דיוקן של סגן אדמירל מ.פ. לזרב. אמן: איבן אייבזובסקי
אביו של לזרב היה בדעה אחרת. אדם מפותח ותרבותי, בעל עין אבהית חדה, ראה בילדיו את הנטיות המבטיחות להפוך אותם לאנשים מתמידים, עצמאיים ואמיצים. הוא היה מרוצה במיוחד מהבן השני - מישה השמנמן ואדמוני הלחיים. הוא כמעט אף פעם לא בכה, הוא ידע לסבול כאב, הוא לא חטף, אולם במידת הצורך הוא יכול היה להתמודד עם העבריין בפתאומיות. פיוטר גברילוביץ' אמר: "אני בטוח שהרבה ייצא ממישוטקה". לאחר לבטים רבים החליט אב המשפחה לשלוח את בניו לחיל הצוערים הימי. לרוע המזל, לפיוטר גברילוביץ' לא הייתה הזדמנות לראות את ילדיו במדי חיל הים: כאשר הופיעה צו ההרשמה שלהם בתחילת פברואר 1800, הוא כבר לא היה בחיים.
בתחילת המאה התשע עשרה הוכנסו לתכנית הלימודים של חיל הצוערים מקצועות חדשים שתואמים את רוח התקופה, מערכת החינוך עברה שינויים - על העבירות הקטנות ביותר, התלמידים לא היו נתונים יותר לעינויים בכפפות, שוטים ומוטות, הם לא הושלכו לתא ענישה. עם זאת, כמו במקומות אחרים, הזקן לא נכנע מיד, ומיכאיל עדיין מצא תמונות נוראיות של פעולות תגמול נגד תלמידים בבניין. ברצ'וק, מטופח באחוזת אביו, זה היה יוצא דופן וחדש, אבל הוא סבל באיתנות את כל תלאות ותלאות משטר החיל.
שלוש שנים לאחר הקבלה, לזרב עבר בהצלחה את הבחינה לדרגת מקצוען, ולקח את המקום השלישי מתוך 32 אנשים. ביוני 1803, על מנת להמשיך ולחקור את ענייני הים, הוצב נער בן ארבע עשרה לספינת ירוסלב, ששטה במימי הים הבלטי. ובספטמבר של אותה שנה, יחד עם שבעת החברים עם הביצועים הטובים ביותר, הוא נשלח לאנגליה ובמשך כמעט חמש שנים שט בים באזורים שונים של העולם, כששימש כ"משרת" או כאמצעי אנגלי. בשנת 1808, חזר מיכאיל פטרוביץ' למולדתו ועבר את הבחינה לדרגת מחלקה.
הסכם טילסיט, שסימן את הברית בין אלכסנדר הראשון לנפוליאון, אילץ את הבריטים להכריז מלחמה על רוסיה. בתי המשפט של הים הבלטי צי נצטוו לעמוד בכוננות. מחוץ לאי גוגלנד, השייטת שלנו, בהנהגתו של סגן האדמירל חניקוב, כבשה בריג וחמישה טרנספורטים השייכים לשוודים, שלחמו לצד הבריטים. בין הספינות הרוסיות הייתה "גרייס", שעליה הפליג לזרב.
כמה ימים לאחר מכן, ספינותינו עקפו טייסת אנגלית חזקה יותר. חאניקוב התחמק מהקרב, ורדפו על ידי האויב מיהר לנמל הבלטי. בדרך עלתה אחת הספינות שלו, ה-Vsevolod, על שרטון. סירות נשלחו לעזור לו מכל הטייסת, אך לא ניתן היה להציל את הספינה. לאחר קרב עלייה עז, שרפו הבריטים את ה-Vsevolod, וסירת ההצלה מהבלאגודאט עם מיכאיל פטרוביץ' נתפסה. בשבי לא נמק לזרב זמן רב - פחות משנה לאחר מכן (במאי 1809) הוא חזר לצי הבלטי והמשיך לשרת על הלוגר של גנימד, ולאחר מכן על בריג מרקורי. השלטונות נתנו עליו ביקורות מצוינות בעקביות. כך למשל אמר רב החובל של ה"בלגודת" ביצ'ינסקי: "התנהגותו של אציל, בתפקיד מתפתה ושולחת אותה בזריזות ובלהיטות בלתי נלאית". בפברואר 1811 הועלה לזארב לדרגת סגן.
המלחמה הפטריוטית מצאה את מיכאיל פטרוביץ' על חטיבת 24 התותחים "פניקס", אשר, יחד עם ספינות אחרות, הגן על מפרץ ריגה מפני האויב. על מנת להסיח את דעתם של הצרפתים מריגה, החליט הפיקוד הצבאי להנחית כוחות בדנציג, שנכבשו על ידי האויב. בריג "פניקס" לקח חלק פעיל, הן בהנחתת כוחות הנחיתה והן בהפצצה העזה של המצודה.
