מאז שרוסיה הוחתמה סוף סוף על ידי מומחים אמריקאים מבין יריבים פוטנציאליים בשמיים, נותרה סין, שלדברי מומחים, מהווה איום מלכתחילה, עם המספר ההולך וגדל של המטוסים שלה.
ארצות הברית מכירה בכך שכיום סין מקדימה אותם מבחינת קצב וכמות התפוקה. ניצחון במירוץ החימוש מבחינת כמות מסין אינו ריאלי, ולכן חיל האוויר האמריקאי החליט לשחק על איכות ומשך חיי השירות. כמובן שחלום הזהב הוא ליצור מטוס שיהיה רלוונטי ומוכן לקרב, אם לא כמו ה-B-52, אז לפחות בערך.
על מה זה? ההימור נעשה על הדור השישי של מטוס הקרב Next Generation Air Dominance (NGAD).
יתרה מכך, הפעם אנו עדים לאירוע חסר תקדים: לראשונה, חיל האוויר האמריקאי ציין במדויק כמה מטוסים הם רוצים לקבל בסופו של דבר ובכמה במונחים של כסף.
פרנק קנדל, שר חיל האוויר האמריקני, אמר שחיל האוויר האמריקאי רוצה לפחות 200 מטוסי NGAD. יתרה מכך, קנדל הכריזה על נתון נוסף: כל לוחם NGAD חייב לטוס כחלק מקשר של שני כלי רכב בלתי מאוישים, איתם תבצע NGAD במשותף משימות לחימה. אבל באופן כללי, על המתחם הצבאי-תעשייתי הוטל ליצור צי של 1000 כלי רכב בלתי מאוישים תקיפה, שחלקם חייבים להיות מסוגלים לפעול עם מטוסי F-35.
כלומר, לפי אבן הדרך המוצהרת, לחיל האוויר האמריקאי אמור להיות צי של 1200 כלי טיס מאוישים ובלתי מאוישים חדשים, שיהוו את הבסיס לכוח הפגיעה של חיל האוויר האמריקאי בעתיד.
תוכניות, במבט ראשון, מרתיעה. אבל, כרגיל, יש כאן הרבה ניואנסים, אז אתה רק צריך לחשוב על זה: מה עם הכסף?
לא, אף אחד לא מטיל ספק שיש הרבה כסף בארה"ב. זה לא יספיק - הם יציירו. עם זאת, כבר היום, לאחר שדיברנו עם החבר'ה מלוקהיד מרטין, שכרגיל, לא אומרים שום דבר בפשטות, מומחים רבים כמו Mizokami ו-Trevithick, המכובדים על ידינו, כבר מסכמים: NGAD יהיה מטוס יעיל מאוד. ובכן, זה סופר יעיל.
וגם יקר לא פחות.
כנראה NGAD יהיה מטוס הקרב היקר ביותר שייבנה. הַפתָעָה? כאן אני לא מאוד. אין מה להיות מופתע אם ה"יצרנים" של מדינה ידועה אחת יקנו מל"טים ב-Aliexpress ב-100 יחידות קונבנציונליות, והם מוכרים ב-400, ואז אלוהים עצמו הורה למפלצת כזו כמו המתחם הצבאי-תעשייתי האמריקאי להרוויח כסף על פרויקט כזה מהלב.
מה הם יכולים לעשות, כולנו יודעים היסטוריה מטוסי F-22 יעילים מאוד, אך יקרים מאוד.
מה אנחנו יודעים על NGAD?
זה הוכרז רשמית על ידי אותה קנדל שה-NGAD יהיה מטוס הקרב הראשון מהדור השישי שנועד להילחם בסין באוקיינוס השקט. הלוחם גם יטיס כלי רכב בלתי מאוישים, שכל אחד מהם יעלה יותר מה-F-35. ו-NGAD תצטרך להתחיל להחליף את ה-F-22 Raptor לא יאוחר מ-2030. מבחינת עלות, נאמר בזהירות שהמטוס יעלה "כמה מאות מיליוני דולרים", פי שניים או שלושה מעלות ה-F-35. ומזל"טים ליווי יעלו חצי מהגרסה המצויה.
המשפט של קנדל על "כמה מאות מיליוני דולרים" מלהיב את הדמיון עד הסוף. אחרי הכל, כמה מאות זה 200, 300 ו-500!
העלות של 200 מיליון דולר של NGAD בודד תהפוך בקלות מטוס עם צוות למטוס הקרב היקר ביותר בכל הזמנים. עם זאת, ההודעה של קנדל משאירה הרבה מרחב התנועות בכך שהמטוס עשוי לעלות למעשה למעלה מ-300 מיליון דולר.
