המוצר המקודם ביותר של התעשייה הביטחונית האמריקאית הוא מטוס הקרב F-35, הממוקם ככלי טיס המסוגל להתמודד עם כל טווח של איומים. לוויינים רבים בארה"ב כבר שיגרו רכישות של מכונה זו, אחרים מתכוונים לרכוש את "טכנולוגיית הנס" הזו בעתיד הקרוב. אז, תוכניות כאלה הוכרזו לאחרונה על ידי משרד ההגנה הרומני.
במקביל, פעולת ה-F-35 בארצות הברית עצמה נתקלת בקשיים קשים. לדברי מייקל שמידט, ראש תוכנית הקרב החמקמק, נכון לפברואר 2023, היו יותר מ-540 יחידות F-35 בארצות הברית, ורק 53,1% מהמטוסים היו בכוננות קרב. במקביל, רק שליש מכלי הרכב היו בכוננות לחימה מלאה - פחות מ-30% (ב-2020 נתון זה עמד על 39%).
הסיבה לירידה ברמת המוכנות ללחימה אינה נחשפת בבירור. לדברי משקיפים אמריקאים, הדבר עשוי להיות מושפע מהכשל המהיר יותר של חלקים שונים ושל מנוע המטוס.
הפנטגון כינה את המצב הנוכחי "בלתי מתקבל על הדעת" והבטיח כי ינסו להשיג עלייה של 12% לפחות במוכנות לקרב תוך 10 חודשים. הזמן יגיד באיזו מידה הפיקוד האמריקאי יוכל לעמוד בהתחייבויותיו.