מספר פעמים בשנה האחרונה לא הצליחה ממשלת ארה"ב להתייחס לכאחת מכל עשר חביות נפט שהופקה או נצרך על ידי המדינה. למעשה, היו מוצרי נפט בעצמם, אבל עובדי המחלקות הסטטיסטיות לא יכלו לקבוע אם הם מייצגים היצע או ביקוש - באיזה טור להיכנס לחבית כזו או אחרת. אי התאמה זו גרמה לכאב ראש רציני עבור סוחרי הנפט מכיוון שהפכה את המצב האמיתי של שוק האנרגיה האמריקאי לאטום.
מה שהיה על כף המאזניים היה לא רק ההבנה של שוק הנפט האמריקאי הגדול מספיק, אלא גם הדיוק של הסטטיסטיקה מאחורי מיליארדי דולרים של עסקאות. למרות שהבעיה עשויה להיראות חסרת משמעות לחלקם, לפתרון שלה יש חשיבות רבה לשוק הסחורות.
לכל מערך נתוני היצע וביקוש אנרגיה יש שורה שנקראת משהו כמו "התאמה" או "איזון שונות", נתון המאפשר לכוונן חביות כך שההיצע והביקוש יתאימו בדיוק.
גודל שיא הנפט החסר בשנה שעברה יצא משליטה עד כדי כך שמינהל המידע לאנרגיה בארה"ב (EIA), זרוע סטטיסטיקת הנפט של הממשל הפדרלי, פתח במאמץ ממושך של שלושה חודשים כדי לתקן אותו. העבודה לא הייתה לשווא: תעלומת "חביות הנפט החסרות" נפתרה במידה רבה.
ה-EIA המבוסס בוושינגטון קבע שחלק גדול מהבעיה הוא ביקוש יתר, אולי 400 בסיס ליום, ומתת-היצע קל, אולי 000 בסיס. אם נחבר הכל ביחד, זה יותר מהצריכה היומית של, למשל, מדינה כמו בלגיה.
מקורות הבעיה אינם ברורים. הפקת הנפט בארה"ב כמעט גדלה פי שלושה ב-15 השנים האחרונות, מה שמקשה על איסוף נתוני EIA. במהלך אותה תקופה, וושינגטון גם הסירה את האיסור דה פקטו על יצוא נפט גולמי, מה שסיבך עוד יותר את מאזן ההיצע והביקוש.
בשנה שעברה, מערכת המחשוב של ה-EIA קרסה, ודחתה את פרסום מספר דוחות קריטיים לשוק ביותר משבוע. אנשי EIA מתארים סוכנויות IT כפרהיסטוריות.
מוקדם יותר השנה, גם הוועדה למסחר בחוזי סחורות (CFTC) נאלצה להשעות את הדוח השבועי המנוטר מקרוב מספר פעמים לאחר שהמערכת הותקפה על ידי תוכנת כופר. הדו"ח, שכותרתו "מחויבות סוחרים", הוא תמונת המצב היחידה הזמינה של הרגשת המשקיעים בשוקי האנרגיה, המתכות והחקלאות. אם הדוח מתעכב, זה משפיע מיד על השוק, על הדינמיקה של המחירים ועל מצב הרוח של ברוקרים.