדוח של סזונוב והורה לו לפנות ל-I.L. גורמיקין לכינוס מיידי של ישיבת מועצת השרים, שהייתה אמורה לדון במצב בבלקן. "הריבון עצמו היה רגוע לחלוטין", ציין פ.ל. לנבוח, ואמר לי שסזונוב כנראה היה קצת עצבני; בשנים האחרונות התעוררו לא פעם סכסוכים חריפים על אינטרסים שנויים במחלוקת בבלקן, אבל המעצמות הגדולות מצאו דרכים להגיע להסכמה ביניהן ואף אחד לא מוכן להצית אש כלל-אירופית בגלל הבלקן, דבר שיהיה הרסני. לכולם ושלא יהיה כל כך קל להוציא. הריבון הביע את ספקו בכך שהפתק (כלומר האולטימטום האוסטרי - A.O.) נשלח לאחר הסכם מקדים בין אוסטריה-הונגריה לגרמניה - הקיסר וילהלם הבטיח לו שוב ושוב את רצונו הכנה לשמור על שלום באירופה ואיתו תמיד הצליח להגיע. להסכם במהלך הסכסוכים החמורים ביותר. ישיבת מועצת השרים נערכה ב-11 ביולי (24) אחר הצהריים בדאצ'ה של גורמיקין באי אלגין.
זה נפתח בדו"ח של סזונוב. השר נתן הערכה חד משמעית לגבי האולטימטום - הפתק האוסטרי נשלח בהסכמה עם גרמניה, מעצמות המרכז מקווים לעורר סירוב מצד סרביה, שלימים יתפרש על ידם כעילה לפלישה לאוסטריה-הונגריה. רוסיה לא יכולה לעמוד בצד מהסכסוך. הוויתורים הרבים שהדיפלומטיה הרוסית עשתה קודם לכן נתפסים בברלין כסימן לחולשה ורק מעוררים את האגרסיביות של גרמניה. "להשאיר את הסרבים, לעת עתה, ללא כל התערבות", אמר, "פירושו קריסה מוחלטת של היוקרה של רוסיה בבלקן, וחוץ מזה, זה לא יבטל את הסכנה שגרמניה, בעתיד הקרוב מאוד, להטיל אתגר חדש לרוסיה, שם יהיו אינטרסים לאומיים רוסיים מושפעים עוד יותר, ואז רוסיה, למרות השלווה שלה, עדיין תהיה מעורבת במלחמה, אבל לאחר ההשפלה שהיא חוותה.
עד לפגישה נזכר: "שר החוץ ש.ד. סזונוב, שאמר שאנחנו מדברים על הכוח הגדול של רוסיה ושלה הִיסטוֹרִי מסורות שאינן מאפשרות לנו להישאר אדישים למתקפה החדשה של אוסטריה על סרביה, ודורשות מאיתנו להגן בתקיפות על המדינה הסלאבית מפני טענות משפילות. סזונוב הדגיש את המסוכנות של המצב בו הייתה האימפריה, לאור העובדה שעמדתה של בריטניה נותרה לא ברורה לחלוטין, ציין כי החלטת הממשלה תלויה במידת הכנה מנקודת מבטם של שרי הצבא והצי. , וכי בכל מקרה משרד החוץ יעשה "... כל מה שאפשר לפתרון בדרכי שלום של הסוגיה הסרבית." עמדתו של סזונוב נתמכה על ידי המנהל הראשי לניהול קרקעות וחקלאות א.ו. קריבושיין, שציינה שלמרות שהמלחמה מהווה סיכון עבור רוסיה, היא יכולה להתחיל ללא כל רצון מצידה.
גנרל V.A. סוקומלינוב ואדמירל אי.ק. גריגורוביץ' ציין כי תהליך הכנת הצבא ו צי עדיין לא הושלם, אבל גם מומלץ לנקוט עמדה נחרצת. P.L. בארק זיהה שברגע כזה שר האוצר לא יכול להיות מונחה רק על פי האינטרסים של משרדו, ומכיוון שציות לא מבטיח שמירת השקט, הוא הצטרף לדעת הרוב. את הדיון סיכם גורמיקין, שניסח בתמציתיות את סיסמת הממשלה כך: "אנחנו לא רוצים מלחמה, אבל גם לא מפחדים ממנה" - ארבע מעצמות, רוסית-אוסטרית וכו') ועוד כל מיני ויתורים , הוא לא רצה לאפשר את פתרון הסוגיה באמצעים צבאיים. כדי לעצור את פעולותיה של וינה, כלומר את הפוליטיקה מעמדת כוח, הייתה רק דרך אחת - מו"מ מזוין.
