USNS Apalachicola (T-EPF-13) על ניסויים ימיים, 2022
מאז 2010, לטובת הצי האמריקאי, נבנו "משלוחים מהירים" (Expeditionary Fast Transport - EPF) של פרויקט Spearhead. באמצע פברואר קיבל הצי כלי שיט נוסף מסוג זה. הקטמרן החדש המהיר USNS Apalachicola (T-EPF-13) דומה לכלי השיט הקודמים של הסדרה, אך קיבל מערכת בקרה שונה. יש לו מספר מצבי פעולה והוא מסוגל לפשט את השירות של הצוות או לפעול באופן אוטונומי.
הובלה נוספת
בשנים 2010-20 אוסטאל ארה"ב בנתה והעבירה לצי האמריקני 12 טרנספורטים קטמרנים מהירים מסוג חוד החנית. הספינה החדשה Apalachicola היא ה-13 ומסיימת את הסדרה הראשונה של Flight I. כפי שנודע מאוחר יותר, הדגלון האחרון בסדרה תוכנן להיבנות על פי פרויקט מתוקן. השינויים העיקריים השפיעו על מתחם השליטה בספינה.
USNS Apalachicola (T-EPF-13) הונח בינואר 2021 במפעל Austal USA במובייל, אלבמה. הבנייה בגלשן נמשכה עד נובמבר, ולאחר מכן התקיים טקס ה"טבילה" והשיגור. בשנת 2022, הקטמרן שהושלם נשלח לניסויים ימיים. במהלך החודשים האחרונים יצא מספר פעמים לים וביצע משימות שונות תוך הצגת מאפיינים ויכולות שונות. תשומת לב מיוחדת ניתנה למתחם הבקרה החדש.
בהתבסס על תוצאות ניסויים ימיים, התקבלה ספינת ההובלה לשירות. הטקס החגיגי של מסירת USNS Apalachicola (T-EPF-13) ללקוח התקיים ב-16 בפברואר בנמל מובייל. בעתיד הקרוב הכלי יכנס לפעולה מלאה ויתחיל לפתור את משימותיו.
כמו ספינות חוד החנית האחרות, האפלאצ'יקולה החדשה הועברה לפיקוד מעלית הים הימית. הקטמרנים של פרויקט זה משמשים לאינטרסים של חיל הנחתים ואחראים על הובלת כוח אדם, ציוד, נשק ומטענים שונים. מהירות גבוהה וטווח שיוט ניכר מספקים יתרונות משמעותיים בהקשר של העברה ופריסה מהירה של נחתים.
טבילת הספינה "אפלאצ'יקולה", נובמבר 2021
בהודעה הרשמית על העברת התחבורה החדשה, הפנה Austal USA את תשומת הלב למאפייניו העיקריים. החידוש העיקרי של פרויקט Spearhead שונה הוא מערכת הבקרה המקורית עם פעולה אוטונומית. USNS Apalachicola (T-EPF-13) יוכל להישאר בים ולבצע משימות ללא התערבות אנושית למשך עד 30 יום. המשטר הבלתי מאויש צפוי לשפר עוד יותר את היכולות המבצעיות של כלי השיט.
תכונות טכניות
פרויקט Spearhead המקורי מספק בניית כלי קטמרן באורך של 103 מ' ורוחב של 28,5 מ'. התזוזה היא יותר מ-1,5 אלף טון. המבנים העיקריים עשויים מסגסוגת אלומיניום, המפחיתה את משקלם ובעלת השפעה חיובית על מאפייני הנהיגה.
לחנית יש מראה ייחודי, בשל מטרת הכלי וייעול העיצוב. אז, הגשר של הקטמרן, המחבר את שני הקליפות, עשוי בצורה של קופסה גדולה בנפח המקסימלי האפשרי. מבנה על כזה מכיל תאים לנוסעים ושטחים לאירוח ציוד או מטען. תא קטן מוצב על גבי המבנה העל. בירכתי יש נמל מסוקים.
ארבעה מנועי דיזל MTU 20V8000 M71L בהספק של 12205 כ"ס ממוקמים בגוף הצד של כלי השיט. ותיבות הילוכים ZF 60000NR2H. עיצוב הכלי ותחנת הכוח מספקים מהירות מרבית של 43 קשר. טווח שיוט במהירות כלכלית - 1200 מייל ימי.
בתוך המבנה יש מגורים ובקתות ל-45 אנשי צוות. תא מרווח מסופק כדי להכיל את החיילים / הנוסעים. בהפלגה ארוכה מאורגנות בו 104 מיטות, בטיסות קצרות מועד מחליפים את מקומות השכיבה ב-312 כיסאות. אספקת אספקה מסופקת על הסיפון: 104 נוסעים ינצלו אותו תוך 14 ימים, 312 תוך 4 ימים.
חתימה על מעשה הקבלה והעברת כלי השיט, פברואר 2023
למטען, סיפון מקורה בשטח כולל של כ. 1900 מ"ר. הוא מספק את המיקום של כל ציוד, כולל טנקים, מטענים שונים וכו'. אפשר לפרוס בית חולים מודולרי או מתחמים מיוחדים אחרים. סה"כ כושר הנשיאה הוא 600 טון. העמסת ציוד מתבצעת בכוחות עצמה באמצעות רמפה אחורית מתקפלת בעלת כושר נשיאה של 100 טון.
התחבורה נושאת את הנשק המינימלי הדרוש - 4 מקלעים כבדים להגנה עצמית. מסוק מאחד מהסוגים הסטנדרטיים לצי האמריקני ממוקם על הרציף האחורי. הספינה USNS Apalachicola, המיוצרת על פי הפרויקט המעודכן, יכולה לראשונה בסדרה לקחת את הטילטרוטור V-22. צפוי שימוש בסירות מתנפחות בעלות גוף קשיח.
