הזקן האדום - אחת הפצצות הגרעיניות הבריטיות הראשונות
ב-1952 בריטניה ערכה את הניסויים הראשונים של פצצת אטום משלה והפכה למעצמה הגרעינית השלישית בעולם. לאחר מכן, הצבא הבריטי בנה כוח גרעיני אסטרטגי מן המניין ויצר ארסנל של נשק טקטי. עם זאת, בעשורים האחרונים, גרעיני אסטרטגי וטקטי оружие עבר צמצומים משמעותיים, שבעקבותיהם נותר בתפקיד רק המרכיב הימי של הכוחות הגרעיניים האסטרטגיים.
תהליכי בנייה
בריטניה הייתה אחת המדינות הראשונות בעולם שהתמודדו עם נושא הנשק הגרעיני. עם זאת, בשל סיבות וגורמים שונים, התחמושת הניתנת לעבודה מסוג זה הורכבה ונבדקה רק בשנת 1952 - כמה שנים לאחר ארה"ב וברית המועצות.
בעתיד עסקה התעשייה הבריטית בפיתוח נשק גרעיני אסטרטגי וטקטי חדש. כמו כן נוצרו אמצעי משלוח שונים. התוצאה של תהליכים אלו הייתה היווצרותם של כוחות גרעיניים אסטרטגיים גדולים וחזקים למדי ושימוש נרחב במערכות טקטיות. עם זאת, מבחינת מבנהם וחוזקם, הכוחות הגרעיניים הבריטיים פיגרו מאחורי הכוחות הגרעיניים האסטרטגיים של המעצמות המובילות.
ב-1958 חתמו בריטניה וארצות הברית על הסכם חדש לשיתוף פעולה בתחום הנשק הגרעיני. בזכותו השיג הצבא הבריטי גישה לפיתוחים אמריקאים, שהשפיעו על המשך פיתוח הנשק והכוחות הגרעיניים שלו. התברר שדגימות אמריקאיות היו מושלמות יותר מהבריטיות, ולונדון החליטה לקנות אותן, כולל. סגירת כמה מהפרויקטים שלהם.
דגם מפוצל של פצצה טקטית WE.177
לפיכך, מפעלים בריטיים השיקו את ייצור ראש הנפץ התרמו-גרעיני של שלג אדום, גרסה מתוקנת של ה-Mk 28 האמריקאי עם תשואה משתנה מ-70 קט ל-1,45 מ"ט. במקביל, הם ייצרו את המוצר שלהם Green Grass עם קיבולת של 400 קראט ומטען טקטי של קילוטון Red Beard. במקביל, הפיתוח של ראש הנפץ אינדיגו האמר הצטמצם עקב רכישת W44 מיובא, ופרויקטי Blue Peacock ו- Violet Mist נזנחו לטובת מטען W45 האמריקאי.
למרות כל המאמצים והסיוע הזר, הכוח הגרעיני הבריטי נותר קטן יחסית. אז, בשיא התפתחותם בשנות השבעים, מספר ראשי הנפץ הפרוסים על נושאות אסטרטגיות לא עלה על 500-520 יחידות. הגודל המדויק של הארסנלים הטקטיים אינו ידוע, אך גם בתחום זה בריטניה לא יכלה להתחרות בארה"ב או ברית המועצות.
אמצעי משלוח
באמצע שנות החמישים נכנסו לשירות ה-KVVS המובילים הראשונים של נשק גרעיני אסטרטגי. לשם כך נוצרו בבת אחת שלושה פרויקטים של מה שנקרא מפציצים ארוכי טווח. סדרת V. מטוס האברו וולקן הפך למסיבי ביותר בסדרה - יותר מ-130 יחידות נבנו בסך הכל. כמו כן, יותר ממאה מפציצי Vickers Valiant ופחות מ-90 מטוסי Handley Page Victor נכנסו לשירות.
כל שלושת מפציצי ה-V היו אמורים לשאת ולהשתמש בפצצות גרעיניות וקונוונציונליות קיימות ועתידיות. בעתיד תוכנן ליצור עבורם נשק טילים, אך תוכנית זו נזנחה בסופו של דבר.
