קונספט קרב NGAD מבית לוקהיד מרטין
במהלך השנים האחרונות, חיל האוויר האמריקאי וארגונים קשורים עמלו על נושא יצירת מטוס קרב מבטיח, המיוחס לדור השישי הבא. עד היום, תוכנית NGAD עברה את שלבי ההכנה הדרושים, ולא כל כך מזמן פתח הפנטגון בתחרות לפיתוח פרויקטים מקדימים. בעבר, משתתפים פוטנציאליים בתוכנית הראו שוב ושוב מושגים שונים של המטוס, ועכשיו יש להם הזדמנות להפוך את הרעיונות האלה לפרויקטים מלאים.
תוכניות ועבודות
הפעילות הראשונה במסגרת פיתוח לוחם דור 6 החלה באמצע השנים העשירית. ארגוני פרופיל חיל האוויר והקבלנים שלהם החלו בסדרת מחקרים שמטרתם לקבוע צרכים נוכחיים ועתידיים, הזדמנויות וכו'. תוצאות מחקרים כאלה בעתיד הנראה לעין היו אמורות להוות בסיס לדרישות הטקטיות והטכניות למטוס החדש.
בהתבסס על תוצאות מחקרים מקדימים בשנת 2018, חיל האוויר השיק את תוכנית NGAD במתכונתה הנוכחית. המחקר המדעי נמשך, אבל עם עין לפיתוח של פרויקט ספציפי. במיוחד נוצרו בהדרגה דרישות טקטיות וטכניות למטוס העתידי.
ככל שבוצעו עבודות שונות, חיל האוויר וארגוני בניית המטוסים חשפו שוב ושוב מידע זה או אחר. הם הבהירו את התוכניות, הזכירו את התכונות האפשריות של המטוס וכו'. בנוסף, הוכחו מושגים שונים בדרגות סבירות שונות. עם זאת, עיקר המידע על NGAD עדיין סגור, מה שמקשה מאוד על הערכת התוכנית.
באמצע מאי 2023 נודע כי חיל האוויר השלים את גיבוש הדרישות ל-NGAD ופתח בתחרות לפיתוח תכנונים ראשוניים למטוס כזה. בזמן הקרוב הם עמדו לקבל בקשות מהמשתתפים בתחרות ולחתום חוזים רלוונטיים.
קונספט מחיל האוויר האמריקאי - נחשפת הגישה לחימוש וציוד
הפיתוח התחרותי של מטוס הקרב NGAD ייקח לא יותר משנה וחצי. חיל האוויר יבחר את הזוכה לפני סוף השנה הבאה, ולאחר מכן יופיע חוזה עיצוב מן המניין. בהיעדר בעיות חמורות, עבודות הפיתוח אמורות להסתיים עד תחילת העשור הבא. בהתאם לכך, החימוש מחדש של היחידות הקרביות מתחיל רק בשנות השלושים.
רצונות הלקוח
נציגי חיל האוויר סיפרו לא פעם כיצד הם רוצים לראות את המטוס החדש. הם קראו לזה התכונות והפונקציות הרצויות, אבל אפילו לא הזכירו את טווחי הביצועים המשוערים, הרכיבים הספציפיים וכו'. היבטים כאלה של העתיד של NGAD כבר נקבעו, אך עד כה רק משתתפים ישירים בתוכנית יכולים לגלות זאת.
הפנטגון הזכיר כי במסגרת תוכנית NGAD ניתן ליצור לא רק מטוס, אלא מטוס בקנה מידה מלא. תְעוּפָה מורכב. מרכיב המפתח שלו יהיה סוג חדש של קרב רב תכליתי. הוא יקבל ציוד מודרני ומתקדם על הסיפון, ציוד וכו'. לרכב המאויש כחלק מהמתחם ניתן להשלים כלי טיס בלתי מאוישים מאוחדים, שיפתרו חלק מהמשימות תוך נטילת כל הסיכונים.
כמו הלוחמים הנוכחיים, NGAD יהיה עדין בספקטרים שונים. ניתן להשתמש בפתרונות וטכנולוגיות חדשות כדי לשפר את המאפיינים הללו. במקביל, המטוס ישפר את יכולת התצפית והחיפוש אחר עצמים שונים. עליו לשאת מערכת מתקדמת של חיישנים ומכשור, וכן להיות בעל כלי מחשוב רבי עוצמה לעיבוד נתונים.
NGAD יהיה על קולי. מתוכנן להשיג ביצועי טיסה גבוהים בזכות מנוע טורבו-סילון (מנועים) עם מחזור הסתגלות. מוצר דומה כבר נוצר כחלק מתוכנית ה-Next-Generation Adaptive Propulsion (NGAP). מנוע כזה יעניק אחיזה מוגברת ויראה יעילות משופרת.
צללית מטוסי NGAD מאת Lockeeh Martin arr. 2023
קונספט מחיל האוויר
בשנת 2021, חיל האוויר האמריקני באחד האירועים הראה שקופית המציגה את הגישות העיקריות לפיתוח תוכנית NGAD ורכיבי מטוסים. לשם הבהירות, הייתה עליו תמונה חתוכה של לוחם מבטיח. ככל הנראה, זו הייתה "פנטזיה על הנושא", שיש לה את הקשר המצומצם ביותר להתפתחות אמיתית. עם זאת, זה הראה איך המטוס החדש יכול להיות בעיני הלקוח.
