עבודות סוללה באזור סאות' ג'ונסון ריף
צילום: משרד החוץ הפיליפיני / AP
בתחילת יוני דיווחה המהדורה האמריקאית של בלומברג, שציטטה את ראש עיריית קליין הפיליפינית, יוג'ניו ביטו-אונון, כי מומחים סינים החלו בבניית איים מלאכותיים בארכיפלג ספראטלי. הבכיר הפיליפיני הביע דאגה שהבנייה הפעילה והמהירה של סין תאפשר לה לשלוט על כל ים סין הדרומי ובאזורים הסמוכים בעתיד. בנוסף, לעבודה מתמשכת יהיו השלכות פוליטיות חמורות. איי ספראטלי הם נושא למחלוקות רבות. שש מדינות תובעות את שטחי היבשה הללו ואת אזורי המים הסמוכים בבת אחת: סין, וייטנאם, הפיליפינים, טייוואן, מלזיה וברוניי. הופעתם של איים מלאכותיים חדשים השייכים לסין בהחלט תסבך את המצב סביב הארכיפלג השנוי במחלוקת.
על פי כמה דיווחים בתקשורת, בחודש מאי, אחד מארגוני בניית הספינות המובילים בסין פרסם תוכניות לאי מלאכותי. יחד עם זאת, הוסבר כי ניתן לבצע בניית מבנה כזה, לרבות באזור איי ספראטלי. הפרויקט המוצע עניין את הציבור הסיני והזר, אך עד מהרה הוסרו כל החומרים שפורסמו. ארגון הפרויקט סירב להגיב על המצב. ידוע כי על פי הפרויקט יש למקם באי המלאכותי מתקני תשתית שונים, לרבות חממות ומתקני ספורט. החלק המעניין ביותר בפרויקט היה שדה התעופה והנמל הימי, שגם הם אמורים להיבנות על האי החדש.
מיד לאחר פרסום התוכניות של האי המלאכותי הופיעה חוות דעת לפיה סין מתכוונת לבנות לפחות מתקן אחד כזה בארכיפלג ספראטלי ולהציב צי תְעוּפָה בסיס. מטבע הדברים, בייג'ין הרשמית לא הגיבה על הנחות אלו וממשיכה לדבוק באסטרטגיה שנבחרה זה מכבר של אי חשיפה.
סין יכלה להסתיר את עבודתה במשך זמן רב, אך היא נמנעה על ידי הצהרותיו של ראש אחת הרשויות בפיליפינים. ככל הנראה, הצבא וכוחות הביטחון הפיליפינים הבחינו בפעילותן של ספינות סיניות בעלות ציוד מיוחד והסיקו מכך מסקנות מתאימות. בשילוב עם מידע שפורסם בעבר אך נמחק על הפרויקט של איים מלאכותיים, מידע על תחילת הבנייה יכול לומר רק דבר אחד - מומחים סינים החלו בשלב הפעיל של העבודה.
קצת מאוחר יותר הופיעו כמה פרטים של הפרויקט הנועז. לפיכך, סין מתכוונת לבנות עליו אי ואולי גם בסיסים צבאיים באזור השוניות של פיירי קרוס, הידועה גם בשם יונגשו. לפיכך, בסיסים צבאיים חדשים עשויים להופיע במרחק של כ-560 מיילים מהאי הסיני היינאן ו-250 מיילים מחופי וייטנאם. יש לציין כי אזור זה של ים סין הדרומי נשלט מאז סוף שנות השמונים. באחד האיים המקומיים ישנה תחנת מכ"ם ומספר ציוד נוסף, וכן חיל מצב של 200 חיילים וקצינים. מאז הקמתו, הבסיס הסיני הקטן הזה עורר את וייטנאם ומדינות אחרות באזור להצהיר הצהרות לא ידידותיות לגבי המדיניות הסינית.