מפציץ אסטרטגי אברו וולקן
מאז שנות החמישים, בריטניה שוקדת על יצירת מרכיב ימי של כוחות גרעיניים אסטרטגיים, אך התוצאה הרצויה הושגה רק בעשור הבא. בשנים 1967-69. ה- CVMF כלל ארבע צוללות גרעיניות מסוג Resolution עם טילים בליסטיים. עקב כישלון הפרויקט שלהם, SSBNs אלו היו חמושים בטילי פולריס אמריקאים לטווח בינוני - 16 כל אחד.
בסוף שנות השמונים פותח פרויקט SSBN חדש בשם Vanguard. במהלך העשור הבא, הצי קיבל ארבע מהספינות הללו. כדי לחסוך בכסף, הם שוב היו חמושים במערכת טילים זרה - הפעם הם השתמשו ב-SLBM בין-יבשתיות של Trident II.
בשנת 1959, בריטניה אימצה את מטוסי ה-Thor IRBM הקרקעיים האמריקאיים עם נשק גרעיני. חובת הלחימה של מתחמים כאלה נמשכה עד 1963. מוצרים זרים אפשרו לסגור נישה חשובה תוך פיתוח עיצוב משלהם.
אז, מאז אמצע שנות החמישים, הפיתוח של מערכת הטילים האסטרטגית הקרקעית Blue Streak בעיצומו. הפרויקט נתקל בקשיים רבים, וביצועו התעכב. לאחר מספר הצלחות וכישלונות בניסויים, ב-1971 נסגר הפרויקט ולא חזרו לנושא הטילים הקרקעיים.
המפציץ ויקרס ואליאנט
כוחות הקרקע הפכו למפעיל העיקרי של מערכות גרעיניות טקטיות. היו להם תותחי 203 מ"מ M110 ו-M115 מתוצרת אמריקאית המסוגלים להשתמש בקליע W33 המיובא. כמו כן, בזמנים שונים נרכשו מארה"ב מערכות הטילים של רב"ט, Honest John ו-Lance. מאוחר יותר, הקליע W155 בקוטר 48 מ"מ נכנס לשירות.
ל-KVVS היו נשק גרעיני טקטי בצורה של כמה סוגים של פצצות אוויריות. המובילים שלהם היו מפציצי קנברה בינוניים וכמה סוגים של מפציצי קרב. כמו האוויר צי, רשימת המדיה השתנתה.
ב- CVMF, נשק טקטי יוצג בעיקר על ידי מטעני עומק גרעיניים כמו ה-M101 האמריקאי. המובילים שלהם היו ספינות שטח מכמה סוגים. בנוסף, מוצרים כאלה יכולים לשמש את מטוסי הסיור של שקלטון ונמרוד.
השפלה מהירה
בתחילת שנות התשעים, עקב שינוי חד במצב הצבאי-מדיני, החליטה לונדון לצמצם את הכוחות הגרעיניים ואת הארסנלים. הוצע לצמצם את מספר הנשק הכולל ולצמצם את טווחם. בנוסף, מובילים ורכבי משלוח מיושנים היו צריכים להיות מושבתים. יחד עם זאת, לא תוכנן החלפה לציוד שהוצא משימוש.
מפציצי ויקטור (בחזית) וקנברה
במהלך תהליכים כאלה, באמצע העשור, המרכיב האווירי של הכוחות הגרעיניים האסטרטגיים חדל להתקיים. כל המטוסים מסדרת V וכלי הנשק שלהם נמחקו עקב התיישנות מוחלטת. לרכיב הימי היה מזל יותר - בשנות התשעים הוא עבר לצוללות מודרניות עם SLBM חדשות.
לא היה מקום בתוכניות החדשות לנשק גרעיני טקטי. כבר בשנים 1991-92. כוחות היבשה והצי נותרו ללא ראשי נפץ מיוחדים. תְעוּפָה המתחמים הוצאו משימוש לאחר מספר שנים. כל התהליכים הללו נמשכו עד 1995-97.
