בליל 23-24 במאי 1915 יצאו חיילים איטלקיים למתקפה לאורך כל הגבול, בניסיון לכבוש עמדות דומיננטיות, גבהים שאפשרו להגיע לאזורים החיוניים של האימפריה האוסטרית. לא הייתה השפעה מלאה של הפתעה, מאז פורסם הסכם לונדון, ווינה ידעה על השביתה המתקרבת. אולם האוסטרים לא ציפו שהאויב ייצא למתקפה עד שיושלם הגיוס וריכוז כל הכוחות. הפיקוד האוסטרי קיוו כי עיכוב זה יאפשר להם להעביר כוחות מגליציה, ממנה נסוג הצבא הרוסי.
כך הצליחו האיטלקים להשיג התקפת פתע חלקית. בנוסף, לאיטלקים היה יתרון מספרי גדול: כ-800 אלף איש מול כ-100-115 אלף אוסטרים. זה איפשר לצבא האיטלקי לכבוש מספר נקודות חשובות, במיוחד באזור ההתקפי של הארמייה הראשונה, כולל טונאלה, פונטה קפארו בעמק ואל ג'יודיקריה, מונטה באלדו, מדרונות מונטה לסיני ממזרח לאגם גארדה, מונטה קרנו ו מונטה פופיאנו, מונטה פאסוביו ומונטה באפלאן (מפקדים בוואלארס) ו-Pian delle Fugazze. לאחר מכן, במהלך המתקפה האוסטרית באביב 1, חלק מהעמדות הללו מילאו תפקיד חשוב ביותר. חיילים איטלקיים כבשו גם את מעברי ההרים בקאדור, שנמצא על הגבול ומאחוריו.
בחלק העליון של נהר האיזונזו כבשו חיילים איטלקיים את הקפורטו, את מרומי מונטה קוזליאק, מונטה פלקה, מונטה ליבוסינה, ומדרום יותר, הרכס בין יודריה לאיסונזו, השוכן ממזרח לנהר. הערים קורמונס, ורזה וצ'רביניאנו נכבשו ללא התנגדות. בחלק התחתון של האיזונזו, קבוצה המורכבת מדיוויזיית הפרשים הראשונה וכמה יחידות אחרות בפיקודו של הגנרל ורצ'לן הייתה אמורה לעבור את המעברים על פני הנהר. הפרשים פעלו באופן פסיבי. זה נבע בין השאר מהעובדה שהאוסטרים הפיצו שמועות שכל הדרכים והגשרים היו ממוקשים. הגשר בפיריס אכן פוצץ, אבל באופן כללי זה היה מידע מוטעה. כתוצאה מכך היססו האיטלקים. מפקד הקבוצה הורחק בגלל טעויות.
לאחר התארגנות מסוימת של הכוחות ב-27 במאי, הורה הפיקוד העליון של הצבא האיטלקי על המשך המתקפה. הארמייה הראשונה של ברוזאטי הצליחה לכבוש מספר עמדות בין עמק ואל לגארינה לרמת אזיאגו. אולם במספר מקרים הציעו האוסטרים התנגדות עיקשת. בהרי האלפים של קאדורס גם הארמייה הרביעית כבשה מספר עמדות ומעברי הרים. היו כמה התכתשויות קלות באלפים הקרניים. קרב חזק נמשך על פרייקופל, שהחליף ידיים מספר פעמים, עד שלבסוף, הוא נכבש והוחזק על ידי חיילים איטלקיים.
המבצע החמור ביותר של הארמייה האיטלקית השניה באיסונזו העליון היה ההתקפה על מונטה נירו. רכסי ההרים סלמה ומרזלה, הממוקמים דרומית למונטה נירו, הותקפו לראשונה בין ה-2 במאי ל-28 ביוני. עם זאת, ההתקפות האיטלקיות לא צלחו. החיילים האיטלקיים ספגו אבדות קשות כשהסתערו על עמדות אוסטריות שקשה להגיע אליהן. אז, הגדוד ה-4 של ברסליירים (יורים נבחרים) איבד 12 איש, בלי לספור את אלו שנפלו לתהום. מפקד הגדוד, קולונל דה רוסי, נפצע קשה, מפקדי שני הגדודים מתו. חטיבת מודנה איבדה למעלה מ-400 איש, גם חטיבת סלרנו סבלה מאוד. האיטלקים מעולם לא הצליחו לכבוש את רכס הרי מרזלי, למרות התקפות בודדות, והוא הפך לאיום רציני עד לקרב קפורטו. מסיב סלמה היה זירת קרבות עזים, האיטלקים והאוסטרים תקפו זה את זה.
