הפנטגון מחפש פלטפורמות אוויריות חדשות למערכות סיור
מל"ט MQ-9C Grey Eagle - מוביל מודרני של סיור אווירי. תמונות של General Atomics
נודע כי הפנטגון מחפש דרכים חדשות לפרוס מערכות סיור אווירי. כדי להכיל ציוד מיוחד, מוצע להשתמש במות אוויר שונות בעלות יכולת נשיאה מספקת, המסוגלות לבצע טיסה מבוקרת ולהישאר באוויר לאורך זמן. נשקלים כלי טיס בלתי מאוישים, ספינות אוויר, בלונים ואפילו עפיפונים.
סיכויי חיפושים
ב-5 וב-6 באוקטובר התקיימה פסגה במפקדת הפיקוד המרכזי של צבא ארה"ב (USCENTCOM) בפלורידה, שהוקדשה לפיתוח "מודיעין, מעקב וסיור" (ISR). באירוע השתתפו כ. 200 נציגים של מבני צבא שונים, ארגונים מדעיים ומפעלים של המתחם הצבאי-תעשייתי.
הנושא המרכזי של הפסגה היה חיפוש אחר פתרונות טכניים חלופיים בתחום מובילי מערכות אוויר ISR. מומחים דנו בפלטפורמות קיימות לציוד סיור וזיהו את החוזקות והחולשות שלהן. כמו כן הועלו הצעות חדשות להכנסת טכניקה זו או אחרת בתחום זה.
USCENTCOM מאמינה שהשינויים שנצפו במצב הצבאי והפוליטי מציבים דרישות חדשות לנכסי סיור אווירי. למעשה, נדרשת גישה חדשה ביסודה לבניית מערכות כאלה. הם מתכננים לפתור בעיה זו במסגרת ועידות וכנסים שונים, שייצרו בסיס לעבודת פיתוח אמיתית.
מל"ט ניסיוני אולטרה ארוך וניל מל"ט. וניל תמונות בלתי מאוישות
הפסגה התקיימה בדלתיים סגורות, ללא השתתפות העיתונות ומבקרים מבחוץ. פרטי האירוע לא נחשפו רשמית. ההודעה מפיקוד המרכז מכילה כצפוי רק את הביטויים והניסוחים הכלליים ביותר. מה בדיוק נדון בפסגה האחרונה, אילו רעיונות הוצעו על ידי המשתתפים וכיצד הם התקבלו על ידי הקהילה המדעית הצבאית, לא צוין.
פרטים חדשים
עד מהרה נודעו כמה פרטים. ב-10 באוקטובר, The Drive / The War Zone פרסם מידע שהתקבל מדובר USCENTCOM קולונל ג'ו בוצ'ינו. מסיבות ברורות, הקצין חשף רק את הרעיונות הכלליים ביותר ועשה ללא פרטים, אבל גם נתונים אלה מעניינים.
קולונל בוצ'ינו אמר כי מומחים בוחנים מספר אפשרויות עבור נושאי ציוד סיור. כפלטפורמה אווירית כזו, נחשבים כלי טיס בלתי מאוישים עם תחנת כוח חשמלית, לרבות פאנלים סולאריים. מעניינים גם עפיפונים וכלי טיס קלים יותר מאוויר - בלונים או ספינות אוויר.
נציג USCENTCOM אמר כי במהלך הפסגה סקרו מומחים מארגונים שונים מספר פרויקטים קיימים מסוג זה. לא מוזכר איזה סוג מטוס נחקר, ואילו מסקנות התקבלו.
מזל"ט מנוסה Zephyr S. צילום של איירבוס
ציוד מטרה מטיל דרישות מסוימות על פלטפורמות אוויר, מה שמסבך פרויקטים באופן כללי. מסיבה זו, יש צורך לפתח מכשירים, להקטין את גודלם ומשקלם. יחד עם זאת, הביצועים צריכים להישאר זהים או אפילו לעלות.
כלי טיס בלתי מאוישים
קולונל ג'יי בוצ'ינו הזכיר שפרויקטים אמיתיים נשקלו באירוע האחרון. מהדורה אזור המלחמה ניסה לקבוע את הטווח האפשרי של התפתחויות כאלה שעשויות לעניין את הפנטגון. בנוסף, הם נזכרו שהמחלקה הצבאית בוחנת פלטפורמות חדשות לשב"ר כבר די הרבה זמן.
