שיגור רקטה 26 באוקטובר
כיום מפותחים במקביל בארצות הברית מספר פרויקטים של מערכות טילים מבטיחות עם ראשי נפץ היפרסוניים. על מנת לבדוק ולחדד את פתרונות המפתח של פרויקטים אלה, פותח מתחם מדגמי טכנולוגיה ניסיוני פשוט יותר. לפני כמה ימים הוא נבדק, במהלכו ניתן היה לאסוף את הנתונים הדרושים.
אתגר חדש
המתחם ההיפרסוני הניסיוני, ששמו טרם פורסם, נועד לפיתוח טכנולוגיות המשמשות ליצירת מערכות לחימה עבור כוחות היבשה וחיל הים. לקוחות הפיתוח שלה היו ניהול פרויקטים צי תוכניות מערכות אסטרטגיות (SSP) ו-Conventional Prompt Strike (CPS) של הצי, כמו גם משרד הפרויקטים היפרסוניים של הצבא (AHPO).
היצירה הישירה של הפרויקט בוצעה על ידי ארגוני המדע והעיצוב של הפנטגון ונאס"א, כמו גם אוניברסיטאות שונות וקבלנים מסחריים. אותו "צוות" מפתחים עסוק גם בתהליך של יצירת מערכות לחימה מן המניין.
עד כה, פרויקט הבת הגיע לשלב מבחני הטיסה. פעילויות אלו בוצעו על ידי המעבדות הלאומיות של Sandia בהשתתפות מפתחים נוספים והלקוח. השיגור והטיסה נצפו על ידי נציגי הסוכנות להגנה מפני טילים, שעסקה לאחרונה בנושאי הגנה מפני היפרסוניים נשק. ההשקה התקיימה באתר הניסויים וואלופס (וירג'יניה). המבחנים הוגדרו כקצב מבצעי גבוה לטיסה היפרסונאית.
לפי שירות העיתונות של הצי האמריקני, טיסת המבחן הראשונה של אב הטיפוס התקיימה ב-26 באוקטובר בשעה 14:30 שעון מקומי. התוצאות של בדיקה זו נותרו לא ידועות. במקביל, הכריזו על שיגור שני של רקטה עם ראש נפץ ניסיוני. זה היה אמור להסתיים עד סוף השבוע.
משגר ורקטה גדולים יותר
К חדשות לגבי ההשקה הראשונה, הם צירפו תמונה מאתר הבדיקה. הוא מציג משגר עם מסילה משופעת, עליו מותקן רכב שיגור היפרסוני. התמונה צולמה מיד לאחר התנעת המנוע ולפני יציאת הרקטה מהמסילה. זה מוזר שחלק ראש הרקטה, שככל הנראה מכיל את ראש הנפץ הניסיוני, הושאר בתבונה מאחורי הקלעים.
שלב ביניים
עם זאת, הפנטגון מצטט כמה נתונים מעניינים. אז, פרויקט הפיילוט נוצר כתוספת לתוכנית לפיתוח של ראש נפץ מאוחד גוף גלישה היפרסוני (C-HGB) עבור חיל הים והצבא. מוצר כזה כבר פותח ונבדק פעמיים בטיסה. נערכו תוכניות לבדיקות נוספות, אך הן טרם התקיימו.
בשל מורכבות הפרויקט והסיכונים הידועים, במקום בדיקת C-HGB מן המניין, הוחלט כעת לערוך בדיקות "ביניים" באמצעות מדגמן טכנולוגי. אחת מהרקטות המטאורולוגיות הסדרתיות של סדרת Black Brant נבחרה כמובילה של מוצר כזה.
קומפלקס ניסיוני של הרכב זה יבטיח בדיקת טכנולוגיות חדשות ואיסוף הנתונים הדרושים. יחד עם זאת, הפשטות היחסית שלו ועלותו הנמוכה יאפשרו השקות מבחן תכופות יותר ויספקו חיסכון משמעותי בתהליך הגימור. לאחר השלמת הפיתוח של טכנולוגיות ופתרונות על מדגמן מופחת, מפתחים יוכלו לשפר את פרויקט ה-C-HGB הראשי ולהתחיל בבדיקות חדשות של ראש נפץ כזה.
ראש נפץ והאנלוגי שלו
הפרויקט הראשי של C-HGB מספק יצירת ראש נפץ היפרסוני לתכנון מודרך מסוג Boost-glide. הוא ישמש עם רקטה בעלת הנעה מוצקה, שתאיץ את הבלוק למהירות הנדרשת ותביא אותו למסלול המחושב.
