האם אפשר לעשות מחדש оружие, שנוצר כדי להילחם במטרות אוויריות, לכדי נשק נ"ט יעיל? כמובן שזה אפשרי, ותותחי ה-88 מ"מ ו-128 מ"מ הגרמניים ששימשו את הצבא הגרמני במהלך מלחמת העולם השנייה למלחמה בכלי רכב משוריינים יכולים להיות דוגמה לכך. אבל זו ארטילריה תותחית, אבל מה עם טילים? מומחים מחברת Ford Aerospace האמריקאית הצליחו לענות על שאלה זו.
מערכת נשק נגד טנקים מתקדמת
באמצע שנות ה-80 של המאה הקודמת, התוכנית התחרותית Advanced Anti-Tank Weapon System (AAWS) בקנה מידה גדול צברה תאוצה בארצות הברית, במסגרתה נערכה עבודה ליצירת נשק נ"ט חדש עבור הנחתים ו יחידות קרקע. רבים מהנציגים הגדולים ביותר של תעשיית התעופה והרקטות, האלקטרוניקה והמטלורגיה של המדינה הגישו בקשה להשתתפות כמבצעים. המשרד שהפרויקט שלו זכה בבחירה קיבל קופה סולידית בצורה של צו מדינה גדול.
כדי למנוע עיכובים ביורוקרטיים וקשיים אפשריים במימון, AAWS חולקה לשתי תתי-תוכניות עצמאיות. הראשון כלל פיתוח של לביש כבד, הנעה עצמית ו תְעוּפָה מערכות טילים, והשנייה - מערכות חי"ר קלות, שיצרה הפך מאוחר יותר לטופקיק.
הדרישות הכלליות למערכות נ"ט קלות לא הובחנו במיוחד על ידי בלעדיות כלשהי, ובסך הכל היו סטנדרטיות:
- השמדה יעילה של הסובייטים המודרניים טנקים עם הגנה דינמית במרחקים של כמה עשרות מטרים עד שניים או שלושה קילומטרים;
- היכולת לירות מחדרים קטנים;
- הזמן המינימלי ששהה היורה בעמדה לאחר הירייה, כדי למנוע ממנו ליפול תחת מכת התגמול של האויב;
- במידת האפשר, ההדרה המרבית של השפעת הגורם האנושי (טעויות הצבעה) על דיוק הירי;
- אריזה של כל זה לקומפלקס עם משקל ומידות נמוכים וחישוב של אדם אחד או שניים.
בהתאם לתנאים שהועלו, הדגימו החברות שהשתתפו במכרז מספר פרויקטים.
Texas Instruments ו-Raytheon, עם הקבלנים שלהם, הראו מערכות דומות בגדול תחת השמות TI-AAWS-M ו- Stryker. הטילים שלהם היו מצוידים בראשי בות אינפרא אדום והיו להם שתי אפשרויות מסלול טיסה: אופקי ו"גלישה" עם התקפה על המקום הפגיע ביותר של הטנק - הגג. שפע האלקטרוניקה בשימוש במוצרים אלה הפחית למינימום את פעולות המפעילים בהכנות לזריקה: די היה כדי ללכוד את המטרה בטווח הראייה והשיגור, ואז מיד להיכנס למחסה או להמשיך להפגיז חפצים אחרים.
יוז איירקראפט הלך לכיוון השני והתמודד לתחרות FOG-M ATGM עם שליטה ידנית באמצעות חוט. התכונה שלו הייתה מצלמת טלוויזיה מובנית ברקטה, שאפשרה להגדיל משמעותית את טווח האש ולשפר את דיוקה.
אבל בפורד אירוספייס היה להם חזון אחר של המצב הנוכחי וזרקו על השולחן... מערכת טילים נגד מטוסים שהוסבה לצרכי נ"ט.
מ"אלטרנטיבה לסטינגר" ועד טיל נ"ט
כתבה הופעתה של טופקיק מקורה באמצע שנות ה-70, כאשר צבא ארה"ב עמד בפני סוגיית החלפת מערכות טילי הנ"מ הניידות של Redai הקיימות במערכות מתקדמות יותר. העדיפות הייתה הסטינגר, שכבר עבר את כל המבחנים הדרושים, אבל הנהגת פורד אירוספייס הצליחה להסכים עם הממשלה והצבא על פיתוח מערכת טילים משלה, שאם היא לא תהפוך לבסיס נמוך הגנה אווירית ברמה, לפחות תשלים אותה. אפילו השם דיבר בעד עצמו - "אלטרנטיבה לסטינגר".