לעיון, ה-F-35A עולה 77 מיליון דולר, בעוד ה-F-15EX המעודכן "Super Eagle" עולה 80 מיליון דולר. אם NGAD עם צוות עולה 300 מיליון דולר וגרסה בלתי מאוישת עולה 150 מיליון דולר, אז ניתן לקנות כמעט שישה F-35A באותו הכסף.
באופן כללי, יש על מה לחשוב.
אבל לפי הפרויקטים, NGAD שונה מהותית מה-F-35A. ה-F-35A פותח בשנות ה-1990 כתחליף חסכוני למספר מטוסי קרב, ביניהם F/A-18C, AV-8B "Harrier" (גרסה מבוססת נושא של ה-F-35B), F-16 ו-A -10 "ברעם".
ה-F-35 תוכנן לבצע מספר תפקידים, כולל תפקידי לוחם הגנה אווירית מסורתיים, תפקידי תקיפה אוויר-קרקע וסיוע אווירי צמוד. מטוס הקרב החדש הוא שיפור לעומת ה-F-22A "Raptor", מטוס הקרב הראשון מהדור החמישי בעולם שתוכנן באופן בלעדי למשימת עליונות אווירית.
אנחנו (מה שאנחנו, אפילו בארה"ב) יודעים מעט על NGAD, מלבד שתוכנית היצירה הושקה די לאחרונה. מאז שהחלו מעצבים אמריקאים לעבוד על ה-F-22 וה-F-35, המצב בעולם השתנה מאוד, ההנחיות והאיומים על ארצות הברית השתנו.
מכיוון שסין הוכרזה כיום ככאיום, המשמעות היא בעיקר משימות לחימה על פני המרחבים הרחבים של אזור אסיה-פסיפיק. המלחמה עם בייג'ינג תהיה כרוכה בתנועה טקטית תְעוּפָה במשך אלפי קילומטרים, עובדים מבסיסים מרוחקים מצוידים באיים קטנים או מסיפוני נושאות מטוסים.
באופן כללי, כל מה שחיל הים והצבא האמריקאי עשו במהלך מלחמת העולם השנייה. שום דבר חדש ועל טבעי.
מהי המהות של NGAD? בהחלט, המטוס חייב להיות בעל רדיוס קרב גדול משמעותית מקודמיו. זה יאפשר לסייר בשטחים נרחבים, להגן על נתיבי התנועה של ספינות אמריקאיות באוקיינוס השקט ולכסות את הבסיסים האמריקאים והיפנים באיים. לדוגמה. והטווח הארוך אמור לאפשר לטוס בקלות סביב ספינות מלחמה סיניות עם טילי נ"מ ארוכי טווח.
ה-F-35 לא יכול לעשות את זה, אבל לא בשביל זה תוכנן ה-F-35. עם זאת, גם ה-F-22 לא יכול לעשות זאת, אם כי לשם כך תוכנן ה-F-22 מלכתחילה.
איך ייראה NGAD? סטיבן טרימבל, עורך הגנה ב-Aviation Week & Space Technology, הציג כמה מהרעיונות בפודקאסט Check Six. טרימבל מציע שה-NGAD הוא מטוס קרב ארוך טווח עם יכולת שיוט בגבהים קיצוניים של יותר מ-20 ק"מ, כלומר גבוה בהרבה ממטוסי הקרב הנוכחיים. באופן טבעי, על קולי, עם אלמנטים של התגנבות.
עם זאת, טרימבל מאמין בצדק שהלוחם החדש יהיה גדול. אפילו גדולים מאוד. לוחמי הדור הקודם השתמשו במיכלי דלק חיצוניים כדי להרחיב את הטווח שלהם במשימות לחימה, מה שאפשר למכליות באוויר להתרחק מאזורי השרצים של האויב. עם זאת, ההשעיה החיצונית של מכלי הדלק וכלי הנשק שוברת את הפרופיל החמקן של המטוס, מה שהופך אותו להרבה יותר גלוי לרדאר. כתוצאה מכך, NGAD תצטרך לאחסן כמות גדולה של דלק וטילי אוויר-אוויר מתחת לעור, בגוף המטוס.
באופן כללי, קנדל דיברה, טרימבל הקשיב בתשומת לב, וכל ועידת איגוד חיל האוויר הייתה בשקט שיזלה עם תוכניות. באופן כללי, יש משהו. ריח של מיליארדי דולרים - זה יגרום לכל אחד לסחרחורת.
אבל יש היבט קטן שמשתנה, אם לא הכל, אז הרבה.
ומי אמר ש-200 מטוסים ו-1000 מל"טים זה הכל? לא, לא כולם! אם קראת בעיון את מה שקנדל אמרה, אז הוא דיבר על איזשהו "חוד חנית"! אתה מבין מה הפואנטה, נכון? 200 + 1000 הוא קצה החנית של חיל האוויר, המסוגל לפגוע בכל אויב, אפילו בסין, אפילו ברוסיה.