בדיקת מוצר C-HGB במרץ 2020
מערכת הטילים C-HGB תהיה בין-ספציפית. הנשק המאוחד ישמש צוללות, מערכות יבשתיות וטווח ארוך תְעוּפָה. בשל איחוד הנשק של מספר זרועות של הכוחות המזוינים, הם מתכננים לקבל הטבות כלכליות ומבצעיות.
המראה המדויק של בלוק C-HGB טרם נחשף. בעבר הופיעה פריסה של מראה אופייני בחומרים פתוחים, אך לא ידוע אם היא קשורה לפרויקט אמיתי. הפריסה עשויה בגוף חרוטי ובעלת מייצבים משולשים הממוקמים בזנב בתבנית בצורת X. ידוע שיחידת ה-C-HGB תגיע למהירויות של יותר מ-5 M. הטווח אינו ידוע. ככל הנראה, הוא יהיה חלק ממערכות טילים לטווח בינוני.
מטוס ההדגמה הטכנולוגי הניסיוני צריך להיראות כמו ראש נפץ מן המניין. גם הוא יכול להיות מחודד ולשאת מייצבים/הגאים. יחד עם זאת, הוא קטן וקל יותר - בהתאם לדרישות של טילי Black Brant.
כדי להיות מותקן על מנשא כזה, יחידת הניסוי חייבת להיות בקוטר של לא יותר מ 450-500 מ"מ ומסה של עד 100 ק"ג. המשקל המותר והפרמטרים הכוללים תלויים בסוג הספציפי של הרקטה המטאורולוגית המשמשת. המוביל הנבחר מסוגל להביא את הבלוק לגובה רב ולהאיץ למהירות היפרסונית.
ככל הנראה, מבחינת טווח, מתחם הניסוי נחות מה-C-HGB המלא. עם זאת, כדי לאסוף נתונים על השיגור, האצה וההתנהגות בחלק העיקרי של המסלול, אין צורך בטווח ארוך. כך גם לגבי אימון החלק האחרון של הטיסה, כולל. להביס יעדי למידה.
ככל הנראה הפריסה של בלוק C-HGB
בזמן
הפנטגון מצפה שניסויים של מערכות טילים מפושטות עם יחידת היפרסוני ניסיונית יפשטו ויזרזו את הפיתוח של פרויקטים גדולים. חלק מהציפיות הללו תואמות את מצב העניינים האמיתי, לא ברור. עד כה, לא ניתן לשלול שהפרויקט אינו מתמודד במלואו עם המשימות שנקבעו ויכול, לפחות, לצאת מלוח הזמנים.
בדיקות "ביניים" עם מדגים הטכנולוגיה רק החלו ועדיין לא יכלו לתת את כל התוצאות הרצויות. השקות נוספות לוקחות זמן. כמו כן, יוקדש זמן לסיום הפרויקט המרכזי C-HGB וכן מערכות טילים המבוססות עליו. תוך כמה זמן יסתיימו העבודות הללו, ויחידה קרבית מן המניין תוכל להגיע למבחן, לא נמסר.
על פי מידע שהוכרז בעבר, בשנת 2023 הפנטגון מתכנן לבצע את הניסויים המלאים הראשונים של המתחם ההיפרסוני LRHW עבור כוחות הקרקע. כמו כן, מכינים תשתית לפריסת נשק כזה ביחידות. במקביל, אימונים דומים יעברו לחיל האוויר ולחיל הים, שגם יקבלו טיל מאוחד.
עם זאת, התהליכים הנצפים וקצב העבודה מעלים ספקות לגבי כדאיות התוכניות שנערכו. לא ניתן לשלול שבשנה הבאה הפנטגון יוכל להשלים רק חלק מהעבודות המתוכננות, ושאר הפעילויות ייאלצו להידחות לעתיד. במקרה זה, כל הכוונות הנוכחיות יתגשמו רק עד 2024-25.
קשיים והתגברות עליהם
הכוחות המזוינים והתעשייה של ארה"ב מתמודדים עם בעיות היפרסוניות במשך זמן רב ואף זוכים להצלחה מסוימת בכיוון זה. עם זאת, עד כה כולם מסתכמים ביצירת בסיס מדעי וטכנולוגי וביצוע בדיקות פרטניות. תהליך יצירת מערכות לחימה מלאות לפריסה בקרב הכוחות נמשך, אך טרם הניב את התוצאות הרצויות.
על מנת להפחית עלויות וסיכונים, כמו גם להאיץ את קצב העבודה, מבוצעות כעת בדיקות פשוטות לדגימות אב טיפוס. הפעילויות הראשונות מסוג זה כבר בוצעו, והגישה שנבחרה תואמת בדרך כלל את הציפיות. האם ניתן יהיה בעזרתו לפתור את כל המשימות הנותרות וליצור נשק חדש ביסודו במסגרת הזמן הרצויה - העתיד הקרוב מאוד יראה.