המגלשה כללה "כנף מעופפת" עם קצה מוביל סוחף וקצה נגרר שבור. על גבי הכנף היה גוף גוף בולט, תאחי מנוע וזוג שיקים ממוטט. המטוס יוצר דו-מנועי, והם השתמשו במנגנון חריר יוצא דופן עם התקנים מחורצים המפיצים חום.
למטוס הקונספט תא טייס חד מושב עם פריסת אף מסורתית וחופה שקופה. הרכב האוויוניקה אפילו לא נחשף בקירוב, למרות שהם הצביעו על יכולותיה הרחבות בתצפית וחיפוש אחר מטרות. המגלשה הדגימה חלק מיכולות הלחימה - יכולתו של המטוס לשאת טיל מהסוגים המודרניים על קלע פנימי. בעתיד, ככל שיופיעו כלי נשק חדשים, תחמושת ה-NGAD אמורה להשתנות.
תצוגות בתעשייה
הרשימה המדויקת של החלק התחרותי של NGAD טרם נקבעה ו/או לא פורסמה. אף על פי כן, לפני מספר שנים נודע כי כל ארגוני ייצור המטוסים הגדולים בארה"ב מגלים עניין בתוכנית זו. הם כבר הראו את המושגים שלהם של לוחם מבטיח ודיברו על רמת הביצועים והיכולות האפשריות.
אז, לפני כמה שנים, לוקהיד מרטין הראתה מטוס צבוע "כנף מעופפת" עם אף מחודד וסוויפ משתנה של הקצה המוביל. המכונה מוצעת להיות מאוישת וחייבת להיות בעלת מתחם אוויוניקה מפותח. הוזכרה האפשרות להשתמש גם בנשק תעופה מודרני וגם בדגימות שיופיעו רק בעתיד.
כרגע, לוקהיד מרטין חוגגת 80 שנה לחטיבת Skunk Works המיוחדת שלה. לרגל יום השנה פרסמה החברה סרטון קצר ברשתות החברתיות ובו עיקרי ההתפתחויות של החטיבה: הוא הציג את צלליות המטוסים. כמעט כולם היו מפורסמים ומוכרים, אבל אחת מהתמונות הללו פורסמה לראשונה. זה היה כלי טיס עם אף מחודד וכנף סוחפת - חסר זנב או "כנף מעופפת". הצללית של הפנס מצביעה על גרסה מאוישת.
לוחם היפותטי עם נשק לייזר של נורת'רופ גרומן
זוויות שונות מטילות מגבלות מסוימות, אך ניתן להניח שהקונספט מהעבר הקרוב וצללית "יום השנה" שייכים לאותה התפתחות. ייתכן שלוקהיד מרטין תצטרף לתחרות NGAD בדיוק עם פרויקט כזה.
נורת'רופ גרומן עשוי להפוך למציע נוסף. לפני כמה שנים היא גם הציגה תמונות של לוחם היפותטי מהדור הבא. הוא כנראה הראה את המראה האופטימלי של המטוס לפי השקפות החברה באותה תקופה. רעיון זה יכול להוות בסיס לפרויקט אמיתי.
כמו לוקהיד מרטין, נורת'רופ גרומן מציעה מטוס כנף מעופף עם ראות מופחתת לכל אמצעי תצפית. גוף גוף בסיסי באורך מוגבל מסופק כדי להכיל את תא הטייס, ופתחי אוויר בולטים לשני מנועים. מוצע שימוש בנשק חדש ביסודו. אז, בתמונה, המטוס פוגע במטרה אוויר עם קרן לייזר. ברור שבפרויקט אמיתי יוכנסו קודם כל מערכות נשק מסורתיות, ורק אז הן יעסקו במערכות מבטיחות.
יישום רעיונות
חיל האוויר האמריקאי לקח את הנושא של הדור ה-6 הבא לפני כמעט 10 שנים. במהלך הזמן האחרון בוצעה כמות גדולה של עבודות מחקר, הן ברמה התיאורטית והן בתנאי מעבדה. בנוסף, בשנת 2020 יוצר מדגמן טכנולוגי מסוים והונף לאוויר. עד כה, ארגונים מחיל האוויר והפנטגון גיבשו את הדרישות הטקטיות והטכניות למטוס העתידי והשיקו פיתוח פרויקטים מקדימים על בסיס תחרותי.
גם תעשיית התעופה לא בזבזה זמן ופתרה את הבעיות של יצירת טכנולוגיה מבטיחה. זה הביא לכמה מושגים מעניינים בעבר הקרוב. ככל הנראה, בזמן הקרוב מאוד, חלקם יפותחו ויהפכו לפרויקטים לתחרות NGAD, ואז אחד מהם ייבחר על ידי הלקוח. מי ממושגי העבר יהיה הכי קרוב ללוחם הדור הבא האמיתי יתברר בשנה הבאה.