ב-23 במאי 1915 נכנסה איטליה למלחמה, והכריזה מלחמה על האימפריה האוסטרו-הונגרית. במקביל הכריזו האיטלקים מלחמה רק על ההבסבורגים. איטליה ניתקה את היחסים הדיפלומטיים עם האימפריה הגרמנית רק ב-27 באוגוסט 1916. הדבר הועיל לברלין, שכן אפשר להם לשמור על התקווה שדרך איטליה ניתן יהיה לנהל קשרים עם מדינות אחרות ולקבל את הסחורה הדרושה. נכון, זה לא מנע מהחיילים הגרמנים להשתתף במבצעים בתיאטרון המבצעים האיטלקי.
הגבול האוסטרו-איטלקי עבר בשטח קשה לפעולות לחימה - רכס האלפים (יוליה, קאדורס והאלפים הקרניים). במקביל, הרכוש האוסטרי נכנס לטריז דרומה באזור טרנטינו. זה איפשר לכוחות האוסטרו-הונגרים לארגן פלישה מהירה ללומברדיה ולאזור הוונציאני לאורך העמקים של נהרות ברנטה, אדיג'ה וצ'יזה. בנוסף, הקטע החשוב ביותר בחזית האיטלקית היה עמק נהר האיזונזו, שהפריד בין איטליה לטריאסטה ואיסטריה, ומשם הוביל את הדרך הקצרה ביותר לסרביה.
תנאים הרריים הכתיבו את תנאי המלחמה. עמדות רבות היו כמעט בלתי ניתנות לחדירה בתנאי התפתחות הטכנולוגיה של אותה תקופה. לעקוף את האויב ולתקוף את אגפיו הייתה משימה קשה ביותר. באזור טרנטינו נאלצו לספק לחיילים רכבלים ורכבלים. לצורך ביצוע פעולות קרב, הוקמו יחידות מטפסים ויחידות תקיפה, שהיו להן הכשרה ותחמושת מיוחדים לפעילות בתנאים הרריים. כבר מההתחלה, המתנגדים נאלצו לנהל לא מלחמה ניידת, אלא מלחמת התשה, תוך פריצת העמדות המבוצרות בכבדות של האויב.
יש לציין כי הצבא האיטלקי לא היה מוכן למלחמה. אמנם במהלך השנים 1906-1914. בוצעו כמה שיפורים, התמונה הכוללת הייתה מכוערת. מספר עצום של צעירים בגיל צבא שוחררו משירות, מה שנקרא. הקטגוריה השלישית, הפטורה משירות חובה, הייתה אמורה לעבור הכשרה צבאית קצרה, אך היא לא הייתה מאורגנת. לא היו מספיק קצינים ותת-ניצבים, והכשרת קציני מילואים הוזנחה. בעלי השכלה גבוהה הפכו לקציני מילואים, שביצעו שירות סדיר, לאחר הבחינה הועברו לדרגת קצונה, שירתו כקצינים במשך 3 חודשים, ולאחר מכן חזרו לחיים האזרחיים. ארטילרית השדה הייתה בתהליך של ארגון מחדש ועדיין הייתה חמושה בחלקה בתותחים של המערכות הישנות. היו מעט תותחים כבדים ובינוניים ותחמושת לא מספקת. לגדודי הרגלים הייתה רק כיתת מקלעים אחת כל אחד. הצי האווירי והתחבורה הממונעת היו רק בחיתוליו, אפילו לא היה מספיק הובלה רתומה לסוסים. ארגון האספקה לא היה מספק. המורל של הצבא היה גרוע. לאחר תחילת המלחמה עשו האיטלקים מאמצים משמעותיים לתקן את המצב, לארגן מחדש את הצבא, לצייד ארטילריה מחדש, לחדש מחסנים, אך באופן כללי הצבא האיטלקי היה במצב ירוד.
