מדוע משגר הרימונים XM25 "Punisher" לא היה נחוץ לצבא
הגרסה הראשונה של משגר רימונים XM25
בעבר הלא רחוק פותח משגר רימונים מבטיח XM25 CDTE, שכונה גם Punisher, בפקודת צבא ארה"ב. באמצעות כוונת "חכם" ורימון ניתן לתכנות, הוא נאלץ לפתור משימות אש מורכבות ולפגוע ביעילות במטרות שונות. עם זאת, על סמך תוצאות ניסויים ממושכים ופעילות צבאית נסיונית, משגר הרימונים לא התקבל לשירות. היו לו מספר חסרונות, הן טכניים והן רעיוניים.
בשלבים הראשונים
בשנות התשעים עבדו הפנטגון וקבלניו על דור חדש נשק רַגלִי במסגרת תוכנית נשק קרבי אובייקטיבי (OICW), תוכנן ליצור מערכת מטולי רימונים אוטומטית אישית בעלת יכולות לחימה רחבות. אחת ממשתתפי התוכנית הייתה החברה הגרמנית Heckler & Koch, שהציגה רובה עם מגר רימונים משולב XM29.
מאז שנות התשעים המאוחרות, רובה XM29 נבדק, והביאו לביקורות מעורבות. החלק הטכני של הפרויקט בכללותו נחשב מוצלח, בעוד שהקונספט הבסיסי לא הצדיק את עצמו. בהקשר זה, בשנת 2003, הוחלט לחלק את הדגם האינטגרלי לשניים נפרדים - רובה ומשגר רימונים.
פיתוח משגר הרימונים הקיים נמשך במסגרת הפרויקט עם מדד XM25. הוא סיפק פיתוח לא של מערכת מתחת לקנה, אלא של דגם מלא בצורת רובה. כן הוצע להגדיל את הקליבר, לשפר את מערכת הראייה וכו'. כדי לפתח משפחה חדשה של תחמושת עם יכולות רחבות, Alliant Techsystems (חלק מ-Orbital ATK מאז 2015) הייתה מעורבת בפרויקט. פרויקט XM25 נכלל בתוכנית Counter Defilade Target Engagement (CDTE) של המחלקה הצבאית, שאפשרה לסמוך על חוזים עתידיים.
עיצוב מחדש של המדגם המוגמר לא לקח הרבה זמן. משגרי רימונים ניסיוניים XM25 ותחמושת עבורם נשלחו לניסויים כבר בשנת 2005. כלי נשק אלו לא היו מובחנים בשלמות עיצובם, ובמהלך השנים הבאות נמשכו בדיקות המפעל, כוונון עדין ובדיקות בהשתתפות הפנטגון נציגים. את המחזור המרכזי של מבחני השטח ניתן היה לסיים רק בתחילת העשור.
ביצוע מאוחר
משגר רימונים בצורת רובה
פרויקט XM25 הציע עיצוב של משגר רימוני יד בטעינה עצמית בקוטר 25 מ"מ עם ארגונומיה של רובה. הנשק היה מצויד בכוונת אלקטרונית מיוחדת והיה צריך להשתמש בתחמושת שתוכננה במיוחד, כולל. עם נתיך שניתן לתכנות. בשל כך, הובטח מגע או פיצוץ אוויר - זה האחרון יכול לשפר באופן דרמטי את איכויות הלחימה של משגר הרימון.
על מנת להפחית משקל, מטיל הרימונים XM25 יוצר במארז פלסטיק. בתחילה, היה לו מראה עתידני, אך מאוחר יותר העיצוב והחלק החיצוני פושטו ועברו אופטימיזציה. המוצר נבנה על פי תוכנית "bullpup". עם אורך כולל של כ. 750 מ"מ הוא קיבל את הקנה הארוך ביותר. מסתו של משגר הרימונים ללא תחמושת הגיעה ל-6,35 ק"ג, והמתווה סיפק איזון מיטבי.
מטיל הרימונים קיבל קנה רובה 25 מ"מ עם תא לתחמושת 25X40 מ"מ. האוטומציה של הנשק פעלה על ידי סילוק גזי אבקה; מכלול הגז הונח על גבי החבית. הגזים הניעו בריח מסיבי שנעל את הקנה על ידי סיבובו. מנגנון ההדק סיפק רק אש בודדת.
