התיאורטיקן וההיסטוריון הצבאי הידוע של המודיעין, המדען הבריטי ג'ון קיגן, טוען שהמודיעין הצבאי כ"אלמנט רשום" או "מערכת יציבה לתמיכה בפעולות צבאיות" הופיע במדינות אירופה בתחילת המאות ה-XNUMX-XNUMX. בתקופה זו התחזקו הממלכות-נסיכויות בכל המרחב של יבשת אירופה, שהצליחו לבנות ביצורים רבי עוצמה, כולל שרשרת בלתי פוסקת של מבצרים-טירות, ו"להרגיע" את שכניהם.הדבר אפשר לכאורה לשליטיהם לארגן סחר רווחי ולקבל דיבידנדים "נוספים" בצורת חובות ובאופן כללי להשתמש בתוצאות השיטה הפיסקלית שהתגבשה עד אז. המשאבים הכספיים העודפים שהופיעו לכאורה סיפקו לנסיכים-מלכים הזדמנות ייחודית לא רק לקיים צבא שכיר, אלא גם לממן את פעילותם של, למעשה, קציני מודיעין צבאיים מקצועיים.
קיגן מציין כי כבר באמצע המאה ה-XNUMX הייתה בצרפת ובהולנד רשת ענפה של קציני מודיעין בריטיים עם המשימה לעקוב אחר תנועתם של כוחות צבאיים של מדינות עוינות ובעלות ברית כאחד ללונדון.
לאמריקאים יש דרך משלו
לפני שנעבור לניתוח מפורט של המגמות הכלליות בהתפתחות המודיעין הצבאי, יש להדגיש כי קיים הבדל אחד ברור בין מערכת המודיעין האירופית, לרבות הצבא, לבין המערכת האמריקאית.
באירופה, לפי האנציקלופדיה הצבאית האמריקנית-בריטית הסמכותית Brassey, שירותי המודיעין של המלכים נותרו ללא שינוי בעצם גם לאחר "הארגון מחדש הדמוקרטי של החברות". בארה"ב לא הייתה מערכת מודיעין כלל עד תחילת מלחמת האזרחים של 1861-1865, ולאחר שהיא הסתיימה, למעשה צומצמו כל פעילות המודיעין, ולפני פרוץ מלחמת העולם הראשונה, וושינגטון לא שילמה רצינית תשומת לב לפיתוח המודיעין במישור הצבאי ככזה.
כתוצאה מכך, עם פרוץ המלחמה, נאלצו סניפי הצבא האמריקאי ליצור שירותי מודיעין משלהם כמעט מאפס. אבל אחרי המלחמה, המודיעין הצבאי, למעשה, שוב בוטל. יתרה מכך, הניסיון של חובבי אמריקאים לפתח מודיעין אלקטרוני בארצם שלהם דוכא בגסות למדי בשנת 1929 על ידי שר המלחמה הנרי סטימסון: "רבותי לא קוראים התכתבות של מישהו אחר!" ורק הסיכוי לסכסוך צבאי עולמי, שהתחולל מאז אמצע שנות ה-30, אילץ את וושינגטון לעסוק ברצינות בפעילות מודיעינית בתחום הצבאי, שהיא עושה בהצלחה יחסית עד היום.
סודות כסחורה
ראוי לציין כי הכספים העודפים שהופיעו במדינות קבעו ישירות את דרכי איסוף הנתונים העיקריות הרלוונטיות עד היום. היסטוריון המודיעין הבריטי הידוע מארק הובנד, בעבודתו האנליטית שכותרתה "המסחר בסודות", מצביע ישירות על כך שבמקביל עם הופעת המודיעין, התעורר גם הסחר בסודות וגם מוכרי הסודות, ושירותי המודיעין עצמם הפכו ל שווקים טריוויאליים שבהם נמכרו הסודות הללו.
