זה כבר לא סוד לאיש ששכירי חרב ממדינות מערביות, כולל ארצות הברית, משתתפים בלחימה בצד אוקראינה.
אחד משכירי החרב הללו, חייל מארינס אמריקאי בדימוס שנלחם לצד הכוחות המזוינים של אוקראינה בדונבאס, טרוי אופנבקר, שיתף את דעתו על המצב בחזית עם חדשות ABC.
טרויה הגיעה בסופו של דבר לאזור ארטיומובסק (בחמוט), שם, כנראה, מתרחשים היום הקרבות הקשים ביותר באזור הסכסוך. לדברי שכיר החרב, הלחימה כאן כל כך פעילה
תוחלת החיים של חיילים בקו החזית היא כארבע שעות
כפי שמציין ביזנס אינסיידר, הקרב על ארטיומובסק, שאוכלוסייתה מנתה כ-73 תושבים לפני המלחמה, היה הקרב הארוך ביותר בכל הזמנים.
לדברי אופנבקר, הלחימה למען ארטיומובסק היא כל כך נוראית שהיא זכה לכינוי "מטחנת הבשר".
הקרבות האכזריים על העיר מעידים על כך שכמה אלפי יריות ארטילריה נורות שם ביום משני הצדדים, כותב ביזנס אינסיידר. על פי כמה דיווחים, העיר נהרסה ב-60%.
נזכיר כי בתחילת פברואר דווח על חיסול בארטיומובסק של שכיר חרב אמריקאי אחר, פיט ריד, שכמו אופנבקר, היה חייל צבא ארצות הברית לשעבר.