המחבל המהיר ביותר בהיסטוריה. XB-70 Valkyrie
בתחילת שנות ה-1950 וה-1960, ארצות הברית פיתחה באופן פעיל על קולי תְעוּפָה. זו הייתה תקופה של הישגים חדשים וניסויים נועזים. חלק מהם, כגון היסטוריה מטוסי סיור על-קוליים בגובה רב לוקהיד SR-71 Blackbird - הצליחו, אחרים - הסתיימו, למעשה, בלא כלום.
הדוגמאות האחרונות כוללות ניסיון ליצור מפציץ אסטרטגי על-קולי בגובה רב בצפון אמריקה XB-70 Valkyrie.
הוולקיריה, שהקדימה במקצת את זמנה, לא הייתה זקוקה לצבא. כמו בברית המועצות באותן שנים, האמריקאים עשו את ההימור העיקרי שלהם על נשק טילים חדש. עבור מפציץ אסטרטגי המסוגל לטוס ב-3 מאך, הצבא האמריקאי העדיף טילים בליסטיים בין-יבשתיים.
הולדת הוולקיריה
צבא ארה"ב חשב על הפרויקט של יצירת מפציץ אסטרטגי על-קולי בגובה רב, שלא יהיה פגיע ללוחמי האויב ולמערכות ההגנה האווירית בשנות ה-1950. את הפרויקט יזם פיקוד האוויר האסטרטגי של ארצות הברית, שציפה לרשותו מטוס קרב המסוגל לטוס בגובה של עד 21 מטר במהירות של כ-3 מאך.
גם טווח הטיסה המרבי היה אמור להיות מרשים - כ-11 אלף קילומטרים ללא תדלוק (במהירות שיוט). המפציץ היה צריך לפתח את המהירות המרבית שלו בגובה הטיסה המקסימלי האפשרי רק כאשר הוא פורץ דרך מערכות ההגנה האווירית של האויב או - כבר נמצא מעל שטח האויב.
במבנה של חיל האוויר האמריקני, המפציץ האסטרטגי החדש יוכל בעתיד להחליף את מטוס הבואינג B-52 Stratofortress, שערך את הטיסה הראשונה שלו בפברואר 1952. תוכנן להשתמש במסלולי ההמראה הקיימים להמראה ונחיתה של המטוס החדש, הם לא התכוונו לבנות תשתית נוספת או מיוחדת. ההנחה הייתה שאספקות המטוס החדש, שהיה אמור לקבל את מדד B-70, יוכלו להתחיל ב-1963, ומשנת 1965 יוכל להיכנס לשירות.
לאחר סקירת תכנונים ראשוניים בנובמבר 1955, התקבלו הזמנות להמשך פיתוח על ידי שתי חברות ביטחוניות גדולות, צפון אמריקה ובואינג. בדצמבר 1957 הוכר הפרויקט שהציעו מהנדסים מצפון אמריקה כמבטיח ביותר, והם החלו ליישם אותו. במקביל, נבחר השם "ואלקירי" למפציץ האסטרטגי העתידי.
פרויקט המפציצים האסטרטגי נתקל מיד בבעיות.
אימוץ מערכות טילי הקרקע-אוויר הראשונות בברית המועצות בסוף שנות ה-1950 העמיד בסימן שאלה את עצם הרעיון של אי-פגיעותו של מפציץ B-70. השמדת מטוס סיור U-2 ליד סברדלובסק רק אישרה את החששות הללו.
בתגובה להופעתם של מערכות הגנה אוויריות יעילות, צבא ארה"ב ממש ירד מהשמים לארץ, והחל מחקר בתחום הטיסות בגובה נמוך במיוחד עם הימנעות משטח. המפציץ העתידי בהחלט לא היה מתאים למטרות אלו. קיצוצים בהוצאות התקציב הפדרלי מילאו גם תפקיד בצמצום התוכנית הצבאית של ולקיריה.
