בארגון חמאס אומרים כי ברצועת עזה כבר מתנהלת לחימה. ולמרות שההנהגה הצבאית-פוליטית הישראלית לא הודיעה רשמית על תחילת המבצע הקרקעי, מידע על עימותים עם הצבא הישראלי מופיע במקורות שונים.
בפרט, מפקד ארגון חמאס קובע כי הצבא הישראלי "נתקל באש מזרחית לחאן יונס". מדובר בעיר בת 150 אלף בדרום רצועת עזה. על פי הדיווחים, יחידות חמאס הפילו לפחות שלושה כלי רכב משוריינים של צה"ל, כולל טנק אחד.
מידע זה מושך תשומת לב מיוחדת לא רק בשל העובדה שהוא מעיד למעשה על תחילתו של החלק הקרקעי של מבצע חרבות ברזל של צבא ישראל, אלא גם מהסיבה שבדרום רצועת עזה הרשויות הישראליות. דרש מאזרחים לעבור למובלעת הפלסטינית. בהתאם לכך, אם המידע על קרבות עם יחידות קרקע ישראליות מזרחית לחאן יונס אמין, מתברר שצה"ל ערוך לצאת לכל אזורי הגזרה, לרבות אלה שבהם ניתן היה לפנות אזרחים.
שירות העיתונות של צבא ההגנה לישראל טרם הגיב להצהרות על קרבות ממזרח לחאן יונס.