לאחר שהקים תוך שנים ספורות (מאז 1908) את הייצור הסדרתי של המכוניות המקומיות הראשונות, חשב מיכאיל ולדימירוביץ' להרחיב את הייצור לתעשיות הנדסיות אחרות. תעשיית המטוסים נראתה לו המבטיחה ביותר. אולם ניסיונותיו הראשונים של שידלובסקי לא צלחו. שני זומרים שיוצרו על פי הדגם הצרפתי באביב ובקיץ 1911 התרסקו במהלך מבחנים. המפעל הפסיק לבנות מטוסים: היה צורך לחפש דגמים חדשים, ועוד יותר טוב - מעצב מטוסים. יתרה מכך, M.V. שידלובסקי הבין שהתעשייה המקומית תוכל אז להגיע לרמה המתקדמת כשתשתחרר מהתלות בפטנט ולקחה את היוזמה לפיתוח מטוסים לידיה. העתקת מטוסים זרים פירושה פיגור מתמיד.
שידלובסקי בחר במשך זמן רב באדם שיכול להוביל עסק חדש. לבסוף, הודיעו לו שאיגור סיקורסקי מתגורר בקייב, שנסע לצרפת ללמוד, הוא עצמו פיתח, בנה ובדק מטוס. אז הבחירה נפלה על סיקורסקי.
מאז סתיו 1912, באישור שידלובסקי, החל המעצב הראשי לפתח ולבנות ענק רב-מנועי אוויר. ההנחה הייתה שהמטוס יכול לשמש לתנועת נוסעים ומטענים דחופה, ואפילו כספינת סיור לחקור את המרחבים העצומים של סיביר.
בתחילת האביב של 1913, מטוס הגראנד הדו-מנועי הכבד הראשון בעולם הוצא מההאנגר. משקל הספינה עלה על 3 טון, מוטת הכנפיים הייתה 27 מ', אורך 20 מ' ושטח הכנפיים היה 120 מ"ר. ניסויי המטוסים הצליחו. הדבר היחיד ששידלובסקי לא אהב היה השם הלועזי: הוחלט לשנות את שמה של הספינה לאביר הרוסי.
הצלחתו של סיקורסקי לא נעלמה מעיניהם של השלטונות הרשמיים.
המטוס נבדק על ידי הקיסר ניקולאי השני, הדומא הממלכתית העניקה למעצב פרס של 75 אלף רובל עבור ההמצאה, המחלקה הצבאית - מסדר ולדימיר הקדוש מהדרגה הרביעית. יתר על כן, הורה 4 ספינות, בתקווה להשתמש בהן כסיור ומפציצים.
בסוף ספטמבר נפגע האביר הרוסי באסון אבסורדי. אחת הכנפיים נשברה... על ידי מנוע שנפל מהשמים! כפי שהתברר, מנוע זה נפל במטוס מלר, עליו נחת הטייס המפורסם גאבר-ולינסקי. לאחר שאיבד את המנוע, הטייס לא היה אובד עצות ונחת בשלום בשדה התעופה.
הספינה לא תוקנה: סיקורסקי חקר את תכונותיה החיוביות והשליליות והחליט לבנות ענק אוויר חדש. בסוף הסתיו זה היה מוכן. הספינה החדשה קיבלה את השם "איליה מורומטס" - לכבודו של הגיבור הרוסי האגדי.
המאפיינים של "הגיבור הרוסי" לשנת 1913 אכן היו מדהימים: אורך גוף הספינה היה עד 19 מ', מוטת הכנפיים הייתה עד 30 מ', שטח הכנפיים (בשינויים שונים) היה בין 125 ל-200 מ"ר. המסה של מטוס ריק עלתה על 2 טון, משך הטיסה של מטוס עמוס היה עד 3-4 שעות (ריק - עד 5 שעות). יחד עם זאת, בשל היעדר מנועים חזקים אמינים ברוסיה, למטוס היה מהירות טובה למדי (מ-10 עד 100 קמ"ש) וקצב הטיפוס (130 ק"מ טיפוס בחצי שעה). התקרה לשימוש קרבי נעה בין 2 ל-2000 מ' (בשינויים שונים), שהתאימה במלואה לרעיונות מודרניים לגבי הגובה הנדרש של מפציץ.