באביב האחרון ערך הצי האמריקני את תרגיל Unmanned Integrated Battle Problem 21 (UxS IBP 21), שבדק פלטפורמות בלתי מאוישות שונות. אז, בתור מוביל של מכשירי סיור, נבדק מל"ט משך טיסה ארוך במיוחד מבית Vanilla Unmanned. במשך כמה ימים, מכשיר זה נשאר באוויר ופיקח על פעולותיו של אויב מדומה.
פלטפורמה פוטנציאלית ל-ISR יכולה להיות מל"ט ניסיוני מסוג Zephyr S מבית איירבוס, המצויד במערכת הנעה חשמלית ופאנלים סולאריים. הקיץ, מטוס הניסוי ביצע טיסה שנמשכה 64 ימים. אלמלא ההתמוטטות וההתרסקות, הוא היה יכול להישאר באוויר אפילו יותר.
Aerostat Thunderhead. צילום רייבן אירוסטאר
מל"טים דומים אחרים נמצאים בפיתוח, וכל הפרויקטים הללו מבוססים על פתרונות משותפים. מטוסים מסוג זה בנויים לפי התכנית הכללית, מה שנותן עלייה באיכויות האווירודינמיות. נעשה שימוש במערכות הנעה חשמליות המונעות באמצעות סוללות ופאנלים סולאריים. יחד עם זאת, מבנים כאלה אינם שונים בשלמות משקל גבוה ונושאים מטען מוגבל.
קל יותר מאוויר
נציג USCENTCOM הזכיר גם מטוסים קלים מהאוויר. השימוש הצבאי בבלונים ובספינות אוויר בכלל אינו חידוש, למרות שמתקני ISR מודרניים לציוד כזה, ככל הידוע, לא הותקנו. עם זאת, הכיוון הזה נחקר, ו-The War Zone מזכיר פרויקטים מבטיחים שהובאו למבחני טיסה מלאים.
אז, במשך כמה שנים, Aerostar, חברה ב-Raven Industries, מפתחת את בלון Thunderhead בגובה רב. מכשיר כזה מבצע טיסה עקב צילינדר עם גז קל. במקביל, ישנם כלי ניווט ובקרה על הסיפון, בעזרתם הוא יכול לשמור על עמדה נתונה או לטוס בכיוון הנכון. יכולות כאלה הוכחו שוב ושוב בבדיקות.
Thunderhead יכול לעבוד לבד או בקבוצות, כולל. עם חילופי נתונים בין בלונים בודדים. צפויה התקנה של מטענים שונים. בפרט, קודם לכן המכשיר נחשב כספק של משחזר לארגון תקשורת באזורים מרוחקים. קיימת גם אפשרות מהותית להתקנת ציוד סיור והתקני תקשורת להעברת הנתונים שנאספו.
קונספט ספינת אוויר Stratobus. גרפיקה של Thales Alenia
במקביל, מפותחים מספר פרויקטים של ספינות אוויר בגובה רב המסוגלות לשאת ציוד שונות. לדוגמה, Thales Alenia מציעה את פרויקט Stratobus. זו תהיה ספינת אוויר חשמלית המסוגלת להישאר באוויר במשך שבועות או חודשים, בעמדה אחת או במסלול נתון. פאנלים סולאריים יבטיחו את פעולת הציוד המותקן, שעשוי להיות מתחם ISR.
עבר ועתיד
בעבר הרחוק, מטוסים ובלונים עם מצלמות וציוד מיוחד אחר היו האמצעים העיקריים לסיור בשטחו של אויב פוטנציאלי. בעתיד, ציוד כזה ננטש עקב סיכונים מוגברים וזמינות של חלופה נוחה ובטוחה יותר בדמות סיור חלל. בהמשך הועבר חלק ממשימות השב"כ למל"טים ממעמדות שונים.
כעת מוצע להרחיב את היכולות של כלי טיס בלתי מאוישים, וכן לחזור לבלוני סיור. זה מקל הן על ידי התקדמות טכנית והן על ידי הספציפיות של הסכסוכים המקומיים האחרונים. כלי טיס בלתי מאוישים מקבלים את ההזדמנות לפעול כמעט בחופשיות במרחב האווירי של אויב פוטנציאלי או אמיתי, ואובדנם אינו בעיה מהותית.
מחקר בתחום המטוסים בגובה רב עם טווח ארוך במיוחד ומשך טיסה החל די מזמן. עם זאת, כעת הפנטגון מתעניין בהם ברצינות. מתקיימים אירועים מעשיים ומתקיימים פסגות. המשמעות היא שבעתיד הנראה לעין, ניתן ליצור נכסי סיור אמיתיים חדשים על בסיס הפרויקטים הניסיוניים הנוכחיים. אם הם מצדיקים את התקוות הנוכחיות, הזמן יגיד.
מידע