מובן מאליו שהדקל בזה לא יכול היה שלא להיות שייך לבריטים, שהיו הראשונים באירופה להוון את היחסים בכל תחומי החיים בסיסמה "הכל למכירה, הכל קנוי!". כבר בתחילת המאה ה-XNUMX, הגבולות הגיאוגרפיים והפוליטיים שהורחבו ללא תקדים של האימפריה הבריטית קבעו את האופנה העולמית של כל סוכנויות הביון בעולם לשיטות כאלה לאיסוף מודיעין. במקביל, ראשי שירותי הביון הבריטיים הורו בציניות למדי לעובדיהם: ראשית, הבינו מה מניע אנשים להיפרד מסודות, ולאחר מכן הציעו מחיר מקובל. אולי, מסכם הובנד, חלקם חשבו שהם עושים מעשה טוב בכך, אבל רובם נטו ל"סודות מסחריים טריוויאליים למין".
TIMELY הוא גורם הצלחה
השגת מידע סודי היא משימה קשה ויקרה ביותר בפני עצמה. אך למידע זה אין ערך אם הוא מתקבל באיחור או נמסר באיחור. מומחים נותנים דוגמה כאשר המפקד הבריטי וולינגטון, "המנצח של נפוליאון" העתידי, שהיה עם כוח המשלחת שלו בספרד ומקבל "דליים" של מודיעין באיחור, לא הספיק "למיין את החיטה מהמוץ".
אולי מסיבה זו הם החלו לתת עדיפות לא למבצעי-טקטי, הכרחי בשדה הקרב, אלא למודיעין אסטרטגי, למעשה, צבאי-פוליטי, כאשר המודיעין הפך למידע מעובד אנליטית הנוגע לתוכניות הכלליות של המלחמה, דעותיהם של פלגים מתחרים במחנה של אויב פוטנציאלי לפעולות צבאיות אפשריות, כיווני תקיפות אסטרטגיות וכו'. יחד עם זאת, שיטות וצורות ספציפיות של פעולות צבאיות לא הושפעו, והמידע שהוצג באיחור משמעותי, למעשה, לא השפיע על הניואנסים של העימותים.
קיגן מדגיש שדווקא מסיבה זו 10 דיוויזיות הפרשים הצרפתיות שנשלחו לחזית הגרמנית ב-1914 התבררו כלא מספיקות ובלתי מקובלות לחלוטין כדי להדוף את הפלישה ההמונית של החיילים הגרמנים לשטח צרפת. אגב, שירות הביון הצרפתי ספג נסיגה נוספת באותו אזור ב-1940.
מכל אלה ניתן להסיק כי איסוף המודיעין בזמן אמת מצריך, קודם כל, שלמפקד תהיה גישה למתקני תקשורת מהירים משמעותית מתנועת האויב הן ביבשה והן בים ובאוויר, ובתנאים מודרניים. - ובחלל החיצון. תופעת ההפתעה תמיד הייתה קשורה לכך. אם באירופה של ימי הביניים מתקפת הפתע הייתה תופעה נפוצה למדי (בשל חולשת המודיעין), הרי שבעשורים הבאים תופעה זו של אמנות צבאית, למרות שהמשיכה להיות מכרעת עבור התוקפן, הפכה לגורם קשה מאוד בניצחון .
פריצת דרך בפיתוח
תחילת המאה ה-XNUMX-XNUMX עמדה בסימן פריצת דרך חסרת תקדים בפעילות השירותים המיוחדים, ובעיקר המודיעין הצבאי, עקב השימוש המסיבי בהישגי המהפכה הטכנולוגית. אולי ההשפעה הגדולה ביותר על התפתחות המודיעין הייתה הכנסתם לכוחות ערב ובמהלך מלחמת העולם הראשונה של תוצאות ספציפיות של מחקר בתחומים טכניים, שהביאו ליצירת מכשירי רדיו שונים, מכ"מים, כמו גם אקוסטיים, ציוד צילום וכו'. כל החידושים הללו היו כבר בתקופת בין המלחמות ביחידות מודיעין צבאיות ויחידות של מדינות העולם המתקדמות מבחינה צבאית מסופקות בהמוניהם.