בהתחלה, המטוס היה אמור להיות חמוש בתותח 37 מ"מ, אבל אז הם נטשו את זה ונתנו לו 2 מקלעים. במהלך המלחמה הוגדל מספר המקלעים ל-6-8. עומס הפצצות של "איליה מורומטס" נע בין 300 ל-500 ק"ג של פצצות פיצול, פצצות גבוהות ונדלקות.
מה"אביר הרוסי" בסיקורסקי הענק החדש, נותרה רק התוכנית הכללית של המטוס ותיבת הכנפיים שלו עם ארבעה מנועים מותקנים בשורה בכנף התחתונה. גוף המטוס היה חדש ביסודו.
כבר בחורף 1913 נבדק האיליה מורומט הראשון ליד סנט פטרבורג. במהלך טיסת הדגמה בפברואר, לראשונה בהיסטוריה העולמית, המריאו למטוס במקביל 16 איש וכלב שדה תעופה בעל הכינוי הלא מחמיא שקליק. משקלם הכולל של הנוסעים היה 1290 ק"ג. המטוס נוהל על ידי המעצב הראשי בעצמו.
עם זאת, למחלקה הצבאית היו ספקות לגבי כדאיות אימוץ מטוס חדש. כדי לשכנע סוף סוף את הגנרלים באמינותו, החליט סיקורסקי לערוך טיסת הדגמה ארוכה מסנט פטרסבורג לקייב ובחזרה. הטיסה התקיימה בסוף יוני 1914 והסתיימה בניצחונו של מעצב המטוסים הצעיר. אגב, לכבוד הטיסה, הספינה המובילה של טייסת מורום נקראה לאחר מכן תמיד לקייבסקי.
מהצבא תְעוּפָה לאסטרטגי
חדשות סיקורסקי גילה על רצח הארכידוכס פרנץ פרדיננד כבר בקייב. חודש לאחר מכן החלה מלחמת העולם הראשונה... כבר בימיה הראשונים, בהוראת המחלקה הצבאית, הוקמו 10 יחידות קרב של מטוסי איליה מורומטס. כל יחידה כללה מפציץ כבד עצמו ו-2-3 מטוסים קלים והייתה כפופה למפקח הכללי של התעופה, הדוכס הגדול אלכסנדר מיכאילוביץ'. גזרות של "מורום" הוחלט לתת את מפקדת החזיתות או הצבאות.
עד נובמבר 1914, השימוש בשתי מכונות הראה שללא ניהול ריכוזי וסיוע טכני מתמיד, הן אינן מתאימות לפעולות לחימה ונכשלות במהירות.
הדוכס הגדול אלכסנדר מיכאילוביץ', שבאופן עקרוני ראה במפציצים כבדים המצאה לא יעילה כבר מתחילת הופעתם, הפציץ את מפקדת המפקד העליון בדיווחים על חוסר התאמתו של ה"מורום" לעבודה קרבית.
למברקים של המפקח הכללי של תעופה הייתה השפעה: הופסקה ההזמנה הישנה של רוסו-בלט ל-10 מכונות חדשות ושל אוקטובר החדשה (ל-32 מכונות).
בתגובה ל-M.V. באמצע נובמבר הגיע שידלובסקי למפקדה בברנוביץ' לדיווח אישי לאלוף הפיקוד העליון על השימוש ב"מורום". שידלובסקי הוכיח שהסיבה לחוסר היעילות שלהם נעוצה בארגון הלא נכון. מיכאיל ולדימירוביץ' ראה בהקמת טייסת דומה לטייסת ספינות הצי כאמצעי היחיד המסוגל להוציא את העניין מהמבוי הסתום שנוצר.