כתוצאה מכך המליצה רוסיה, אליה פנה המלך פיטר קרג'ורג'יביץ' לתמיכה, לצדדים לסכסוך לעשות ויתורים הדדיים. ישיבת מועצת השרים קיבלה את ההחלטות הבאות:
1) יחד עם מדינות אחרות לבקש מאוסטריה-הונגריה להאריך את תוקף האולטימטום;
2) להמליץ לסרביה, במקרה של פרוץ פעולות איבה, להסיג את חייליה לעומק המדינה ולפנות למעצמות בבקשה לדון בסכסוך;
3) סוגיית גיוס 4 מחוזות צבאיים (אודסה, קייב, מוסקבה וקאזאן) ו-2 ציים (הים הבלטי והים השחור) נפתרה באופן יסודי, אך שימו לב לעובדה שפעולות אלו לא התפרשו כמכוונות כלפי גרמניה. בתחילה, זה היה רק צי הים השחור, אבל הקיסר נכנס באופן אישי לבלטי.
4) שר המלחמה היה אמור לזרז מיד את האספקה מחדש בזמן מלחמה;
5) שר האוצר התבקש "לנקוט לאלתר צעדים להפחתת הסכומים בגרמניה ובאוסטריה-הונגריה". לאחר סיום ישיבת הממשלה, הוא החליט מיד להתחיל למשוך מזומנים ממשלתיים מהבנקים הגרמניים. הודות לכך, כ-100 מיליון רובל נמשכו מגרמניה עד תחילת המלחמה.
בערב ה-11 ביולי (24), פורטלס ביקר בסזונוב. בפתק שמסר נכתב כי לגרמניה אין שום קשר לנוסח האולטימטום, אך, "... כמובן, תומכת באופן מלא בדרישות, שלדעתה, לגיטימיות למדי, שהועלו על ידי הקבינט של וינה בסרביה. ." במהלך הפגישה דחה שר החוץ הרוסי בנחישות את קריאותיו של שגריר גרמניה ל"עקרון מונרכיסטי" ונטש את עקרון הלוקאליזציה של הסכסוך האוסטרו-סרבי. סזונוב העריך חד משמעית את האולטימטום שהוצג בפני בלגרד כבלתי מקובל בעליל. "מי שראה את הרוזן פורטלס לאחר שעזב את משרדו של השר מעידים", נכתב בתיעוד היומי של משרד החוץ הרוסי, "שהוא התרגש מאוד ולא הסתיר שדבריו של ש.ד. סזונוב, ובעיקר נחישותו הנחרצת להדוף את הדרישות האוסטריות, עשו רושם עז על השגריר.
ב-23 ביולי נפגש א' גריי עם הנסיך ליצ'נובסקי והביע את הפתעתו מהתנאים הקשים ביותר של האולטימטום, שפגע בריבונות סרביה, למרות זאת, שר החוץ הבריטי נשאר רגוע גם לאחר שגריר גרמניה דרש את מילויו ללא תנאי של כל הדרישות של וינה. גריי אמר לליכנובסקי ש"אוסטריה לא צריכה למהר לפעולות איבה". לא הייתה פגישה עם שגריר אוסטריה. עם זאת, היא לא הייתה נחוצה, כי. ברלין החליטה הכל. ניתן לשפוט את החלטיות ומצב רוחו של וילהלם השני לפי ההערות שלו שנשארו בדו"ח של ליכנובסקי על השיחה עם גריי. כל ניסיון להקל על המצב גרם למלך הגרמני לגירוי ברור. מול אזכור הכבוד הלאומי של סרביה, התנשא הקייזר לכתוב במו ידו: "מושג כזה לא קיים!"
