חיל הנחתים האמריקאי בוחן מל"ט XQ-58 Valkyrie
מל"ט XQ-58 על משגר
במהלך השנים האחרונות, חברת Kratos Unmanned Aerial Systems האמריקאית בחנה את כלי הטיס הבלתי מאויש המבטיח XQ-58 Valkyrie, וגם הדגימה את יכולותיו ללקוחות פוטנציאליים. חיל האוויר האמריקאי כבר מעוניין במוצר זה ומבצע תוכנית בדיקות משלו. בנוסף, חיל הנחתים, המעוניין גם הוא להשיג מל"טים בעלי יכולות מיוחדות, החל לאחרונה בפעילות דומה.
מזל"טים עבור ILC
ה-USMC מתכנן כעת מודרניזציה גדולה של הלחימה שלו תְעוּפָה. בפרט נבחנת האפשרות לחיזוק כלי טיס מאוישים במערכות לחימה בלתי מאוישות. לצורך כך נערכת תכנית המחקר PAACK-P (Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer-Portfolio). כפי שהשם מרמז, מטרתו היא למצוא הצעה מוכנה בתחום מל"טים קרביים המסוגלים לפעול באופן אוטונומי או יחד עם כלי טיס מאוישים.
כחלק מתוכנית PAACK-P, בינואר השנה הזמין המרכז ללוחמה אווירית של הצי (NAVAIR) שניים מזל"ט XQ-58. בעזרתם, הקמ"פ תכננה בעתיד הקרוב לערוך מחקר רחב היקף על שימוש קרבי במל"טים ופתרון משימות שונות על ידי יחידות כוחות שונות.
כפי שדווח לאחרונה, המל"ט הראשון מבין שניים נמסר ללקוח במרץ. כמה שבועות לאחר מכן, קראטוס שלח מכשיר שני. במהלך החודשים הבאים, ה-ILC ומבנים נלווים התכוננו לבדיקות טיסה ומחקר עתידיים. תהליך זה הושלם רק בשבועות האחרונים.
התנעת מנועי ההתנעה
זה מוזר שעוד לפני תחילת מבחני הטיסה, ה-KMP החליטה להשוויץ בציוד החדש שלה ולהשתמש ב-Valkyries למטרות פרסום. כך, לאחרונה נערך אירוע פומבי בבסיס מיראמר (סן דייגו, קליפורניה) עם הדגמה של ציוד מודרני של חיל הנחתים. אחד המוצגים בתערוכה היה המל"ט XQ-58. לידו הוצגו טילי AIM-120 AMRAAM ופצצה אווירית של JDAM. כך הראו מארגני התערוכה את יכולות הלחימה של המל"ט.
המבחנים מתחילים
לפי שירות העיתונות של KMP, כבר החלו בדיקות טיסה של המל"ט Valkyrie כחלק מתוכנית PAACK-P. האירועים מתקיימים בבסיס חיל האוויר עגלין (פלורידה) בהשתתפות מומחי חיל, מבנים מ-NAVAIR וטייסת הניסויים ה-40 של חיל האוויר האמריקאי. האחרונה עובדת עם ה-XQ-58 מאז השנה שעברה ויש לה ניסיון בהפעלתו, אותו תצטרך לחלוק עם עמיתים.
פורסם סרטון קצר מהבדיקות הראשונות, המראה את ההמראה של הוולקירי. המל"ט משגר ממסילת שיגור משופעת קרקעית ומשתמש במאיצי הנעה מוצקים. לאחר השלמת תוכנית הטיסה, ערך המכשיר נחיתה רכה באמצעות מערכת הצניחה הרגילה.
המטרות והיעדים של טיסה זו אינם מפורטים. יחד עם זאת, נציגי הפנטגון ציינו את חשיבותו ומשמעותה הגבוהה להמשך הפיתוח של תעופה ILC. נמסר כי במהלך הטיסה נאספו כמה נתונים, המשמשים לאחר מכן לגיבוש מושגים והחלטות לטובת החיל. בעתיד, טווח המחקרים אמור להתרחב.
נכון לעכשיו, ידוע כי ILC, NAVAIR וארגונים נוספים מתכננים לבצע לפחות שש טיסות ניסוי. ברור, אנחנו מדברים רק על העתיד הקרוב מאוד. בדיקה ופיתוח מלא של כל נושאי היישום ידרשו הרבה יותר טיסות וזמן.
עם זאת, את המסקנות הכלליות ביותר לגבי היכולות של ה-XQ-58 ניתן להסיק לאחר שש טיסות. בנוסף, ה-KMP עורך בדיקות יחד עם ארגונים אחרים שכבר יש להם ניסיון עם המל"ט הזה ויכולים לחלוק אותו. במקרה זה, אפילו מבחנים משותפים עם מחקר סימולטני של בעיות נפוצות אפשריים.
הזדמנויות
KMP מדווחת כי החוזה עם קרייטוס כלל אספקת שני מל"טים כסטנדרט. למכשירים יש את כל הרכיבים והאמצעים לביצוע טיסות ואינטראקציה זה עם זה או עם המפעיל. עם זאת, לא מותקן עליהם מטען. לעת עתה, מתוכנן ללמוד רק את הנושאים הכלליים ביותר של שימוש במל"טים.