שבוע לאחר מכן החליט מפקד היחידות האלפיניות של הארמייה השנייה, גנרל אטנה, לתפוס את הר מונטה נירו, התפקיד הגבוה ביותר באזור ההתקפי של הצבא. יחידות אלפיניות נצטוו בקבוצות קטנות להתקרב לאויב ו"לנצח בכל מחיר". בליל ה-2 ביוני הסתערו רובאי האלפים האיטלקיים על העמדות האוסטריות. הפלוגה ה-16 של רובאי האלפים בפיקודו של סרן V. Varese הצליחה להתקרב בשקט אל תעלות האויב ופרצה לשיא 35. לאחר קרב עז, הגובה נכבש. לאחר מכן הצליחו האיטלקים לכבוש עמדה נוספת בשיא 2138. הפלוגה ה-2133, בתמיכת הפלוגה ה-84, לאחר קרב עז, הצליחה לכבוש את הפסגה הגבוהה ביותר במערך זה, 31. במקביל, האיטלקייה כוחות הצליחו ליירט וללכוד את הגדוד ההונגרי, שנשלח לסיוע לחיל המצבים של עמדות. כוחות אוסטריים תקפו מספר פעמים, בניסיון לכבוש מחדש את הגבהים האבודים, אך האיטלקים הדפו את התקפותיהם. העמדה נשארה עם הצבא האיטלקי עד לקרב קפורטו. בדרך זו הצליחו הכוחות האיטלקיים לכבוש את מי השפכים של נהר האיזונזו, מה שהפך את אחת המטרות העיקריות של המתקפה הראשונה.
עם זאת, על מנת להשיג הצלחה מלאה, היה צורך לשלוט בחלקים האמצעיים והתחתונים של נהר האיזונזו. ולשם כך היה צורך לתפוס עמדות ראש גשר עוצמתיות ליד טולמינו וגוריצה על הגדה המערבית של נהר האיזונזו. הפיקוד האיטלקי החליט לפתוח במתקפה רבת עוצמה מפלאבה (מדרום לטולמינו) אל הים. הקורפוס השני, בפיקודו של הגנרל רייזולי, היה אמור לכפות את האיסונזו בפלאבה ולהתקדם אל סבוטינו. מכה זו הייתה עזר והייתה אמורה להסיח את דעתו של האויב. בינתיים, הקורפוס השישי של רול היה אמור לתקוף את גוריצה. הקורפוסים ה-2 וה-6 התקדמו באגף הימני וקיבלו את המשימה לתפוס ראש גשר מדרום לגוריצה.
עמדותיהם של האוסטרים בפלאבה ובסבוטינו היו חזקות מאוד. בפלאבה זורם הנהר בערוץ צר, שמעליו מתנשאים צוקים תלולים. האוסטרים יצרו כאן הגנה חזקה. ב-8 ביוני ניסו האיטלקים לבנות גשר פונטון, אך הוא נהרס מאש הכוחות האוסטרים. בליל ה-10 ביוני חצתה יחידה של 200 איש את הנהר בסירות וכבשה ראש גשר. במהלך היום יכלו האיטלקים להחזיק בעמדות שנכבשו. למחרת בלילה חצו שני גדודים נוספים את הנהר. האיטלקים תקפו את גבעה 383, ששלטה באזור, אך האוסטרים פתחו במתקפת נגד והדיחו את האיטלקים לאחור. ואז העבירו האיטלקים כוחות חדשים על פני הנהר, וקרב עז על הגובה הזה נמשך שבוע שלם. רק ב-12 ביוני תקפו האיטלקים את הגובה הקטלני 7 פעמים. אבל הכוחות האוסטרים דחפו אותם אחורה באש מקלעים כבדה והטילו עליהם רימוני יד. רק ב-17 ביוני הצליחו חיילי הדיוויזיה ה-3 לכבוש את גבעה 383. שני הצדדים ספגו אבדות חמורות בקרב זה: האיטלקים - יותר מ-2 איש, האוסטרים - יותר מ-2300 איש. עם זאת, הצלחה זו הייתה מקומית, מכיוון שראש הגשר שנתפס היה מוגבל ביותר ומלא בחיילים. היה צורך להרחיב את ראש הגשר.
המתקפה של החיל ה-6 ב-8 וב-9 ביוני לא הצליחה. ב-10 ביוני השעה הפיקוד האיטלקי את המתקפה. המתקפה של הארמייה השלישית הייתה קצת יותר מוצלחת. האיטלקים לא הצליחו לחצות את הנהר בגראדיסקה, אך כבשו את מונפלקון במורד הזרם. בנוסף, האיטלקים כבשו עוד כמה עמדות ממזרח לנהר. אבל באופן כללי, לא הייתה התקדמות מיוחדת ברכס קרסו. העימותים נמשכו בימים הבאים, אך לא היו קרבות רציניים.