עמדת משרד החוץ נאמרה כך: "... על סרביה, ללא ספק, להביע את אהדתה לאוסטריה ואת חרטתה על כך שבין המעורבים ברצח הארכידוכס היו אנשים שמילאו תפקידים רשמיים, גם אם היו נמוך יותר, וכמובן, צריך להבטיח לתת סיפוק במקרה שההאשמה הזו תוכח. מכל שאר הבחינות, התשובה חייבת להיות האינטרס של סרביה. סר א' גריי, דיווח השגריר הרוסי בלונדון, אינו יודע אם לאחר פקיעת הקדנציה ניתן להימנע מפעולה צבאית מצד אוסטריה על ידי כל דבר אחר מלבד הסכמה ללא תנאי לדרישותיה. נדמה לו שרק בכך שלא ידחה ישירות את כל הדרישות הללו, אלא תקבל כמה שיותר מהן לפני תום הקדנציה, ניתן יהיה, אולי, להשיג זאת.
ב-24 ביולי שוב נפגש גריי עם ליכנובסקי ושוב ניסה להשפיע על עמדתה של ברלין באופן פייסני. הוא דיבר על הסכנה של מלחמה אירופית במקרה של פלישה אוסטרית לשטח סרבי, הציע להרחיב את האולטימטום, במיוחד, כדי שארבע המעצמות - צרפת, גרמניה, אנגליה ואיטליה יוכלו לתווך בין רוסיה לאוסטריה-הונגריה - כל הרעיונות האלה שוב גרמו רק לגירוי חמור אצל וילהלם השני. לאזהרת השגריר שלו, שחזה כי אוסטריה-הונגריה "תדמם למוות" כתוצאה ממלחמה אפילו עם סרביה לבדה, הגיב הקייזר במרץ במילה אחת בלבד: "שטויות".
ב-12 ביולי (25) כונסה בקרסנוי סלו ישיבה של מועצת השרים של האימפריה הרוסית בראשות הקיסר. לאחר דיון קצר בממשלה, הוחלט לדבוק בקו ההתנהלות שננקט יום קודם לכן, כולל גיוס חלקי. בנוסף, למחרת היו אמורות להכנס "תקנות תקופת ההכנה למלחמה" בכל שטח האימפריה. מדובר היה בצעד רציני שכלל הכנת מסילות ברזל לתחבורה צבאית, חידוש חומרי עזר לתקנים של ימי מלחמה, התחלת העבודות על הכנת הגיוס בחלקים מהחיילים, נקיטת אמצעים להגנה על רצועת הגבול, החזרה. של חיילים ממחנות ונסיעות עסקים למקומות פריסה קבועה, קידום יחידות פרשים וחי"ר הממוקמות באזורי הגבול, במסווה של תמרונים באזורים המיועדים לכיסוי גיוס וריכוז. בנוסף, נעשו פעולות נוספות - שומרים הוצבו על מסילות הברזל, התארגנו צוותים לפוצץ את המקטעים המיועדים של מסילות הברזל בגבול, נערכו מחנות אימונים, ירי. נשק, הייתה כריית גישות למבצרי ים, הכנת כוחות יבשה לפעולות צבאיות.
צעדים יוצאי דופן כבר לא היו מעורער. היה מחסור גדול בקצינים זוטרים לימי שלום בחיילים - כ-3 איש. כתוצאה מכך הוחלט לסיים מיד את הכיתות הבכירות של בתי הספר הצבאיים. בימים אלה, הצבא הרוסי עדיין המשיך לחיות את חייו הרגילים. חיל המשמר, שהוצב במחנות בקרסנו סלו, עסק בהכנות שגרתיות לתמרונים ליד נרווה. ב-12 ביולי (25) 1914 הגיע ניקולאי השני למחנות. בתום ישיבת הממשלה בירך הקיסר באופן אישי את הדפים והצוערים על קידומם לקצינים וחזר לבירה. אותה תמונה חזרה על עצמה בסנט פטרבורג. בוגרי המכללה זומנו לארמון. "הם לא ציפו לכלום בבתי הספר", נזכר אחד מהם, "ההפקה צריכה להיות בעוד חודש. יונקרים מבתי ספר שונים בהמוניהם, במדים שונים, מיהרו לארמון. הריבון יצא אליהם, סיפר להם כמה מילים על התקפת האוסטרים על האחים הסלאבים ובירך אותם כקצינים.