יש לזכור שחברת הפיתוח מיקמה כבר מההתחלה את מוצר XQ-58 כפלטפורמה אווירית רב תכליתית בעלת מאפיינים ויכולות ייחודיות. הוצע לפתח Valkyries עם מטענים שונים לביצוע משימות מסוימות. הוזכרה האפשרות ליצור שינוי קרב, מטוסי סיור, מל"ט לוחמה אלקטרונית וכו'.
טיסת מזל"ט בליווי מטוס קרב, 3 באוקטובר 2023.
ב-5 באוקטובר פרסם שבוע התעופה הצהרות מעניינות של הנהלת חברת קרייטוס. ראש החטיבה האווירית הבלתי מאוישת, סטיב פנדלי, אמר כי כבר פותחו מספר שינויים של מל"טים למטרות שונות על בסיס פלטפורמת XQ-58. נציג החברה לא מסר מהן האפשרויות הנידונות, מדוע הן עשויות לעניין את הלקוח וכו'.
בנוסף, נמשך פיתוח הפרויקט המקורי. בפיתוח שינוי של Valkyrie, המיועד בלוק 2B. יהיו לו הבדלים מסוימים מהמל"ט הבסיסי ויתרונות על פניו, אך מהות השיפורים טרם נחשפה.
עניין מיוחד
לא קשה להבין מדוע המל"ט XQ-58 Valkyrie מ-Kratos Unmanned Aerial Systems עניין את חיל הנחתים האמריקאי. למתחם המטוסים הבלתי מאוישים הזה יש מספר מאפיינים אופייניים התואמים את פרטי הפעולה של ה-ILC ולמשימות שהוא פותר. לכן, הוחלט לרכוש ציוד כזה ולערוך בדיקות על מנת לבחון את הפוטנציאל האמיתי שלו.
בתצורתו הבסיסית, ה-XQ-58 הוא מל"ט מסוג מטוס באורך של כ. 9 מ' עם כנף סוחפת בטווח של 8,2 מ' משקל ההמראה המרבי אינו עולה על 2,95 טון. המטען הוא 270 ק"ג בתא הפנימי של גוף המטוס ואותו הדבר על המתלה החיצונית מתחת לכנף. מסגרת האוויר של המכשיר בנויה תוך התחשבות בהפחתת הרדאר והחתימה התרמית. בפרט, צריכת האוויר של המנוע ממוקמת מעל גוף המטוס ומוגן מפני תאורה מהפינות התחתונות הקדמיות. הזרבובית מוסתרת גם מהתבוננות מהקרקע.
המל"ט מתחיל ממדריך נוטה באמצעות מאיצי הנעה מוצקים. הטיסה מונעת על ידי מנוע טורבו-סילון יחיד. מהירות השיוט היא 0,72 מ', המהירות המרבית היא 0,85 מ'. טרם דווח על מחווני טווח וגובה טיסה.
נחיתת מצנח
מנקודת מבט של ILC, היתרון של ה-XQ-58 הוא גודלו ומשקלו המוגבל, המקל על ההובלה והפריסה של מתחמים בתיאטראות שונים, כולל. על מרוחקים. שיגור מודרך ונחיתה בצניחה אמורים גם לפשט את הפעולה בתעופה של חיל הנחתים. ניתן לפרוס מל"טים באתרי יבשה קטנים או על ספינות.
עם כל זה, העניין העיקרי בוולקירי קשור לפוטנציאל הטכני והקרבי שלה. ההנחה היא שמזל"ט כזה יוכל לשאת ציוד סיור אופטי ורדיו או מגוון כלי נשק לעבודה נגד מטרות אוויר וקרקע. הוא יוכל לפתור משימות לחימה באופן עצמאי או בקבוצות. מל"טים בודדים וקבוצתיים יוכלו לפעול באופן אוטונומי או תחת שליטת מפעיל.
תוכניות לעתיד
לפיכך, לאימוץ ורכש של מל"טים מסוג XQ-58 אמורה להיות השפעה חיובית על היכולות של תעופה USMC. מערכות בלתי מאוישות מסוג זה יאפשרו ליצור במהירות קבוצת תעופה בעלת עוצמה מספקת בכיוון הנדרש, וכן לפתור משימות סיור והשמדת מטרות. יחד עם זאת, מל"טים לא ישלימו כלי טיס מאוישים, אלא ישלימו אותו ויסייעו לו בעבודת הלחימה.
עם זאת, הפנטגון אינו ממהר ומתכוון לבצע תחילה את כל המחקר והבדיקות הנדרשות. לפני מספר ימים, מוצר Valrykie ביצע את הטיסה הראשונה שלו לטובת ה-ILC. תוכנית למבחנים מסוג זה נערכה מספר חודשים מראש, ועל סמך תוצאות העבודה יוסקו המסקנות. סביר להניח שה-XQ-58 יתפקד היטב ויקבל המלצה לאימוץ.
- ריאבוב קיריל
- משרד ההגנה האמריקאי, קרייטוס
מידע