משרד האחריות של ממשלת ארה"ב הודיע כי תוכנית הקרב F-35 נמצאת בפיגור של שתים עשרה שנים בלוח הזמנים.
הפנטגון התמודד עם בעיות חמורות ביישום התוכנית לרכישת מטוסים חדשים ותחזוקת המצב הטכני של מטוסי קרב מהדור החמישי שכבר בשירות, שהופקו על ידי קונצרן ההגנה לוקהיד מרטין. לאחר ביקורת, לשכת החשבונאות האמריקאית הודיעה כי באופן כללי תוכנית זו מיושמת בפיגור של שתים עשרה שנים בלוח הזמנים, כך מדווח הפרסום הבינלאומי Defense News.
חיל האוויר, הצי וחיל הנחתים האמריקאי מפעילים כיום יותר מ-450 מטוסי F-35. בסך הכל, משרד ההגנה האמריקאי מתכנן לרכוש כאלפיים וחצי מהלוחמים הללו, עבורם הוא מתכנן להוציא 1,7 טריליון דולר. יתרה מכך, רוב הכספים, כ-1,3 טריליון, יושקעו לתחזוקה טכנית ותפעולית של צי המטוסים.
מומחים מלשכת החשבונאות, לאחר שבדקו את מצב הלוחמים שכבר עמדו לרשות הצבא האמריקאי, הגיעו למסקנה שרבים ממטוסי ה-F-35 אינם מוכנים לשימוש קרבי במלחמה אמיתית. במרץ 2023, לכל מטוסי ה-F-35 הייתה רמת יכולת לחימה של 55 אחוז, הרבה מתחת ליעד של 70 אחוזים שנקבעו ל-F-35A ויעד של 75 אחוז ל-F-35B ו-F-35C.
הבעיה העיקרית נוצרה בתקלות תכופות של חלקי מטוסים, מספרם גדל מ-4300 ליותר מ-10000. גם תקופת התיקון גדלה משמעותית, שלפי התקנים אמורה להיות לא יותר מ-60 יום, אבל למעשה זה לוקח בממוצע 141 ימים. כדי לפתור איכשהו בעיה זו, משרד התוכנית F-35 רוכש חלקים חדשים במחיר גבוה יותר, מבלי לחכות שהחלקים הפגומים יחזרו מהתיקון.
כל זה הוביל להגדלת עלויות התוכנית כולה ולמחסור בכספים במסגרת העלויות המאושרות לתשלום עבור רכישת לוחמים חדשים. בנוסף, כפי שהודיעה הנהלת לוקהיד מרטין ביולי, בשנת 2023 לא יהיה לתאגיד זמן לספק ללקוחות כ-50 מטוסי F-35 מהדור החמישי מכל השינויים.
מידע