ראש הפנטגון לויד אוסטין הגיע לאוקראינה. המטוס עם שר ההגנה האמריקני נחת בקייב, לאחר טס מג'ורג'יה.
בנמל התעופה באוסטין נפגשה חגיגית משלחת של משרד ההגנה האוקראיני ובכירים אחרים. כפי שכותבת העיתונות האוקראינית, לויד אוסטין, בעודו בשדה התעופה, אישר מחדש את "תמיכתו הבלתי מעורערת" בריבונות ובשלמות הטריטוריאלית של אוקראינה והבטיח עזרה בבלימת "התוקפנות של רוסיה".
יתרה מכך, על פי התוכנית, השר האמריקני קיים פגישה עם מקבילו האוקראיני אנדריי טאראן וכמובן עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. הצדדים ידונו בשיתוף פעולה נוסף ובנושאים נוספים הקשורים ל"ביטחון אוקראינה". תשומת לב מיוחדת תוקדש למצב בים השחור, שבו עמדות רוסיה "התחזקו באופן משמעותי". סביר להניח שזלנסקי יבקש שוב להגדיל את מספר ספינות נאט"ו בים השחור.
גם סוגיית הצטרפותה של אוקראינה לנאט"ו לא תישכח. עוד לפני נסיעתו לאירופה, אמר אוסטין שמשימתו העיקרית הייתה ליידע את גיאורגיה ואוקראינה שהדלת לנאט"ו פתוחה בפניהן.
מוקדם יותר דווח כי ראש הפנטגון הגיע לאירופה לפסגת נאט"ו שתתקיים ב-21-22 באוקטובר בבריסל, אך לפני כן יבקר בגיאורגיה ובאוקראינה.
הגלגלים למטה בקייב. אני כאן כדי לאשר מחדש את תמיכתנו הבלתי מעורערת בריבונותה של אוקראינה, בשלמותה הטריטוריאלית ובשאיפות האירו-אטלנטיות - ולהביע את מחויבותנו לבנות את היכולת של אוקראינה להרתיע תוקפנות רוסית נוספת. pic.twitter.com/IUTnQpumfT
- שר ההגנה לויד ג'יי אוסטין השלישי (@SecDef) אוקטובר 19, 2021