ההבדל העיקרי בין הרעיון של מהנדסי פורד היה הנחייה ידנית של טיל נ"מ לאורך קרן לייזר, כלומר, היורה היה צריך ממש לשמור על סימן הכוונה על מטרה שנעה בשמים, ובכך להדגיש אותה. לשיטה זו, למרבה הפלא, לא היו יתרונות בולטים, או חסרונות גלויים מאוד: ראשי הביות התרמיים באותה תקופה עדיין לא יכלו להתפאר בלכידה יציבה של עצמים שנורו, אבל לכוונת ולמערכת הלייזר אלטרנטיבה היו מייצבים טובים, כך שלא תנועה מקרית עלולה לדרדר את התהליך.
ATGM "אלטרנטיבה לסטינגר"
מבחינה מבנית, "אלטרנטיבה סטינגר" תוכננה בצורת צינור שיגור חד פעמי שחובר זה לזה, ששימש כזריקה יחידה, ויחידת בקרה. הרקטה כללה מודול היגוי עם מערכת מחשב, מנוע הנעה מוצק וראש נפץ פיצול עם נתיך קרבה. יחידת הבקרה הורכבה מאלמנטים אלקטרוניים, כוונת אופטית ושני פולטי לייזר הקשורים אליו, סוללה נשלפת ומערכת ייצוב. לאחר לחיצה על ההדק, עפה הרקטה מתוך צינור השיגור בפעולת מנוע דוחף ובמעבר למנוע צועד מיהרה אל המטרה במהירות של כ-600 מטר לשנייה, מונחית על ידי קרן לייזר. כך ניתן היה להתמודד ביעילות עם מסוקים ומטוסים תת-קוליים בגובה של 2-3 קילומטרים.
מתחם טילים נגד מטוסים של חברת "פורד"
עד 1975, MANPADS עבר כמה מבחנים, אך התקוות לא נועדו להתגשם. הצבא נטש בסופו של דבר את פיתוח הפורד, כך שהפרויקט נשכח לזמן מה.
בתחילת שנות ה-80 שוב נזכרה האלטרנטיבה הסטינגר. בארצות הברית התנהל אז קמפיין נוסף לפיתוח נשק טילים, ולכן חברת Ford Aerospace החיתה את צאצאיה וביצעה מודרניזציה די עמוקה שלו. קודם כל, השינויים השפיעו על הרכיב האלקטרוני: הוכנסו מכשירי ראיית לילה חדשים, פולטי לייזר משופרים ומערכות מחשוב. כמו כן, הרקטה קיבלה ראש נפץ מוגדל עם מטען פיצול בצורת מטען - ניתן להדגיש לא רק מטרה אווירית, אלא גם טנק, כך שלא נשללה האפשרות להילחם בציוד קרקעי. המתחם המעודכן קיבל שם חדש "סאבר" (SABER) והוצע לשחרור בגרסאות ניידות ומתנייעות. אבל גם כאן חיכה לו כישלון - הלקוחות מעולם לא נמצאו.
רכיבי טיל סאבר המשודרג
"טופקיק"
ב-1986 החל סיבוב המוקדמות של תוכנית מערכת הנשק המתקדמת מאוד נגד טנקים. הפרס לזוכה היה משמעותי ביותר: הזמנה ל-7 משגרים וכ-70 טילים, ולאחר מכן, כמקובל, חוזים לתחזוקה, מודרניזציה ומילוי תחמושת. כמו כן, חלק מעלות הפיתוח ובדיקת המערכות נשאה על המדינה. הנהגת פורד אירוספייס לא סירבה להזדמנות כזו והכריזה על ה-Saber שלה לתחרות, שהיה צריך להביא למצב הנדרש בהגנה נגד טנקים ולשנות את שמו לטופקיק.
השינויים הראשונים השפיעו על המראה. בהתבסס על דרישות הצבא, ה-ATGM היה צריך להיות בעל מאפיינים ארגונומיים גבוהים, ולכן צינור השיגור הוחלף בצינור קל משקל עשוי מחומרים מרוכבים. הכוונת עם ערוץ יום ולילה, בשילוב עם פולט לייזר, הועברה לראש יחידת הבקרה, תוך השארת העינית בצד שמאל למפעיל. כמו כן, מתחם הנ"מ לשעבר נפטר מכל מקורות הכוח החיצוניים הנוספים.