לאחר תום המלחמה בנמל קרונשטאדט החלו ההכנות לעוד טיול מסביב לעולם לאמריקה הרוסית. קפטן-סגן פלוני מקרוב מונה למפקד הספינה הנבחרת "סובורוב". אולם, כבר לפני ההפלגה הודיע המלח במפתיע כי לא יוביל את הספינה בתנאים שהוצעו לו. נציגי הפלוגה נאלצו לחפש בדחיפות מפקד בעל ידע ומנוסה. לקבלת המלצה הם פנו למייג'ור לאונטי ספארייב, שהיה מומחה גדול לענייני מלחים וים. ספפארייב ענה כך: "אני חושב שכעת בקרונשטאדט אינך יכול למצוא מלח טוב יותר לעסק הזה מאשר לוטננט לזרב השני. האיש הזה הוא סביר, בקיא, ישר, אינטליגנטי ובעל אופי חזק... נכון, הוא צעיר, אבל הוא לא ייכנע למנוסה...” בנובמבר 1813 מלאו למיכאיל פטרוביץ' עשרים וחמש שנים, אך בנוסף להפלגות צוערים, 11 מסעות ימיים כבר נרשמו בטופס שלו. לזארב, שהרגיש מוכן לפיקוד עצמאי על הספינה, ללא שאלות נוספות על התוכן, הסכים.
מיכאיל פטרוביץ' לא יכול להיקרא לא חולם או חולם. למרות שנותיו, הוא היה ריאליסט מפוכח, שהבין בבירור את הסכנות שיעמוד בפניו בדרך. קודם כל, הקברניט הצעיר התוודע אל המלחים, שאל כל אחד מהם מאיזה פרובינציה האם הפליג קודם ולאן, במה הוא טוב לעשות. לזרב הזמין את חבריו לחיל, סמיון אונקובסקי ופבל פובלו-שוויקובסקי, לעזור לו. בסך הכל השתתפו בקמפיין 41 אנשים. לזרב גם הכין בקפידה את הספינה. במהלך היום הוא קיבל מטען, עקב אחר עבודת האונייה, נסע לסנט פטרסבורג לעסקים של החברה, ובערבים למד את חופי אותם אזורים שבהם יצטרך לבקר באמצעות תרשימים ימיים. עד מאוחר בלילה, הוא קרא ספרות על מדינות רחוקות, למד את הגיאוגרפיה שלהן, סיפור, מערכת פוליטית.
לזרב אף פעם לא אהב שליחות פומפוזיות ורועשות, לצאת למסע מסביב לעולם, הוא ניסה לארגן את יציאתו בצורה צנועה ככל האפשר. לאחר תפילה בשעה שתים עשרה אחר הצהריים ב-8 באוקטובר 1813, שקל הסובורוב עוגן ויצא לדרך. ב-27 בפברואר עזבה הספינה את פורטסמות', וחודש לאחר מכן חצתה את קו המשווה. כל הצוות חגג את המאורע הזה בחג רועש, ובדיוק ברגע החצייה נורתה ירייה מאקדח. כדי שאנשים לא ישתעממו במהלך ההפלגה, המציא להם הקפטן פעילויות שונות, ובשעות הפנויות - משחקים ובידור. לעתים קרובות הושקו סירות למים ונערכו מירוצי חתירה ושייט לקבלת פרסים. בנוסף, ארגן לזרב מקהלה משלו בסוברוב, שהופיעה על הטנק בערבים. המעבר מפורטסמות' לריו דה ז'נרו נמשך כחודשיים, בשעת בוקר מוקדמת ב-21 באפריל הבחינו המלחים ב"כיכר הסוכר" – הר הניצב בכניסה לנמל הברזילאי ומשמש כמגדלור טבעי. הנה סירת החבילות האנגלית הביאה אותם לשמחה החדשות - הצבא הצרפתי הובס לחלוטין, והצבא הרוסי נכנס לפריז.
בריו דה ז'נרו, צוות הספינה נחה היטב, אטם את הספינה הנוכחית וסיפק לעצמם אספקה. דרכם הנוספת לאמריקה הרוסית עברה דרך אפריקה והחוף המזרחי של אוסטרליה. המעבר לאוסטרליה התגלה כקשה ביותר. סערה קשה פרצה באוקיינוס ההודי. לאורך הסערה, מיכאיל פטרוביץ' לא עזב את המגורים. הוא עמד על ההגה ובקול רגוע נתן פקודות להגאים. הסערה השתוללה במשך שלושה ימים ועייפה את המלחים עד אפיסת כוחות. ב-12 באוגוסט 1814 נכנס סובורוב המוכה למדי לנמל סידני לקול תרועות התושבים המקומיים. בכל ההיסטוריה של העיר הזו, כניסתה של ספינה רוסית הייתה השנייה ברציפות.
