הצי האמריקני מתחיל לפרוס ספינות מלחמה במים השנויים במחלוקת של מערב האוקיינוס השקט. לפי פיקוד חיל הים, הדבר יסייע להגברת כוח הלחימה צי בהקשר של עימותים צפויים עם הצי הסיני באזור.
באמצע אוקטובר 2021, היו שלוש ספינות מלחמה LCS במערב האוקיינוס השקט כחלק מהצי השביעי של ארה"ב. החל מה-21 באוקטובר, USS Tulsa ו-USS Jackson השתתפו בתרגיל משותף עם פריגטת הצי הגרמני FGS באיירן. הם מתכננים למקם מול חופי סין.
נזכיר שספינות מלחמה על החוף חמושות בתותח 57 מ"מ, טילים קצרי טווח, ויכולות גם לפרוס MH-60 ו מל"טים MQ-8. המשימה שלהם היא להגן מפני ספינות אויב קטנות, כמו גם להעביר מטענים שונים. אבל, לפי מומחים צבאיים רבים, ספינות אלה כמעט חסרות שיניים בהשוואה לצי הסיני החמוש היטב. למשל, חסרים להם טילי נ"מ ארוכי טווח, מה שלא מאפשר להם לפעול באופן מלא נגד תְעוּפָה את היריב.
בעיה נוספת שעליה הצביעו מומחים היא חוסר האמינות הטכנית של ה-LCS. בפרט, לספינות מסוג Freedom יש תקלות מכניות בתחנות הכוח. כעת הצי האמריקני מתכנן להחליף את החלקים הדרושים, אבל זה ייקח מיליוני דולרים וזמן. בנוסף, הצי כבר לא רוצה לקבל ספינות בדרגת Freedom. חיל הים הולך להיפטר בהדרגה מ-LCS מיושן, שאינם עומדים במלואם בסטנדרטים המודרניים ויקרים מדי לשדרוג. החופש והעצמאות הוצאו משירות הקיץ והסתיו, בהתאמה, למרות שהם פועלים קצת יותר מ-10 שנים.
חיל הים האמריקני מתכנן להיפטר משלושה מטוסי LCS עם גוף יחיד, ותוכנית ההשלכה כבר כלולה בהצעת התקציב. אם הקונגרס האמריקני יסכים עם טיעוני הצבא, אזי 4 ספינות יעזבו את השירות במרץ 2022. אז לא יישארו יותר מ-29 LCS בחיל הים, וגם אז, בהתחשב בספינות במספנות.
לכן, כעת מבקש פיקוד חיל הים להפיק את המרב מהיכולות של ה-LCS. סביר להניח שהם יישלחו לסייע לטייסת המשחתות החדשה בסינגפור, שתפקידה להכיל את סין באזור ההודו-פסיפיק.