תמורות אפוקוליות בתמיכה המודיעינית של החיילים התרחשו עם הופעתו של תְעוּפָה, שהחל כמעט מיד לשמש הן ככלי מקורי לניהול ישיר של פעולות איבה, והן כאמצעי ייחודי למודיעין נייד. בתחילה ערכו טייסים שהוכשרו במיוחד תצפית ויזואלית ודיווחו על תוצאותיה לאחר הנחיתה, וקצת לאחר מכן החלו להצטייד במטוסים בציוד צילום וקולנוע (ואחר כך בתקשורת רדיו), ומאותו רגע הופיעו יחידות סיור מיוחדות ב- תעופה צבאית של המדינות המתקדמות באותה תקופה, ולאחר מכן חלקים מחיל האוויר. ערב מלחמת העולם השנייה ובמהלכה, סיור צילום אווירי הפך למרכיב חיוני בתמיכה קרבית בחיילים. אבל אנליסטים לפעמים לא עמדו בקצב התפתחות הטכנולוגיה. לאחר המלחמה נודע כי הבריטים, שצילמו הרבה תצלומי אוויר של מתקנים גרמניים לפריסת V-1943 ו-V-1 בפינמונדה עוד ב-2, בהתחלה לא הצליחו לזהות את "נשק העל של היטלר" הזה. כתוצאה מכך נאלצו להגיש בקשה לסיוע לסוגים אחרים של מודיעין.
בשנות ה-50 ובעיקר בשנות ה-60, אף לא אירוע אחד במסגרת מבצעים צבאיים קונבנציונליים, שלא לדבר על מבצעים מיוחדים, מתי להשיג מודיעין בדרך אחרת ובעיקר, בצורה בטוחה יחסית ומהירה, התגלה כקשה. הפופולריות של שיטה זו להשגת מידע שמעניין את הפיקוד מעידה על העובדה הבאה שניתנה במחקר האנליטי של המומחה הבריטי ג'ון יוז-וילסון.
במהלך מלחמת וייטנאם, האמריקנים צברו מספר כה עצום של קופסאות תצלומים שצולמו מהאוויר ומהחלל שהם פשוט לא יכלו לעבד, למרות שהביאו לשם כך מספר חסר תקדים של אנליסטים שהוכשרו במיוחד. החשיבות ההולכת וגוברת של סיור חזותי, ולאחר מכן אלקטרוני מהאוויר ומהחלל, הובילה ליצירת בארצות הברית במסגרת קהילת המודיעין הצבאית של מבנים מיוחדים חזקים מאוד - מנהלת המודיעין הלאומית לתעופה וחלל (1960) ו מנהלת המודיעין הגיאו-מרחבי הלאומי (1996).
בתחילת המאות ה-XNUMX וה-XNUMX החלו להשתמש בהמוני כלי טיס בלתי מאוישים (מל"טים) למעקב אווירי, שבזכותם "חלום הצופים" לניטור כמעט מסביב לשעון (ולפעמים רב-יומי) של שדה הקרב התממש. רוברט גייטס, שהיה שר ההגנה האמריקני באמצע שנות ה-XNUMX, נזכר בהנאה כיצד צפה ב"תמונת" העימותים ששודרה מהמל"ט בזמן אמת ממטה הקבוצה האמריקאית בעיראק. המשלוחים המאסיביים של מכשירים אלה לכוחות הצריכו ארגון מחדש דחוף של המערכת להכשרת מפעילים, מנהליהם ואנליסטים שיכולים לקרוא את המידע שהתקבל בדרך זו.
מטלגרף לרדיו
עם המצאת קוד הדגל הטלגרפי בתחילת המאה ה-XNUMX, הצליחו מפקדי חיל הים להחליף מודיעין במרחק של עשרות קילומטרים ולהתכונן לפעולות מתוכננות. אבל רק עם המצאת הטלגרף האלחוטי בתחילת המאה ה-XNUMX, ניתן היה לשלוט בפועל ציים למרחקים ארוכים.
מודיעין שהתקבל והועבר וירטואלי בזמן אמת במהלך תקופת הביניים, שהשתרעה על המצאת הטלגרף החשמלי באמצע המאה ה-XNUMX והחלפתו בתקשורת טלפונית ורדיו בכבלים בתחילת המאה ה-XNUMX, הפכה לגורם החשוב ביותר בהבטחת הניצחון בקרב.
