במהלך מלחמת העולם השנייה התמודדו הרייך השלישי ובני בריתו האיטלקים עם הבעיה של הבטחת ביטחון התקשורת הימית בים התיכון. תפקיד ההגנה שלהם הוטל על הצי האיטלקי.
בינתיים, למרות הניסיון של מלחמת העולם הראשונה, האחרונה לא הצליחה להתמודד עם המשימה בשל העובדה שהספינות האיטלקיות לא היו המודרניות ביותר ולא היו להן אמצעים הידראוקוסטיים נאותים.
ההיסטוריון סרגיי פטיאנין דיבר על איך היה הצי של איטליה הפשיסטית בתחילת 1940-1941.
אז, הכי "עתיק" בשפה האיטלקית צי היו משחתות שנבנו בחמש סדרות מ-1914 עד 1922. נכון, עד תחילת מלחמת העולם השנייה, מתוך 34 יחידות, נותרו לאיטלקים 25. יחד עם זאת, מהירות הספינות הללו לא עלתה על 24 קשר, וטווח השיוט שלהן היה מוגבל.
כמו כן, בשנת 1922, שש סירות ליווי ממעמד באפיל נכנסו לשירות. נכון, הם לא היו ספינות ליווי מן המניין בגלל כושר ימי מוגבל.
מאוחר יותר, בשנים 1931-1934, נבנתה המשחתת אלבטרוס, אך היא הייתה יקרה מדי ולא יצאה לייצור.
בינתיים, בשנת 1934, החלה בניית סדרה של משחתות מסוג "שש מאות טון", שלהן תזוזה של כ-800 טון, מהירות של 34 קשר ותותחים של 300 מ"מ. ספינות אלו התבררו כלא יעילות מספיק ללחימה בכלי שיט עיליים, אך פעלו היטב בהגנה על תקשורת.
ארבע ספינות סיור מסדרת אורסה שנבנו ב-1934 התמודדו פחות או יותר ביעילות עם משימתן. ב-1941 הוזמנה סדרה של 18 ספינות משופרות, אך רק 15 שוגרו לפני הכניעה האיטלקית.
בנוסף, היו לאיטליה כ-200 סירות נגד צוללות מאולתרות, שהוסבו לכלי שיט אזרחיים, וכן 36 סיירות עזר שנעו בין 450 ל-5500 טון.
האמצעים העיקריים ללחימה בצי האיטלקי נגד צוללות היו מטעני עומק שנרכשו מגרמניה, וכן פצצות נגד צוללות.
כאמור לעיל, הספינות האיטלקיות לא הצליחו להתמודד עם המשימה. בינתיים, במהלך מלחמת העולם השנייה הם הצליחו להשמיד 22 צוללות.