תוכניות צד
איטליה. האינטרסים הפוליטיים של רומא התרכזו בעיקר באגף הימני של החזית, בעמק נהר האיזונזו, משם נפתחה הדרך לטריאסטה, איסטריה ובהמשך לבלקן (חופי דלמטיה ואלבניה). מנגד, האיטלקים הבינו שהאוסטרים עלולים לצאת להתקפה מסוכנת מהצד של טרנטינו.
לפיכך, עבור האיטלקים, לשני אגפי החזית הייתה חשיבות רבה. באגף הימני החליטו לרכז את עיקר המאמצים של הצבא האיטלקי, תוך פיתוח מתקפה אסטרטגית. כאן נוצרה קבוצת ההלם העיקרית. בצד שמאל היה צורך להקים מחסומים חזקים, המבטיחים את התקשורת העיקרית של הצבא האיטלקי. באגף השמאלי הם התכוונו לנהל הגנה אקטיבית. הם גם תכננו לבצע מבצע פרטי בדרום טירול כדי לכבוש את אזור טרנטינו. במקביל, באזור טרנטינו, יצרו האיטלקים הגנה חזקה, שכן פריצת דרך של האויב איימה על התקשורת של הצבא, האזור הוונציאני העשיר ומרכזי תעשייה חשובים.
האיטלקים קיוו שדעתו של הצבא האוסטרו-הונגרי יוסח מהלחימה בחזית הרוסית, והדבר יאפשר לצבא האיטלקי לכבוש את כל מעברי המפתח בהרים ובנקודות הגבול הדומיננטיות, ובכך לשלול מהאויב את ההזדמנות לבצע מבצע התקפי רציני. בשלב השני של המבצע תכננו לפתח מתקפה בעומק שטח האויב. האיטלקים ראו שגם הרוסים וגם הסרבים מנצחים את האוסטרים, וחשבו שהאויב חלש, העניין היה קל ו-win-win.
מפקד הצבא האיטלקי לואיג'י קדורנה
אוסטריה-הונגריה. במהלך המערכה ב-1914, הגבול האוסטרו-איטלקי נכבש על ידי יחידות חלשות של הצבא האוסטרו-הונגרי (למעשה, מחסומי מיליציה). אולם ככל שהמשא ומתן נמשך, והדברים הגיעו למעבר של רומא לצד האנטנט, התחזקו העמדות. כתוצאה מכך, במאי 1915 הגבול לא היה חסר הגנה. הפיקוד האוסטרו-גרמני חשף בקלות את כיוון ההתקפה העיקרית של הצבא האיטלקי, תוך שהוא מבין שהמטרה העיקרית של המתקפה האיטלקית תהיה עמק הנהר. איזונזו. לכן, במשך חודשים ארוכים הוכנו עמדות הגנה על האיסונזו. במהלך המערכה ב-1915 התמקדו גרמניה ואוסטריה-הונגריה בחזית המזרחית, ולכן הפיקוד האוסטרו-הונגרי החליט להחזיק את הקו בחזית האיטלקית. הגבול היה מכוסה בכיוונים החשובים ביותר ותשומת הלב התמקדה בבניית מבני הגנה. באזורי טולמינו וגוריצה נבנו ראשי גשרים חזקים. האזור ההררי של טרנטינו הפך בדרך כלל למעוז בלתי חדיר. כל הר וגובה דומיננטי היו מוגנים על ידי ביצורים, זרועי רובים. הוכנו קשרים מסועפים, שהם המשך של פסי הברזל המגיעים ממעמקי האימפריה האוסטרו-הונגרית.