ב-2 בספטמבר עזבו המלחים את סידני והמשיכו במסע שלהם. ככל שהסובורוב התקרב יותר לחופי אמריקה, כך הפך מזג האוויר גרוע יותר. החורף הצפוני הגיע, חשוך, לח וארוך. בבוקר ה-11 בנובמבר עברו המטיילים באי סרדני, וב-17 בנובמבר עצרו באי סיטקה. כאן היה נמל נובו-ארכנגלסק עם מבצר - מקום מגוריו של המנהל הראשי של אמריקה הרוסית, אלכסנדר ברנוב. ספינתו של לזרב נפרקה ותוקנה, והצוות התמקם לקראת החורף.
לזרב הקדיש את כל זמנו הפנוי לעבודה קרטוגרפית והידרוגרפית, והציג הבהרות ותוספות חדשות למפות לא מושלמות של החוף המקומי. יחד עם העלאוטים הוא עשה טיולים ארוכים על סירות, וחיפש מעגנים מוגנים היטב ונוחים. ובערבים, הקפטן הצעיר התמסר כל כולו לתחביבו - הוא יצר דגמים של סירות וסירות שונות מעץ. השהות בת שמונה חודשים במדינה המושלגת והפרועה הייתה די משעממת עבור המלחים, ולכן כולם שמחו כשברנוב החליט לשלוח את הסובורוב לאיי פריבילוף ואונאלאשקה כדי לקנות פרוות יקרות ערך. מיכאיל פטרוביץ' ביצע בצורה מבריקה את הטיסה ה"מסחרית" הזו.
ב-25 ביולי 1815 עזבו הסובורוב את חופי אמריקה הרוסית. אחזקות הספינה היו מלאות בעורות של שועלים ארקטיים, כלבי ים פרווה, בוני נהר ודובים. העמסנו גם משלוח של חטי לוויתן וחוטים. העלות הכוללת של המטען הייתה שני מיליון רובל. בדרך חזרה ביקרה הסובורוב בנמל סן פרנסיסקו, ולאחר מכן, לאחר מעבר של חודשיים, הגיעה לנמל קאלאו בפרו, והפכה לספינה הרוסית הראשונה שביקרה בפרו. במהלך השהות בת שלושה חודשים, לזארב, חובב גדול של ארכיאולוגיה, התוודע למראות מקומיים ולאנדרטאות משומרות של תקופת האינקה. פעמיים צפו מלחים רוסים ברעידת האדמה, וגם היו עדים למאבק לעצמאותה הלאומית של המדינה. כאן אסף לזרב אוסף אתנוגרפי נפלא, שאותו העביר מאוחר יותר למוזיאונים רוסיים שונים. בנוסף, הוא החליט להביא לאמות מקומיות לרוסיה. באונייה אורגנו כלובים מיוחדים להגנה על בעלי חיים מפני חום והתנדנדות, אליהם הוקצו מלחים. האמצעים, שחשבו בקפידה על ידי הקפטן, אפשרו להביא בבטחה לאירופה 9 לאמות ועותק אחד של הוויגון והאלפקה כל אחת.
בפרו, מיכאיל פטרוביץ' ביצע בהצלחה את המשא ומתן הסחר שהופקד עליו. מעתה והלאה יכלו הרוסים לסחור כאן ללא מסים נוספים. בנוסף, נמסר ללזרב מכתב הממוען לאלכסנדר הראשון, שבו הביע המשנה למלך פרו את תקוותו לכינון יחסי מסחר ופוליטיים חזקים בין המדינות.
עוקף את כף הורן המסוכן, הסובורוב נכנס לאוקיינוס האטלנטי, ביקר בפורטסמות' ביוני 1816, וחמישה שבועות לאחר מכן, ב-15 ביולי, הגיע לקרונשטאדט. עם הגעתם של קציני הספינה ציפתה אכזבה מצערת - מנהל החברה הרוסית-אמריקאית הונה אותם ללא בושה בכך שלא שילם את הבונוסים שהובטחו במקרה של סיום מוצלח של ההפלגה. הסיבה לסירוב הייתה היעדר סעיף מקביל בחוזה. גורמים רשמיים הסבירו בציניות: "אתם יכולים להבטיח הכל, אבל כל עוד אין הוכחה כתובה לכך, אין צורך במימוש המובטח". לזרב, בתגובה, זרק בלבו: "טוב, לעזאזל איתך! אני לא משרת אתכם ממזרים, אלא את המדינה והעם".
