מההיסטוריה של הפרס. פרוסיה והרייך השני
צלב הברזל הוקם ב-10 במרץ 1813 במהלך המלחמה לשחרור ממלכת פרוסיה מידי צבא נפוליאון. הפרס החדש היה אמור לגייס את הצבא הפרוסי ואת האנשים במאבק לשחרור ארצם מהכיבוש הצרפתי. מאמינים כי שרטוט המסדר נעשה על ידי המלך הפרוסי פרידריך וילהלם השלישי בעצמו. עם זאת, הגרסה הסופית הוכנה על ידי האדריכל והאמן הגרמני המפורסם קרל פרידריך שינקל.
צורת המסדר דמתה לצלב של המסדר הטבטוני. הפרס, בניגוד לאחרים, נעשה בכוונה ללא כמות גדולה של מתכות יקרות, זה היה ברזל רגיל במסגרת כסף. הצו שיקף את רוח התקופה: האנשים אספו כסף ותכשיטים למלחמה נגד נפוליאון. תכשיטים העשויים ממתכת יקרה הוחלפו לברזל פשוט עם הסיסמה: "זהב להגנה, ברזל לכבוד". הרעיון הזה התברר כמוצלח כל כך, שהצלב שרד ללא שינויים קיצוניים לאורך כל חייו. היסטוריה.
הצד הקדמי היה נקי. במרכז הצד האחורי היה תבליט בצורת שלושה עלי אלון מתפצלים. מעליהם על הקורה העליונה הוצבה המונוגרמה של מייסד מסדר המלך פרידריך ויליאם השלישי - האותיות FW (מפרידריך וילהלם). על הקורה התחתונה הונח תאריך יסוד ההזמנה - המספרים "1813". בעתיד הופיעו תאריכי השבת הסדר - 1870, 1914 או 1939. בשנים 1871 ו-1914 היו במרכז ראשי התיבות של הקיסרים וילהלם הראשון ו-וילהלם השני, ובחלקו העליון היה כתר מלכותי פרוסי מסוגנן. לאחר שהחזיר את הסדר על כנו ב-1939, אדולף היטלר הורה להוסיף צלב קרס למרכז המסדר במקום ראשי התיבות שלו.
צלב הברזל הפך לפרס הראשון באירופה, אשר הוענק ללא קשר לדרגה, דרגה או אחוזה, אך רק על מעללי צבא, שהגדילו מאוד את הפופולריות שלו. משנת 1813 עד 1918 היו 4 דרגות של המסדר: צלב ברזל מחלקה 2; צלב ברזל מחלקה 1; הצלב הגדול של צלב הברזל; כוכב הצלב הגדול של צלב הברזל. הצלב הוענק על אבנט שחור עם גבול לבן (שחור ולבן הם צבעי פרוסיה). על סרט לבן עם גבול שחור, הפרס לא התקבל על הכשרון הצבאי.
רק הקצינים הגבוהים ביותר של הצבא הגרמני קיבלו את הצלב הגדול. במהלך המלחמה עם נפוליאון קיבלו את הפרס 5 מפקדים: בלוצ'ר, בולוב, יורש העצר קארל יוהאן (ברנדוט), טאונזין פון ויטנברג ויורק. במהלך מלחמת צרפת-פרוסיה (1870-1871) - 9 מפקדים. במהלך מלחמת העולם הראשונה (1914–1918) חמישה מפקדים: הינדנבורג, לודנדורף, הקייזר וילהלם השני עצמו, מקנסן והנסיך לאופולד מבוואריה.
הדרגה הגבוהה ביותר של הצלב - כוכב הצלב הגדול של צלב הברזל, התקבלה על ידי שניים מהמפקדים הגרמנים הבולטים: ב-1813, פילדמרשל גבהרד בלוצ'ר ובשנת 1918, פילדמרשל פאול פון הינדנבורג. פרסים אלו היו ידועים ככוכב בלוצ'ר וכוכב הינדנבורג. פרס זה כלל כוכב זהב בעל שמונה קצוות עם שלט הצלב הגדול במרכזו.
פול פון הינדנבורג עם תג הצלב הגדול על צווארו וכוכב בצד שמאל של חזהו
הרייך השלישי
לאחר נפילת הרייך השני והקמת רפובליקת ויימאר, הוחלט לבטל את כל המסדרים הישנים ולסרב להקים חדשים. בשנת 1939 החזיר היטלר את הסדר כפרס כלל-גרמני. הוצגה תואר האבירות של צלב הברזל. הוא נלבש לא על אבנט שחור ולבן המסורתי, אלא על אבנט שחור, לבן ואדום (צבעי הדגל הנאצי).
שש כיתות הוקמו בשנת 1940: צלב ברזל מחלקה ב'; צלב ברזל מחלקה 2; צלב האבירים של צלב הברזל; צלב האבירים של צלב הברזל עם עלי אלון; הצלב הגדול של צלב הברזל; כוכב צלב גדול של צלב הברזל או צלב ברזל עם קרני זהב. אחר כך נוספו דרגות חדשות של המסדר: צלב האבירים של צלב הברזל עם עלי אלון וחרבות; צלב האבירים של צלב הברזל עם עלי אלון, חרבות ויהלומים; צלב האבירים של צלב הברזל עם עלי אלון מוזהבים, חרבות ויהלומים.
לאחר הניצחון במלחמת העולם בגרמניה, תוכנן להצטייד ב-12 אבירי הלוחמים הטובים ביותר. אבל הבעלים היחיד של הפרס הזה מאז 29 בדצמבר 1944 היה האס המפורסם, הטייס הפרודוקטיבי ביותר של מפציץ הצלילה Ju-87 Stuka הנס אולריך רודל.
גם הצלב הגדול של צלב הברזל הוענק רק פעם אחת - ב-19 ביולי 1940, לראש הלופטוואפה, הרייכסמרשל הרמן גרינג. ב-23 באפריל 1945, הפרס בוטל כאשר גרינג בגד בפיהרר.
לפיכך, כיום פרס זה מסמל את גבורתם של הלוחמים הפרוסים הישנים, את הניצחונות הגדולים של עידן ביסמרק ואת האומץ של החיילים הגרמנים במלחמות העולם הראשונה והשנייה.
צלב הברזל הוצג באופן מסורתי על ציוד צבאי גרמני כסימן זיהוי מאז מלחמת העולם הראשונה. נכון לעכשיו, תפקידו של צלב הברזל, כפרס הגבוה ביותר בבונדסווהר, מבוצע על ידי צלב הכבוד של הבונדסווהר על אומץ לב.
צלבי הברזל של אביר הרייך השלישי 1939: 18. עם עלי אלון, חרבות ויהלומים 19. עם עלי אלון וחרבות 20. עם עלי אלון 21. רגילים.