במקרה של מתקפה סינית על טייוואן, צוללות הצי האמריקני יהפכו לחלוץ של צבא ארה"ב מבחינת תקיפת הצי הסיני צי. מסקנה זו עולה על ידי בעל הטור האמריקני דיוויד אקס במאמר לפורבס.
לפי אקס, השאלה כמה ספינות של הצי PLA וכמה מהר הן יכולות להטביע צוללות אמריקאיות תהפוך למכרעת בסכסוך. הצלחת מסע הצוללות תעצור במהירות את ניסיונותיה של סין להשתלט על האי טייוואן. עם זאת, אם המערכה התת-ימית תיכשל, סין תשלוט לא רק בטייוואן, אלא בכל אזור מערב האוקיינוס השקט. מעמדה של ארצות הברית, לא רק במזרח ובדרום מזרח אסיה, אלא גם בעולם כולו, יתערער מאוד.
במקביל, אקס מודה כי במקרה של עימות עם סין, הצי האמריקני יצטרך להתמודד עם אבדות כבדות. גם במקרה של ניצחון במצר טייוואן, צי הצוללות האמריקאי יהיה מאוד "מרופט". בתרחישים האופטימיים ביותר, כוחות הצוללות של הצי האמריקני יאבדו כמעט מחצית מצוללותיהם ואלפי מלחים וקצינים.
רמת הנפגעים תהיה תלויה בעוצמת המערכה נגד סין. ארה"ב כנראה תצטרך לשלוח את כל או כמעט את כל הצוללות שלה לאוקיינוס השקט כדי להתמודד עם סין. הם פרוסים בבסיסי ארה"ב בגואם וביפן.
טייסת אחת של צוללות תהיה במצר טייוואן הצר. היא תטביע את הספינות הסיניות הראשונות. שאר הצוללות ייצאו למשימות, יחזרו לבסיסים ויחזרו למשימות. על כל צוללת תהיה המשימה להטביע 2 ספינות נחיתה גדולות ומספר זהה של ספינות ליווי.
בנוסף, מפציצים של חיל האוויר האמריקני ישמשו נגד ספינות סיניות, אשר ישרו טילי שיוט לעבר הצי הנעים לעבר טייוואן. האקס חושב כך תְעוּפָה מהווה סכנה גדולה עוד יותר לצי PLA מאשר צוללות.
בתרחיש האופטימלי להתפתחות האירועים, הצי הסיני יאבד 90% מספינותיו ויאבד את היכולת לספק את הגדודים שנחתו באי. בהתאם לכך, בקרוב יימנעו מהצנחנים תחמושת ודלק ולא יוכלו לבצע פעולות לחימה. תוצאה כזו "אבדה" במשחקים צבאיים מיוחדים על ידי מומחים אמריקאים. אבל, לפי אותו תרחיש, 24 צוללות אמריקאיות יישארו בקרקעית האוקיינוס השקט, יחד עם אלפי מלחים ששירתו עליהן.
בכל מקרה, בהקשר של העימות עם סין, הפנטגון צריך להתמקד בצי הצוללות מבחינת תכנון ההגנה. הרחבת צי הצוללות הופכת לאחת המשימות הדחופות ביותר של חיזוק כוח הלחימה של הכוחות המזוינים האמריקנים.