שיגור רקטה במאי 2013, שהוכרז על ניסוי מדעי על ידי השלטונות הסיניים, עשוי להיות מבחן של האחרון נשק להשמיד חלליות. טענה כזו מופיעה במחקר בן 47 עמודים של אנליסט חיל האוויר האמריקאי לשעבר בריאן ווידן, שפורסם ביום שני.
אפשר לדבר על מכשיר לחימה המבוסס על טיל בליסטי נייד, המתאים להפלת לוויינים, כותב ווידן במחקרו. כיום הוא עובד כיועץ טכני של Secure World Foundation, ארגון שמחפש דרכים להשתמש בשלווה ובטוחה בחלל החיצון.
האנליטיקאי עקב אחר מהלך הניסוי הסיני בהתבסס על תמונות לוויין רבות והגיע למסקנה שמיירט קינטי שוגר למסלול. מנגנון זה נועד לפגוע במטרה במהירות גבוהה ולהשמיד אותה בשל עוצמת המכה מבלי לערער את ראש הנפץ.
"אם זה נכון, אז סין השיגה פריצת דרך גדולה בפיתוח נשק אנטי לווייני. אף מדינה אחרת לא בדקה כלי נשק בשיגור ישיר המסוגלים לפגוע בלווייני חלל במסלול כדור הארץ בגובה בינוני, במסלול אליפטי גבוה או גיאוסטציונרי", מתפלא וידן.
המחקר כולל צילום של משגר נייד ליד אתר השיגור Xichang בסין, פלטפורמות המשמשות בדרך כלל לטילים בליסטיים. לדברי וידן, זו עוד הוכחה לכך שסין מתכננת נשק אנטי-לווייני חדש. הוא מאמין שמכשיר הלחימה שוגר למסלול באמצעות רכב שיגור קל של קואיג'ואו.
בשנת 2007, סין כבר בחנה מערכת להשמדה נגד לוויינים - בעזרת מיירט קינטי SC-19, הושמד לוויין מזג אוויר כושל בגובה של כ-865 ק"מ. במשקל של יותר מטון, הלוויין נופץ במכה חזקה ליותר משלושת אלפים חתיכות. הירי ההפגנתי של החללית גרם לביקורת נוקבת על הבית הלבן. המכשיר, אשר ווידן מציע שהסינים בדקו במאי 2013, אמור לעבוד בגובה של למעלה מ-2 קילומטרים.
ל-PRC יש מערכות פגיעה להשמדת עצמים בחלל, אומר ולדימיר אבסייב, מנהל המרכז למחקר חברתי-פוליטי.
"תועד שהסינים יכולים לפגוע במטרות בגבהים של עד 10-20 אלף ק"מ. אנחנו מדברים על מערכות הלם-קינטיות, אבל אנחנו לא יכולים לשלול את הופעתן של מערכות בעתיד שמפילות לוויינים באמצעות לייזרים, או מכשירים מיקרו שיסנוורו את הלוויין. מערכות לייזר פותחו בברית המועצות, אבל לאחר הפרסטרויקה, הנושא נסגר כדי לא לעצבן את האמריקאים", אומר המומחה.
לדברי Evseev, החשיבות של כלי נשק נגד לוויין בסכסוכים עתידיים רק תגדל.
"רכבת החלל היא מרכיב חשוב בצבא ארה"ב. אם יסנוורו, תהיה זו פגיעה קשה ביעילות הלחימה שלהם, מכיוון שמערכות לחימה מודרניות רבות מבוססות על מידע מלוויינים. נשק נגד לוויין יכול לתת לסין יתרון רציני על האמריקנים", הוא מסכם.