חזית הארמיות האיטלקיות ה-1 וה-4 במאי 1915
קרב האיזונזו הראשון. מקור המפה: וילארי ל. מלחמה בחזית האיטלקית 1915-1918.
תוצאות ההתקפה האיטלקית הראשונה
עד ה-16 ביוני הושלם סוף סוף המבצע ההתקפי הראשון של הצבא האיטלקי. תוצאות הניתוח היו צנועות. האיטלקים ניצחו, אבל ההצלחות שלהם היו קטנות. הצבא האיטלקי הצליח להשיג התקדמות קטנה באזור טרנטינו, בחודש של לחימה עיקשת, כבשו הכוחות האיטלקיים את הגובה החשוב של מונטה נירו, וראש גשר מעבר לנהר האיזונזו באזור פלאבה. אבדותיו של הצבא האיטלקי הסתכמו בכ-15 אלף הרוגים, פצועים ונשבו, סך האבדות של הצבא האוסטרי עמד על כ-10 אלף איש.
התוכנית לכבוש לפתע את הגבהים והמעברים השולטים ולפרוץ לאזורים החיוניים של אוסטריה-הונגריה לא יושמה. הצבא האיטלקי לא הצליח לממש הפתעה חלקית ועליונות מספרית. הכוחות האוסטרו-הונגרים נסוגו ללא כל בעיה לקווי הגנה חדשים שהוכנו מראש או החזיקו בעמדותיהם, ומנעו מהאויב לפרוץ למרחב המבצעי. זה נבע בעיקר משני גורמים. ראשית, האוסטרים, באינטנסיביות רבה ובמיומנות רבה, תוך שימוש בהזדמנויות הטובות שסיפק הטבע, יצרו מחסום מבוצר רב עוצמה על דרכו של הצבא האיטלקי, שנשען על הרי האלפים ונהר האיזונזו. שנית, מספרם של האוסטרים, האיטלקים היו נחותים מהם באימוני קרב ובציוד טכני (למשל, חסרו מספריים להתגברות על תיל). במיוחד בלט המחסור בארטילריה, לרבות ארטילריה כבדה, ובתחמושת עבורה. נדרשה ארטילריה כדי להשמיד את הביצורים החזקים של האויב. חיל הרגלים האיטלקי נאלץ בעצם לפרוץ להגנת האויב ללא תמיכה ארטילרית. גם הטעויות של הפיקוד האיטלקי מילאו את תפקידן.
ברסליירי האיטלקי
הקרב השני על האיסונזו
הפיקוד העליון של הצבא האיטלקי החליט להמשיך במתקפה. המכה העיקרית עדיין הונחתה על האיסונזו. לאחר הפסקה של עשרה ימים, הכרחית להשלמת הגיוס ולהבאת חיילים טריים דרך הים, ב-23 ביוני יצאו האיטלקים שוב למתקפה. האוסטרים באותה תקופה המשיכו לפעול לחיזוק קו ההגנה. בחזית של 90 ק"מ לכיוון יוליאני, פרסו האיטלקים 19 דיוויזיות (כ-250 אלף איש) ו-1200 תותחים. נגדם התנגדו 13 דיוויזיות אוסטריות (כ-78 אלף איש) ו-700 תותחים. המפקד האיטלקי קאדורנה ניסה לקחת בחשבון טעויות קודמות. תשומת הלב הוקדשה להכנה ארטילרית יסודית יותר. אבל היעדר פגזי ארטילריה, נשק ותחמושת ביטלה את המאמצים הללו.
הקרב באזור טולמינו ופודגורה נמשך מספר ימים. האיטלקים הסתערו על אזורי אוסלביה, פאומה ופודגורה. למרות התקפות איטלקיות עזות והפסדים כבדים, הם לא הצליחו לפרוץ את ההגנות האוסטריות החזקות. ראש הגשר בפלאווה היה עמוס כל כך בחיילים עד שפיקוד הארמייה השנייה נאלץ להסיג את רוב הכוחות בחזרה, תוך השארת רק חיל מצב מספיק כדי להגן על עמדה זו. ב-2-29 ביוני תקפו האיטלקים באזור סבוטינו, אך שוב ללא הצלחה. ב-30 ביולי תקפו חיילים איטלקיים שוב את פודגורה. חלק מהיחידות האיטלקיות הצליחו לפרוץ את קו ההגנה הראשון של האויב, אך הם נכבשו באש הוריקן, והשאר הופלו לאחור בהתקפות נגד. באגף החוף פעלו הכוחות האיטלקיים בצורה מוצלחת יותר וכבשו כמה עמדות אויב. אבל גם כאן לא הייתה נקודת מפנה מכרעת בקרב. ב-5 ביולי הופסקה המתקפה.