בתחילת שנת 1819 קיבל מיכאיל פטרוביץ' את סלופ מירני בפיקודו, שאמור היה להפליג לקוטב הדרומי במסגרת המשלחת לאנטארקטיקה. ניהול המערכה כולה והפיקוד על סלופ ווסטוק הופקד בידי מלח מנוסה מקאר רטמנוב, אשר עם זאת לא יכול היה להשתתף בהפלגה עקב מחלה. מינויו של מפקד חדש, והוא הפך לקפטן בדרגה השנייה ת'אדאוס בלינגסהאוזן, התרחש חודשיים בלבד לפני שהספינות יצאו להפלגה, ולכן כל עול עבודת ההכנה נפל על כתפיו של לזרב. בבוא הזמן, הוא הצליח לצייד מחדש את הספינות, לבחור קצינים וצוותים ולהכין אספקה של מזון, ציוד ומכשירים מדעיים. כדי להתאים את הסלופים לתנאי המערכה, נאלצו בוני הספינות להוסיף תושבות חדשות, לשנות את פריסת המתחם ולעטוף את החלק התת-ימי של הגופים ביריעות נחושת. העבודה הסתבכה על ידי התכתשויות קבועות עם פקידי נמל קרונשטאט - זה, במילותיו של בן זמנו, "קן של כל מיני התעללויות והפרעות". חוטפי הנמל נאלצו למלא את כל הדרישות של לזרב, כשהם מצפים ליום שבו יצאו הספינות. בנמל הייתה פתגם: "אלוהים ישלח אותנו מהחרב, מהאש ולזרב".
ב-4 ביולי 1819 יצאו הספינות לדרך. לאחר שביקרו בקופנהגן, בסוף יולי, ווסטוק ומירני עצרו בפורטסמות', משם נסעו המלחים ללונדון ורכשו את המכשירים האסטרונומיים והימיים העדכניים ביותר. בסוף הקיץ, ברוח נאה, עזבו הספינות את חופי אנגליה וסיימו במימי האוקיינוס האטלנטי. דרך טנריף הגיעו הנווטים לברזיל, שם פגשו את הסלופים הרוסיים Blagonamerenny ו-Otkritie, שיצאו למסע מסביב לעולם. אגב, אחיו של מיכאיל פטרוביץ', סגן אלכסיי לזרב, היה על סיפון "המשמעות הטובה".
סורוקין יורי "מזרח ושלום"
22 בנובמבר "מירני" ו"ווסטוק" עזבו את בירת ברזיל ופנו לעבר האי דרום ג'ורג'יה, שכונה "שער הכניסה" לאנטארקטיקה. לאחר שהגיעה המשלחת לרצועת הקרח, החלה עבודה קשה וקשה על הסלופים. כלי שיט עשו את דרכם בזהירות דרך הפוליניה והגירושים. לזרב ובלינגסהאוזן כמעט ולא עזבו את הסיפונים, ובו זמנית הובילו את הספינות ופיקחו על הירי בחוף. אחרי דרום ג'ורג'יה, המלחים פנו ל-Sandwich Land, טיפסו עמוק יותר ויותר לתוך ממלכת סופות שלג והרי קרח. מזג האוויר הלך והחמיר מיום ליום, במיוחד הלחות החודרת הרגיזה אנשים. ערימות של קרח צף האטו את התקדמות הספינות, ולעתים קרובות יותר ויותר הן החלו להיתקל באיי קרח. חלקם התנשאו לארבעים מטרים מעל הים והגיעו לאורך ולרוחב של מספר קילומטרים.
כשהמלחים חלפו על פני איי סנדוויץ', הם פנו שוב דרומה ועד מהרה מצאו עצמם מוקפים בהרים קפואים. בימים מסוימים ספרו המלחים למעלה מ-300 קרחונים שחלפו על פניהם. למרות הסיכון העצום, שני המפקדים הובילו בעקשנות את ספינותיהם במעברים המפותלים והצרים. באחד הימים הללו, מירני פגעה בגושי קרח ענקיים. כשנזכר בכך, כתב לזרב: "המכה אירעה בשתיים בלילה והייתה כל כך חזקה שרבים נזרקו ממיטותיהם. משטח הקרח בערפל נראה כל כך קרוב שאי אפשר היה להתחמק ממנו.... למרבה המזל, הם מכים בגבעול; אם זה היה קורה לשמאל או לימין, זה בוודאי היה פורץ, ואז, כמובן, אף אחד מאיתנו לא היה מספר איפה אנחנו נמצאים.
כשהם עושים את דרכם בין הרי הקרח דרומה, הגיעו לבסוף המלחים, ב-16 בינואר 1820, לקו רוחב של 69° 23'. על פני כל האופק ממערב למזרח נמתח מחסום מוצק של קרח כהה גבשושי, שחסם את השביל הנוסף. זה היה קצה היבשת האנטארקטית, אבל באותו יום היסטורי, המלחים לא הבינו במלואם את ההישג הגדול ביותר שלהם - גילוי החלק השישי של העולם. לזרב כתב: "בששה עשר, הגענו לקו הרוחב 69°23'5, שם נתקלנו בקרח בגובה יוצא דופן, המשתרע עד כמה שהעין יכולה לראות. עם זאת, לא נהנינו זמן רב מהמחזה המדהים הזה, כי עד מהרה שוב הפך מעונן וירד שלג כרגיל... מכאן המשכנו את דרכנו מזרחה, תוך ניסיון דרומה בכל הזדמנות, אך לא הגענו ל-70 מעלות, נתקלנו תמיד ביבשת קפואה.
