די הרבה כבר נאמר ונכתב על מלחמת רוסיה-יפן. יחד עם זאת, נושא סחלין בולט, גורם למחלוקות רבות בקרב היסטוריונים ומומחים אחרים.
יש המדברים על "כניעה מכוונת", אחרים על חוסר האפשרות באותה תקופה לארגן את ההגנה על האי. בינתיים, לכידת סחלין על ידי היפנים נראית הרבה יותר גרועה מקרב צושימה. במהלך האחרון, לפחות היה קרב רחב היקף וחסר פשרות.
ראוי לזכור שעד תחילת מלחמת רוסיה-יפן בשנים 1904-1905, היה היעדר מוחלט של הגנת חוף, ביצורים ומקלעים בסחלין. הצבא, אם אפשר לקרוא לזה כך, כלל 6 רובים ו-1500 איש.
כמובן שמיד (ביום השני) לאחר תחילת המלחמה בוצעה גיוס באי. נכון, 2400 אסירים גולים עם "ברדנקס" ועם חוסר מוחלט של כישורים צבאיים בקושי הצליחו להדוף את היפנים.
עם נשק כבד התפתח מצב לא מובן בכלל. לרשות האימפריה הרוסית עמדו מאות תותחים מיושנים בים השחור והבלטי, שניתן היה להעבירם לאורך מיצר הטטרים לסחלין ולהפוך אותם למבצר. למעשה, גם אז לא היה מחסור באנשים.
בינתיים הגיעו לאי 8 תותחים משנת 1877 ו-12 מקלעים. כפי שהוזכר לעיל, בתחילה אותרו שם 6 רובים נוספים. מבין הביצורים הוכנו רק תעלות על החוף. וזה כל מה שנעשה שנה לפני הפלישה היפנית.
מדוע לא הפכו שלטונות האימפריה הרוסית את סחלין למבצר בלתי חדיר? הרי היה מספיק זמן לזה.
התשובה נעוצה כנראה בסיבות כלכליות.
העניין הוא שבשנת 1904 סחלין, למרות משאבי הטבע העשירים ביותר, לא הביאה כלל רווח. השחיתות פרחה בקרב המעמד הבירוקרטי.
באופן כללי, האי, על תנאי האקלים הקשים שלו, שימש אז את שלטונות האימפריה הרוסית כמקום לגלות אסירים.
לכן העדיפו בכירים את ההגנה על ולדיווסטוק והאיים מול החוף, שבהם נבנו ביצורי הגנה רציניים. סחלין נתפסה אז כטריטוריה שאינה מייצגת ערך גבוה.