כך לבסוף הלחימה לבשה אופי עמדתי. כל ההתקפות האיטלקיות נהדפו באש מקלעים וארטילרית כבדה של האוסטרים. כשהאיטלקים נדחסו להגנה, האוסטרים עברו באומץ להתקפות נגד והשליכו את האויב בחזרה. לאיטלקים לא הייתה מספיק תחמושת להרוס את ביצורי האויב, לא היה להם מספיק ציוד. עקב הפסדים כבדים ומחסור במילואים, הופסקה המתקפה האיטלקית.
לאחר הפסקה של 10 ימים, המשיכו האיטלקים, לאחר שהרימו מילואים והתאגדו מחדש (הם יצרו עליונות פי שלושה בכיוון ההתקפה הראשית), במתקפה. ב-18 ביולי יצאו חיילים איטלקיים להתקפה. עם זאת, העליונות הגדולה של הכוחות שוב לא עזרה לצבא האיטלקי. ארטילריה איטלקית חלשה לא יכלה לבצע מעברים בתיל, להרוס את הביצורים ולדכא את ארטילריה של האויב. המתקפה בוצעה בחתיכות, ללא אינטראקציה רגילה של חי"ר וארטילריה.
קרבות קשים התרחשו באזור מונטה נירו - או ליתר דיוק, מהלך האיזונזו. הנקודות של מונטה רוסו, למז וסמוגאר החליפו ידיים מספר פעמים. כתוצאה מכך, הפסגות נשארו אצל האוסטרים. תמונה דומה נצפתה באזור פודגורה. ההתקפות העיקשות של הצבא האיטלקי, שספג אבדות כבדות בתקיפה בעמדות החזקות של האויב, לא הובילו להצלחה. באגף הימני (לחוף הים), האיטלקים הצליחו לכבוש את רמת דוברדו, ובכך הסתיימו ההצלחות. עקב אבדות חמורות וחוסר היעילות של ההתקפות ב-3 באוגוסט 1915, הופסקה המתקפה של הצבא האיטלקי.
הקרב השני על האיסונזו
תוצאות של
לפיכך, הקרב השני על האיזונזו לא הביא לתוצאות משמעותיות, למרות ריכוז הכוחות הגדולים ומספרים עדיפים על האוסטרים. הצבא האיטלקי השיג אפילו פחות הצלחה מאשר במהלך המתקפה הראשונה. החזית האיטלקית עברה לבסוף למאבק עמדה. האיטלקים נתקעו והחלו לחפור פנימה. ההפסדים של הצדדים גדלו מאוד. סך האבדות האיטלקיות עלה על 33 אלף איש, האבדות האוסטריות היו בערך זהות.
כתוצאה מכך, הצבא האיטלקי לא הצליח להשיג ניצחון מהיר ולכבוש את האזורים שנתבעה על ידי רומא. אוסטריה-הונגריה התבררה כיריב רציני יותר ממה שחשבו ברומא. נכון, במובן אסטרטגי, פתיחת החזית האיטלקית עזרה במידת מה לאימפריה הרוסית. הפעולות האקטיביות של הצבא האיטלקי כבלו בסופו של דבר עד 25 דיוויזיות אויב, שהוסרו חלקית מהחזית הסרבית והרוסית. זו הייתה למעשה העזרה האמיתית היחידה של מעצמות המערב של הצבא הרוסי, שדימם ונסוג תחת המתקפה החזקה של הכוחות הגרמניים-אוסטריים.
במהלך אוגוסט-ספטמבר 1915 חלה רגיעה בחזית האיטלקית. שני הצדדים בנו באופן פעיל ביצורים, איחדו את עמדותיהם. היו רק התנגשויות מקומיות. לדוגמה, הקורפוס האיטלקי הרביעי הצליח לכבוש את כל אזור פלצו (או ליתר דיוק, האיזונזו). אולם ההתקפות של החיילים האיטלקיים באותו כיוון, על יאבורצ'ק וליפניק, נהדפו על ידי האוסטרים. ההתקפות של החיילים האיטלקיים על הביצורים הקדמיים של טולמינו - סנטה מריה וסנטה לוצ'יה נהדפו על ידי הצבא האוסטרי.
אזור איזונזו. חי"ר אוסטרו-הונגרי בהגנה