במחצית השנייה של שנות ה-60 של המאה הקודמת, בשיאו של "מרוץ החימוש" בין המערב לברית המועצות, החליטו ארצות הברית וגרמניה ליצור טנק קרב ראשי לשני הצבאות, שיעלה על כלי הרכב המבטיחים. של "המחנה היריב".
ראוי לציין שלרכב הקרבי הגרמני-אמריקאי באותה תקופה היו באמת מאפיינים מעוררי קנאה. אלה כוללים מתלים הידראוליים, שריון קליע חזק, וכן מערכת בקרת אש ייחודית עם חיישני אטמוספרה, מד טווח לייזר ומכשיר מחשבון בליסטי.
MBT-70 היה אמור לקבל נשק משולב: טַנק קליבר אקדח חלק 152 מ"מ, PU ATGM "Shilleyla". עם זאת, הגרמנים, שתכננו ליצור רכב קרבי בעיקר עבור תיאטרון המבצעים האירופי, החליטו ללכת בדרך אחרת והתקינו אקדח חלק 120 מ"מ 44 קליבר מבית Rheinmetall על אב הטיפוס המקומי שלהם.
חידוש נוסף בטנק המבטיח היה שתא הנהג ממוקם ישירות בצריח. בנוסף, ה-MBT-70 צויד במנגנון טעינה עצמית, שהיה אמור להגביר את קצב האש של הטנק.
לבסוף, פיתוח גרמני-אמריקאי משותף קיבל מנוע של 1500 כוחות סוס, שאיפשר למיכל של כמעט 50 טון להאיץ ל-65 קמ"ש, מה שהפך אותו ל-MBT המהיר ביותר באותה תקופה.
עם זאת, למרות כל היתרונות, ה-MBT-70 מעולם לא נועד להפוך לטנק אוניברסלי עבור צבאות ה-FRG וארה"ב, מכיוון שהייצור שלו התברר כיקר מדי. עלות יחידה הגיעה למיליון דולר, שהיה סכום "קוסמי" באותה תקופה.
כתוצאה מכך, כבר בשנת 1969, משרד האוצר האמריקאי דיבר על חוסר התועלת של תוכנית זו, ובשנת 1970 הופסק הפיתוח המשותף הגרמני-אמריקאי. בינתיים נמשכה העבודה על הפרויקט בארה"ב ובגרמניה, מה שהוליד את Leopard-2 הגרמני ואחר כך את ה-M1 Abrams האמריקאי, שקדם לו ה-XM803 הלא מוצלח.