"המבחן "קרב כלבים" - דו קרב אווירי במרחק קצר - התקיים בגבהים של אלפיים עד תשעת אלפים מטר, הטייסים בדקו אפשרויות שונות לטקטיקות התקפיות והגנתיות כאחד. בקרב צמוד, השימוש ברקטות אינו יעיל, וטכניקת התקיפה העיקרית היא כניסה לחצי הכדור האחורי של האויב במטרה לפגוע בו באש תותחים. גורם המפתח, בהתאמה, הוא יכולת התמרון. ה-F-35 שלה לא הספיק", אומר העיתונאי.
טייס ה-F-35 (מחבר הדו"ח) ציין במפורש "שיעור לא מספיק של שינוי בגובה הצליל: הרמה והורדה של האף של המטוס".
"במהלך הכיוון של האף למטרה, תמיד היה לה זמן לעשות תמרון התחמקות. להיפך, כל ההתקפות של הלוחם הוותיק הסתיימו בהצלחה, כותב הטייס. - ניסיונותיי לצאת מקו האש בעזרת תמרון חד נכשלו, שכן יכולת התמרון של ה-F-35 גרועה מזו של ה-F-16. כשהטנקים של היריב שלי התרוקנו, הפער הזה רק התרחב".
העיתונאי מציין כי "הקרב בתחילה לא היה שוויוני: ה-F-16 הדו-מושבי, בהגדרתו, אמור להיות נחות ביכולת התמרון מה-F-35 החד-מושבי, יתרה מכך, מיכלי דלק נוספים נתלו מתחת לכנפי הוותיק, דבר שהרע את האווירודינמיקה ."
למרות זאת, במהלך הקרב, הבוחן מצא למעשה תמרון שבו ה-F-35 עקף את ה-F-16: "אם במהלך טיסה מאוזנת בזוויות התקפה גבוהות, העבר את השליטה הצידה והחזק אותה במשך זמן רב יחסית. , ה-F-35 מסוגל לשנות בצורה חדה מסלול ולצאת מההפגזה. נכון, באותו זמן, המטוס מאבד מהירות ואינו מסוגל לשחזר אותה במהירות".
עם זאת, הטייס המליץ על תמרון זה "כדי לצאת מקרב צמוד".
בנוסף, הוא הצביע על אי הנוחות של הקסדה החדשה, המציגה את כל מידע הטיסה והקרב. "תיאורטית, הטייס צריך לראות "דרך גוף המטוס". בפועל, הקסדה התבררה כמגושמת מדי עבור תא הטייס הצפוף של הלוחם והקשתה על מעקב אחר המצב - במיוחד באותם רגעים שבהם ה-F-16 נכנס לזנב", אמר הבוחן.
כפי שדווח בעבר, ה-F-35 זכה לביקורת לא רק בשל יכולת תמרון לקויה ויחס דחף למשקל נמוך, אלא גם בשל העלות הגבוהה והמדהימה. "עלות הייצור והתחזוקה של מטוס אחד במהלך חיי השירות המשוערים התבררה כיותר מהעלות של מסה שווה של זהב", כותב RG.