אולם, כבר במהלך מלחמת העולם הראשונה, בתנאים של הפגזות אינטנסיביות והפצצות אוויריות, כתוצאה מהן שיבשו קווי תקשורת כבלים ללא הרף, וציוד רדיו עדיין היה מסורבל מכדי להשתמש בו בקו החזית, המשמעות המעשית של כזה שיטות מסירת הודעות מודיעיניות, שהוחמרו על ידי בזבוז זמן משמעותי עליהן.הפענוח (שלא לדבר על פענוח התכתבויות האויב) בשטח התערער משמעותית.
בכוחות חיל הים התמונה התפתחה קצת אחרת, אפשר לומר בצורה חיובית יותר. בשל הזמינות המתמדת של מקורות זרם חשמלי רבי עוצמה על ספינות מלחמה, תקשורת רדיו הפכה לאמצעי העיקרי והאמין הן לשליטה בכוחות והן באמצעים והן להעברת הודעות מודיעיניות.
"מקומות צרים
אבל לרדיוטלגרפיה, כפי שהתממשה כמעט מיד במעגלי המודיעין הגבוהים ביותר של המדינות המובילות באותה תקופה, יש חסרונות משמעותיים משלה. האויב, באמצעות יירוט רדיו, יהיה מעודכן כמו הנמען הראשי של ההודעות. הדרך הבטוחה היחידה לשלוח הודעות בגלי רדיו למרחקים ארוכים היא באמצעות הצפנה. אבל זה הוביל לארגון מחדש קיצוני של כל מערכת העברת הנתונים ועיכוב משמעותי במסירת מידע מודיעיני שהיה קריטי בלחימה. בכוחות היבשה ובחיל האוויר, בדינמיקה של הקרב הצמוד, כשהזמן מוגבל, לא נותרה צורת תקשורת אחרת מאשר רדיוטלפוניה. אך יחד עם זאת, כל צורה של הצפנה של משא ומתן, ועוד יותר מכך העברת הודעות מודיעיניות, נשללה לחלוטין, בשל העובדה שלא ניתן היה להציב את הציוד לכך לא רק בתא הטייס, אלא אפילו בתא הטייס, אלא אפילו בתא הטייס. מטה של יחידות ותצורות.
התקדמות טכנולוגית הובילה בסופו של דבר ליציאה מהמבוי הסתום הנוכחי. המודיעין המערבי, בריטי וגרמני בעיקר, הצליח כבר בעשורים הראשונים של המאה ה-XNUMX לא רק ליצור צפנים חזקים ולמזער את מימדי ציוד ההצפנה כדי להבטיח את העברת המודיעין בשטח, אלא גם לתכנן מכני, ולאחר מכן. מכונות חשמליות קלות לשימוש לפיענוח התכתבויות פוליטיות והנהגה צבאית של האויב.
הניצחון של הקריפטוגרפיהללא ספק אירוע ציון דרך ב היסטוריה המודיעין הצבאי התקדם משמעותית בשבירת צפנים, כולל הודעות מוצפנות המועברות בתקשורת רדיו. ראויה לציון במיוחד הצלחתם של קריפטוגרפים פולנים-בריטים בשנות ה-30 של המאה הקודמת לשבור את מכונת ההצפנה הגרמנית הבלתי שבירה לכאורה ולארגן על ידי הבריטים כבר במהלך מלחמת העולם השנייה את יחידת התקשורת המיוחדת (SPS), שסיפקה את ההנהגה הבריטית. עם מידע שלא יסולא בפז על תוכניות ההנהגה הגרמנית בכל החזיתות ואולמות המלחמה.
כמו בשנים קודמות, גורם המפתח וקריטריון התועלת בעבודתו של שירות מודיעין זה היה גורם הזמן. אחד מיוזמי הקמת ה-SPS וראש מבצע אולטרה שתוכנן במיוחד לפתיחת צפנים גרמניים, פרדריק ווינטרבוטהם, נזכר ש"הרדיוגרמות של היטלר הגיעו לצ'רצ'יל... תוך שעה לאחר שידורן". במהלך תקופה זו, הבריטים לא רק יירטו את התכתובת המוצפנת של האויב ופתחו אותה, אלא גם הצליחו לתרגם את תוכן ההודעות באיכות גבוהה ואף להעיר אותם.