באשר לפולט שהוזכר לעיל, הוחלט גם לשנות את הבסיס שלו: לירי לעבר כלי רכב קרקעיים אין צורך בתאורה רבת טווח הפורצת בעננים ואף פוגעת עקב פריקת סוללה מוגברת. כתוצאה מכך פנתה פורד אירוספייס למתחרותיה יוז איירקראפט, שהצליחו לספק להם לייזרים קלים.
ATGM "Topkik"
אולי השינוי העיקרי בטופקיק היה מטען התחמושת החדש. התחמושת המצטברת-פיצול הזמינה, עקרונית, אפשרה להילחם בטנקים לא ברעננות ראשונה וללא הגנה דינמית, אך הם לא יכלו עוד לעמוד בסטנדרטים החדשים. הטילים המונחים החדשים שהחליפו אותם צוידו במטען בצורת טנדם סיבובי הממוקם בניצב עם חדירה של 700-750 מ"מ מאחורי הגנה דינמית ונתיך מכ"ם ללא מגע. הפיגוע בוצע לפי התרחיש המסורתי - לתוך הגג.
עקרון הפעולה של נתיך מכ"ם ללא מגע
עבודת המתחם, ששינה מטרות אוויריות למטרות קרקעיות, הייתה כדלקמן. היורה היה צריך לעגון את יחידת הבקרה עם צינור ירייה חד פעמי, כשהוא מחזיק את הכוונת על טנק האויב, ללחוץ על ההדק. עדיין מונחית על ידי קרן הלייזר שהאירה את המטרה, הרקטה מיהרה קדימה, חולפת כל הדרך מעל קו הראייה. הפתיל ללא מגע פעל בשני שלבים. בהתחלה, כשהטיל רק התחילה לעוף מעל הטנק, המערכת המשולבת של הרקטה סימנה להפנות את המטען המעוצב למטה. לאחר מכן, בהיותו מעל המרכז הגיאומטרי של המכונה, החיישן ערער את המטען.
ATGM "Topkik" ענה כמעט על כל משאלות הצבא:
- נלחם ביעילות עם כל טנקים מודרניים עם הגנה דינמית במרחק של יותר מ-2 ק"מ;
- עבד על פי העיקרון: "זרק אותו על הכתף שלי, הצביע וירה", אשר יחד עם המהירות העל-קולית של הרקטה, איפשר לרוב לפגוע בטנק בפחות זמן ממה שנדרש רק ברכישת מטרה ממתחמים עם ראש ביות;
- סיפק את האפשרות לירות מחדרים קטנים עקב המנוע הדוחף עשן נמוך, אותו ירש מחלופת סטינגר;
- לפי משקל זה מתאים ל-20 קילוגרמים, כך שהוא יכול לשמש אדם אחד;
- לא היה רגיש לרוב ההפרעות בצורה של סוגים שונים של אירוסולים מיסוך ומלכודות חום;
- היה הרבה יותר זול מהמתחרים.
גרסה מקוצרת של ה"טופקיק" לירי ממצב שכיבה
היו כמובן כמה חסרונות, ביניהם: פחות מזה של טילי הביות, ההסתברות לפגיעה בציוד מהירייה הראשונה, הצורך להנחות את הטיל עד לפגיעה במטרה או להחמצה, ופתיל קרבה, שעדיין עשה זאת. אין אמינות מספקת. גורמים אלה קבעו מראש במידה רבה את התוצאה של בדיקות השוואתיות של מערכות נ"ט ב-1988. בהם, טופקיק תפס את מקומו של איכר בינוני מוצק, והפסיד למנהיג הבלתי מעורער - פרויקט TI-AAWS-M.
למען ההגינות, תאוות הבצע והשמרנות ניצחו בתחרות: הצבא בחר בכל זאת בדרך הפחות התנגדות והחליט לבצע מודרניזציה של הדרקון, שכבר היה בשירות. באשר לטקסס אינסטרומנטס, שבבעלותה ה-TI-AAWS-M, הם נאלצו להתגבר על מסע ארוך, מלא בהרפתקאות בירוקרטיות ופיננסיות, כדי להביא את הפיתוח שלהם לייצור המוני ולהכניס אותו לשירות עם צבא ארה"ב תחת השם "Javelin". ".