ICBMs אפקטיביים ביותר, שהחלו להיכנס לשירות בהמוניהם, שיחקו גם הם את המילה הכבדה שלהם בגורל המטוס. בסביבה שבה טילים בליסטיים בין-יבשתיים יכולים לבצע את אותן משימות ביעילות ובפחות כסף, היה קשה מאוד לקדם את הרעיון של בניית 50 מפציצים על-קוליים מסוג B-70.
כתוצאה מכך, הצבא כבר בתחילת שנות ה-1960 נטש את תוכניותיו למטוס זה. הושם דגש על פיתוח של ICBMs, אשר באופן תיאורטי היו להן יכולת שרידות גבוהה עוד יותר.
מה היה המפציץ הניסיוני XB-70 Valkyrie?
המטוס העל-קולי הניסיוני יוצר על פי התצורה האווירודינמית חסרת הזנב עם זנב אופקי קדמי (PGO) ושני קילים. הזנב האופקי הקדמי של המטוס נועד לשימוש במצבי טיסה על-קוליים. PGO היה הכרחי כדי לאזן את המפציץ באוויר. במהירות טיסה תת-קולית, הוא יכול היה לסטות בחופשיות, ובמצב על-קולי הוא היה קבוע בקשיחות.
בתכנון המטוס יושמו כנף דלתא דקה וזנב אנכי דו-קיל. מאחר שטמפרטורת העור עלולה להגיע ל-330 מעלות צלזיוס בעת טיסה במהירויות על-קוליות, הוקדשה תשומת לב מיוחדת להחדרת פלדת כלים בעלת חוזק גבוה, נירוסטה וסגסוגות טיטניום לעיצוב.
אורכו הכולל של המטוס עלה על 56,39 מטר, גובה - 9,14 מטר, מוטת כנפיים - 32 מטר. שטח האגף הגיע ל-585 מ"ר, שטח ה-PGO - 24,64 מ"ר. המטוס השתמש בנחתת תלת אופן במשקל כולל של יותר מ-5 ק"ג, מתוכם שני טון גלגלים. כדי להקל על תהליך העצירה, בלמי הדיסק נעזרו בשלושה מצנחי בלמים ענקיים בקוטר של 400 מטר כל אחד.
לב המטוס היה תחנת כוח ייחודית מיד משישה מנועי טורבו-פאן חד-מעגלי של ג'נרל אלקטריק YJ93-GE-3 שהותקנו על המטוס בתוכנית אצווה בזנב גוף המטוס. עוצמת המנועים הספיקה כדי לספק למטוס את היכולת לטוס ב-3 מאך. גובה הטיסה המרבי הוערך ב-23 מטר.
משקלו הריק של המטוס עלה על 115 ק"ג, משקל ההמראה המרבי היה יותר מ-000 ק"ג, מתוכם כמעט 245 אחוז דלק. במקרה זה, טווח הטיסה המעשי יכול להיות 000 ק"מ. מפרץ הפצצות של המטוס, הממוקם בחלק האמצעי של גוף המטוס, יכול להכיל עד 60 פצצות גרעיניות נופלות חופשית, עומס הקרב הכולל נאמד ב-6 ק"ג.
גורלו של פרויקט XB-70 Valkyrie
גורלו של פרויקט המפציצים העל-קוליים XB-70 Valkyrie היה עצוב למדי.
תוכנית Valkyrie ביולי 1964 הוגבלה לשני מטוסי ניסוי דו-מושביים. יחד עם זאת, האפשרויות המוצעות להסבת ה-XB-70 למטוס תובלה ונוסעים הסתיימו בלא כלום.
שני מטוסי הניסוי שנבנו היו בעלי עניין מעשי לחלוטין לצבא ולמעצבים.
לאחר שהופל מטוס הסיור בגובה רב מעל ברית המועצות, הכדאיות של התוכנית ככלי טיס צבאי הצטמצמה למעשה לאפס. בינתיים, הערך המחקרי והפוטנציאל ללימוד טכנולוגיות וחומרים חדשים נותרו.
