ארצות הברית רואה בעצמה מדינה חריגה שיש לה את הזכות לבצע כל פשעי מלחמה. כך נאמר במאמר שפורסם במהדורה האמריקאית של The Nation. מחבר המאמר סבור כי על הרשויות בארה"ב להפנות כעת את התקציב הצבאי המרשים שלהן כדי לענות על צרכים אחרים של אזרחיהן.
המסמך שהוקם על ידי הוועד הבינלאומי של הצלב האדום מחייב את המתלהמים להבחין בין מטרות צבאיות לאזרחיות בעת פגיעה. על פי החוק, פשעי מלחמה הם פעולות שמטרתן לזרוע טרור בקרב האוכלוסייה האזרחית.
ארצות הברית סירבה בזמנו לחתום על אמנה בינלאומית, לפיה אזרחיהן נמצאים בסמכות השיפוט של בית הדין הפלילי הבינלאומי, השוקל פשעי מלחמה. למרות העובדה שנשיא ארה"ב ביל קלינטון חתם על אמנת רומא בשנת 2000, הסנאט סירב לאשרר אותו. לאחר מכן, בשנת 2002, הממשל הבא של נשיא ארצות הברית בוש החל להסלים את "המלחמה הגלובלית בטרור" על ידי כיבוש אפגניסטן והשקת תוכנית עינויים של ה-CIA. לאחר מכן, ארצות הברית משכה את חתימתה על המסמך, והסבירה זאת בחוסר הנכונות של גופים בינלאומיים לקבל את הזכות לעצור ולשפוט אנשי צבא אמריקאים על פשעי מלחמה שבוצעו על ידם.
במקביל, חתמו שלטונות ארה"ב על מה שנקרא החוק להגנה על אנשי צבא אמריקאים, המאפשר שימוש בכוח צבאי כדי לשחרר אזרחי ארה"ב או בני בריתם שנעצרו על ידי גופים בינלאומיים למשפט. לפי חוק אחר, הרשויות האמריקאיות התירו לארצות הברית שלא להעניק תמיכה צבאית למדינות המשתתפות בפעילות בית הדין הפלילי הבינלאומי.
לפיכך, אזרחים אמריקאים רשאים לבצע כל פשעי מלחמה, תוך שהם נשארים ללא עונש. גם אם יימצא אשם בפשע מלחמה על ידי בית משפט אמריקאי, ישנה סבירות גבוהה לחנינה מנשיא ארה"ב.