רצח הצאר ניקולאי השני וכל משפחתו בלילה שבין ה-16 ל-17 ביולי 1918 היה הלם אמיתי לקהילה העולמית. הוצאתו להורג של המלך האחרון משושלת רומנוב נידונה כמעט בכל מדינות העולם, וכינה אותה הפשע האכזרי והברברי ביותר.
בינתיים, החלטה זו, שהתקבלה על ידי ההנהגה הבולשביקית, לא הייתה קשורה בשום פנים ואופן ל"טרור האדום" או לפעולת הפחדה, כפי שאפיינה אותה במערב. היסטוריונים מציינים לפחות שלוש סיבות שעמדו בבסיס והפכו לתנאים המוקדמים לאירועי יולי 1918.
כדאי להתחיל במה שרבים מכנים יוזם הוצאתה להורג של משפחת רומנוב, לנין. לכאורה, הוא חתם על הצו.
עם זאת, לא נמצאו עד היום מסמכים רשמיים חתומים על ידי מנהיג המהפכה. במקביל, היסטוריונים מצטטים את דבריו של ליאון טרוצקי, שהשמיע ב-1929, וקובעים כי הבעיה עם משפחתו של המונרך נפתרה על ידי "הם" - לנין, סטלין, טרוצקי ובכירים אחרים במפלגה.
באשר ל"בעיה" עצמה, הצורך לפתור אותה, אם כי אכזרי ביותר, לדברי היסטוריונים, הוכתב מהסיבות הבאות.
ראשית, הבולשביקים חששו משיקום המלוכה ברוסיה, שנראתה באותה תקופה כאיום ממשי. לכן, יחד עם ניקולס השני, נורו גם היורשים הסבירים. לפיכך, המהפכנים הרסו את רעיון המלוכה ברוסיה "פיזית", והפכו את החזרתו לבלתי אפשרית.
שנית, ההחלטה לחסל פיזית את המלך ומשפחתו התקבלה בחופזה על ידי הבולשביקים והוכתבה על ידי הנסיבות. העניין הוא שהלבנים התכוננו מיום ליום לכבוש את יקטרינבורג, שם היו ניקולאי השני ומשפחתו. במקרה זה, הקיסר יהיה מובטח שישמור על כוחו.
לבסוף, הסיבה השלישית ששמה היסטוריונים היא אידיאולוגיה. בראשית המאה הקודמת התרחשו בארצנו אירועים שליליים רבים ביותר, המצב הכלכלי היה קשה ורמת החיים נמוכה. מטבע הדברים, אנשים רגילים האשימו את הממשלה בכל דבר.
כך מונתה משפחת רומנוב ל"אשם בכל הצרות", והבולשביקים הפכו לאלה ש"עשו צדק".