התערבות צבאית דרמטית של הצבא הישראלי ביום שני, בעימות עם הפרו-פלסטיני משט ליד רצועת עזה, הציגו קשר לא ידוע - שייטת 13. שייטת 13 היא יחידת קומנדו ימית של חיל הים הישראלי. שייטת פירושו פשוט "משט" ו-"13" (שלה אסרה) הוא המספר שלו... ניתן לראות בתקשורת את השימוש במונח סיירת 13. זו טעות, סיירת פירושו "סיור", משמש רק בצבא, לא בחיל הים.
שייטת ממוקמת בעתלית, עיירת חוף קטנה בדרום חיפה. השטחים שלו ממוקמים מול המבצר הצלבני, שנבנה במאה ה-13 ובבעלות הטמפלרים.
כתבה כוחות מיוחדים ימיים ישראלים מתחילים עוד לפני הקמת מדינת ישראל, ב-1948. בעבר הייתה קבוצה מיוחדת שנודעה בשם פלאים, שהייתה מעורבת ישירות בהגירה החשאית של יהודים.
קשר זה הוליד בשנת 1949 את שייטת 13, בפיקודו של יוחאי בן-נון. קצין זה נולד בחיפה ב-1921, סיים את דרכו כאדמירל בחיל הים הישראלי. לאחר פרישתו ב-1967, הוא הקים את המכון לאוקיאנוגרפיה ולימנולוגיה.
בן נון התבלט במהלך מבצע יואב, באוקטובר 1948, כאשר אנשיו השמידו את ספינת הדגל של הצי המצרי, האמיר פארוק, מול רצועת עזה. הם השתמשו בטכניקה האיטלקית של סירות טורפדו מלאות בחומרי נפץ, שפנו אל הספינה והמלחים קפצו מהן למים! טקטיקה שפיתחה האיטלקי Decima Mas...ואותה תרגלו הישראלים באגם טבריה.
הסיפור של שייטת הוא סיפור הצלחה (לא תמיד נגיש לציבור) של שחמט עקוב מדם, כפי שכולם ראו זה עתה.
ביוני 1967, במהלך מלחמת ששת הימים, נלכדו שישה מהם במהלך מבצע חשאי. כישלון חדש ב-1969, עם שלושה הרוגים ותריסר פצועים במהלך פשיטה על האי גרין בתעלת סואץ. למרות שהמשימה הושלמה, המתקן המצרי נהרס, ההפסדים נחשבו גבוהים מאוד. במשט, אז ההנהגה עודכנה ברצינות.
ב-1973 הם משתתפים בפשיטה על ביירות, במהלכה נהרגו מנהיגים פלסטינים. בין המשתתפים במבצע זה היה שר הביטחון הנוכחי אהוד ברק, שעמד אז בראש יחידה מיוחדת נוספת - שירת מטקל.
לבנון וחופיה הפכו אז לתחום הפעילות העיקרי שלהם. מאז 1982 בוצעו עשרות ניתוחים. שייטת לומדת את הצד השני בספטמבר 1997, כאשר 16 בני אדם לכודים במכונית תופת של חיזבאללה: 11 הרוגים. ב-2006, במהלך המלחמה השנייה עם לבנון, פשיטה חדשה על צור, הפעם מנצחת. ארגון חיזבאללה הושמד - אותו אחד ששיגר רקטות על העיר חדרה יום קודם לכן.
במהלך שתי האינתיפאדות, שייטת, כמו כוחות מיוחדים אחרים, מועסקת בגדה המערבית וברצועת עזה במשימות מעצר מסוכנות.
הכשרון של שייטת צריך להיות גם לכידת אוניית המשא "Karine A" ב-2002 באוקיינוס ההודי, שהעבירה נשק עבור הפלסטינים, וכן לכידת אוניית המכולות "MV Francop" ב-2009.
כמו שאר הצבא הישראלי, שייטת מגייסת מתגייסים בגיל גיוס שמשרתים חמש שנים במקום שלוש. המיון מתקיים בזמן הגיוס, בגיל 18. לאחר רחיפה - טייסים עתידיים תְעוּפָה - המתנדבים עוברים מיון מיוחד המאפשר להם להיות מועמדים לאחת משלוש יחידות: נחתים, כוחות מיוחדים (מטקל ושלדג) והמשט ה-13. המועמדים לשייטת נבחרים באופן שיהיו ה"חזקים" ביותר בצבא הישראלי. ההכנה נמשכת עשרים חודשים. שירות בקומנדו יאמי (קומנדו חיל הים הישראלי) הוא לא סינקור...
שייט, שכוחו סודי, מאורגן בשלוש יחידות: קומנדו, מבצעים בים (שחיינים קרביים) וספינות מהירות.