עבור ה-XM25 פיתחו שורה שלמה של רימונים בגודל הסטנדרטי 25X40 מ"מ. העיקרי שבהם היה אמור להיות פיצול נפץ גבוה עם נתיך ניתן לתכנות (High-Explosive AirBursting - HEAB). כמו כן, הוצעו תחמושת תרמובארית, תחמושת חודרת שריון (עד 50 מ"מ של שריון הומוגנית), רימון עם אלמנטים מוכנים בצורת חץ וכו'. לכל רימוני ה-25 מ"מ הייתה אותה בליסטיקה ומהירות התחלתית של 210 מ"ש. חמש פיסות תחמושת הונחו במחסן קופסה.
המרכיב החשוב ביותר של הנשק החדש היה מערכת הראייה XM104. הוא יוצר במארז גדול והורכב על גבי מטול הרימונים. במקביל אותרו אלמנטים בודדים שלו בתוך הנשק, וכפתורי השליטה מוקמו על מגן הדק מוגדל מול הידית.
תחמושת 25X40 מ"מ. שמאל - מעשי, ימין - ניתן לתכנות HEAB
מכשיר ה-XM104 כלל אופטיקה של יום ולילה בהגדלה פי 2, מד טווח לייזר, מצפן, מחשב בליסטי ומתכנת לעבודה עם רימון. היורה יכול היה למצוא ולבחור מטרה, למדוד את המרחק אליה ולחשב נתונים לירי עם הפלט של רשת הכוונה המתאימה. הכוונת סיפקה גם התקנה של נתיך רימון HEAB באמצעות מתכנת בתוך משגר הרימונים. האחרון היה צריך לספור את סיבובי הרימון בטיסה ולפוצץ אותו בנקודה נתונה במסלול, מה שהגדיל את הסבירות לפגיעה במטרה המיועדת.
על פי חישובים, ה-XM25 אפשר לבצע אש יעילה על מטרות בודדות בטווח של עד 600 מ', ועל מטרות קבוצתיות עד 700 מ'. טווח הירי המרבי נקבע לק"מ אחד, אך במקביל. הדיוק ירד בחדות.
הדרך לכישלון
בשנים 2007-2008 מערכת משגר הרימונים XM25 הגיעה לניסויים צבאיים ולאחר מכן להפעלת ניסוי, הן ביחידות בארה"ב והן בחו"ל. בהתבסס על תוצאות הפעילויות הללו, הועלו הערות מסוימות, והפרויקט שוב תוקן. בשנת 2010, מספר מטוסי XM25 נשלחו לאפגניסטן לשימוש במבצעים אמיתיים. משגרי רימונים שימשו מספר פעמים בקרב, ירו מספר רב של יריות ובאופן כללי הראו יעילות גבוהה. בנוסף, בקרב הצוות קיבל הנשק את הכינוי מעניש - "מעניש".
השלמתם המוצלחת של ניסויים אלו אפשרה לפנטגון להתחיל בפיתוח תוכניות נוספות לייצור המוני ופריסה של משגרי רימונים בקרב הכוחות. בטווח הבינוני תוכנן לרכוש יותר מ-10 אלף מוצרי XM25 ולהכניס אותם למתחם הנשק של כל חוליית חי"ר. לכוחות מיוחדים תוכנן שיהיו פי שניים ממטלי רימונים. עד תחילת 2013 נחתמו מספר חוזים לייצור נשק ותחמושת.
בתחילת 2013 התפוצץ אחד ממשגרי הרימונים ה"אפגניים" בידיו של היורה במהלך אימון ירי. כפי שהתברר, הייתה אספקה כפולה של תחמושת ואחד המטענים התלקח כאשר הקנה נפתח. ה-XM25 ניזוק קשות ומשגר הרימונים נפצע. למרבה המזל, הרימונים לא התפוצצו, ולא היו השלכות חמורות יותר. עם זאת, לאירוע הזה הייתה השפעה חמורה מאוד על כל תוכנית הפיתוח של CDTE.
פיצוץ אווירי של רימון HEAB
הוחלט להסיר את משגרי הרימונים החדשים מיחידות באפגניסטן ולבצע שינוי עיצוב נוסף. לאחר מכן נערכו בדיקות נוספות שבעקבותיהן נשלח המוצר שוב לכיוונון עדין. במהלך פעילויות אלו בוטלו חלק מהליקויים החדשים שזוהו, והוצגה גרסה חדשה של כוונת ה-XM104.
באוגוסט 2016 דרש המפקח הכללי של משרד ההגנה האמריקני, לאחר שלמד את המצב בפרויקט XM25, לקבל החלטה סופית לגביו - להפעיל את מטול הרימונים או לסגור את הפרויקט. באפריל של השנה שלאחר מכן, הפנטגון הפסיק את החוזה עם Orbital ATK עקב אי מילוי תנאיו. בנוסף, אורביטל הגישה תביעה נגד הקלר-קוך בשל עיכובים משפטיים והפקה.
