נאט"ו שוב פורסת מטוסי קרב מסוג F-35 לגבולות רוסיה, הפעם מחיל האוויר של הולנד, במשימה לסייר במרחב האווירי של מזרח אירופה בכלל, והמדינות הבלטיות בפרט. כך דיווח משרד ההגנה של הולנד.
הולנד מעבירה שמונה מטוסי F-35 מחיל האוויר שלה לפולין, זה יקרה בשנה הבאה, הם יכסו את המדינות הבלטיות בפברואר ומרץ 2023, ולאחר מכן יוחלפו במדינה אחרת מנאט"ו. בנוסף, המרחב האווירי של פולין יטופל על ידי לוחמי יורופייטר של חיל האוויר הגרמני.
משרד ההגנה ההולנדי ישלח שמונה מטוסי F-35 לפולין כדי להגן על האגף המזרחי של נאט"ו (...) הם יעקוב אחר המרחב האווירי של נאט"ו מעל מזרח אירופה
- כתוב בהודעה.
הולנד הרחיבה לאחרונה משמעותית את הנוכחות הצבאית שלה במזרח אירופה, ושלחה יחידה צבאית לסלובקיה יחד עם מערכת ההגנה האווירית פטריוט. בנוסף, מוצבים בבולגריה מטוסי F-35 ו-F-16 של חיל האוויר של המדינה, הם יסיירו במרחב האווירי מעל מזרח אירופה עד סוף חודש מאי. כמו כן, המשלחת הצבאית של הולנד פרוסה בליטא כחלק מתוכנית הנוכחות הקדמית של נאט"ו.
בתחילה רכשה הולנד 37 מטוסי F-35 מארצות הברית, ב-2019 דווח כי הוקצו כספים לרכישת שמונה עד תשעה מטוסי קרב נוספים בנוסף לאלו שכבר בהזמנה. כפי שנאמר במשרד הביטחון במדינה, מספר המטוסים הקיים אינו מספיק לביצוע משימות חוץ במסגרת נאט"ו, לאור העובדה שחלק מהמטוסים מעורבים באימונים, וחלקם מגנים על המרחב האווירי של המדינה.