באותו יום, 25 ביולי, ניסו דיפלומטים אוסטרים בפריז ובלונדון להבהיר את עמדת ממשלתם. הם החלו להדגיש את ההבדל בין "אולטימטום" ל"נאום" עם דדליין, וכי "... אם לא ייענו לדרישות אוסטריה בזמן, אזי ממשלת אוסטרו-הונגריה תנתק את היחסים הדיפלומטיים עם סרביה ותתחיל הכנות צבאיות, אבל לא מבצעים". ניקולס השני העריך את המשחק הזה בצורה פשוטה ונכונה: "שחק במילים". אולם גם שגרירות אוסטריה בלונדון לא הסתירה זאת, והבהירה שהאולטימטום של סרביה נועד לגרום לסירובה של הממשלה לקבלו. ב-25 ביולי בצהריים נודע לשגרירות אוסטריה כי אפשרית תגובה חיובית מצד ממשלת סרביה. שמועה זו הועברה לגיסלנגן על ידי עיתונאי מ-WienerTelegraphen-Korrespondenz-Bureau. השליח היה מחוץ לעצמו מזעם: "אחרי הכל, זה בלתי אפשרי. זה לא בא בחשבון. לא בא בחשבון... אני פשוט לא מאמין. זה יהיה בלתי נשמע".
דברי הנציגים הדיפלומטיים של וינה בבריטניה אושרו במהרה בבלקן. ב-25 ביולי בשעה 17.55:14 קיבל גיסלנגן תשובה סרבית המכירה בכל נקודות האולטימטום האוסטרי, למעט השתתפות השלטונות האוסטריים בחקירת פרשת סרייבו בשטח סרביה. בלגרד עשתה ויתורים מקסימליים, אך סירבה להיכנע. לאחר שקיבל את הטקסט הזה ב-27 ביולי (XNUMX), שר החוץ הרוסי שלח מיד מברק לשגרירים בפריז, לונדון, ברלין, וינה, רומא וקונסטנטינופול: "זה עתה קראנו את התשובה שמסר פשיץ' לברון גיזל. התשובה עולה על כל הציפיות שלנו במתינות ובנכונות לתת את מלוא הסיפוק לאוסטריה. אנו מבולבלים לגבי מה עוד עשויה להיות הדרישה של אוסטריה, אלא אם כן היא מחפשת עילה למשלחת נגד סרביה.
ב-12 ביולי (25), פנה סזונוב ללונדון לתמיכה. "בתפנית הנוכחית", הודיע לשגריר רוסיה בבריטניה, "יש חשיבות עליונה לתפקיד שאנגליה תתפוס. אמנם עדיין ניתן למנוע מלחמה אירופית, אבל לאנגליה קל יותר מאשר למעצמות אחרות להשפיע על אוסטריה, שכן בווינה היא נחשבת ללא משוא פנים ולכן קולה נוטה יותר להישמע. למרבה הצער, לפי המידע שבידינו, ערב נאומה בבלגרד ראתה אוסטריה את עצמה זכאית לקוות שדרישותיה לא יתקלו בהתנגדויות מאנגליה, והחלטתה נקבעה במידה מסוימת על פי חישוב זה. לכן, רצוי מאוד שאנגליה תבהיר בבירור ובתקיפות שהיא מגנה את דרך הפעולה של אוסטריה, שאינה מוצדקת בנסיבות ומסוכנת ביותר עבור העולם האירופי, במיוחד מאחר שהאחרון יכול בקלות להשיג באמצעי שלום את סיפוק דרישותיה. המוצדקים מבחינה משפטית ותואמים את כבודה של סרביה".