כבר מראשית המלחמה עסק הפיקוד העליון האוסטרו-הונגרי בסוגיית ההגנה על גבולות דרום-מערב. הגנרל פון רוהר עשה עבודה נהדרת. בתחילת הדרך היו חייליו מועטים ואיכותם ירודה - גדודי לנדוור, מחליפים צועדים, מתנדבים ויחידות עובדות. עם זאת, הוא עשה להם סדר ועשה עבודה נהדרת בהקמת מבני הגנה. מערות טבעיות הותאמו למטרות צבאיות, מאות מערות נחצבו בסלעים (בטרנטינו לבדה היו כ-300). האוסטרים חפרו וחללו עשרות קילומטרים של תעלות, כיסו אותן בתיל, בנו תבצורים (מבני ירי ביצורים המותאמים ללינה מרחבי אש וחיל מצב). כדי לספק לחיילים נבנו דרכי עפר ומסילות ברזל חדשות. באופן כללי, הכוחות האוסטרים עשו הכל כדי להכין מערכת הגנה שלמה והרמונית. מערכת ההגנה של הצבא האוסטרי הייתה טובה מאוד, שכן האוסטרים יכלו לעבוד ללא הפרעה מצד האויב ולקחו בחשבון את הניסיון של קרבות כבדים שכבר נמשכים בכיוונים אחרים. יחד עם זאת, פריצת הדרך של ההגנה האוסטרית באזור טרנטינו לא הייתה קריטית עבור אוסטריה, שכן אחרים השתרעו מאחורי קו ההגנה הראשון, עברו גם הם באזורים הרריים. לא היו מרכזים חיוניים עבור אוסטריה-הונגריה בקרבת מקום.
באיזונזו, עבודת הביצור הואטה מעט, שכן הפיקוד האוסטרו-הונגרי לא החליט מיד היכן להתנגד אמיתי. האמינו שיש לפתות את האיטלקים לליבאך, שם הם יכינו מלכודת ויתקפו מהאגפים והעורף. בעמקי סאווה ודראווה היה אמור לרכז 3 קורפוסים אוסטריים, מתוגברים ב-10 דיוויזיות גרמניות. עם זאת, היה צריך לנטוש תוכנית זו, שכן הרמטכ"ל הגרמני, פלקנהיין, סירב לספק חיילים גרמנים. הוא היה סקפטי לגבי תוכנית המבצע ולא רצה להסיט כוחות גרמנים גדולים מכיוונים אחרים לתקופה בלתי מוגבלת. בנוסף, עד שאיטליה הכריזה מלחמה על גרמניה, רצו להשתמש בה כמדינת מעבר. קיוו שניתן יהיה להסכים עם איטליה על המשך הסחר. אולם תקווה זו לא התממשה בסופו של דבר.
לפיכך, נאלץ ראש המטה הכללי של הכוחות האוסטרו-הונגרים, קונרד פון הוצנדורף, לשנות את תוכניותיו המקוריות וב-21 באפריל 1915, הורה להגביר את עבודת הביצור על האיזונזו. עד סוף החודש הסתיימה בעצם עבודת ההגנה. קו ההגנה התחזק משמעותית. עד אמצע מאי דיווח הפיקוד האוסטרי על גזרה זו על השלמת העבודה. במקביל, בקטע האלפיני וברמת קרסו (מדרום לגוריצה), בוצעו עבודות בתנאים קשים מאוד. העבודה בוצעה בגובה רב, לעתים קרובות בין קרח ושלג, בין תהומות ונקיקים חסרי תחתית, שבהם צעד רשלני אחד יכול להרוג אדם. פסגות ההרים והגבהים השולטים הוכנו להגנה על ידי הטבע עצמו, צוות מקלע אחד יכול היה לעצור כוחות משמעותיים. רמת קרסו הייתה כמעט חסרת חיים, מדבר אמיתי עם סלעים חדים. אפילו מים נמסרו לכאן בחביות.
לפיכך החליט הפיקוד האוסטרו-הונגרי לפעול במגננה. השטחים האוסטריים החליטו שלא לוותר. מראש, מסיבות טקטיות, נוקו רק המישור שממערב לנהר האיזונזו וחלק מהעמדות בחלק הדרומי ביותר של אזור טרנטינו. במקביל, אורגנה הגנה חזקה ומעמיקה על האזור ההררי של טרנטינו והאיזונזו, בעיקר על ראשי הגשר של טולמינו וגוריקה.