ביולי 2018, הפנטגון הפסיק רשמית את העבודה בנושא XM25 / CDTE. כמו כן, הלקוח והקבלנים חתמו על מסמך על תנאי הפסקת הפיתוח. בהתאם לה, כל הזכויות על ההתפתחויות בפרויקט הסגור נותרו בידי הצבא.
סיבות לכישלון
לפיכך, 15 שנים של עבודה פעילה על משגר הרימונים XM25, בלי לספור את פרויקט XM29 הקודם, לא הניב את התוצאה הרצויה. הנשק שנוצר, על כל יתרונותיו, לא התאים ללקוח. בנוסף, הקבלנים לא הצליחו לארגן את ייצורו. כתוצאה מכך נסגר הפרויקט, בשווי של כמה עשרות מיליוני דולרים.
פרויקט XM25 התבסס על רעיון מעניין. תוכנן ליצור משגר רימונים ידני בעל מאפייני ירי גבוהים וארגונומיה מיטבית. כדי לשפר את איכויות הלחימה, נוספו למתחם רימון עם נתיך ניתן לתכנות וכוונת "חכם" לשליטה בו. האפשרות של מגע או פיצוץ אוויר, כמו גם הזמינות של סוגי תחמושת אחרים, העניקו למוצר XM25 את היכולות הרחבות ביותר האפשריות.
עם זאת, היישום של רעיון זה לא היה המוצלח ביותר. למשגר הרימונים שהתקבל היו הרבה חסרונות טכניים שהיו צריכים לתקן במשך שנים רבות. בנוסף, חלק מבעיותיו החלו ברמה הרעיונית, וכמעט בלתי אפשרי להתמודד איתן.
משגר הרימונים XM25 היה בעל אורך מקובל, אך היה מגושם. בנוסף, התברר שהוא כבד מדי - 6,35 ק"ג ללא תחמושת. הנשק והתחמושת הסטנדרטית של 7 מחסניות שקלו כ. 16 ק"ג. בגלל זה, רובאי ממוצע יכול היה לשאת ולהשתמש רק במשגר רימונים. שימוש כנשק נוסף יחד עם רובה סטנדרטי לא היה אפשרי, מה שעלול להחמיר את היכולות הכוללות של היחידה.
דרישות גבוהות ופונקציות חדשות ביסודו הובילו לתכנון מורכב יותר ולהופעת סיכונים טכניים מתאימים. כתוצאה מכך יצא המתחם לבדיקה עם מספר ליקויים מסוגים וקנה מידה שונים. במהלך הפיתוח, ה-XM25 והתחמושת שלו עברו כמה שלבי פיתוח, ובכל פעם בדיקות הראו את הצורך בשכלול נוסף. לא ידוע אם ניתן היה להביא את מטול הרימונים להתאמה מלאה לדרישות הלקוח.
עם כל זה, ה-XM25 והרימונים שלו התבררו כיקרים לאין ערוך. לפי התוכניות של אמצע העשיריות, גם עם ייצור בקנה מידה גדול, עלות משגר רימונים הייתה אמורה להגיע ל-35 אלף דולר. הרימונים של המנות הראשונות היו צריכים להיות מורכבים ביד, וכל אחד מהם עלה כ. 1K$ ייצור ברוטו אוטומטי היה צפוי להפחית עלויות.
ניסיון שלילי
כתבה פרויקט XM25 מציג כמה מהתכונות והבעיות של תהליך יצירת מערכות נשק חדשות מהיסוד. Heckler & Koch ו-Orbital ATK הצליחו ליצור משגר רימונים חדש בעל יכולות מיוחדות התואם בדרך כלל את ההשקפות והרצונות הכלליים של הלקוח. יחד עם זאת, לעיצוב שהתקבל היה מספר מוגזם של חסרונות ופשרות.
במהלך כוונון עדין, בדיקות ושלבי חידוד חדשים, הצלחנו להיפטר מחלק מהחסרונות. עם זאת, שיפור העיצוב הסתכן בהפיכתו לתהליך אינסופי ללא סיכויים ברורים ועם הוצאות קבועות. הפנטגון לא לקח סיכונים וסגר את הפרויקט בשל היעדר התוצאות הרצויות במסגרת זמן סבירה. בנוסף, כפי שאנו יודעים כעת, הם החליטו לנטוש את עצם הרעיון של משגר רימונים בצורת רובה באמצעות תחמושת מיוחדת. לא ידוע אם הם יחליטו אי פעם לחזור למושגים כאלה.
- ריאבוב קיריל
- משרד ההגנה האמריקאי, Modernfirearms.net
מידע