על רקע סימנים רבים למלחמה קרובה באוקראינה, נאט"ו ואוקראינה מגבירים את האינטנסיביות של פעילויות האימונים המבצעיות והקרביות. רוסיה עושה את אותו הדבר.
לפי גורמים אוקראינים, נכון לעכשיו, מספר אנשי הצבא באזור המבצעים הצבאיים בדונבאס עומד על 60 איש לעומת 54 צבא רוסי. הקיץ הזה, מבצעים צבאיים בקנה מידה גדול באמצעות קונבנציונאלי נשק בדונבאס מהווים איום אמיתי.
בינתיים, רוסיה לא מגבילה את עצמה רק לאוקראינה. מוסקבה איימה שוב ושוב בנשק גרעיני, מטוסים רוסיים עלו על ספינות נאט"ו וארה"ב בים השחור, רוסיה הציבה מערכות טילי איסקנדר בקרים ובקלינינגרד, פרסה כוחות משמעותיים כדי לחסום את הגישה ולחסום את האזור לאורך גבולותיה, ניהלה בקנה מידה גדול. תרגילים צבאיים בקוטב הצפוני והמשיכו לבצע סיור מכוון נגד אובייקטים של צפון אירופה וארצות הברית.
הפעולות התוקפניות של רוסיה לא נעלמו מעיניהם. נאט"ו חיזקה את כוחותיה הצבאיים במדינות הבלטיות ובמזרח אירופה, שלחה את ספינותיה לים השחור, ערכה סדרה של תרגילים צבאיים והשלשה את גודל כוח התגובה המהירה שלה ל-40.
בשבוע שעבר האריך האיחוד האירופי את הסנקציות נגד רוסיה. ליטא ופולין כבר בונות מסופי גז טבעי נוזלי, ובמרכז ומזרח אירופה נבנים צינורות גז מחוברים, מה שיפחית את התלות בגז הרוסי.
ארה"ב התחייבה לסייע לכוח התגובה המהירה של נאט"ו עם שירותי הובלה אווירית, תדלוק אווירי ומערכות מודיעין ומעקב. נאט"ו תפרוס גם את זה טנקים, בראדלי לוחמים בכלי רכב והוביצרים מתנייעים בשש המדינות החברות בברית זו בגבולות עם רוסיה.
רוסיה טוענת כי פעולות נאט"ו מהוות פרובוקציה מיותרת ועשויות בהחלט לעורר איזושהי תגובה צבאית. עם זאת, אמירות כאלה אינן הולמות. רוסיה היא שעוררה את המשבר הזה בתוקפנותה המופקרת נגד אוקראינה.
בנוסף, למוסקבה יתרון משמעותי מבחינת כוחות קונבנציונליים בכל השטח מהים הבלטי ועד הים השחור. פעולות נאט"ו לא צפויות לשלול את יתרונה, ואם רוסיה תפלוש היום לבלטיות, מדינות אלו, לדעת מפקדי נאט"ו, לא יוכלו להחזיק מעמד זמן רב.
ככל שעוצמת האיומים של רוסיה ממשיכה להסלים, נאט"ו צריכה להגדיל את הקצב. יש צורך בפריסת כוחות קבועים באזורי הים הבלטי והים השחור וכן אמצעים להגנה קרקעית, הגנה אווירית, הגנה ימית ואמצעי התנגדות ללוחמת מידע. בהתחשב במספר החיילים הזמינים כעת לאוקראינה והסבירות הגבוהה לחידוש פעולות האיבה, נותר כעת הסיכון שהעימות הזה יתפשט מעבר לגבולות אוקראינה.
ללא ספק, עבור נאט"ו והאיחוד האירופי, זה היה אות מפוכח - איתות שצריך לשים לב אליו. לפי סקר של Pew שנערך לאחרונה, כל חברות נאט"ו בטוחות יותר שארה"ב תעמוד על אחת מבנות בריתה מאשר הן מוכנות לעשות זאת בעצמן.
אבל לאירופה אין אפשרויות אחרות. על ידי הפלישה לאוקראינה, רוסיה אפשרה מלחמה באירופה והגדילה את הסבירות למלחמה עם נאט"ו.
התוקפנות הרוסית מאיימת על ארכיטקטורת הביטחון האירופית. בנסיבות הנוכחיות, פשוט אין אלטרנטיבה ליצירה ולפריסה של כוחות הרתעה חזקים ויעילים שאינם גרעיניים באזור הבלטי והים השחור. פריסת כוחות זו - שלטענת מוסקבה והטרולים שלה אינה מהווה איום על רוסיה - היא הערובה היחידה שהשלום יישמר באירופה ושמוסקווה לא תוכל עוד לממש את שאיפותיה האימפריאליות באזור.
ללא הרתעה אפקטיבית שאינה גרעינית, אנו מסתכנים בחיזוק האנוכיות והפרנויה של ממשלת רוסיה לגבי חולשת המערב והאיום מנאט"ו. מכיוון שמוסקבה אינה מאמינה בקדושת ההסכמים, בגבולות של מדינות ריבוניות, ומתעלמת מרוב הסכמי בקרת נשק, הרתעה חזקה שאינה גרעינית המבוססת על הערכה ריאלית של האיום מרוסיה והנכונות להוציא את הכספים הדרושים לשמירה על הנשק. זה הפסיק להיות מותרות.
על ידי עבודה משותפת, נאט"ו והאיחוד האירופי יכולים לתמוך באוקראינה ובשכנותיה, למנוע תוקפנות רוסית נוספת, להגדיל את העלויות הגבוהות ממילא של מוסקבה במבצע האוקראיני ולהפחית את הסיכון לתוקפנות עתידית. במציאות זה אומר שצריך להוציא הרבה כסף ולהכשיר הרבה אנשי צבא - השקעה שהמערב לא רוצה לעשות.
עם זאת, הניסיון של השנה החולפת מראה לנו שאם ממשלות לא יהיו זהירות בנושאי הביטחון שלהן, בסופו של דבר הן ישלמו מחיר הרבה יותר גבוה ובתנאים לא נוחים יותר כדי להגן על גבולותיהן. אירופה צריכה לזכור שוב אמת אחת ישנה: העולם אינו מסוגל להציל את עצמו.