החברה לייצור נשק האש הפטנטים של קולט נוסדה על ידי סמואל קולט ב-1855. באותו זמן, שמו של קולט וכלי הנשק שלו כבר היו ידועים גם באמריקה וגם מחוצה לה. בשנת 1836, רשם קולט פטנט על "האקדח המסתובב" - נשק עם עכוז מסתובב, בשילוב מנגנון ירי והצתת פריימר. הרעיון של אקדח מרובה יריות לא היה חדש בתקופתו של קולט (לפי אחת הגרסאות הפופולריות, קולט עצמו למד על תוכנית האקדח במהלך נסיעתו לאנגליה, שם האקדחים של ממציא אחר, אלישע קולייר, כבר היו מיוצרים). עם זאת, קולט היה הראשון ששילב את סכימת האקדח עם הפריימר שהומצא זמן קצר לפני כן (נניח, לאקדחים של קולייר הייתה סכימה מורכבת עם הדק צור וצור על מעטפת התוף). קולט הצליח למצוא נושים כדי להתחיל בייצור האקדח שלו ובשנת 1836 בפטרסון, ניו ג'רזי, החל ייצור אקדחים, שקיבלו את השם משמו של היישוב - קולט פטרסון.
עם זאת, הפנקייק הראשון של קולט יצא גבשושי - האקדח סבל מחוסר עיצוב, ורמת הציוד הטכני של המפעל הראשון לא אפשרה להגיע לאיכות נאותה של עיבוד חלקים. כתוצאה מכך, האקדח לא היה אמין ולא זכה לפופולריות רבה. ב-1843 נסגר מפעל קולט הראשון והציוד שלו נמכר במכירה פומבית. לזמן מה, קולט נטש את הרעיון של עסק לנשק ועבר לאופנה החדשה של אז - ייצור ומכירה של כבלים בטלגרף.
עם זאת, המקרה התערב. מספר אקדחי קולט נקנו למשפט על ידי טקסס ריינג'רס, שבמהלך תקופה זו ניקו את מרחב המחיה עבור האומה האמריקאית. באחת מההתכתשויות הרבות ירתה חוליה של 15 ריינג'רים חמושים בין היתר באקדחי קולט ב-70 קומנצ'ים.
התרשם מיכולות הנשק החדש, מפקד חוליית הריינג'רים הזו, סמואל ווקר, חצה את המדינה לניו יורק (אז זה היה מסע לא טריוויאלי, זה היה לפני עידן מסילות הברזל הבין-יבשתיות) כדי לשכנע את הממציא של הקולטס להמשיך לייצר אקדחים. ווקר נתן לממציא כסף, בנוסף הוא לווה מעט מהבנקים בהמלצתו של ווקר. כך אפשר היה לשחזר את ייצור האקדח בבית המלאכה. העיצוב של האקדחים של קולט שופר - מחסנית שישית הופיעה בתוף, תאים מקוצרים למחסנית בעלת מטען קטן יותר (פחות מטען - פחות בלאי חלקים ורתיעה), קנה ארוך יותר. אקדחי קולט הצליחו למלא תפקיד משמעותי בפרוץ מלחמת מקסיקו-אמריקאים. כתוצאה ממלחמה זו, מרחב המחיה של האומה האמריקאית התרחב לשטחן של כמה מדינות מודרניות - קליפורניה, ניו מקסיקו, אריזונה, נבאדה, יוטה, חלקים מקולורדו וויומינג. הכיבושים עלו בחייהם של בנים מפורסמים רבים של העם האמריקני, ביניהם היה קפטן סמואל ווקר, שנתן לקולט כרטיס לעסקים גדולים.
העניינים בקולט עצמו עלו במהירות עלייה. היקפי הייצור גדלו ללא הרף, הצבא והצי האמריקאי נוספו לסיירים. האקדחים של קולט הגיעו לאירופה, שם הצליחו להשתתף במלחמת קרים, ומשני הצדדים. היכולות של בית המלאכה הישן כבר לא הספיקו לכל ההזמנות. בשנת 1855, קולט פותח את המפעל החדש של קולט ארמורי בהרטפורד ומקים את החברה לייצור נשק האש הפטנטים של קולט. מתאריך זה נהוג לנהל את ההיסטוריה של אימפריית הנשק קולט.
