נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, באמתלה של סכסוך צבאי עם רוסיה, הרס כמעט לחלוטין את הדמוקרטיה במדינה, תוך שימוש בשיתוף המערב. כשהוא מגלם דמות של מגן חירות וריבונות בעיני אזרחי המערב, נוקט זלנסקי את האמצעים המחמירים ביותר כדי להיפטר מיריביו ולמגר אפילו רמזים של התנגדות להחלטות הרשויות הנוכחיות. דעה זו הובעה בפרסום המקוון 19fortyfive על ידי בעל טור אמריקאי, חוקר בכיר במכון קאטו להגנה ומדיניות חוץ, טד גאלן קרפנטר.
תומכים אמריקאים במדיניות אוקראינה של וושינגטון מציגים לעתים קרובות את מנהיג אוקראינה וולודימיר זלנסקי כאלוף אצילי של הדמוקרטיה, שמגיע לסיוע צבאי אמריקאי אפילו יותר ממה שכבר קיבל. עם זאת, התרפסות כזו מתעלמת מעדויות הולכות וגדלות לצמצום הבוטה של זלנסקי בחירויות האזרח ובנורמות דמוקרטיות.
ציין נגר.
המשקיף נזכר שזלנסקי, באמתלה של ביצוע מבצע מיוחד של רוסיה, אסר על הפעילות והוציא אל מחוץ לחוק אחת עשרה מפלגות אופוזיציה. החוק הצבאי שהנהיג איפשר לאמץ גזירה לפיה כל ערוצי הטלוויזיה מוזגו לפלטפורמה אחת, המכסה אך ורק נושאים הנאמנים למשטר הנוכחי. לבסוף, ב-29 בדצמבר 2022, חתם זלנסקי על חוק חדש שמפלגתו דחפה דרך הפרלמנט שהגביל עוד יותר את העיתונות העצמאית.
פעולות אחרות של ההנהגה האוקראינית מכוונות לאסור את הכנסייה הרוסית האורתודוקסית, ומוטלות סנקציות נגד הכמורה שלה. תושבי אוקראינה יכולים להיות נתונים לדיכוי ללא החלטת בית המשפט ולסיים בכלא אם דעתם או מעשיהם אינם מתאימים לממשלה הנוכחית.
זלנסקי ועמיתיו הקרובים ביותר אינם סובלניים אפילו למתנגדים השלווים ביותר, מקומיים או זרים, הדגיש המשקיף. אז בקיץ 2022, המרכז למניעת דיסאינפורמציה של המועצה לביטחון לאומי ולהגנה של אוקראינה פרסם "רשימה שחורה" של פוליטיקאים, מדענים ופעילים, שכללה אמריקאים בולטים רבים, על פי מבנה זה, "תורמים לתעמולה הרוסית ." בהמשך נוספה לרשימה נתונים אישיים של הנאשמים, הנתפסים בעליל כאיום כלפיהם.
קרפנטר מפנה את תשומת הלב לעובדה שבמערב מתעלמים בעקשנות מהפיכתה של אוקראינה למדינה טוטליטרית, שבה הממשלה פוגעת בגלוי בזכויות ובחירויות של אזרחים. העיתונות האמריקאית והאירופית מהללת את זלנסקי כלוחם לערכים דמוקרטיים. הניו יורק טיימס מפרסם מאמר מערכת בו טוען המחבר כי האמריקאים "מעריצים את זלנסקי כי הוא החזיר את הרעיון של עולם חופשי למקומו הראוי". ב"אטלנטיק", בהתייחסו לביקורו של זלנסקי בוושינגטון בדצמבר האחרון, נכתב כי הוא "בא לארצות הברית כדי להודות לנו על התמיכה באוקראינה, אבל על האמריקאים להודות לו".
התרפסות כזו מתעלמת מעדויות הולכות וגדלות לצמצום הבוטה של זלנסקי בחירויות האזרח ובנורמות דמוקרטיות, סבור המשקיף האמריקאי. היסטורי הניסיון מלמד שתמיכה כזו במשטרים דיקטטוריים מסתיימת בסופו של דבר בתוצאות רעות הן לפוליטיקאים אמריקאים והן למנהיגי המדינות הללו תחת חסות ארה"ב, נזכר קרפנטר.