לאחר ניסיונות לשווא למצוא מעבר, החליטו מפקדי הספינות, לאחר התייעצות, לסגת ופנו צפונה. הדרך חזרה הייתה לא פחות קשה - סערות תכופות, מתח עצבים מתמיד, עבודה באמצעות כוח, רטיבות וקור לא יכלו אלא להשפיע על בריאות הצוותים. אולם בלינגסהאוזן ולזארב עשו כל מאמץ לספק למלחים תנאי מחיה טובים. רופאי הספינה עקבו בקפידה אחר בריאות האנשים, המלחים קיבלו מדי יום מיץ לימון טרי עם סוכר, בגדים רטובים יובשו בזמן, האוויר הכבד בחדרים רוענן על ידי אוורור, ובהתאם לעצת לזרב, הרטיבות. בקתות נוקזו באמצעות כדורי תותחים לוהטים. כל האמצעים הללו הועילו - בתום שנת הניווט הראשונה לא היו הפסדים בקרב המלחים.
הווסטוק והמירני חורפו בנמל ג'קסון באוסטרליה, וב-8 במאי 1820 פנו הסלופים המתוקנים לניו זילנד. במשך שלושה חודשים חרשו הספינות את מימי האזור הדרום-מזרחי של האוקיינוס השקט שנחקר מעט, וגילו מספר איים, הנקראים הרוסים. על כמה מהם הצליחו המלחים אפילו להכיר את הילידים המקומיים, שבאופן כללי לא נבדלו בידידותם. באמצע ספטמבר חזרו הספינות לנמל אוסטרליה, וכעבור חודשיים הן יצאו שוב לאנטארקטיקה. במהלך הפלגה זו הצליחו המלחים לגלות את האי פיטר הראשון ואת חופו של אלכסנדר הראשון, שהשלימו את עבודת המחקר שלהם באנטארקטיקה. יחד עם החלקים המרוחקים שהתגלו ב-16 בינואר, חוף אלכסנדר והאי פיטר היוו את הקישורים הקדמיים של אנטארקטיקה. לאחר שהגיעו פעמיים לקווי הרוחב האנטארקטיים הקיצוניים הנגישים לאדם באותה תקופה, השלימו צוותי הספינות את משימתם לחלוטין.
ב-26 בפברואר 1821 הגיעו ווסטוק ומירני החבוטים למדי לריו דה ז'ניירו, לשם נשלחו לתיקון, שנמשך כמעט חודשיים. לאחר מכן, דרך ליסבון וקופנהגן, חזרה המשלחת הרוסית לקרונשטאדט ב-24 ביולי. להפלגה מוצלחת, לזרב, עוקף את דרגת סגן מפקד, הועלה לדרגת סרן בדרגה ב'. בלינגסהאוזן כתב: "היעדרותנו נמשכה 751 ימים, סך הכל עברו 86 ווסט (475 קילומטרים), נמצאו 92 איים".
בזמן שהפליג מיכאיל פטרוביץ' בים הקוטב, המצב באמריקה הרוסית הסלים. ספינות בריטיות ואמריקאיות החלו לבקר יותר ויותר במים הטריטוריאליים של רוסיה, ותעשיינים אמריקאים השמידו באכזריות בעלי חיים בעלי פרווה יקרי ערך ברכושנו. ספינת המלחמה היחידה של החברה הרוסית-אמריקאית, סלופ אפולו, לא יכלה להבטיח את ביטחון כל המים הטריטוריאליים הרוסיים באזור זה. בהקשר זה, הוחלט לשלוח את הסלופ לדוגה בפיקודו של אנדריי לזרב ואת סיירת הפריגטה החדשה שנבנתה בת 36 תותחים בפיקודו של מיכאיל לזרב לחופים רחוקים.
ב-17 באוגוסט 1822 עזבו הספינות את פשיטת קרונשטאט. לאורך כל ההפלגה ערך מיכאיל פטרוביץ' תצפיות אסטרונומיות, הידרוגרפיות ומטאורולוגיות, וכן חידד ותיקן תרשימים ימיים קיימים, שהיו בהם שגיאות רבות. ראוי לציין שלזרב היה מפקד קפדן מאוד. הוא הפעיל את האמצעים החמורים ביותר על מפרי משמעת, ולא הפסיק אפילו לפני ענישה גופנית. עם זאת, הוא מעולם לא העניש את החפים מפשע, היה מהיר שכל, תמיד יישב סכסוכים בעצמו, מבלי להעמיד אנשים למשפט. בנוסף, הנווט המהולל תמיד דאג לבריאות המלחים שלו, ייחס חשיבות רבה לאמצעי מניעה, מאבק ברטיבות בבקתות מגורים ותזונה. על ספינותיו נערכו מדי יום תרגילים, גם בשייט וגם בתותחנים. לכל תמרוני ההפלגה נקבע מועד. אם לא בוצע תמרון כלשהו בתוך הזמן המוקצב, אז ה"תרגיל" התחיל שוב. בנוסף למלחים בחצרות, שלח מיכאיל פטרוביץ' גם אנשי מקצוע, מהם דרש בהירות רבה עוד יותר בעבודה. מערכת כזו לא תמיד נתמכה אפילו על ידי אנשים המסורים ללזרב, עם זאת, הקפטן טען שהיו מקרים בים שבהם חיי הספינה כולה תלויים ברגע אחד.