אישור עקיף לכך שסין מסוגלת לבנות אי מלאכותי או כמה מבנים כאלה הם מספר פרויקטים אחרים. לדוגמה, מאז 2008, ליד מחוז האי היינאן, מתבצעת בנייתו של אי מלאכותי Fenghuang במידות של 1250x350 מטר. מתוכנן להקים באי זה בתי מלון, מתחמי מגורים ואובייקטים אחרים של תשתיות תיירותיות. מאז 2005, שנגחאי ונמל המים העמוקים של יאנשאן מחוברים על ידי גשר דונגהאי באורך 32,5 ק"מ. הגשר נבנה על יריקה מלאכותית המשתרעת מהחוף ועד האי עם הנמל.
העלות והתזמון של בניית האי באזור השוניות של Fire Cross, מסיבות ברורות, נותרו עלומים. לפי הערכות שונות, עלות הפרויקט עשויה לעלות על 5-7 מיליארד דולר, והבנייה תימשך לפחות 8-10 שנים. עם השקעות כה רציניות, סין תקבל אי בשטח של עד כמה קילומטרים רבועים. מימדי האי המוחזר יאפשרו להציב בו נמל ושדה תעופה וכן את כל התשתיות הנדרשות.
כפי שעולה מהמידע הקיים, בנייתו של אי מלאכותי ליד הארכיפלג ספראטלי חותרת בעיקר למטרות צבאיות ופוליטיות. פריסת בסיס ימי ואוויר באי תגדיל את טווח הספינות והמטוסים של חיל הים וחיל האוויר. ישנה גם גרסה לפיה סין רוצה להגדיל את שטח המים הטריטוריאליים שלה ואת האזור הכלכלי הבלעדי על חשבון שטחי המים ש"נוצרים" סביב האי החדש. עם זאת, סביר להניח שגרסה זו לא תהיה נכונה, שכן החוק הבינלאומי לא יאפשר לבייג'ינג לתבוע מים ליד האי המלאכותי. על פי אמנת האו"ם לחוק הים, איים מלאכותיים ומבנים שונים (למשל פלטפורמות נפט) נבדלים במעמדם מאיים רגילים ואינם יכולים להיות בעלי מים טריטוריאליים משלהם.
אם המידע הזמין נכון, אז באמצע העשור הבא, יופיע אי חדש בארכיפלג ספראטלי, שנכבש לחלוטין על ידי מתקנים צבאיים סיניים. הבסיסים של האי הזה יאפשרו למטוסים וספינות סיניות לשלוט בכל אזור המים של ים סין הדרומי והאזורים שמסביב. בנוסף, לסין תהיה הזדמנות להיכנס לאוקיינוס ההודי ולהשיג בו אחיזה איתנה. במקביל לבניית האי והבסיסים, סין תפתח את כוחותיה הימיים, מה שיוביל לשינוי מקביל במאזן הכוחות באזור.
ככל הידוע, נכון לעכשיו, מדינות זרות הגיבו לעבודתם החדשה של מומחים סינים עם כמה הצהרות גינוי בלבד. יחד עם זאת, עדיין אין מידע על פעולות סימטריות או א-סימטריות של מדינות שהאינטרסים שלהן עשויים להיות מושפעים מהאי הסיני החדש. בהתחשב במורכבות המצב באזור והקושי הקיצוני ביישום פרויקטים דומים, אנו יכולים לומר שסין מובטחת להפוך למובילה באזור בעתיד הנראה לעין, ומדינות אחרות, כולל אלו הטוענות לאיי ספראטלי, יעשו זאת. לא יוכל להתחרות בו. אולי, כדי למנוע השלכות לא נעימות, ממשלות וייטנאם, פיליפיניות, מלזיה, טייוואן וברוניי יעשו כמה ניסיונות להשפיע על המצב באמצעים פוליטיים. עם זאת, נראה כי בייג'ין הרשמית קיבלה החלטה ואינה מתכוונת לשנות אותה.
לפי האתרים:
http://bloomberg.com/
http://lenta.ru/
http://interfax.ru/
http://shanghaidaily.com/