הדוכס הגדול ניקולאי ניקולאביץ' הסכים עם טיעוניו של שידלובסקי והורה על פירוק המחלקות הקרביות. במקומם התארגנה טייסת ספינות אוויר ובה צוות של 10 ספינות מלחמה ו-2 ספינות אימונים. אלוף הפיקוד העליון אישר את מ' ו' שידלובסקי כמפקד הטייסת בדרגת אלוף, כפוף כעת ישירות לאלוף התורן של המטה, ולא לאלכסנדר מיכאילוביץ'. למעשה, התעופה לראשונה בהיסטוריה העולמית התחלקה לקלה וכבדה (אסטרטגית).
בחורף 1915 החל סיקורסקי סוף סוף להכשיר טייסים. צוות המטוס כלל 5 אנשים: המפקד (טייס), עוזרו (טייס משנה, משמש כנווט), קצין ארטילריה הממונה על הפצצות, משגיח ומכונאי. בהמשך נוספו אליהם עוד כמה מקלעים, שגם שימשו כמכונאים במקרים קריטיים. עד מהרה ארגנה הטייסת, תחילה מיוזמתה, ולאחר מכן באישור רשמי, בית ספר לטייסים משלה.
בנוסף, היה צורך להתקין, לבחון ולבצע רציונליזציה של כלי נשק קל ופצצות, מכשירים לצילום אוויר והכוונה. כל זה היה צריך להיעשות בפעם הראשונה: עדיין לא היה ניסיון.
החלל הגדול בתוך המטוס איפשר להציב פצצות תאורה בגוף המטוס על המתלה הפנימי - עקב כך האווירודינמיות של המטוס לא סבלה. כל הפצצות סופקו עם שלושה נתיכים. בתחילה הם אופסו באופן ידני, אך מאז 1916, לראשונה בעולם, הותקן איפוס חשמלי על מפציץ. פצצות כבדות במשקל של עד 245 ק"ג הונחו על מתלה חיצוני.
כדי להשיג נתוני סיור ולאמת את תוצאות ההפצצה, היו המורומטים מצוידים במצלמות הטובות בעולם באותה תקופה של ה-V.F. פוטה, קצין בצבא הרוסי.
הם אפשרו לקבל במצב אוטומטי מבלי לטעון מחדש עד 50 צילומים באיכות מעולה. לטייסת הוכרזה פקודה לפיה כל דיווח אמור להיות מלווה בצילומים. בכל מטוס היה צלם צוות ממלא מקום - אחד מאנשי הצוות, ובגזרה - עוזר מעבדה. במטה הטייסת פעלה מחלקה קרטוגרפית מיוחדת. למעשה, זו כבר הייתה ההתחלה של צילומי אוויר אמיתיים.
בינתיים, בינואר 1915, ביקר באופן אישי הדוכס הגדול אלכסנדר מיכאילוביץ' בטייסת. הוא הציע לשוטרים לכתוב דוחות על ההעברה אליו, בתעופה קלה. ברור שהוא ציפה לפרק בקרוב את הטייסת, מה שמוכיח את חוסר יעילותה למפקד העליון. עם זאת, אף אחד מהשוטרים לא עזב את יחידתו. ועד מהרה הופיעה ההזדמנות לשכנע את הגנרלים והציבור ביעילות ההמצאה המקומית.
על כנפי תהילה
עם עלות השחר ב-21 בפברואר 1915, המריאה ספינת האוויר "איליה מורומטס קייב", בפיקודו של קפטן המטה גאורגי ג'ורג'יביץ' גורשקוב, לכיוון מערב. זו הייתה הגיחה הראשונה של ה"מורומים", אך עקב טעות בניווט התקיימה טבילת אש מוצלחת רק למחרת. ואז קפטן הסגל הפציץ בהצלחה את תחנת וילנברג. תוצאות ההפצצה, שנתפסו בסרט, נשלחו למפקדת אלוף הפיקוד העליון, והטייסת ניצלה מפירוק. רוסו-בלט החזיר הזמנות ישנות וחדשות למפציצים כבדים.
