הפנטגון מתכנן לערוך ביום שלישי את טיסת הניסוי הראשונה של מכשיר המסוגל לחרוג ממהירות הקול פי 20.
דוברת Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ג'ואנה ג'ונס אמרה לכתבים ביום שני כי הרכב הבלתי מאויש ההיפרסוני, המכונה HTV-2, פותח על ידי לוקהיד מרטין כחלק מתוכנית FALCON.
מטרתו היא להעמיד לרשות הפנטגון оружие, שיכולה "לספק תקיפות קונבנציונליות מהירות ומדויקות כנגד כל יעד על פני כדור הארץ בתגובה לאיומים על הביטחון הלאומי של ארצות הברית", אמר ג'ונס. HTV צריכה להיות אלטרנטיבה ל-ICBMs עם קצה גרעיני, הוסיפה דוברת DARPA.
המל"ט ישוגר מבסיס חיל האוויר ונדנברג, קליפורניה, על גבי רכב שיגור מינוטאור, אמר ג'ונס. בשכבות העליונות של האטמוספירה אמורה להתרחש הפרדת המנגנון מהרקטה. אז הוא יתחיל את הירידה שלו, ירחף מעל האוקיינוס השקט לכיוון איי מרשל במהירות של כ-21 אלף קמ"ש. צפוי כי ה-HTV-4,1 יגיע ליעד המיועד לו - צפונית לאטול קוואג'ליין, הממוקם במרחק של 2 אלף מיילים ימיים, תוך פחות מ-30 דקות.
"החומרים שבהם נעשה שימוש ייבדקו, כולל ציפוי מגן חום, כמו גם פתרונות טכנולוגיים, מערכות הנחייה היפרסונית אוטונומית ובקרה של המכשיר, איכויות אווירודינמיות", אמר ג'ונס.
לדברי נציגים נוספים של משרד הביטחון, ניסויי ה-HTV-2 יבחנו במקביל את יכולת מכ"מי ההגנה מפני טילים לזהות ולהנחות מטרות היפרסוניות במרחק ניכר, כך מדווחת ITAR-TASS.