הדרך של הספינות לחופי אמריקה הרוסית הייתה ארוכה וקשה. כמעט כל מסעות המלחים היו רדופים על ידי סערות ומזג אוויר גרוע, אך גם בימים האפלים ביותר, המלחים בהשראת לזרב לא נהיו רפויים ולא איבדו את נוכחותם. הסיירת הגיעה לסיטקה ב-3 בספטמבר 1823. כאן סיפר השליט החדש של הפלוגה הרוסית-אמריקאית, סגן מפקד מטווי מוראביוב, למלחים את החדשות האחרונות. ממשלת רוסיה, שלא רצתה להחמיר את היחסים עם אנגליה וארצות הברית, עשתה כמה ויתורים, שאפשרה, במיוחד, לאוניות מכל המדינות להיכנס למים טריטוריאליים. לפיכך, הגעתם של הסיירת ולדוגה כדי להגן על האינטרסים של המושבה שלנו הייתה מאוחרת במקצת. ובכל זאת, לזרב בילה כשנה מול חופי צפון מערב אמריקה, בשמירה על מרחבי המים של ארצנו. מוראביוב אמר בסבירות: "מוסכמות הן מוסכמות, אבל ההגנה על המצודה היא הכרחית. אני לא סומך על המסמכים האלה. אני יותר בטוח שהאמריקאים והבריטים לא יפסיקו לפנק אותנו..."
בקיץ 1824 הוחלף הסיירת באנטרפרייז הסלופ שהגיע בפיקודו של המלח המפורסם אוטו קוצבו, וב-16 באוקטובר עזב לזרב את נובו-ארכנגלסק. בשיבה למולדתה, עשתה הפריגטה מסע ארוך על פני החופים המערביים של אמריקה, לאורך כף הורן, ולאחר מכן מעבר לאוקיינוס האטלנטי צפונה לחופי אירופה. הסיירת הגיעה לקרונשטאדט ב-5 באוגוסט 1825, וכבר ב-1 בספטמבר הוענקה ללזרב דרגת קפטן בדרגה ראשונה. בנוסף, הוא התעקש שכל חברי הצוות שלו יקבלו פרסים ובונוסים כספיים.
שנת 1821 הייתה בסימן תחילתו של מאבק השחרור הלאומי של העם היווני נגד העול הטורקי. פתרון הסכסוך היווני ללא השתתפות רוסיה יביא לכך שהדרדנלים והבוספורוס יישארו סגורים בפנינו, והבריטים יקבלו דריסת רגל בבלקן. היחלשותה של טורקיה אפשרה גם פעולות התקפיות חדשות במזרח. בהקשר זה, החליט ניקולאי הראשון להכין טייסת רבת עוצמה, שאמורה הייתה לצאת לים התיכון.
במקביל, נבנו במספנות ארכנגלסק שתי ספינות 74 תותחים של הקו, יחזקאל ואזוב. ב-27 בפברואר 1826 מונה לזרב למפקד הספינה אזוב, שהפכה באותה תקופה לספינה המתקדמת ביותר (מבחינת כוח, כושר ים ומבנה פנימי) של חיל הים המקומי. מיכאיל פטרוביץ' בחר בקפידה רבה את עוזריו, כולל סגן נחימוב, סגן קורנילוב ואמצע הספינה איסטומין. השפעתו על הכפופים לו הייתה בלתי מוגבלת - אפילו אדם מאוזן כמו שכתב פאבל נחימוב לחבר: "כדאי להקשיב, יקירתי, איך כולם כאן מתייחסים לקפטן, איך הם אוהבים אותו! ... נכון, לצי הרוסי עוד לא היה קפטן כזה.
10 ביוני 1827 "אזוב" כחלק מהטייסת של האדמירל היידן יצא מנמל קרונשטאט. בלי לעצור בשום מקום, המשיכו הספינות הרוסיות לים התיכון, שם התאחדו עם הטייסות הצרפתיות והאנגליות. סגן האדמירל הבריטי אדוארד קודרינגטון, תלמידו של אדמירל נלסון, קיבל את הפיקוד על הצי המשולב. הטייסת האנגלית כללה 11 ספינות, והמספר הכולל של התותחים היה 472 יחידות. לטייסת הצרפתית של אדמירל דה ריני היו 7 ספינות ו-362 תותחים, לטייסת הרוסית 9 ספינות ו-466 תותחים. כך, המספר הכולל של התותחים הגיע ל-1300 יחידות. הצי הטורקי-מצרי, שהיה מרוכז במפרץ נווארינו, כלל למעלה מחמישים ספינות מלחמה עם 2300 תותחים. בנוסף, הייתה לאויב ארטילריה רבת עוצמה באי ספקטריה ובמצודת נווארינו.