דוגמה ייחודית לפשיטה ממושכת של סיור במטרה לצלם את פריסת חיילי האויב היא טיסתו של קפטן המטה גורשקוב מעל פרוסיה המזרחית ב-18 במרץ 1915. הנתיב של יותר מ-600 מייל עבר בפחות מ-5 שעות. משימת הלחימה הושלמה: התברר שהגרמנים ניסו להודיע לא נכון לפיקוד הרוסי, והכינו מתקפה על גזרה אחרת לגמרי בחזית. כל חברי המשלחת הזו קודמו, קיבלו פקודות ו נֶשֶׁק. אבל העיקר שלטיסה זו הייתה השפעה רבה על הפסיכולוגיה של צוות הטייס של כל הטייסת.
בתחילה, השימוש ב"מורום" נגד הגרמנים היה יעיל במיוחד בשל העובדה שבתחילה האויב אפילו לא הניח את נוכחותן של ספינות ענק כאלה ברוסיה - ולכן המעיט בעקשנות במאפייני המטוס.
כתוצאה מכך, מדדי הטווח הגרמניים הצביעו על גובה שגוי - ולא ניתן היה לפגוע בספינות שלנו.
באפריל 1915, הגרמנים השתתפו סוף סוף לא רק בחיזוק ההגנה האווירית, אלא גם שלחו מחלקת 6 מטוסים לחזית המזרחית, שתפקידה להשמיד את הטייסת. ב-11 באפריל הם ניסו להפציץ את שדה התעופה מורום ביבלון, אך לא זכו להצלחה גדולה: כמה ספינות ניזוקו קלות. הרבה יותר משמעותי מאובדן הציוד יכול להיות אובדן אנשי הפיקוד. כמה פצצות כמעט הרגו את מפקד הטייסת שידלובסקי וסיקורסקי. יתרה מכך, הגנרל האמיץ, שלא רצה להשתחוות לפצצות הפיצול הגרמניות, ניצל על ידי המעצב הראשי, מה שאילץ אותו לשכב מחוץ לאזור הפגוע. כתוצאה מכך, שניהם נמלטו עם זעזוע מוח קל בלבד.
בתגובה, ב-14 באפריל, הפציצו המורומיטים את שדה התעופה של האויב בסאניקי ולמעשה הרסו אותו עד היסוד. ראוי לציין כי כמה טייסים הציעו להשתמש ב- Muromets כספינות נחיתה: לנחות על שדה תעופה של האויב ולהנחית כיתת חי"ר כדי להשמיד מטוסים וללכוד צוותי טיסה.
בתחילת הקיץ הוקמו במסגרת הטייסת כמה מחלקות קרב, בתחילה מורכבות מזוג כלי רכב. בהקשר של נסיגה אסטרטגית, הפיקוד על החזיתות והצבאות היה הכרחי ביותר כדי לקבל מידע בזמן על תנועת חיילי האויב. המחלקה הראשונה של שתי ספינות בפיקודו של סרן גורשקוב (ביולי הועלה לדרגת סגן אלוף על ההצטיינות שלו) צורף לחזית הדרום-מערבית, שם המצב היה קריטי לאחר פריצת הדרך בגורליצקי.
במהלך חודש יוני ביצעה המחלקה הקרבית הפצצות מתמידות של תחנות צומת רכבת וצילום אווירי. בסופו של דבר, הפיקוד הגרמני היה כל כך מודאג שהחליט לחסל את "המפלצות הרוסיות". מספר לוחמי אסים נפרסו מהחזית המערבית. צו מיוחד בתעופה הגרמנית הקצה פרס גדול לטייס שהפיל את "מטוס סיקורסקי הרוסי הגדול".
המפגש הראשון של המורומטים עם לוחמים התקיים ב-5 ביולי, 40 ק"מ דרומית לעיר חולם. בגובה 3,5 ק"מ הותקפה הספינה על ידי שלושה לוחמים גרמנים. האויב השבית שני מנועים שמאליים, מפקד הספינה, סגן י.ש., נפצע. באסקו.
הספינה מלאת החידות הצליחה להפיל "גרמני" אחד ולברוח מהאויב, כשהיא מתרשמת מכוח האש של "הענק הרוסי".