תקוותיו של סזונוב לעמדה מובהקת של לונדון ביחס לאיום השלום האירופי ביולי 1914 לא התגשמו. גריי המשיך להעלות השערות לגבי הרצוי של תיווך של ארבע מעצמות בין אוסטריה-הונגריה ורוסיה במקרה שבו וינה תוותר על פעולה צבאית נגד סרביה. הטיעונים הללו עדיין עוררו הערות מזעזעות מצד הקייזר, שהאשים את אנגליה ושר החוץ שלה בכל חטאי המוות, אך משום מה עדיין קיווה לנייטרליות של לונדון. התקווה האחרונה לשלום הייתה תגובתה של בלגרד לאולטימטום של וינה, או ליתר דיוק, תגובתה של וינה לתגובה זו. לאחר המלחמה העריך גריי את המצב כך: "האולטימטום האוסטרי, באכזריותו הפתאומית, הרחיק לכת יותר ממה שחששנו. התגובה הסרבית, במוכנות להגשה, הלכה רחוק יותר ממה שיכולנו לחלום". האוסטרים חלמו על משהו אחר. פון גיסלנגן עורר תחילה בגלוי רגשות אנטי-אוסטריים בבלגרד, ולאחר מכן דיווח על צמיחתם, על הסכנה המאיימת על ביתו, על הצורך לשלוח את בנו לסמלין וכו'. איש לא הטיל ספק בכך שהדבר נעשה רק למטרה אחת - לעורר רגשות אנטי-סרבים באוסטריה-הונגריה.
"בכל מקרה, אי אפשר להכחיש", הודה טירפיץ, "שהתגובה הסרבית פירושה ויתור בלתי צפוי, ואני לא חושב שממשלת אוסטריה העריכה נכון את המצב בכך שהכירה בתגובה זו כבלתי מתקבלת על הדעת כבסיס למשא ומתן נוסף. . בתמן-הולווג וברטולד לא הבינו עד כמה משמעותית ההצלחה שכבר הושגה. מאחר שכבודה של אוסטריה ניצל, ובתמן-הולווג עצמו ביקש למנוע מלחמה אירופית בכל מחיר, ניתן היה כנראה לבטל את הסכנה של מלחמה כזו אם אוסטריה תסתפק בהצלחה זו. ניתן היה לתת לסרביה זמן קצר לאכוף את הוויתורים שהיא עשתה כתנאי למשא ומתן על שאר הדרישות".
כנראה, האדמירל הגדול צדק, וכנראה שהמלחמה הייתה יכולה להימנע אם זה באמת היה מבוקש בוינה ובברלין. כידוע, שלום דורש הסכמה של לפחות שני צדדים, ודי ברצון של אחד כדי לפתוח במלחמה. סירובה של בלגרד להיכנע היה מתנה אמיתית ל"מפלגת המלחמה". אוסטריה לא היססה ברצונה להעניש את סרביה. זה היה ברור לחלוטין. בערב ה-12 ביולי (25) דיווח Birzhevye Vedomosti על ריכוז הכוחות המשמעותיים של הצבא האוסטרו-הונגרי בגבולות עם סרביה ומונטנגרו ועל הנכונות הברורה של וינה לנתק את היחסים עם בלגרד במקרה של דחיית האולטימטום, בתמיכתה המפורשת והאנרגטית של ברלין. אישור על אלה חדשות לא היה צריך לחכות זמן רב.
וינה הייתה צריכה סיבה והיא קיבלה אותה, היא כבר לא הייתה צריכה משחק מילים בפריז ובלונדון. ב-25 ביולי עזבו גיסלינגן וצוות השגרירות את בלגרד, באותו יום החלה גיוס הצבא האוסטרי נגד סרביה. בשעה 18.30. היו שתי רכבות בתחנת בירת סרביה - שגרירות אוסטריה, שנזקקה ל-10 דקות כדי לחצות את הדנובה ולהגיע לזמלין, וממשלת סרביה, שפונתה לבירה הזמנית - ניס. בשעה 16.00. באותו יום הוכרז על גיוס בסרביה. האוכלוסייה הייתה לוחמנית. קצינים סרבים ליוו את הרכבת של שגריר אוסטריה בצעקות "Aurevoir a Budapest". בשעה 20.00 בערך. בעיתונים האוסטריים פורסמה הודעה על ניתוק היחסים הדיפלומטיים עם סרביה - הפגנות פטריוטיות החלו בווינה, בבודפשט ובערים נוספות באוסטריה-הונגריה.
ב-26 ביולי, מחלקת גבול אוסטרית ירה על דוברה עם חיילי מילואים סרבים על נהר הגבול סאווה. לשומרי הגבול נדמה היה שהדברה מתקרבת מדי לחוף שלהם. הפעם לא היו נפגעים, אך ב-27 ביולי הודיע הרוזן ברטולד על הפגזה על השטח האוסטרו-הונגרי וכי סרביה החלה בפעולות עוינות נגד ארצו. מאז ה-13 ביולי (26), פגישות מועצת השרים של רוסיה הפכו ליומיות - לאחר שנודע כי היריות הראשונות נורו על הדנובה, הממשלה החליטה שלא להכיר בזכותה של וינה לפרש את מה שקרה כעילה למלחמה ולהמליץ המשך משא ומתן לפתרון הסכסוך.