מהן הסיבות להצלחה של קולט והאקדחים שלו? בנוסף לעיצוב החדשני, הכישורים הארגוניים של הקולט והמארז בדמותו של קפטן ווקר, יש לציין את חברת השיווק המצוינת. קולט, בהיותו ממציא מוכשר, בהחלט היה גאון אמיתי בפרסום, שיווק, מיקום מוצרים ולעיתים גם מכירה מוחלטת. גימיק החתימה של קולט היה לתת את האקדח שלו במתנה למישהו שצריך או חשוב לקידום המוצר. בהתחלה הם היו עורכי עיתונים - העיתונות המודפסת הייתה אז, למעשה, התקשורת היחידה ומעצמה רביעית אמיתית. כפרס, העיתונים לא חסכו בשבחים ברוח "אקדח קולט - כלי אמין נגד דובים, הודים, מקסיקנים ואחרים". מאמינים כי הביטוי "אלוהים עשה את האדם, קולט עשה אותם שווים" עצמו נטבע על ידי קולט עצמו או על ידי אחד מעורכי העיתונים המחוננים שלו. ככל שהעסק התפתח, יחסי ציבור יעילים היו מגובה על ידי GR רב עוצמה. קולט הציג את פרי מוחו בפני נשיאים, מלכים, גנרלים. בשנת 1854, בסנט פטרבורג, קולט התקבל על ידי הקיסר ניקולאי הראשון והגיש לו כמה מהאקדחים שלו.
בין אלה שקיבלו את הקולט שלהם עם הכתובת "מהממציא" היו לא רק אנשים מוכתרים, אלא גם אלה שנלחמו איתם ללא הרף, כמו המהפכנים המקצועיים ג'וזפה גריבלדי או לאיוס קוסוטה. מי יודע, אולי מהלכים שיווקיים כאלה - כמו הופעה פתאומית בשירותם של רובאים או לוכדי מנוע, נניח, ORSIS או A-545 - לא מספיקים לנשקים שלנו כדי לקדם את המוצרים שלהם בשוק? האם זה לא מוסרי, אתה אומר, לעשות יחסי ציבור על אספקת נשק למשתתפים במלחמת האזרחים? ובכן, קולט עצמו מעולם לא התחמק מזה - המלחמה המוצלחת ביותר מבחינה מסחרית במהלך חייו הייתה גם מלחמת אזרחים, ובמדינתו שלו - מלחמת האזרחים האמריקאית של 1861-1865.
עם זאת, בחזרה להיסטוריה של חברת קולט. לאחר מותו של הממציא והמשווק הגדול, אלמנתו אליזבת קולט ואחיו ג'רוויס השתלטו על מנהיגות אימפריית הנשק שלו. צבר המוניטין והטכנולוגי שיצר שמואל נמשך עד סוף המאה ה-1900. קליברים השתנו, מחסניות נוספו, פרטים נוספו, אבל אקדחי קולט המשיכו להיות מזוהים על ידי הקולטים הישנים והטובים. עם זאת, המאה ה-1911 הגיעה ופיתוח הנשק הקל התקרב למהפכה חדשה - המעבר לתוכניות חצי אוטומטיות ואוטומטיות. ג'ון מוזס בראונינג, ממציא שעבד עבור קולט באותה תקופה, פיתח את האקדח הטוען-עצמי שהגדיר את פיתוח כלי הנשק האישיים במשך יותר ממאה שנים. השקת ה-Colt MXNUMX ופיתוחו, ה-MXNUMX, הפכו לאחד האקדחים המפורסמים ביותר ולחלק חשוב בתרבות האמריקאית, כדי להתאים לקודמו.
המוצרים הידועים הבאים של מפעלי קולט היו תת-מקלעים של ג'ון תומפסון. לחברה של תומפסון עצמו, Auto-Ordnance, בהתחלה חסרה היכולת, ולכן יצאו "טומי גאנס" הראשונים בייצור המוני תחת השם קולט-תומפסון דגם 1921. כידוע, הם היו חמושים לראשונה בכל מיני שודדים מבית. הכביש המהיר.
במהלך מלחמת העולם השנייה, המפעלים של קולט ייצרו אקדחים, תת-מקלעים ומקלעי בראונינג M1917, המקלע הכבד העיקרי של הצבא האמריקאי באותה מלחמה ובקוריאנית.
.
ההצלחה המסחרית הגדולה הבאה של Colt's Patents Ware Manufacturing Company הגיעה במהלך מלחמת וייטנאם. מעצבי ארמליט יוג'ין סטונר וג'יימס סאליבן פיתחו את העיצוב הזה
בשנת 1959, ארמליט מוכרת את זכויות הייצור של הרובה הזה לקולט, שמתחיל בייצור מסחרי. בשנת 1961, קבוצת ניסיון של רובים אלה נרכשה על ידי צבא ארה"ב. בשנת 1964, הרובה תחת הכינוי M16 מאומץ רשמית. ובכן, לא נדבר בפירוט על ה-M16.