כשהם משוכנעים בקושי להשמיד מפציצים כבדים רוסיים עם מטוסיהם, החליטו הגרמנים לחזק את ארטילריה נגד מטוסים. כשהבחינו שהספינות טסו מעל קו החזית על פני אותם מקומות בערך, ריכזו שם מספר רב של סוללות. עם זאת, הטייסים הרוסים הבינו את הטריק הזה והחלו לסטות מהמסלולים הרגילים שלהם.
במקביל, החלו תותחנים גרמנים להשתמש בפגזים בעלי קליבר גבוה כדי להפציץ ספינות אוויר. כך, למשל, באחת הטיסות, מכוניתו של קפטן הסגל ש.נ. ניקולסקי היה נתון לאש כבד של ארטילריה נגד מטוסים וכמעט לא טס לשדה התעופה. לאחר הטיסה נספרו יותר ממאה חורים בספינה.
בנוסף, הגרמנים הבינו את טקטיקת ההפצצה הרוסית: הגישה הראשונה הייתה לזהות מטרות, השנייה הייתה הפצצה, השלישית הייתה צילום - הכל באותו גובה, מהירות וכיוון. והם התנגדו לטקטיקה הזו בעצמם: מדידת גובה המטוס שלנו בריצה הראשונה, וירי נ"מ לפני השנייה.
מפקדי הספינות נאלצו להשתמש בשיטות תמרון שונות על מנת להימנע מפגיעה בארטילריה נגד מטוסים: אין לטוס באותו מסלול יותר משלוש פעמים, לשנות גובה בכל גישה בעת הפצצת מטרה. זמני הטיסה התחלפו במהלך השבוע, טסים יום אחד בבוקר, השני אחר הצהריים. כמה טייסים מנוסים אפילו החלו לטוס במשימות בלילות לאור ירח.
אף על פי כן, בשנת 1916 למדו הגרמנים להילחם ב"מורום" והחלו להשתמש באופן פעיל במטוסי קרב כדי לסתור, שהתפתח במהירות במהלך שנות המלחמה. מפציצים כבדים רוסים נאלצו יותר ויותר להדוף את מטוסי האויב. יחד עם זאת, מתוך הבנה ברורה של יתרונם של המורומיטים בחימוש (6-8 מקלעים), האויב מעולם לא תקף אותם במטוס בודד.
עם זאת, עם הופעתם של מקלעים סינכרוניים שירו דרך מטוס המדחף, הגרמנים לא היו צריכים עוד להחליף את הצד שלהם מתחת למקלעי המורומץ. כעת די היה להם להיכנס למטוס מאחור מצלילה או להתגנב על רקע הקרקע ולתקוף מלמטה במקום הפגיע ביותר. בתגובה, סיקורסקי הציע להתקין מתקן זנב. למעשה, הוא הפך את המטוס ל"מבצר מעופף" המסוגל לירות מכל עבר.
להגן על מפציצים מפני לוחמי אויב, בפקודת הרמטכ"ל של אלוף הפיקוד העליון, אלוף מ.ו. אלכסייב, כבר בנובמבר 1915, היו אמורים להיכלל מטוסים קלים בסגל הטייסת. עם זאת, קבלתם בזמן התעכבה כל הזמן בגלל מכשולים שהציב הדוכס הגדול אלכסנדר מיכאילוביץ'. בנוסף, עדיין היה צריך להכשיר טייסים של מטוסים קלים וכבדים ליצירת אינטראקציה זה עם זה.
המורומטים היחידים שהופלו על ידי לוחמים גרמנים במהלך מלחמת העולם הראשונה, לוטננט D.D. מקשיבה מתה בקרב יחיד לא שוויוני עם לוחמים גרמנים.
המפקד התנתק משתי ספינות של המחלקה הקרבית שלו. עוד 3 מטוסים במהלך שנות המלחמה הופלו מאש נ"מ או קיבלו נזק כזה שלא ניתן היה לשחזר אותם. ה"מורומרים" השמידו בעצמם 12 רכבי אויב - יחס ייחודי באמת של אבדות בדו-קרב בין לוחמים למפציצים. ספינות רבות נוספות (13) אבדו כתוצאה מתקלות טכניות וטעויות טייס. מספר ספינות נהרסו או ניזוקו קשות בהפצצות האויב.