לפיכך, מאז סוף שנות התשעים, כל הכוחות הגרעיניים של בריטניה מיוצגים רק על ידי ארבעה SSBNs בדרגת וונגרד. כל סירה כזו נושאת עד 16 טילי טריידנט עם אפשרות להתקנת ציוד לחימה שונה. לוח החובה הקרבי מבטיח נוכחות קבועה של לפחות צוללת אחת או שתיים באזורי סיור. לפי מקורות שונים, עד 150-160 ראשי נפץ פרוסים על ספינות ואנגארד. מספר כלי נשק נמצאים באחסון.
עד אמצע שנות ה-XNUMX, נשק גרעיני זר היה נוכח בבריטניה. כחלק משיתוף הפעולה הבינלאומי, אוחסנו פצצות טקטיות של חיל האוויר האמריקני בבסיסים בריטיים ומפציצי קרב אמריקאים היו בתפקיד. בעתיד נזנח מנהג זה, והתחמושת נלקחה לארצות הברית.
במת רקטת ה-Blue Streak במוזיאון
וסיכויים
למרות כל הצמצומים של השנים הקודמות והצניחה בכל המדדים המרכזיים, מצבם הנוכחי של הכוחות הגרעיניים מרוצה לחלוטין מההנהגה הבריטית. כוחות גרעיניים אסטרטגיים בדמות ארבע צוללות המסוגלות לשאת 64 טילים מספקים את רמת יכולת הלחימה הרצויה וגם מפחיתים עלויות. במקביל, חלק מתפקידי הבטחת ההרתעה והביטחון האסטרטגיים מועברים למעשה לבעלת הברית העיקרית מול ארצות הברית.
בריטניה מתכננת לשמור על קורס זה לעתיד הנראה לעין. במקביל, מוצעים צעדים שמטרתם אופטימיזציה נוספת של תהליכים והגדלה מסוימת באינדיקטורים בודדים. עם זאת, ארגון מחדש קיצוני של הכוחות הגרעיניים ושיקום רכיבים אבודים אינו צפוי.
תוכניות כבר קיימות ומיושמות להחלפת SSBNs בדרגת Vanguard. כן, ב-2016 וב-2019. הניח את שתי הצוללות הראשונות של פרויקט דרדנוגט החדש. מתבצעות הכנות לבניית שתי ספינות נוספות מסוג זה. הצוללת המובילה תיכנס לשירות בתחילת שנות השלושים, והשאר יגיעו בעקבותיה. במקביל לכך, ה-Vanguards הוותיקים יושבתו. מוזר שחידוש כוחות הצוללות עדיין לא מספק החלפת טילים. ה-Dreadnoughts החדשים, כמו קודמיהם, ישתמשו ב-Trident SLBM.
SSBN HMS Vanguard
במרץ 2021, לונדון הודיעה על תוכניות להגדיל את מאגר הנשק הגרעיני שלה. נמסר כי ישנם כ-180 ראשי נפץ במלאי, ובטווח הבינוני מספרם יגדל ל-260. האם ניתן לעשות זאת, וכמה זמן יימשכו תהליכים מסוג זה, טרם ידוע.
עליות ומורדות
באופן כללי, היסטוריה הנשק הגרעיני הבריטי נראה מעניין מאוד. בריטניה הייתה מהראשונות שהחלו לפתח מערכות חדשות מהיסוד והגיעה לשלושת המעצמות הגרעיניות המובילות. עם זאת, לא ניתן היה להשתמש בעליונות כזו במלואה. הכוחות הגרעיניים האסטרטגיים והטקטיים הבריטיים תמיד היו הקטנים ביותר והתמודדו עם בעיות שונות.
לפני 25-30 שנה, בריטניה צמצמה בחדות את כוחותיה הגרעיניים ונטשה את מרכיב האוויר ואת כל הכיוון הטקטי. עם כל המינוסים, צעד כזה נחשב מוצדק כלכלית ופוליטית. עם זאת, התוצאה של צמצום זה הייתה עלייה בתלות בשותף זר. לא ידוע אם יעשו משהו בנוגע למצב הזה, והאם ניתן יהיה לתקן אותו.