עד לאותו רגע, כמעט אף אחד לא חשב על המלחמה ברוסיה, אבל כבר ב-13 ביולי (26) דיווח הכתב של קול מוסקבה מסנט פטרסבורג: "את מצב הרוח האופטימי שחלש כאן אתמול לא מבחינים במשרד החוץ. עניינים. הם מבינים שאנחנו ערב אירועים מרכזיים". בממשלה ובקרב ציבור הבירה, הסכסוך הדיפלומטי האוסטרו-סרבי לא עורר בתחילה אזהרה: "הבלבול הבלקני הפך מזמן למשעמם, והאירועים מחלוקות שהתרחשו נתפסו כהייפ נוסף של הדיפלומטיה של וינה. האמונה בשלום ובחתירתו האוניברסלית הייתה בלתי מעורערת." במחוז הרוסי גם הרצח בסרייבו כמעט ולא נקלט, עבודה חקלאית נמשכה, במחוזות הצפון-מערביים (טבר). , נובגורוד, סנט עלה על 63 אלף רובל. השריפות הללו והניסיון על רספוטין משכו תשומת לב רבה יותר מאשר הבלקן, ששרפים כבר כמה שנים.
על אחת כמה וכמה בלתי צפויה עבור המדינה כולה הייתה ההכרזה במחוזות חלקה האירופי (למעט הקווקז) על "תקופת הכנה למלחמה". זה התרחש ב-13 ביולי (26), 1914, יומיים לאחר שהחלה הקריאה לחילוף באוסטריה-הונגריה. לפני כן, החיים בחיל המצב התנהלו על פי השגרה המדודה הרגילה. עוד בשעות אחר הצהריים של 13 ביולי (26), במצודת אוסובץ, השוכנת על הגבול עם פרוסיה המזרחית, ארגנו הקרנת קולנוע לחיילים וקצינים, ובשעה 19.00 קיבל מפקדו פקודה לעבור למשטר צבאי. כבר בשעה 24.00 הסוללות שלה היו מוכנות לקרב. במחוזות הגבול, כמו בממלכת פולין, בנוסף, ננקטו אמצעים לפינוי משפחות הקצינים לעומק שטח רוסיה. לאחר מכן, הבלתי נמנע של מלחמה הפך פחות או יותר ברור. בכל מקרה, לחיל המצב של הבירה.
"קצינים שהופקו לאחרונה ב-12 ביולי הגיעו לגדוד. – נזכר קצין משמר החיים של גדוד חי"ר 3, שהוצב בסנט פטרבורג. - לוח הגיוס נבדק. חנויות הרשת עברו עדכון. אירועים פוליטיים ויחסים בינלאומיים, שהתפתחו לוגית, הובילו למלחמה. אנחנו הקצינים, מתוך תחושת גאווה לאומית, ייחלנו למלחמה הזו וצפינו בהתרגשות בהתקרבה. העלינו בתודעתם של כוחות רוסיה, מתוך ידיעה על איזה סוג של אנשים אנו מפקדים, האמנו בניצחון. ההפגנות הראשונות של סולידריות עם סרביה.
ב-28 ביולי הכריזה אוסטריה מלחמה על סרביה: "מאחר שממשלת סרביה המלכותית לא הגיבה בצורה משביעת רצון לפתק שמסר לה השליח האוסטרו-הונגרי בבלגרד ב-10 ביולי (23), 1914, הממשלה הקיסרית והמלכותית עצמה היא נאלץ להגן על זכויותיה ואינטרסים שלה ולפנות לשם כך לכוח הנשק. אוסטריה-הונגריה רואה עצמה מעתה ואילך במלחמה עם סרביה. מאחר שהקשר הישיר בין וינה לבלגרד נקטע, קיבלה ממשלת סרביה הודעה על החלטה זו בטלגרף דרך בוקרשט. כמעט מיד לאחר מכן, ברטולד הודה שהמידע על התקפות החיילים הסרבים בשטחי הגבול האוסטרי לא אושר, אבל זה כבר לא משנה.