אבל התוצאות של עבודה מאוד אינטליגנטית זו חסרות ערך אם היא לא מסופקת באותה מידה גבוהה של הגנה או סודיות. אחרת, היריב שילמד על שבירת הצפנים שלו לא רק ישנה אותם בתדירות שלא כוללת את גורם המניעה ומובילה לבזבוז מיותר של זמן ומאמץ על פתיחת מפתחות חדשים, אלא גם, שבדרך כלל טומנת בחובה כישלון של המכלול. התחייבות, ליצירת צפני מכונות חדשים ומכונות הצפנה חדשות ביסודו.
ווינטרבוטהם מביא דוגמאות רבות שבהן הסודיות הקפדנית סביב מקור המידע שהושג באמצעות יישום מבצע אולטרה ונמסר למנהיגי צבא בריטיים ולאחר מכן אמריקאים במשך זמן רב עורר ספקנות ואף חוסר אמון מוחלט בנוגע ל"יותר מדי נתונים מודיעיניים מפורטים". אבל בסופו של דבר, כמה ממנהיגי צבא אנגלו-סכסים הסתמכו כל כך על תוצאות מבצע אולטרה, עד שהם החלו להזניח בגלוי מקורות מידע אחרים. ו"הכוכב העולה" של הממסד הצבאי הבריטי, פילדמרשל ברנרד מונטגומרי, החל בדרך כלל להביע חוסר שביעות רצון מהעובדה שמידע מודיעיני בקו של מבצע אולטרה הובא במקביל לצ'רצ'יל ואייזנהאואר. הדבר זלזל לכאורה בעיני ההנהגה והציבור שלו ב"כישרונות של מפקד בעל חזון", מה שבכל זאת לא מנע מהיסטוריונים מערביים לכלול את מונטגומרי ברשימת המפקדים הבולטים של מלחמת העולם השנייה.
מצד שני, יריב שלומד על פתיחת הצפנים שלו יכול להשתמש בזה כדי "להודיע ליריב בצורה שגויה בעדינות" לגבי תוכניותיו וכוונותיו. סטאלין הזהיר ואף החשוד מאוד, שנודע לו "בכפייה" על ידי ראש ממשלת בריטניה צ'רצ'יל על הפלישה הגרמנית הקרובה לשטח ברית המועצות (ללא התייחסות למקור השגת המידע הזה), ראה באופן סביר את האזהרה כצעד מתוחכם. על ידי לונדון על מנת לערב בטרם עת את מוסקבה ב"משחק עם הימורים גדולים". ראוי לציין כי לא הבריטים ולא האמריקאים, לאורך כל תקופת המלחמה, למעשה מעולם לא הודיעו לבעל בריתם המזרחי בקואליציה האנטי-היטלר על התוכניות והכוונות של ההנהגה המדינית והצבאית של גרמניה הנאצית שהיו ראויות לכך. תשומת לב ומוכרת להם בזכות מבצע אולטרה.
לא מגן
פחות מוכר לציבור הרחב, אבל גם עובדה פורצת דרך בחשיפת תוכניות האויב התרחשה בחצי הכדור השני של כדור הארץ. אנחנו מדברים על ההצלחות של קריפטוגרפים אמריקאים מכוחות היבשה (צבא) וחיל הים, כמעט בו זמנית, גם ערב מלחמת העולם השנייה, שבירת הצפנים היפנים ומספקת באופן רשמי למדינה ולמנהיגות הצבאית של ארה"ב את המידע החשוב ביותר על כוונותיה של טוקיו. הצלחתם של האמריקאים מקוזזת במידת מה על ידי העובדה שהצפנים היפנים היו פחות בטוחים מאלה של בעלות בריתם הגרמניות. אגב, היסטוריון הביון הבריטי ג'ון יוז-וילסון מסביר זאת ב"ביטחון העצמי של הסמוראים", שחשבו לא רק את הצפנים שלהם, אלא גם את השפה היפנית כקשה מדי לאירופאים לשלוט בהם. נותרה תעלומה מדוע, בתנאים "טובים" שכאלה, הפיקוד האמריקאי החמיץ באופן טריוויאלי את המתקפה על פרל הארבור.