כוחות צד
איטליה. הצבא האיטלקי המגויס כלל 12 קורפוסים ומספר לא מבוטל של אוגדות מיליציה. מספר הצבא האיטלקי במאמץ מלא הגיע ל-2 מיליון איש, מתוכם כמחציתם נקראו מיד מתחת לכרזות, השאר נותרו במילואים, נקראו לפי הצורך. אחת מנקודות התורפה העיקריות של הצבא האיטלקי הייתה המחסור הגדול בארטילריה כבדה.
הארמייה האיטלקית ה-1 בפיקודו של הגנרל ברוסאטי הורכבה מהקורפוס ה-3 וה-5, הדיוויזיה ה-15 של הקורפוס ה-8. צבא זה נפרס מגבול שוויץ לאגם גארדה. הארמייה הרביעית בפיקודו של גנרל נאוה הייתה מורכבת מהקורפוסים ה-4 וה-9. כוחות הארמייה הרביעית נפרסו מהאגם. גארדה, דרך הרי האלפים של קאדורס עד לקצה העליון של נהר פיאבה. קבוצת קרניאן של גנרל לקוויו כללה את הקורפוס ה-1 ו-4 גדודים של רובאי אלפיני. קבוצת הקרניק השתרעה לאורך פסגת האלפים הקרניים.
הארמייה השנייה של הגנרל פרוגוני כללה את הקורפוסים ה-2, ה-4 וה-2. חייליו של פרוגוני הוצבו באלפים היוליאניים ממונטה מאג'ורה לכביש קורמונס-גוריצ'ה. הארמייה השלישית של הגנרל צוקרי (הוא הוחלף מאוחר יותר בדוכס אאוסטה) כללה את הקורפוסים ה-6, ה-3 וה-10. צבא זה כבש את שאר החזית היוליאנית עד הים. הארמיות ה-11 וה-7 חייבות לחצות את הגבול, להגיע לנהר האיזונזו ולתפוס את המעברים שמעבר לו. האגף השמאלי של כוח המכה הראשי (צבא I-I) היה אמור להשתלט על קפורטו, לכפות על האיזונזו, לקחת את רכס ההרים של מונטה נירו, סלמה, מרזלי. האגף הימני של כוח המכה (ארמייה 2) קיבל את המשימה לקחת את המעברים בפיריס. האמינו כי לכידת רמת ביינסיצה תוביל אוטומטית לנטישת השטח המבוצר גוריקה ועמדות על רמת קרסו על ידי האוסטרים. עוד ניתן היה לפתח מתקפה למזרח ולדרום מזרח.
בנוסף, עמדה לרשות הפיקוד העליון האיטלקי מילואים. הוא הורכב משני קורפוסים - ה-12 וה-14 (שש דיוויזיות), הממוקמות בין דסנזאנו לורונה, והמפקדה של הקורפוס ה-8 עם הדיוויזיה ה-16 בבאסנו. עתודה לפיקוד העליון הייתה אמורה לתגבר את ההגנות האסטרטגיות באזור טרנטינו. תוכנן כי לאחר שהכוחות האיטלקיים יבטיחו עמדות מועילות יותר באזור טרטין, תישלח השמורה לכיוון היוליאני.
כך, בתחילת המלחמה, פרסו האיטלקים 35 דיוויזיות. מתוכן נפרסו 14 אוגדות בחזית של 500 ק"מ משוויץ למג'ורה, 14 אוגדות רוכזו בגזרה של 90 ק"מ לכיוון יוליאן, ו-7 היו במילואים של הפיקוד העליון. הפיקוד העליון התמקם בחזית היוליאנית באודינות, הקומיסריון בטרוויזו. המפקד העליון הנקוב של הצבא האיטלקי היה המלך ויקטור עמנואל השלישי. למעשה, המלך מעולם לא פיקד והתערב בניהול המבצעים ובפקודות הפיקוד העליון. למעשה, החיילים הונהגו על ידי ראש המטה הכללי האיטלקי, הרוזן לואיג'י קדורנה. לאחר מכן, מעשיו של קדורנה זכו לביקורת חריפה. עם זאת, ניכר כי באותה תקופה הוא היה גנרל טוב ומארגן ממדרגה ראשונה, שמיולי 1914 עד מאי 1915 למעשה יצר צבא חדש. החיסרון העיקרי של קדורנה היה חוסר היכולת לשמור על קשר מתמיד עם הגנרלים ולהבין את הפסיכולוגיה של החיילים.