לאחר מותם של ה"מורומטים" הראשונים בטייסת, נאסרו טיסות בודדות של מפציצים, יעילות השימוש בהם החלה לרדת. בהדרגה, הם החלו לאבד במהירות וביכולת תמרון ללוחמי האויב. הנוהג של ליווי מפציצים עם לוחמים משלהם היה עדיין בחיתוליו. למרות עבודתו הקשה של איגור איבנוביץ' סיקורסקי על יצירת שינויים חדשים ומודרניים יותר של האיליה מורומטס, חמושים יותר ומהירים יותר, רק מנוע מטוס מקומי חזק ואמין יכול לפתור ביסודו את בעיית ההתיישנות. כאלה ברוסיה לא הספיקו ליצור ולהכניס לייצור תעשייתי עד סוף המלחמה.
למרות זאת, בשנות המלחמה הצליחו ה"מורומים" לבצע כ-400 גיחות ולהטיל 60 טונות של פצצות. בסך הכל יוצרו 93 מטוסים, 70 מהם נשלחו לחזית. קצת בסטנדרטים של מלחמת העולם הראשונה, אם כי למען ההגינות יש לומר שגם בעלות הברית וגם הגרמנים הצליחו ליצור ולהכניס לייצור המוני מפציצים כבדים המשתווים למורומטים רק בסוף המלחמה. ו"גיבורי האוויר" של סיקורסקי הם שהניעו אותם לרעיון הזה.
איגור איבנוביץ' סיקורסקי עצמו, אגב, היה מודע היטב לחסרונות של צאצאיו וקיווה ב-1917 לפתח סוג חדש ומהיר יותר של מפציצים כבדים לטיסות בגובה גבוה בהרבה מ-3 ק"מ. בעלות הברית הבטיחו לספק מנועים אמינים וחזקים חדשים, והפיתוחים המקומיים היו קרובים להצלחה.
אבל רוסיה גלשה לסערה... הרוב המכריע של מטוסי הטייסת נשרפו בעקבות איום לכידתם בידי הגרמנים. אנשי הטיסה והקרקע התפזרו בין הצבאות הלוחמים.
מיכאיל ולדימירוביץ' שידלובסקי הודח עוד באפריל 1917, ובאוגוסט 1918 ירו המשמר האדום במיג'ור הגנרל בדימוס יחד עם בנו בן ה-18 בעת שניסה לחצות את הגבול עם פינלנד.
תחת איום הוצאה להורג, היגר איגור איבנוביץ' סיקורסקי בפברואר 1918 לצרפת, ולאחר מכן לארצות הברית. למעצב מוכשר לא היה קשה להשיג דרכון זר. אולם גם שם, לאחר תום המלחמה, איש לא נזקק לשירותיו. הכוכב של סיקורסקי קבע באופן זמני, כך שאחרי שנים של צמחייה ובמקביל עבודה מאומצת, הוא שוב יעלה לרמה העולמית בתחום פיתוח מטוסי ים וההמצאה המרכזית - מסוק.
יתר היחידות של "גיבורים רוסים" מיצו את משאביהם עד תחילת שנות ה-1920. על הובלת הדואר והנוסעים הראשונה בברית המועצות. עד היום לא שרד אפילו "איליה מורומטס".
ברית המועצות בכל זאת ספדה לזכרו של המעצב שיצר את המפציץ הכבד הראשון בעולם וברוסיה. במוזיאון חיל האוויר במונינו, המבקרים יכולים לראות דגם בגודל טבעי של איליה מורומטס. בתחילה, הוא נוצר עבור הצילומים של הסרט "שירת כנפיים" משנת 1979, המוקדש לשני מעצבים רוסים גדולים - אנדריי ניקולאביץ' טופולב ואיגור איבנוביץ' סיקורסקי.