אבל הקריפטוגרפים היפנים, כמו שאומרים, לא נולדו עם באסט. לאחר המלחמה, מציין יוז-ווילסון, הבריטים גילו לחרדתם שב-1941 קראו היפנים את כל ההתכתבות החשאית בין צ'רצ'יל לקבינט המלחמה בלונדון עם המפקד העליון הבריטי בסינגפור. בתורם, הגרמנים, בתחילת המלחמה, הצליחו להשתלט על מדריכי קודי הים הבריטיים ולהשתמש בהם במיומנות כדי ליירט את תכתובת הצופן של הבריטים, שהאחרונים ניחשו מאוחר מדי ואת העובדה המכוערת שבה הם. מנסים להשתיק לאורך העשורים שלאחר המלחמה.
תרופה נגד?
היסטוריון המודיעין הצבאי האמריקני ג'ונתן האוס מדגיש שכדי להימנע מהאפשרות של יירוט התכתבויות ופענוחן עם השלכות מחמירות על חייליהם, העדיפו מנהיגים צבאיים רבים להשתמש בתקשורת "חוטית", שלכאורה הקשתה על היירוט. אבל גם כאן היה תרופה נגד. הוא מביא את העובדות כאשר לוחמי ההתנגדות הצרפתיים הצליחו להתחבר לקווי הטלפון של הוורמאכט ולספק לבעלות הברית המערביות שפע של מידע על תוכניות כוחות הכיבוש הגרמניים.
ובשנות ה-50, החיבור של שירותי המודיעין לתקשורת החוטית של האויב הועלה בקנה מידה גדול, כמו שאומרים. מבצע זהב, שבוצע על ידי האמריקאים יחד עם הבריטים ב-1954 בברלין, התפרסם, במהלכו נוצר חיבור לכבל טלפון תת קרקעי המחבר את מפקדת קבוצת הכוחות הסובייטיים בגרמניה עם מוסקבה. אולם רעיון זה נחשף מהר מאוד בעזרת "סוכן העל" הסובייטי ג'ורג' בלייק, שהיה משובץ במודיעין הבריטי.
דוגמה נוספת: בשנות ה-70, במהלך "מלחמת החפירות" ברמת הגולן, הצליחו קציני מודיעין ישראלים למתוח כבל על פני קו הפסקת האש ולהתחבר לתקשורת טלפונית המקשרת בין דיוויזיות החי"ר ה-5 וה-7 של הכוחות הסוריים, מה שאפשר לתל. אביב להיות מודע לתוכניות של מתנגדיו. אולם הדבר לא הפך לערובה למנוע התקפה ערבית "פתאומית" על עמדות ישראליות באותה רמת הגולן באוקטובר 1973.
ערב עולמי
ההצלחות של קריפטוגרפים בשנות המלחמה וקודמי המחשבים שהופיעו באותה תקופה, ולאחר מכן מחשבים רבי-עוצמה בעלי יכולת לצבור ולעבד כמויות עצומות של נתונים, הניעו את וושינגטון ולונדון לרעיון של האזנות סתר מוחלטות של כולם והכל. ועד סוף שנות ה-40, הייתה לארצות הברית רשת שלמה של רדיו ומודיעין אלקטרוני ברחבי העולם, ב-1952 הועברה רשמית תחת שליטת המינהל לביטחון לאומי (UNB) שנוצרה למטרות אלו, מבנה חדש בתוך קהילת המודיעין הצבאית.
