בסוף דצמבר 1942, גורלה של ארמיית הוורמאכט ה-6 ליד סטלינגרד כבר היה מובן מאליו. במקביל החליט הפיקוד הסובייטי לתת לחיילים ולקצינים גרמנים הזדמנות להציל את חייהם.
קולונל גנרל ארמנקו, מפקד חזית סטלינגרד, שלח רדיוגרמה לפילדמרשל פאולוס, שבה מובטח לחיילי וקציני הוורמאכט שמירת החיים ואף פרסים, וכן חפצים אישיים במקרה של כניעה.
בתגובה להצעת פיקוד הצבא האדום, הוציא המפקד הגרמני הנחיה לפיה גם על דיבור על כניעה יאוימו חייליו בהוצאה להורג. הוורמאכט היה נחוש לעמוד "עד המוות".
במקביל, למרות הכישלון ברדיוגרמה, חתמו נציג מטה הפיקוד העליון ניקולאי וורונוב ומפקד חזית הדון קונסטנטין רוקוסובסקי על הודעה לפאולוס, שאמורה הייתה להימסר על ידי חברי פרלמנט.
רב סרן אלכסנדר סמיסלוב וקפטן ניקולאי דיאטלנקו נבחרו לבצע משימה מסוכנת ביותר.
המשימה החלה ב-8 בבוקר ב-8 בינואר 1943. הצד הגרמני הוזהר מפני שליחת חברי פרלמנט באמצעות מתקן שידור קול.
יחד עם סמיסלוב ודיאטלנקו הלך חצוצרן למקום הוורמאכט.
כפי שמופיע בזיכרונותיהם של קצינים סובייטים, הם עברו לחזית בסביבות השעה 10 בבוקר. יחד עם זאת, למרות העובדה שהצד הגרמני קיבל הודעה על המשימה, ככל שכוחות ההפוגה התקרבו לעמדות הוורמאכט, המצב התחמם יותר ויותר.
ראשית, החלו לעבוד צלפים, שהתעלמו מהדגל הלבן ומהודעות הקול הקבועות שהשמיע החצוצרן. ואז הצטרפו אליהם מקלעים.
בתורו, לדברי קציני הצבא האדום, כשנותרו כמה מאות מטרים לפני עמדות הגרמנים, החלה תותחנים לעבוד.
מוקשים מונחים בצורה מדויקת מאוד
- נזכיר את חברי הפרלמנט הסובייטים.
כתוצאה מכך, המשימה לא הושלמה.
בינתיים, ב-9 בינואר, הפיקוד הסובייטי ניסה שוב. הפעם הצליחו סמיסלוב ודיאטלנקו להגיע לעמדות הגרמניות ולמסור את המכתב לפאולוס.
שעתיים לאחר מכן נודע כי מפקד ארמיית הוורמאכט ה-6 דחה את הצעת הכניעה. במקביל, הם נצטוו להבטיח את חזרתם הבטוחה של חברי הפרלמנט.
מזיכרונות הצבא הסובייטי נודע כי בזמן שהמתינו לתגובת פאולוס, הם פתחו בשיחה עם קצינים גרמנים. דיברנו בעיקר על כלי נשק וחגים.
הבעתי תקווה לפגישה אפשרית לאחר המלחמה, שבה יהיו שלום ויחסים תקינים בין העמים שלנו, אבל הוא ענה בצער: "זה לא סביר. תוך פחות מחודש הם יהרגו אותי או אותך"
– אמר קפטן דיאטלנקו על הפרידה מקצין גרמני בן 24.