עם זאת, זה בכלל לא אומר שכל תוכניות השיפור האחרות של חיל האוויר האמריקאי יינטשו! כלומר, יבנה F-35В מבוסס סיפון, חדש (כי הם כמעט חדשים) גם F-15EX. על ה-F-15EX נדבר בעתיד הקרוב מאוד, המטוס מעניין מהרבה בחינות, כולל המחיר, כי הוא עקף את ה-F-35 בזה.
בסך הכל 1200 מטוסים חדשים, אך רק 200 מטוסים מאוישים. תוכנית מעולה. "חוד החנית" הבסיסי, שישמיד את ההגנה של כל אויב, ואז ייכנסו לפעולה ה-F-35, F-15, F-16, שפשוט יביא את העניין לסיומו ההגיוני.
וכל מה שצריך בשביל זה הוא (אנחנו משתמשים במחשבון), סופרים רק את הפיתוח והבנייה של מטוסים... ובכן, בערך 250 מיליארד דולר.
בהתחשב בכך שתקציב הצבא האמריקאי לשנת 2023 מורכב מ-850 מיליארד דולר, זה נסבל. 250 מיליארד יימתחו על פני 7-10 שנים, אז הכל די אמיתי!
כן, קנדל השמיעה את המספרים כ"מותנים" ו"קצת שרירותיים". וכולנו יודעים היטב שכל תכניות כפופות לתיקון במידת הצורך, אבל: כל המעורפלים הללו נעשים במטרה אחת בלבד. תבלבל את שלך ותבלבל את כולם.
יש הרבה אנשים חכמים ומנוסים בחיל האוויר האמריקאי, ולכן, אני חושב שהם פשוט לא רוצים להראות את הקלפים שלהם עד הסוף. הנתון "200" מתייחס למספר המינימלי של מטוסים הנדרש להשגת עליונות אווירית מרבית בכל תרחיש בכל מקום בעולם.
כמה מהם יהיו במציאות, זו שאלה נוספת שעליה לא רק אנליסטים, אלא גם קציני מודיעין צריכים להרוס את המוח שלהם.
באופן כללי, הרעיון לא רע. לוחם ארוך טווח, עם נשק וטווח טובים, לידו יטוסו שני מל"טים, שניתן להשתמש בהם בכל דרך. משגרים נוספים, מכ"מים וחיישנים, ציוד לוחמה אלקטרוני. כל הסוגים שהמטוס יכול לשאת, רק ביחידות עצמאיות.
באופן כללי, הטקטיקה של "מגזינים מעופפים" טובה מאוד בעיצוב הזה, מכיוון שהלוחם ארוך הטווח ייאלץ לנטוש מתלים חיצוניים כדי להפחית את חתימת המכ"ם.
השימוש ב"עוזרים", שישפר את יכולות הלחימה של המטוס, הוא מהלך טוב מאוד. כל מה שהוצג בסרט בן העשרים "התגנבות" בעוד עשר שנים יכול להפוך בקלות למציאות.
כל מה שצריך זה רבע טריליון דולר וקצת עבודה.
אבל התיאבון של חיל האוויר הולך רחוק יותר. אחרי הכל, אם תחשבו בקפידה, אז 1000 מל"טים ו-200 מטוסים איכשהו לא נחשבים ככה. עבור מטוס אחד, 1 מל"טים הם 2 מל"טים. איפה מזמינים את השאר?
בנוסף ל-NGAD, 300 מטוסי F-35 Lightning II יקבלו גם שני מל"טים כל אחד. בניגוד למטוסי ה-NGAD, שסביר להניח שהם מטוסי קרב טהורים, ה-F-35 מסוגל אוויר-קרקע. זה מצביע על כך שלמל"טים הללו יהיו יכולות אוויר-קרקע, אם כי ייתכן שכוח זה של 300 מטוסי F-35 יטוס בעיקר במשימות עליונות אווירית לתמיכה בלוחמי NGAD.
גרסה זו נתמכת במספר הקטן יחסית של מטוסי F-35 שיעבדו עם מל"טים. חיל האוויר החל ברכישת מטוסי F-35 ב-2007 ומתכנן לרכוש 1 מטוסי F-763 עד 35. כלומר, למעשה, לתחילת יישום תוכנית NGAD. יתכן ש-2034 מטוסי F-300 אלה יהיו דגמים מאוחרים יותר ששונו להטסת מל"טים, מכיוון שלא מותקנת כעת חומרה או תוכנה לבקרת מל"טים על מטוסי F-35 הייצור.
באופן כללי, תוכנית התגבור של חיל האוויר האמריקאי נראית שפויה. בתיאוריה. איך ומה יראה התרגול - נראה. אולי NGAD תהיה פריצת דרך, או אולי עוד F-22.
בכל מקרה, המטוס ייבנה. איך הוא יטוס והאם הוא יימכר בסופו של דבר לאמריקאים - הזמן יגיד.