האמריקנים והבריטים (מיוצגים על ידי המרכז לתקשורת ממשלתית - GCC) הסכימו במהירות על חלוקת תחומי אחריות במסגרת מערכת גלובלית שפותחה בקפידה ליירוט מסרים אלקטרוניים, שנקראה "דרגון". המערכת פעלה די בהצלחה, בחרה מיליוני הודעות בשנה לעיבוד, שאותן היה צריך לנתח לאחר מכן. וכאן החלו להתעורר קשיים, שנגרמו מהיעדר מספר מספיק של אנליסטים כדי לעבד טונות של מידע, פשוטו כמשמעו. בהקשר זה מדגישים היסטוריונים צבאיים מערביים את העובדה שככל שהתפתח המרכיב הטכני של המודיעין, נוצרה סתירה בלתי פתירה בין היקפי המידע ההולכים וגדלים ואי אפשר לעבד אותו במסגרת זמן מקובלת.
CYBERAGE
מומחה המודיעין הבריטי המוזכר ג'ון יוז-וילסון מציין שכיום, על רקע האינטרנט והסורק לפני עשור, מכשירי הפקס המאוד פופולריים כבר נראים מיושנים ללא תקנה. "התפשטות האינטרנט והודעות הטקסט ממחשבים וטלפונים ניידים", ממשיכה יוז-וילסון, "פירושה שסוכנויות מודיעין כמו ה-NSA וה-CPS עומדות בפני אתגרים גדולים".
עם זאת, שירותי הביטחון מצאו דרך לצאת ממצב זה באמצעות שימוש בטכנולוגיית מחשבים מודרנית כדי לפתור את עצם הקשיים שהטכנולוגיה הזו יוצרת. במיוחד, מערכת Echelon המודרנית לא מנסה להאזין לשידורים: היא רק מקליטת את כל מה שהיא שומעת. לאחר מכן תוכנות מחשב מתוחכמות סורקות את החומר, ומחפשות מילות מפתח שמעניינות את המודיעין: "מחבל", "אל-קאעידה", "גרעיני" וכן הלאה. רק ההודעות המכילות את מילות המפתח הללו נבדקות, תחילה דרך סריקה שנייה ולאחר מכן סריקה אלקטרונית שלישית. ורק לאחר מכן, אם נעשה מספר מספיק של השוואות מחשב, האות הנדרש נבחר לאימות על ידי מנתח המודיעין.
בזמננו, בעידן כביכול של רשתות תקשורת מחשבים שאיחדו את האנושות כולה, האנגלו-סכסים פשוט לא יכלו שלא לנצל את ההזדמנויות שלהם כדי לא להעמיד את הישגי המהפכה הטכנולוגית לשירותם. אינטרסים לאומיים משלו. על פי גילויים אחרונים של קצין המודיעין האמריקני אדוארד סנודן, עובדות הפיתוח של תוכנית PRISM מעבר לים נודעו לקהילה העולמית, שבזכותה ה-UNB מקבל כל מידע המועבר על ידי לקוחות של ענקיות תקשורת כמו מיקרוסופט, גוגל, פייסבוק, אפל וכו'. הודות לטכנולוגיות הללו, הנתונים שהתקבלו על ידי UNB מספיקים לשלוט בפעילות של כמעט כל משתמשי האינטרנט המתקדמים. כמובן שאי אפשר לעצור את ההתקדמות הטכנולוגית, ועם הזמן טכנולוגיות חדשות יציבו אתגרים חדשים לקציני המודיעין.
אין סוכנות בלי
למרות המהפכה בתחום המידע ובעקבות כך הכנסתן המסיבית של טכנולוגיות חדשות לכל תחומי החיים, מהות הבעיות העומדות בפני המודיעין לא השתנתה באופן עקרוני. לא משנה כמה חידושים יקרים ומתוחכמים מבחינה טכנית יוכנסו למודיעין, מדגיש יוז-ווילסון, ישנה אפשרות לקבל מידע רק על מה שיש לאויב והיכן הוא נמצא, אבל מידע אמין על כוונותיו האמיתיות תמיד יחסר. רק "סוכן במחנה האויב" יכול להבטיח זאת.
לאמריקאים, למשל, עד שנת 1990 היה מידע מקיף על הפוטנציאל הצבאי של עיראק, אבל בגלל היעדרו של האיש שלהם בסביבת הרודן, הם פשוט לא יכלו לחשב את נחישותו של סדאם חוסיין להורות על הפלישה לכווית, מה שהוביל. לשרשרת של "צרות" לארצות הברית שלא פסקה עד היום.