באותו יום חתם פרנץ יוזף על מניפסט לנתיניו, שבו הודיע להם על תחילת המלחמה נגד סרביה. זה הסתיים במילים הבאות: "בשעה רצינית זו, אני מודע לחלוטין למלוא המשמעות של החלטתי ולאחריותי כלפי הקב"ה; הכל נשקל ושוקל על ידי, ובמצפון נקי אני יוצא לדרך שחובתי מראה לי. אני שם את מבטחי בעמי, שבמהלך כל הסערות התגודדו תמיד באחדות ובנאמנות סביב כס מלכותי ואשר מוכנים להקריב את הקורבנות הכבדים ביותר למען כבודה, גדולתה ועוצמתה של מולדתם. אני סומך על ההתלהבות האמיצה וההקרבה העצמית של העוצמה הצבאית של אוסטריה-הונגריה, ובוטח גם בקב"ה שהוא יעניק ניצחון לזרועותיי".
ב-28 ביולי, על הדנובה, החלה השייטת האוסטרית ליירט ספינות סרבית - ביום זה נתפסו 2 ספינות עם אספקה צבאית. בלילה שבין 28 ל-29 ביולי, שעות ספורות לאחר הכרזת המלחמה, ירו פקחים אוסטרים על עמדות ההגנה הסרבים ליד בלגרד. בהתחשב בהפגזה זו כהכנה לכיבוש הבירה, הפיקוד הסרבי נתן פקודה לפוצץ את הגשרים על פני הסאווה. הגשרים שפוצצו בשעה 01.30:29 ב-30 ביולי, לפי וינה, היו עדות ברורה לעמדה הלא ידידותית של סרביה. בשעה אחת עשרה אתמול של אותו היום החלה הפצצה אינטנסיבית על בירתה על ידי המוניטורים וסוללות החוף של זמלין, שנמשכה עד שש בבוקר ב-XNUMX ביולי. באחת היריות הראשונות פגעו האוסטרים במטרה אסטרטגית חשובה - הם הציתו את בניין האוניברסיטה.
ידיעות על תחילת המלחמה הגיעו לרוסיה בשעות הערב המאוחרות של 15 (28) ביולי. בשלב זה, תנועת השביתה בסנט פטרבורג עלתה בתוהו. מבין המפעלים הגדולים בעיר, רק מפעל פוטילוב שובת (כ-15 איש), מספר השובתים הכולל אינו עולה על 30 איש. 3 עובדים נעצרו על ידי השלטונות ונידונו למאסר של 1 עד חודש. אבל ההדחקה לא מילאה תפקיד מכריע. בערב ה-371 ביולי הופיעו הפגנות הזדהות ראשונות עם סרביה במפעלים ששביתו לאחרונה. רחובות סנט פטרסבורג התמלאו במהירות במפגינים שצעקו "הורה!" הם מיהרו להתנדנד על ידיהם של קצינים שעוברים או חולפים על פני מוניות.
באותו יום, בערך בשעה 22.00:16 במוסקבה, ברחוב טברסקאיה ליד האנדרטה לסקובלב, החלה הפגנה ספונטנית להגנת סרביה, בה השתתפו נציגי כל שכבות הבירה. זה נמשך עד שתיים לפנות בוקר, המפגינים פרצו דרך הקונסוליה האוסטרית, שלשמה היה צריך להזעיק את הז'נדרמים. ב-29 ביולי (18), ביוזמת האגודות הסלאביות המאוחדות, התקיימה תפילה בקתדרלת קאזאן לניצחון הנשק הסרבי. הפגנות להגנה על סרביה נערכו בסנט פטרבורג, אודסה, קייב, סרטוב, רוסטוב על הדון, ניקולייב, יאלטה וערים רוסיות נוספות. ב-31 ביולי (XNUMX) פסקו כליל השביתות בסנט פטרבורג, וגם מפעל פוטילוב נרגע. רודז'יאנקו, שהגיעה לבירה ערב הכרזת המלחמה, הופתעה מממדי הפגנות העובדים, שזמן קצר לפני כן הקימו בריקדות ברחובות.