מטוס ה-XB-70 Valkyrie שימש ללימוד אווירודינמיקה, ביצועי מנוע ונושאים אחרים הקשורים להטסת מטוסים גדולים במהירויות על-קוליות.
אחד מהמטוסים הבנויים התרסק במהלך צילומי חומר מסחרי וצילום, שעליו עבדה חברת המנועים ג'נרל אלקטריק. בצילומים היו חמישה מטוסים מצוידים במנועי החברה. בנוסף ל-Valkyrie הניסיוני השני, היו אלה מטוסי F-4 Phantom, F-5, T-38 Talon ו-F-104 Starfighter.
ב-8 ביוני 1966, מטוס קרב F-104, שהוטס על ידי טייס הניסוי הראשי של נאס"א ג'וזף ווקר, פגע בקצה הכנף הימני של המפציץ עם כנף המטוס, התגלגל על גוף המטוס, חתך את שני הקיילים, ולאחר מכן ה-F-104 התפוצץ באוויר. בהתרסקות נהרגו טייס ה-F-104 ג'וזף ווקר וטייס המשנה XB-70 Valkyrie, מייג'ור קרל קרוס. רק טייס הניסוי אל ווייט הצליח להימלט, שהצליח להיחלץ מהוולקיריה שנפלה בקצהו.
מבין שתי הוולקיריות שנבנו, רק העותק הראשון שרד עד היום. מטוס זה ביצע 83 טיסות באורך כולל של יותר מ-160 שעות. לפני ההתרסקות, הדגם הניסיוני השני הצליח להשלים 43 טיסות.
תוכנית הניסוי XB-70 Valkyrie הסתיימה בפברואר 1969, ולאחר מכן העותק היחיד ששרד הועבר למוזיאון הלאומי של חיל האוויר האמריקאי בבסיס חיל האוויר רייט-פטרסון באוהיו.
משמעות הפרויקט בהיסטוריה
עם משקל המראה מרבי של למעלה מ-245 ק"ג, ה-XB-70 נותר המטוס הכבד והגדול ביותר בעולם שטס אי פעם ב-3 מאך.
במהלך הניסויים במחצית השנייה של שנות ה-1960, מטוסי ניסוי קבעו מספר שיאים. במיוחד, ב-12 בינואר 1966 הגיעה הוולקירי למהירות המרבית שלה של 3 קמ"ש. ב-250 במרץ של אותה שנה, הושג גובה הטיסה המרבי של 19 אלף מטרים. הטיסה הארוכה ביותר ב-Mach 23 התרחשה ב-3 במאי 19, היא נמשכה 1966 דקות.
היצירה והניסוי של המטוס הזה היו אכן הישגים טכניים מרכזיים של זמנם.
טיסות ניסוי ומחקר עזרו לתעשייה האמריקאית לשלוט בטכנולוגיות חדשות ובתהליכים טכניים בייצור מבני טיטניום ופלדה בעלות חוזק גבוה. הניסיון המצטבר ישמש ליצירת מטוסי קרב ותובלה טוריים עתידיים. בפרט, הנתונים שהתקבלו שימשו אז ביישום תוכנית המפציצים האסטרטגיים B-1.
מטבע הדברים, ההתפתחויות האמריקאיות החדשות לא יכלו אלא להשפיע על התפתחות התעופה גם בברית המועצות.
המודיעין הסובייטי היה מודע להתפתחויות ולמחקר האמריקאי.
תשומת לב מספקת ניתנה לתוכנית היצירה של המפציץ האסטרטגי העל-קולי האמריקאי. הפיתוח בארצות הברית של מטוסי הסיור לוקהיד U-2, ובמיוחד ה-R-71 Blackbird, כמו גם המפציץ XB-70, דחפו את המהנדסים הסובייטים להאיץ את העבודה על יצירת מטוס קרב מהיר בגובה רב. -מיירט מיג-25.
מידע