אוסטריה-הונגריה
וינה, לאחר שקיבלה ידיעות על החלטתה של רומא להיכנס למלחמה בצד האנטנטה, ריכזה את כל הכוחות הזמינים באזור טרנטינו ובחזית היוליאנית. בתחילת המלחמה היו לווינה 12 דיוויזיות על הגבול עם איטליה. חוסר המעש של סרביה אפשר לפיקוד האוסטרי לצמצם את מספר חייליו על נהר הסאווה והשפל התחתון של הדנובה ל-48 אלף איש ולהשתמש כמעט בכל החיילים מהחזית הסרבית נגד איטליה. 5 דיוויזיות הועברו מסרביה, 2 דיוויזיות מגליציה. גרמניה תמכה בקורפוס האלפיני (דיוויזיה 1) ובתותחים כבדים. עם זאת, כוחות נוספים אלו רוכזו בחזית האיטלקית רק במהלך הקרב.
עד תחילת המלחמה עם איטליה חולקו הכוחות האוסטרו-הונגרים באופן הבא. הקבוצה הטירולית בפיקודו של הגנרל פון דונקל הגנה על אזור טרנטינו. הוא כלל 2 דיוויזיות, כמה גדודי מיליציה, 3 טייסות פרשים ו-9 סוללות כבדות (לא סופרים ארטילריה אוגדתית). הקבוצה הקרינתית בפיקודו של הגנרל פון רוהר תפסה עמדות באלפים הקרניים. היא הייתה מורכבת מדיוויזיה אחת, 15 גדודי ארץ-ווהר טירוליים. ימים ספורים לאחר הכרזת המלחמה תוגברה הקבוצה הקרינתית על ידי הקורפוס ה-7 בפיקודו של הארכידוכס יוסף. הארמייה החמישית בפיקודו של הגנרל בורוביץ' הגנה על האיזונזו. היא הורכבה משלוש דיוויזיות, בתוספת שני קורפוסים צבאיים (שלוש דיוויזיות כל אחת), שהועברו מחזית הבלקן. בנוסף, גרמניה, למרות שלא הייתה במלחמה רשמית עם איטליה, שלחה את קורפוס האלפיני הבווארי (למעשה, דיוויזיה מתוגברת אחת) לטירול כדי לעזור.
לפיכך החליט הפיקוד האוסטרו-הונגרי להגן מראש על עמדות מוכנות ומבוצרות. האימפריה האוסטרו-הונגרית נכנסה למלחמה בחזית האיטלקית עם 12 דיוויזיות, תוך התחשבות בחיילים של שלושה קורפוסים אוסטריים (6, 15 ו-16), שעדיין היו בדרך, מספר החיילים האוסטרו-הונגרים גדל ל-20 חטיבות. אז גדל מספר החיילים האוסטרו-הונגרים ל-25 דיוויזיות (234 גדודי חי"ר, 21 טייסות פרשים ו-155 סוללות). הכוחות העיקריים של הצבא האוסטרו-הונגרי (20 דיוויזיות) פעלו בכיוון היוליאני (איזונזו). הצבא האוסטרו-הונגרי היה נחות מהאיטלקים במספרים, אך היה לו יתרון בארטילריה, בעיקר ארטילריה כבדה, מקלעים וציוד לחימה מודרני. בנוסף, הייתה לאוסטרים הזדמנות להכין הגנה חזקה, תוך ניצול טוב של הזמן הפנוי לפני תחילת המלחמה ויתרון העמדות.
להמשך ...