ככלל, כהסבר לתפקיד החשוב של אפקט העצירה של תחמושת נשק קל נשק עוֹפֶרֶת סיפור על האופן שבו, בתחילת המאה הקודמת, במהלך המאבק נגד המורדים הפיליפינים, נאלצו הנחתים האמריקאים לנטוש את השימוש באקדחי סמית' ווסון מדגם 1899, שנועדו לירות מחסניות בקליבר 38, הנקראים 9 מ"מ ב. אירופה, וחזרה לאקדחים מדגם "קולט" 1873. אקדח זה באותה תקופה עדיין השתמש במחסנית .440, כאשר המספר 44 פירושו הקליבר במאות אינץ', והמספר 40 פירושו מסת מטען האבקה בגרגרים, המקביל ל-11,17 מילימטרים ו-2,59 גרם.
הסיבה לחזרה לדגם נשק ישן יותר הייתה הנסיבות שבהן, כאשר נפגעו מכדורי קליבר 38 שהיו מצוידים במחסניות סמית' ווסון, במיוחד מורדים קנאים, שנקראו בשפת הספרדים שבעבר היו בבעלותם הפיליפינים juramentados, שפירושו "מושבע", אפילו לאחר שקיבל פצועים אנושות, המשיך לתקוף את לוחמי חיל המשלוח האמריקאי.
הקולט הישן התגלה כטוב יותר מהסמית' אנד ווסון החדש באותה תקופה בשל אפקט העצירה הגדול יותר של התחמושת בשימוש. המשמעות הפיזית של המושג "עצירת פעולת" היא ההבדל באנרגיה של הקליע בכניסה לחפץ וביציאה ממנו. לדוגמה, כדור שנורה מאקדח Walther P.38, לאחר שהתגבר על מרחק של 7 מטרים, פוגע בגוף במהירות של 280 מטרים לשנייה. לאחר פריצת סימולטור גוף אדם העשוי מג'ל בליסטי, הכדור ממשיך לעוף במהירות של 130 מ"ש. לאחר ביצוע חישובים פשוטים, אנו מוצאים כי אנרגיית הקליע בכניסה היא 292,04 J, וביציאה היא כבר 62,95 J. כאשר אנו מפחיתים את ערך הפלט מהקלט, אנו מגלים שהשפעת העצירה של הקליע הזה היא 229 J.
אפקט העצירה של כדור תלוי במספר פרמטרים, הכוללים: האנרגיה הקינטית של התחמושת הנורה מהקנה ברגע שהיא פוגעת במטרה, שטח החתך של הקליע, וכן העומס הרוחבי שלו, כלומר, כמה גרם נופלים על כל סנטימטר מרובע של שטח החתך של הכדור הזה. לפיכך, ככל שהאנרגיה הקינטית של הקליע גבוהה יותר וככל ששטח החתך שלו גדול יותר והעומס הרוחבי שלו נמוך יותר, כך אפקט העצירה של קליע זה גבוה יותר.