גיוס הסוכנים בכל עת נחשב להישג הגבוה ביותר בתחום המודיעין. ובכל עת, המניעים למשיכת נושא כזה או אחר לעבודה היו ראיות מתפשרות פוליטיות ואידיאולוגיות או מסחריות או טריוויאליות והנטייה שלאחר מכן של הנושא לעבוד למען האויב. אם נניח בצד את הבעיה הפחות או יותר מובנת של מוטיבציה, הבה נתעכב על כמה היבטים אחרים הקשורים לעבודתו של סוכן.
לדוגמה, כמה אנליסטים מערביים מאמינים בצדק שניתן להעריך את יעילות ציוד היירוט והצוות המשרת אותו לפי מספר הודעות הרדיו שיירטו: ככל שיותר, כך אפקטיבי יותר. אבל איך למדוד את העבודה ובהתאם, את התועלת של סוכן והרשת שהוא מוביל, שממנה הם מצפים לא כל כך נתונים ממשיים על כמות או איכות הנשק שיש לאויב (ניתן להשיג את זה בצורה מהימנה למדי באחר, פחות יקר ואפילו חוקי), אלא חושף את כוונות ההנהגה של הצד שכנגד. המומחה המוזכר יוז-וילסון סבור חד משמעית כי מודיעין סמוי קשה הן למדוד והן ליישום.
ג'ון קיגן, מומחה בריטי בתחום השירותים המיוחדים, מציין, לדעתו, שתי בעיות עיקריות ביישום המודיעין האנושי: ראשית, גורם ה"עיכוב" במידע למרכז, ושנית, חוסר האפשרות הפיזית של לשכנע את המרכז שצודק אם לאחרון היו ספקות לגבי מהימנות המידע המועבר. העיכוב בהבאת מידע חשוב לרשויות המעוניינות על ידי סוכן הוא, באופן עקרוני, קושי, אך ניתן להתגבר באופן פורמלי, בהתחשב בשינויים המהפכניים באמצעי התקשורת. למרות שדווקא כפיית התהליך המסוכן ממילא עם מסירת המידע למרכז הופכת פעמים רבות לסיבה העיקרית (מלבד בגידה טריוויאלית) לכשלים רבים של סוכנים יקרי ערך.
היעדרותו של אדם עצמו בסביבתו הקרובה של ראש כוחו של היריב, כפי שהודגש לעיל, מהווה חיסרון גדול של שירות הביון. אך נוכחותו של סוכן כה יקר עשויה להתברר כחסרת תועלת אם הוא חדל ליהנות מאמון הנהגת ארצו.
בדרך כלל, במחקרים מערביים על תולדות המודיעין, ניתנת הדוגמה של קצין המודיעין הצבאי הסובייטי ריצ'רד זורגה, שהייתה לו גישה חסרת תקדים לסודות הרייך השלישי, אך לכאורה לא נהנה מאמון מוחלט של ההנהגה הסובייטית, במיוחד סטלין. דוגמה מההיסטוריה הקרובה היא הצעתו של קיגן, שאולי בגלל חוסר אמון בסוכנו הבכיר במצרים, ההנהגה הישראלית הייתה סקפטית לגבי המידע שלו לגבי העיתוי של המתקפה הערבית המתוכננת על עמדות הצבא הישראלי בסיני. ורמת הגולן ב-1973.
המינוס הגדול בעבודתו של הסוכן הוא הפגיעות שלו "מסביב לשעון", ולא רק כאשר הוא מתקשר עם המרכז באמצעות מכשירים אלקטרוניים, אלא גם כאשר הוא מנסה להשתמש במטמון, מכניס מיקרו-נקודה להתכתבות תמימה, נפגש עם שליח ובמאות נסיבות מסוכנות אחרות. ובכל זאת, כמעט כל מומחי המודיעין המערביים מכריזים פה אחד: ללא העתיק מכל המינים נשק - סוכנים במחנה האויב - בעתיד הנראה לעין, אתה לא יכול לעשות את זה!