בבוקר ה-3 באוקטובר שלח אדמירל קודרינגטון שליח לסולטן הטורקי, תוך ניסיון נוסף לפתור את הבעיה בדרכי שלום. אולם השליח חזר בלי כלום. גם האולטימטום שהוצג לטורקים בדרישה להפסיק את פעולות האיבה נגד יוון נותר ללא מענה. ב-8 באוקטובר 1827, בשעה אחת בצהריים, התקרב הטור הימני של ספינות צרפתיות ואנגליות, לאחר שעבר את סוללות המבצר, שעגנה במפרץ נברינסקאיה, והטור השמאלי עם ספינות רוסיות (אזוב הקדים אותן). הכניסה לנמל. קודרינגטון עשה ניסיון אחרון לנמק עם האויב. אולם, שליח ההפוגה שנשלח על ידו נהרג, וספינתו של האדמירל המצרי פתחה באש זועמת על ספינת הדגל הבריטית אסיה. קודרינגטון הזועם באומרו: "הקוביה הוטלה, עכשיו אל תצפה לרחמים", נתן את ההוראה לפתוח באש על ספינות האויב.
הקרב נמשך כמעט ארבע שעות והסתיים בהשמדה מוחלטת של הצי הטורקי-מצרי המשולב. הטייסת הרוסית פעלה במיומנות ובנחישות ביותר, לקחה את נטל סוללות האויב ומחצה את כל האגף הימני והמרכז של צי האויב. לדברי אדמירל היידן, "... זר הדפנה הראשון מזר הניצחון שנקטף על ידי הטייסת הרוסית שייך לקפטן לזרב". "אזוב" תפס מקום מרכזי בקרב, ושאר הספינות הלכו בדוגמה ובטקטיקה שלה. אבל ספינת הקרב גם התחזקה הרבה יותר מכל שאר הספינות של טייסת בעלות הברית. בתום הקרב נשברו כל התרנים, הדפנות נשברו והסיפונים היו זרועים בשברי קרשים מעורבים בגופות ההרוגים. 153 חורים נספרו בגוף הדגל, שבעה מהם היו בגובה קו המים. למרות נזק כה כבד, אזוב המשיך להילחם עד הדקה האחרונה של הקרב, והשמיד חמש ספינות טורקיות.
למחרת לאחר הקרב יצאה ספינת הדגל הרוסית, כולה פצועה, עם חורים שתוקנו בחיפזון ותורנים שבורים, ויצאה אל מלטה. שם תוקנה ושוחזרה הספינה עד מרץ 1828. הקרב בנווארינו היה צעד חשוב לקראת השחרור הסופי של היוונים. שמו של האדמירל מיכאיל לזרב זכה לתהילה עולמית, וממשלות צרפת, אנגליה ויוון העניקו לו את פקודותיהן. בבית הועלה הנווט המפורסם לתפקיד אדמירל עורפי, וספינתו קיבלה את דגל סנט ג'ורג'.
בהתחשב בצדק ברוסיה כאשמה העיקרית של התבוסה בקרב נווארינו, הממשלה הטורקית הכריזה עליה כ"אויב קדמון" והפסיקה את כל ההסכמים שנסגרו בעבר. יחד עם זאת, השלטונות הטורקיים היו מודעים היטב לכך שהמעצמות האירופיות, שאינן מעוניינות בהתחזקות נוספת של רוסיה, לא יתמכו בה. רוסיה הגיבה לאתגר בהכרזת מלחמה. החל מנובמבר 1828 עד ספטמבר 1829, לקח לזרב, כחלק מטייסת היידן, חלק במצור על הדרדנלים, וניתק את הטורקים מקונסטנטינופול. מבירת האויב נשללה מאספקת המזון. עד פברואר 1829, יותר מ-130 ספינות עם לחם הצטברו בנמל סמירנה, שהאויב מעולם לא קיבל. הניצחונות של כוחות היבשה הרוסיים, כמו גם פעולות מוצלחות ליד המיצרים ובים השחור והאגאי, אילצו את ממשלת טורקיה לתבוע שלום. לאחר שנחתם הסכם שלום באדריאנופול ב-2 בספטמבר, הוסר המצור על הדרדנלים. 12 במאי 1830 מיכאיל פטרוביץ' בראש טייסת של תשע ספינות חזר לקרונשטאט.
בשנים 1830 ו-1831, שייט לזרב במפרץ בוטניה, הפליג עם כוחות נחיתה לפינלנד, עמד בראש הוועדות לחימוש ספינות צבאיות ותיקון מדינות והשתתף בעבודת הוועדה לשיפור הצי. הוא הציע הצעות שימושיות רבות לגבי בניית ספינות וחימוש ספינות, אשר אומצו מאוחר יותר והוצאו לפועל.