מצב לא מקוון
העיצוב המקורי של Spearhead דורש סט סטנדרטי של מערכות בקרה וציוד אחר. צוות של 40-45 איש. שולט על פעולת המערכות, מבצע ניווט ונהיגה. רוב הפעולות מתבצעות מהעמדה המרכזית. כלי נשק אלקטרוניים כוללים מכ"ם מעקב, ניווט לווייני, מערכות תקשורת וכו'.
עבור ההובלה הבאה של Apalachicola, Austal USA, יחד עם L3Harris ו-General Dynamics Mission Systems, פיתחו מתחם בקרה חדש. המרכיב העיקרי שלו היה "מערכת בקרת מכונה" מערכת בקרת מכונות (MCS) מבית "אוסטל". גם כמה מכשירים אחרים הוצגו. מתחם הבקרה החדש משולב במערכות הספינות הכלליות ושולט בעבודתן.
בקרות הספינה המעודכנות כוללות מספר מצבי פעולה. הראשון מספק אוטומציה של המספר המרבי של תהליכים. המתחם מנטר באופן עצמאי את פעולת היחידות והמכשירים, שומר על האינדיקטורים הנדרשים וכו'. בשל כך, העומס על הצוות מצטמצם ומתאפשר להפחיתו.
ספינות ראשונות בדרגת חוד החנית, 2015
זה גם מספק מצב לא מקוון לחלוטין. במקרה זה, ההובלה פועלת ככלי לא מאויש. אוטומציה מסוגלת להנחות אותו לאורך מסלול נתון ולהגיב לשינויים במצב, כמו גם לבצע כמה משימות פשוטות אחרות ולשמור על תקשורת עם מפעיל מרוחק. בהיעדר אנשים על הסיפון, ההובלה יכולה להישאר בים עד 30 יום.
פעולה אוטונומית נוסתה בקפידה בניסויים בים האחרונים. מתחם הבקרה הראה את הצד הטוב ביותר שלו, והספינה המצוידת בו התקבלה על ידי הלקוח. נראה ש-Sealift Command תנצל את מלוא היכולות החדשות.
תכונות חדשות
הובלות מהירות "חוד החנית" מיועדות להובלה מהירה של אנשים, ציוד וסחורות למרחקים ארוכים. מהירות הנסיעה הגבוהה מספקת יתרונות מסוימים, אם כי לשם כך היה צורך להקריב את כושר הנשיאה והכושר. בפרמטרים אלה, הקטמרנים נחותים מכלי התובלה ה"רגילים" של הצי האמריקאי.
התחבורה האחרונה של USNS Apalachicola בסדרה (T-EPF-13) שומרת על אותם מאפייני ביצועים ויכולה גם לספק הובלה מהירה. במקביל, הוא קיבל את ההזדמנות לעבוד עם צוות מצומצם או בלעדיו בכלל. ההנחה היא שמצבים כאלה ימצאו יישום גם בפתרון בעיות שונות.
ניתן להניח שהכלי החדש ישמש בעיקר כפלטפורמה לניסויים. ללא צוות בבית ההגה, הוא ישא מטענים שונים, כולל. במשימות אמיתיות. עקב פעולה כזו, חיל הים ירכוש את הניסיון הדרוש, יחפש בעיות אפשריות וכו'.
פריסת הנפחים הפנימיים של הכלי
יש לשים לב לעובדה ש-USNS Apalachicola הוא כעת כלי השיט הבלתי מאויש הגדול ביותר בצי האמריקני. זה כבר הראה את האפשרות הבסיסית של שימוש במערכות בקרה אוטונומיות על פלטפורמות של מימד זה. כמו כן, בעזרתו ניתן יהיה לצבור ניסיון להמשך פיתוח הכיוון הבלתי מאויש בהקשר של כלי שיט גדולים וכבדים.
עם כל זה, Apalachicola שומרת על כל הציוד הסטנדרטי ויכולות ההובלה המקוריות. אם יתעורר צורך, הקטמרן יוכל להעלות נוסעים ומטענים, ובשליטה של צוות מלא, לצאת לנמל נתון - כמו שאר ספינות Spearhead ללא מתחם בקרה מיוחד.
פיתוחים ויישומם
עד כה, חיל הים האמריקני קיבל 13 תובלות קטמרן במהירות גבוהה של Spearhead שנבנו כחלק מסדרת Flight I הראשונה. הובלה אחת נוספת בבנייה, אחת בחוזה ושלוש מתוכננות להיות מוזמנות בעתיד הנראה לעין.
יש סיבה להאמין שהניסויים הנוכחיים עם ספינת האפלאצ'יקולה קשורים להמשך הפיתוח של פרויקט Spearhead. ההובלות הבאות מסוג זה עשויות לקבל מכלול בקרה דומה ויכולות טכניות ותפעוליות מתאימות. בנוסף, אוסטל ארה"ב וקבלני המשנה שלה יכולים להשתמש בפיתוחי הפרויקט הזה כדי ליצור ספינות וספינות אחרות בעלות תזוזה בינונית וגדולה.
הלקוח והקבלן טרם פירטו אם מתוכנן לבנות קטמרנים אוטונומיים חדשים. עם זאת, התשובה לשאלה זו עשויה להופיע בעתיד הקרוב. תוך שמירה על קצב העבודה הנוכחי, אוניית קודי הבאה תועבר לחיל הים בסתיו או בחורף הבא. ואין זה סביר שבוני ספינות והצי יסתירו את היתרונות והיכולות המיוחדות של הובלה זו.