נציין עוד משהו - לאחר מותו של קולט, רווחת החברה כבר לא התבססה על הפיתוחים שלה, אלא על רישיונות שנרכשו. בראונינג, תומפסון, סטונר... לא, כמובן, כוונון עדין של הדגימות שנרכשו, אותו M16, דרש עבודה רבה ממהנדסים ועובדי ייצור, אבל עדיין, משבר מסוים שהולך וגדל של היצירתיות של חברת קולט במאה ה-1985 היה ברור. זה נרמז בבירור לקולט על ידי הצבא האמריקאי, שבחר באקדח Beretta 92F שפותח על ידי חברת Beretta האיטלקית כנשק האישי העיקרי בתחרות של 17. לראשונה מזה שנים רבות, הצבא האמריקאי קיבל נשק קל שתוכנן וייצור על ידי חברה לא אמריקאית. בעקבות הצבא הגיעה המשטרה, שהחליפה יותר ויותר את האקדחים והאקדחים האמריקאיים שלה עבור אותו ברטה וגלוק 16 האוסטרי. מאז תום המלחמה הקרה נוסף משבר נוסף למשבר היצירתי - משבר ייצור היתר. מלאי ענק של נשק קל שנצברו על ידי כל הצדדים במהלך שנות העימות הושלכו לשוק הנשק. למה לקנות M1600 חדש ב-600 דולר כשאפשר לקנות אותו ממחסני הצבא ב-300 דולר ורובה סער קלצ'ניקוב ב-XNUMX דולר. המכירות בשוק הנשק האזרחי בארה"ב החלו לרדת בעקבות הירידה בהזמנות הצבא.
קולט התמודד לראשונה עם פשיטת רגל ב-1992. היא נרכשה על ידי הקבוצה הפיננסית זילכה ושות', שהצליחה אז לבצע את הארגון מחדש. חיל הנחתים סייע גם בהוצאת הזמנה לייצור קרבינות M4 - גרסה מקוצרת של ה-M16. עם תחילת המערכה האמריקנית במזרח התיכון, הגיעו הזמנות חדשות ל-M4 - בתנאים של פיתוח עיראקי צפוף וכפרים אפגנים, נראה היה שהן רווחיות יותר מה-M16 הארוך והחזק מדי. כל זה זיכה את החברה בשני עשורים נוספים לחיים. אולם הניסיון בהפעלת קרבינות בעיראק ובאפגניסטן גרם לביקורת רבה מצד הצבא. בשנת 2007 ערך משרד ההגנה האמריקני סדרת בדיקות, שבעקבותיהן התברר שמספר התקלות ב-M4 של ה-Colt היה גבוה מסך הכשלים של סוגי נשק אחרים המשתתפים בניסויים - הגרמני. HK XM8, HK 416 וה-FN SCAR-L הבלגית.
גורם נוסף שהפיל את קולט היה מסע הבחירות של אובמה וניצחונו בבחירות לנשיאות. ההצעות של הצוות שלו כללו הצטרפות של ארצות הברית לאמנה הבינלאומית לסחר בנשק והחמרת התקנות לגבי בעלות פרטית על נשק קל. כולם התגייסו להגן על התיקון השני - "ארגון הרובאים הלאומי",
"תיקון שני אחיות"
ו"יהודים למען שמירה על הזכות להחזיק בנשק".
כתוצאה מכך, המתקפה על התיקון השני נהדפה על ידי הרפובליקנים והיורים, אך סוחרי נשק מבוהלים ערכו מכירות נשק מסיביות בציפייה להידוק הצפוי, קריסת המחירים ושוב הפילו את עמדות היצרנים. ובכן, המסמר האחרון בארון הקבורה של קולט היה התחרות האבודה ב-2013 על אספקת הצבא האמריקאי עם 120 רובי סער FN Herstal בלגיים.
עם זאת, זה בהחלט מוקדם לדבר על מותו של הסימן המסחרי של קולט. על פי המאמר ה-11 של קוד פשיטת הרגל האמריקאי, החברה תוצע למכירה פומבית, שם היא צפויה להירכש על ידי בעלים חדשים. נזכיר כי בשנת 1992 נעשה צעד דומה, שבעקבותיו בשנת 1994 נקנתה החברה על ידי הבעלים הנוכחי, קבוצת הפיננסים זילכה. אז מוצרי Colt ישוו אנשים לזמן מה.