באמצע פברואר 1832 מונה לזרב לרמטכ"ל צי הים השחור, וכבר בתחילת 1833 הוביל את המערכה המוצלחת של הצי הרוסי לבוספורוס, מה שמנע את כיבוש איסטנבול על ידי המצרים וככל הנראה התמוטטות האימפריה העות'מאנית כולה. הסיוע הצבאי של רוסיה אילץ את הסולטן מחמוד השני לסיים את הסכם Unkiar-Iskelesi המפורסם, שהעלה את יוקרתה של רוסיה.
ב-2 באפריל 1833 הפך מיכאיל פטרוביץ' לסגן אדמירל, וב-31 בדצמבר 1834 אושר כמפקד צי הים השחור ומפקד נמלי ניקולייב וסבסטופול. 10 באוקטובר 1843 בשל יתרונות מיוחדים הוא הועלה לדרגת אדמירל. זה מוזר שלזרב שנא את עבודת הפקידות, והעדיף תמיד שירות ימי על שירות חוף. אולם מעתה והלאה הוא נחוץ דווקא על החוף, כתב הנווט לחבריו: "נפלתי לרשתות מאוד לא נעימות עבורי... לעתים קרובות יש ימים שבהם אני יושב מאחורי ניירות מקוללים במשך 12-14 שעות. זה לא דבר של מה בכך, והבריאות שלי, למרות שהיא אבנים, מתחילה להידרדר מחיים בישיבה..."
הימאי המצטיין היה רפורמטור אמיתי של צי הים השחור. מדינות ספינות המלחמה היו מאובזרות ומצוידות בארטילריה איכותית, והחלה הכשרת צוותים לשירות על ספינות קיטור. צי הים השחור מילא תפקיד עצום במהלך הלחימה מול החוף הקווקזי. מ-1836 עד 1839 נחתו שם שמונה נחיתות גדולות, מהן חמש הובל על ידי לזרב עצמו. האדמירל הקדיש תשומת לב רבה למבני ההגנה של סבסטופול, והביא את מספר התותחים המגנים על העיר ל-734 יחידות. עם זאת, הכשרון המיוחד של מפקד הצי האגדי שייך להכשרה של אנשים שהאדירו את הצי המקומי במהלך שנות מלחמת קרים. בהשפעתו התפתחו כל התכונות המייחדות את מלחי סבסטופול: אומץ לב, תודעת חובה, הקרבה עצמית, קור רוח בקרב.
כמובן, בית הספר לזרב היה קשה מאוד, לפעמים לא היה קל לעבוד עם האדמירל. הסינון של אנשים שלא עמדו בדרישותיו עבר מהר מאוד, אבל אותם מלחים שבהם הצליח לעורר ניצוץ חי, אותן שאיפות ותחושות שחיו בו, הפכו ללזראווים אמיתיים. האדמירל העלה מלחים מצטיינים כמו נחימוב, פוטיטין, קורנילוב, אונקובסקי, איסטומין.
כבר בבגרותו התחתן מיכאיל פטרוביץ' עם יקטרינה טימופייבנה פאנדרפליט הצעירה, בתו של קפטן בדימוס בדרגה השנייה. למרות הפרש הגילאים, נישואיהם יכולים להיקרא בבטחה מאושרים. יקטרינה טימופייבנה, בהיותה אישה חכמה וחזקת רצון, הייתה בעלת השפעה ניכרת על בעלה, והחליקה במידת מה את אופיו הקשה והמחוספס. נולדו להם חמישה ילדים - שני בנים ושלוש בנות.
לאדמירל תמיד היה מעט אכפת מבריאותו. במשך זמן רב, לזרב לא שם לב לכאבי בטן עזים, והמשיך לעבוד ללא לאות. עם זאת, בסוף 1850, כל הסימנים של מחלה קשה הוצגו בבירור, מיכאיל פטרוביץ' ירד במשקל, החל להיחנק, כוחו ירד במהירות. עם זאת, שום כמות של שכנוע לקחת טיפול רציני לא עזר. רק התערבותו של ניקולאי הראשון אילצה את לזרב לנסוע לווינה לבדיקה על ידי גופי רפואה מקומיים. עם הגעתו, החולה נחלש עד כדי כך שהמנתחים, ביניהם תיאודור בילרוט המפורסם, סירבו לנתח אותו. בליל ה-12 באפריל 1851, בגיל 63, נפטר לזרב מסרטן הקיבה. לפני מותו, חבריו הקרובים ביותר של האדמירל שכנעו אותו לכתוב מכתב לריבון, והפקידו בידיו את משפחתו. עם זאת, הגוסס ענה: "מעולם לא ביקשתי שום דבר עבור עצמי ומאיש, ועכשיו אני לא אבקש." לזרב נקבר בסבסטופול במרתף קתדרלת ולדימיר. לצדו מצאו שלום גיבורי מלחמת קרים, הפטריוטים הגדולים של ארץ רוסיה: נחימוב, איסטומין וקורנילוב.
מבוסס על ספרו של בוריס אוסטרובסקי "לזרב".